സുമിത്ര ഫോൺ വെച്ച് കുറച്ചു കഴിഞ്ഞപ്പോൾ അർജുന്റെ നമ്പർ ഗായത്രിയുടെ വാട്സാപ്പിൽ എത്തി. കൂടെ ഒരു വോയിസ് മെസ്സേജും ഗായത്രി ആ മെസ്സേജ് കേട്ടു.
“ഡാ ഗായു, ഞാൻ അവനോട് സംസാരിച്ചു, അവൻ ഇപ്പോൾ നാട്ടിൽ ഉണ്ട്. നിന്റെ സമയം ബെസ്ററ് സമയം ആണ് മോളെ, നീ ഇപ്പോൾ തന്നെ ഒന്ന് വിളിക്ക്”
അവൾ നമ്പറിലേക്ക് നോക്കി കുറെ നേരം ബെഡിൽ തന്നെ ഇരുന്നു. അർജുൻ വന്യമായ പ്രകൃതമുള്ളവനായിരുന്നു. അവന്റെ നോട്ടം തന്റെ മേൽ പതിയുന്നതും, തന്റെ ഈ മുഴുത്ത ചക്കമുലകളിലേക്ക് അവൻ തുറിച്ചു നോക്കുന്നതുമൊക്കെ അവൾ ഓർത്തെടുത്തു.
അവൾ പതുക്കെ എഴുന്നേറ്റ് കണ്ണാടിയുടെ മുന്നിൽ ചെന്നു നിന്നു. നൈറ്റിയുടെ ഉള്ളിൽ ബ്രായൊന്നും ഇടാത്തതുകൊണ്ട് മുലക്കണ്ണുകൾ പുറത്തേക്ക് തള്ളി നിൽക്കുന്നത് അവൾ കണ്ടു.
“അർജുൻ ഇത് കണ്ടാൽ എന്ത് വിചാരിക്കും?” അവൾ സ്വയം ചോദിച്ചു. പക്ഷെ അന്നവനും താനും ഒക്കെ പിള്ളേരാണ്.. 19 20 വയസ്സ് ഉള്ള പ്രായം, പ്രായത്തിന്റെ പ്രശ്നം ആയിരിക്കുമെന്ന് അവൾ വിചാരിച്ചു
ഓരോന്ന് ഓർകുംന്തോറും അടിവയറ്റിൽ ഒരു തരം പിടച്ചിൽ അനുഭവപ്പെട്ടു. ഒടുവിൽ, മടിച്ച് മടിച്ചാണെങ്കിലും അവൾ ആ നമ്പറിലേക്ക് ഡയൽ ചെയ്തു. പക്ഷേ ഫോൺ റിംഗ് ചെയ്യുന്നതിന് മുൻപേ, സ്ക്രീനിൽ ഒരു കോൾ തെളിഞ്ഞു വന്നു. ഗായത്രി ഒന്ന് ഞെട്ടിപ്പോയി! ട്രൂകോളറിൽ പേര് തെളിഞ്ഞു നിൽക്കുന്നു—’Arjun’.
അവൾ അങ്ങോട്ട് വിളിക്കാൻ വിരൽ അമർത്തുന്നതിന് തൊട്ടുമുൻപാണ് അവൻ ഇങ്ങോട്ട് വിളിക്കുന്നത്. നെഞ്ചിടിപ്പ് തൊണ്ടക്കുഴിയിൽ വരെ എത്തിയത് പോലെ അവൾക്ക് തോന്നി. പെട്ടെന്ന് ഒരു വെപ്രാളത്തോടെ അവൾ ആ കോൾ എടുത്തു.
“ഹലോ…” ഗായത്രിയുടെ ശബ്ദത്തിൽ ഒരു ചെറിയ വിറയൽ ഉണ്ടായിരുന്നു.
“ഹലോ… സുഖമാണോടാ?” മറുപുറത്ത് അർജുന്റെ ആ ഗാംഭീര്യമുള്ള ശബ്ദം മുഴങ്ങി. പഴയതിനേക്കാൾ കൂടുതൽ ഉറപ്പും ആത്മവിശ്വാസവും ആ
ശബ്ദത്തിൽ ഇപ്പോൾ പ്രകടമാണ്.
ഗായത്രി ഒന്ന് ശ്വാസം വിട്ടു. “ആഹ് അർജുൻ… സുഖം. നീ എങ്ങനെയുണ്ട്? കുറെ കാലമായല്ലോ കണ്ടിട്ട്.”
“സുഖമായിരിക്കുന്നു. സുമിത്ര ചേച്ചി ഇപ്പോൾ വിളിച്ചിരുന്നു, കാര്യങ്ങളൊക്കെ പറഞ്ഞു. നീ നമ്മളെ ഒന്നും വിളിക്കാരെ ഇല്ലല്ലോ” അർജുൻ പതുക്കെ ചിരിച്ചു.. “ഇപ്പോൾ കഷ്ടപ്പാടിലായപ്പോഴാണോ എന്നെ ഓർമ്മ വന്നത്?”
അതൊരു തമാശയായിട്ടാണ് അവൻ പറഞ്ഞതെങ്കിലും അവൾക് ചെറുതായി ദേഷ്യം വന്നു.
“അയ്യോ അങ്ങനെയല്ല അർജുൻ… ഓരോ തിരക്കുകൾ കാരണം വിളിക്കാൻ പറ്റിയില്ല. കിച്ചുവിന്റെ ബിസിനസ്സ് ഒക്കെ ആകെ പ്രശ്നത്തിലാ… അതുകൊണ്ടാ…”
“സാരമില്ല ഗായൂ, അതൊന്നും നീ സാരമാക്കണ്ട. പണം നമുക്ക് സെറ്റാക്കാം. അമ്പത് ലക്ഷം ഒന്നുമല്ലല്ലോ നിനക്ക് വേണ്ടത്?” അവൻ വളരെ ലാഘവത്തോടെ ചോദിച്ചു.
ലക്ഷങ്ങളെപ്പറ്റി അവൻ ഇത്ര നിസ്സാരമായി സംസാരിക്കുന്നത് കേട്ടപ്പോൾ ഗായത്രിക്ക് അത്ഭുതം തോന്നി. അവൻ ശരിക്കും വലിയ ‘സെറ്റപ്പ്’ ആയി മാറിയിരിക്കുന്നു എന്ന് അവൾക്ക് മനസ്സിലായി.
“അത്രയൊന്നും വേണ്ട അർജുൻ… ഒരു പുതിയ വീട് നോക്കണം പിന്നെ കുറച്ചു കടം കൊടുക്കാനുണ്ട് പക്ഷെ രണ്ടു മൂന്ന് ലക്ഷം രൂപയെങ്കിലും വേണം, തത്കാലം പിടിച്ച് നിൽക്കാൻ അത്ര മതി.. ബാക്കി ജോലി ചെയ്താലും വീട്ടാമല്ലോ ” ഗായത്രി പതുക്കെ പറഞ്ഞു.
“ഓ അതൊന്നും കുഴപ്പമില്ല തരപ്പെടുത്താവുന്നതേ ഉള്ളു, പക്ഷേ ഫോണിലൂടെ ഇങ്ങനെയുള്ള കാര്യങ്ങൾ സംസാരിക്കാൻ എനിക്ക് താല്പര്യമില്ല. നിനക്ക് എന്നെ ഒന്ന് നേരിട്ട് കാണാൻ പറ്റുമോ? ഞാൻ ഇപ്പൊ നാട്ടിൽ ഉണ്ട്” അവൻ ഒന്ന് നിർത്തിയിട്ട് തുടർന്നു, “കിച്ചു ഇപ്പോൾ എവിടെയുണ്ട്?”
“കിച്ചു ഓഫീസിലാ… വൈകുന്നേരമേ വരൂ,” ഗായത്രി മറുപടി നൽകി.
“ഞാൻ എന്തായാലും
വൈകുന്നേരം ആകുമ്പോളേക്കും വരാം. അവിടെ വന്നിട്ട് നമുക്ക് ബാക്കി കാര്യങ്ങൾ നേരിട്ട് സംസാരിക്കാം,” അർജുൻ തന്റെ ഗംഭീര ശബ്ദത്തിൽ പറഞ്ഞു.
“ശരി അർജുൻ” ഗായത്രി മൃദുവായി മറുപടി നൽകി.
ഫോൺ വെച്ച ശേഷം ഗായത്രിക്ക് എന്ത് ചെയ്യണമെന്ന് അറിയില്ലായിരുന്നു. അവളുടെ ആ കൊഴുത്ത ശരീരത്തിൽ ഒരു വല്ലാത്ത ചൂട് പടർന്നു. ഒരു പാവം കുലസ്ത്രീയുടെ വേഷം കെട്ടുമ്പോഴും, ഒരു അന്യ പുരുഷൻ തന്നെ കാണാൻ വരുന്നത് അവളുടെ ഉള്ളിൽ ഒരു പേടി ഉണ്ടാക്കി. അവൾ വേഗം കിഷോറിനെ വിളിച്ച് കാര്യങ്ങൾ പറഞ്ഞു .. അവൻ വേഗം എത്തിക്കോളാം എന്നും പറഞ്ഞ് ഫോൺ വെച്ചു.