“വളരെ നന്നായിരുന്നു ഉണ്ണിയേട്ടാ. കുട്ടികൾക്ക് ഇന്നു പഠിപ്പിച്ച ഭാഗങ്ങളൊക്കെ നന്നായി മനസ്സിലായിട്ടുണ്ട്. പക്ഷെ കുറച്ചു ക്ഷീണമുണ്ട്,” അനിത സീറ്റിലേക്ക് ചാരിയിരുന്ന് ഒരു ദീർഘശ്വാസം വിട്ടു.
“പക്ഷെ ഉണ്ണിയേട്ടന്റെ ഈ മുഖം കണ്ടപ്പോൾ എന്റെ ക്ഷീണമൊക്കെ പകുതി മാറി.”
ഉണ്ണി ഇടതുകൈ നീട്ടി അനിതയുടെ കൈകളിൽ പതുക്കെ പിടിച്ചു. “നമുക്ക് ഇനി നേരെ വീട്ടിലേക്ക് പോകാം. പോകുന്ന വഴിക്ക് ഒരു ചായ കുടിച്ചിട്ടു പോയാലോ? അനിതയും അത് ശരി വെച്ചു.
വൈകുന്നേര സൂര്യന്റെ ഇളം വെയിലിൽ, ആ മനോഹരമായ നിമിഷങ്ങളുടെ സന്തോഷവും പേറി വഴിയരുകിലെ ചെറിയ ഒരു കടയിൽ നിന്നു ചായയും കുടിച്ചു ഉണ്ണിയുടെ കാർ വീട്ടിലേക്ക് വേഗത്തിൽ കുതിച്ചുപാഞ്ഞു.
വഴിയരുകിലെ ചെറിയ കടയിൽ നിന്നും ചൂടുള്ള ചായയും കുടിച്ച് അവർ യാത്ര തുടർന്നു. വൈകുന്നേരത്തെ ഇളംവെയിൽ മരച്ചില്ലകൾക്കിടയിലൂടെ കാറിലേക്ക് അരിച്ചെത്തുന്നുണ്ടായിരുന്നു. പരസ്പരം കൈകൾ ചേർത്തുവെച്ചുള്ള ആ യാത്ര അവർക്ക് വലിയൊരു സമാധാനമാണ് നൽകിയത്.
സ്കൂളിലെ തിരക്കുകൾ കാരണം അനിത നല്ല ക്ഷീണത്തിലായിരുന്നു. അവൾ സീറ്റിലേക്ക് ചാരി കണ്ണുകളടച്ചു കിടന്നു. ഉണ്ണി ഇടയ്ക്കിടെ അവളുടെ മുഖത്തേക്ക് വാത്സല്യത്തോടെ നോക്കിക്കൊണ്ടിരുന്നു.
വൈകുന്നേരം നാലരയോടെ കാർ അവരുടെ വീടിന്റെ ഗേറ്റ് കടന്നു മുറ്റത്തേക്ക് കയറി നിന്നു. ചുറ്റും വലിയ മരങ്ങളുള്ള ആ വീടിന്റെ പരിസരമാകെ വല്ലാത്തൊരു പ്രശാന്തത നിറഞ്ഞുനിന്നിരുന്നു.
ഉണ്ണി കാർ പാർക്ക് ചെയ്ത ശേഷം ഡോർ തുറന്ന് അനിതയുടെ ബാഗും സാധനങ്ങളും എടുത്തു. അനിത പതിയെ പുറത്തിറങ്ങി ഒന്നു വലംവെച്ചു നിവർന്നു.
“നല്ല ക്ഷീണമുണ്ടല്ലേ പെണ്ണേ?” ഉണ്ണി അവളുടെ തോളിലൂടെ കയ്യിട്ടു ചേർത്തുപിടിച്ചുകൊണ്ട് ചോദിച്ചു.
“കുറച്ചുണ്ട് ഉണ്ണിയേട്ടാ. രാവിലെ മുതൽ ഒരേ നിൽപ്പായിരുന്നില്ലേ. കുട്ടികളുടെ എക്സാം ആകുന്നതുകൊണ്ട് കുറച്ചു കൂടുതൽ സംസാരിക്കേണ്ടി വന്നു,” അനിത അവന്റെ നെഞ്ചിലേക്ക് ചാഞ്ഞുകൊണ്ട് നടന്നു.
വീടിന്റെ മുൻവാതിൽ തുറന്ന് അവർ അകത്തേക്ക് കയറി. വിശാലമായ ഹാൾ അവരെ വരവേറ്റു. അനിത നേരെ പോയി സോഫയിലേക്ക് വീണു. രാവിലെ ഉടുത്ത ആ ഇളം നീല സാരിയുടെ ഭംഗി അപ്പോഴും അവളിൽ ഉണ്ടായിരുന്നുവെങ്കിലും, മുഖത്ത് വല്ലാത്തൊരു തളർച്ച നിഴലിച്ചിരുന്നു.
ഉണ്ണി അവളുടെ അരികിലായി ഇരുന്നു. അവൻ പതുക്കെ അവളുടെ മുടിയിലെ ക്ലിപ്പ് ഊരിമാറ്റി, മുടിയിഴകളെ സ്വതന്ത്രമാക്കി. അവന്റെ വിരലുകൾ അവളുടെ തലമുടിയിലൂടെയും കഴുത്തിലൂടെയും മൃദുവായി തലോടി.
“അനിത പോയി വേഗം ഒന്ന് കുളിച്ചു ഫ്രഷ് ആയി വാ. അപ്പോഴേക്കും ഞാൻ നല്ല ചൂടുള്ള ഒരു കോഫി ഉണ്ടാക്കി വെക്കാം,” ഉണ്ണി അവളുടെ നെറുകയിൽ ചുംബിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
അനിത പുഞ്ചിരിച്ചുകൊണ്ട് എഴുന്നേറ്റു. അവൾ നേരെ ബെഡ്റൂമിലേക്ക് നടന്നു. കുളിമുറിയിൽ കയറി ഷവർ ഓൺ ചെയ്തപ്പോൾ തണുത്ത വെള്ളം അവളുടെ ശരീരത്തിലേക്ക് പെയ്തിറങ്ങി.
പകൽ മുഴുവനുമുള്ള ക്ഷീണവും വിയർപ്പും ആ തണുത്ത വെള്ളത്തിൽ ഒലിച്ചുപോയി. അവൾ സാവധാനം കുളി
കഴിഞ്ഞ്, ഒരു നേർത്ത കോട്ടൺ നൈറ്റി ധരിച്ച് മുടി തോർത്തിക്കൊണ്ട് പുറത്തേക്ക് വന്നു.
അപ്പോഴേക്കും ഉണ്ണി ഹാളിലെ ടീപ്പോയിയിൽ രണ്ട് കപ്പ് കോഫിയുമായി കാത്തിരിപ്പുണ്ടായിരുന്നു. അനിത വന്ന് അവന്റെ തൊട്ടടുത്ത് പറ്റിയിരുന്നു. കോഫിയുടെ സുഗന്ധം ആ മുറിയിലാകെ നിറഞ്ഞു.
അവർ കോഫി കുടിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോഴാണ് ടീപ്പോയിലിരുന്ന ഉണ്ണിയുടെ ഫോൺ തുടർച്ചയായി ശബ്ദിച്ചത്. വാട്ട്സ്ആപ്പിൽ നോട്ടിഫിക്കേഷനുകൾ വരുന്ന ശബ്ദമായിരുന്നു അത്.
ഉണ്ണി ഫോൺ കയ്യിലെടുത്തു സ്ക്രീനിലേക്ക് നോക്കി. അവന്റെ മുഖത്ത് പെട്ടെന്നൊരു ചിരി വിടർന്നു. അനിത ഉണ്ണിയുടെ മടിയിലേക്ക് കയറി ഇരുന്നു.
“ആരാ ഉണ്ണിയേട്ടാ?” അനിത കോഫി കപ്പ് താഴെ വെച്ചുകൊണ്ട് ചോദിച്ചു.
“ഇത് നമ്മുടെ പമ്പിലെ മാനേജർ ഷെറിൻ ആണ്,” ഉണ്ണി ചിരിയോടെ ഫോൺ അനിതയ്ക്ക് നേരെ കാണിച്ചു.
അടിപൊളി……..
വായിച്ചു കമ്പി ആയി.