മുറി വൃത്തിയാക്കി അവൾ ഒരു സാധാരണ വീട്ടമ്മയെപ്പോലെ താഴേക്ക് നടന്നു, പുറത്ത് ഫൈസി ഇപ്പോഴും ലഹരിയുടെ ആഴങ്ങളിൽ തന്നെയായിരുന്നു.
അനുവദിക്കപ്പെട്ട ആ ക്വാറന്റൈൻ ദിനങ്ങൾ ഐഷുവിന്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വന്യവും അവിസ്മരണീയവുമായ കാലഘട്ടമായിരുന്നു.
ആ വീടിന്റെ നാല് ചുവരുകൾക്കുള്ളിൽ അവൾ ഒരേസമയം രണ്ട് പുരുഷന്മാരുടെ പ്രിയപ്പെട്ടവളായി മാറി. പകൽ സമയങ്ങളിൽ അജു ഫുട്ബോൾ കളിക്കാനും മറ്റും പുറത്തുപോകുമ്പോൾ ഫൈസി തന്റെ കാമുകിയെ ആവോളം പ്രണയിച്ചു,
അവൾക്കൊപ്പം കട്ടിലിൽ സമയം ചിലവഴിച്ചു. എന്നാൽ രാത്രിയുടെ നിശബ്ദതയിൽ ഫൈസി മദ്യലഹരിയിൽ ഉറക്കത്തിലേക്ക് വീഴുമ്പോൾ, അജു പതുക്കെ മുകളിലെ മുറിയിലേക്ക് എത്തുമായിരുന്നു. ഐഷുവിന്റെ പൂറിലെ നനവ് ഉണങ്ങാൻ ആ ദിവസങ്ങളിൽ സമയം കിട്ടിയിരുന്നില്ല.
ഓരോ നിമിഷവും പിടിക്കപ്പെടുമെന്ന ഭയമുണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും, ആ രണ്ട് സഹോദരന്മാരും നൽകിയ വ്യത്യസ്തമായ സുഖങ്ങൾ ഐഷുവിനെ മറ്റൊരു ലോകത്താണ് എത്തിച്ചത്. ഫൈസിയുടെ പക്വതയുള്ള പ്രണയവും അജുവിന്റെ വന്യമായ ആവേശവും അവൾ മാറി മാറി ആസ്വദിച്ചു.
ഒടുവിൽ, ആ ദിനങ്ങൾ അവസാനിച്ചു. ഫൈസിയുടെയും അജുവിന്റെയും ഉമ്മയുടെയും, അതുപോലെ ഐഷുവിന്റെ ഉമ്മയുടെയും ക്വാറന്റൈൻ കാലാവധി പൂർത്തിയായി. ഐഷുവിന് തിരികെ സ്വന്തം വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങാൻ സമയമായി.
യാത്ര തിരിക്കാൻ നേരം ഐഷു തന്റെ ബാഗ് പാക്ക് ചെയ്ത് ഉമ്മറത്തെത്തി. അവളുടെ മുഖത്ത് ഒരു വല്ലാത്ത ഭാവമായിരുന്നു—താൻ അനുഭവിച്ച ആ സുഖലോകത്തുനിന്നും മടങ്ങുന്നതിന്റെ വിഷമവും, പിടിക്കപ്പെടാതെ രക്ഷപെട്ടതിലുള്ള ആശ്വാസവും അവിടെ നിഴലിച്ചു.
പുറത്ത് കാർ റെഡിയായി നിൽക്കുന്നു. ഫൈസിയും അജുവും അവളെ യാത്രയാക്കാൻ ഉമ്മറത്തുണ്ടായിരുന്നു. ഫൈസി തന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട കാമുകിയെ നോക്കി നിൽക്കുകയായിരുന്നു. അവൾ പോകുന്നതിലുള്ള കടുത്ത വിഷമം ആ കണ്ണുകളിൽ വ്യക്തമായിരുന്നു.
തന്റെ ലോകം തന്നെയായിരുന്ന അവൾ ഇത്രയും ദിവസം കൂടെ ഉണ്ടായിട്ട് പെട്ടെന്ന് പോകുന്നത് അവന് സഹിക്കാവുന്നതിലും അപ്പുറമായിരുന്നു.
എന്നാൽ അജുവിന്റെ നോട്ടം മറ്റൊന്നായിരുന്നു. അവൻ തന്റെ ‘കള്ളക്കാമുകിയെ’ ഗൂഢമായ ഒരു ചിരിയോടെ നോക്കി.
അവൾ നൽകിയ സുഖവും, തങ്ങൾ പങ്കിട്ട ആ രഹസ്യ നിമിഷങ്ങളും അവന്റെ മനസ്സിൽ മിന്നിമറഞ്ഞു. ഐഷു കാറിലേക്ക് കയറുന്നതിന് തൊട്ടുമുമ്പ് രണ്ടുപേരെയും ഒന്നു നോക്കി. ഫൈസിയുടെ കണ്ണുകളിൽ പ്രണയമായിരുന്നെങ്കിൽ അജുവിന്റെ കണ്ണുകളിൽ വരാനിരിക്കുന്ന അടുത്ത കൂടിക്കാഴ്ചയ്ക്കുള്ള ദാഹമായിരുന്നു.
കാർ പതുക്കെ ഗേറ്റ് കടന്നു പോകുമ്പോഴും, ആ സഹോദരന്മാർ രണ്ടുപേരും വാതിൽക്കൽ തന്നെ നിന്നു. ഒരാൾക്ക് തന്റെ കാമുകിയെ നഷ്ടപ്പെട്ട സങ്കടമാണെങ്കിൽ, മറ്റേയാൾക്ക് തന്റെ രഹസ്യ ഇരയെ തൽക്കാലത്തേക്ക് നഷ്ടപ്പെട്ടതിന്റെ നിരാശയായിരുന്നു. ഐഷുവിന്റെ മടക്കം ആ വീടിനെ വീണ്ടും നിശബ്ദമാക്കി.
ക്വാറന്റൈൻ കഴിഞ്ഞ് വീട്ടിലെത്തിയ ഐഷുവിന്റെ ജീവിതം വീണ്ടും പഴയ രീതിയിലായി.
മുടങ്ങിപ്പോയ പഠനം ഓൺലൈൻ ക്ലാസുകളായി പുനരാരംഭിച്ചതോടെ അവൾ പുസ്തകങ്ങൾക്കും മൊബൈലിനും ഇടയിലായി. ഐഷുവും ഫൈസിയും തമ്മിലുള്ള പ്രണയം മൊബൈലിലൂടെ കൂടുതൽ ശക്തമായി തുടർന്നു.
കിട്ടുന്ന ഒഴിവുസമയങ്ങളിലൊക്കെ അവർ രഹസ്യമായി കാണുകയും പഴയതുപോലെ പ്രണയിക്കുകയും ചെയ്തു കൊണ്ടിരുന്നു.
അതേസമയം, അജുവിന് ഐഷുവിനെ തനിച്ച് കിട്ടാനുള്ള അവസരങ്ങൾ കുറഞ്ഞു. വീട്ടിൽ എല്ലാവരും തിരിച്ചെത്തിയതും, ഐഷു പഠനത്തിന്റെ തിരക്കിലായതും കാരണം അവന് പഴയതുപോലെ അവളുടെ അടുത്തേക്ക് എത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല.