അവിടെനിന്നും ഏതാണ്ട് അഞ്ച് കിലോമീറ്റർ ദൂരമുണ്ടായിരുന്നു നസീമയുടെയും ഹിബയുടെയും വീട്ടിലേക്ക്. നഗരത്തിന്റെ ബഹളങ്ങളിൽ നിന്ന് മാറി, വഴിയരികിൽ പച്ചപ്പും തണൽമരങ്ങളും നിറഞ്ഞ ശാന്തമായ ഒരു ഗ്രാമീണ പ്രദേശത്തായിരുന്നു അവരുടെ വീട്.
കാർ മനോഹരമായ ആ വഴികളിലൂടെ സുഗമമായി നീങ്ങി. പത്തു പതിനഞ്ചു മിനിറ്റുകൾക്കകം വലിയ മതിലുകളുള്ള ആ ഇരുനില വീടിന്റെ ഗേറ്റിനു മുന്നിൽ കാർ എത്തിച്ചേർന്നു.
ഉണ്ണി ലൈറ്റ് അടിച്ചു കാണിച്ചതും ഗേറ്റ് തുറക്കപ്പെട്ടു. കാർ പതുക്കെ വിശാലമായ
മുറ്റത്തേക്ക് കയറ്റി നിർത്തി.
കാറിന്റെ ശബ്ദം കേട്ട് ഷബീറിന്റെ ഉമ്മ ഉമ്മറത്തേക്ക് ഇറങ്ങിവന്നു. ഒരു പൂക്കളുള്ള ഇളം നീല നൈറ്റി ധരിച്ച ഉമ്മയുടെ മുഖത്ത് എപ്പോഴും കാണാറുള്ള മനോഹരമായ ഒരു പുഞ്ചിരി ഉണ്ടായിരുന്നു.
നസീമയും ഹിബയും കാറിന്റെ ഡോർ തുറന്ന് പുറത്തിറങ്ങി തങ്ങളുടെ ബാഗുകൾ കൈയിലെടുത്തു. ഉണ്ണി വിൻഡോ ഗ്ലാസ് താഴേക്ക് താഴ്ത്തി ഉമ്മയെ നോക്കി ചിരിച്ചു.
“വാടോ ഉണ്ണീ, അകത്തേക്ക് വാ! രാവിലെ തന്നെ വന്നല്ലോ, ഇറങ്ങ്. നമുക്ക് ഒരുമിച്ച് കുറച്ചു സമയം സംസാരിക്കാം, ചൂട് പ്രഭാതഭക്ഷണം കഴിക്കാം,” ഉമ്മ സന്തോഷത്തോടെ കാറിനടുത്തേക്ക് വന്ന് ക്ഷണിച്ചു.
“ഇല്ല ഉമ്മ, ഞാൻ ഇപ്പോൾ അകത്തേക്ക് ഇറങ്ങുന്നില്ല. എനിക്ക് പെട്രോൾ പമ്പിൽ അത്യാവശ്യമായി എത്തേണ്ടതുണ്ട്. ഇന്ന് രാവിലെ പെട്രോളിന്റെയും ഡീസലിന്റെയും വലിയൊരു ടാങ്കർ ലോറി പമ്പിൽ എത്തിയിട്ടുണ്ട്.
അൺലോഡിംഗ് സമയത്ത് ഞാൻ അവിടെ ഉണ്ടായിരിക്കേണ്ടത് വളരെ നിർബന്ധമാണ്. കൂടാതെ ഇന്ധനത്തിന്റെ ഡെൻസിറ്റി പരിശോധിക്കാനും പേപ്പർ വർക്കുകളിൽ ഒപ്പുവെക്കാനും ഞാനില്ലാതെ നടക്കില്ല,” ഉണ്ണി തന്റെ തിരക്കുകൾ വിശദീകരിച്ചു.
“ഓഹോ, അത് ശരി. എന്നാൽ പിന്നെ ഞാൻ പിടിച്ചു നിർത്തുന്നില്ല. ഡ്യൂട്ടിയൊക്കെ കഴിഞ്ഞ് വൈകുന്നേരം ഇങ്ങോട്ട് വാ. അപ്പോൾ നമുക്ക് കുറച്ചു നേരം സംസാരിച്ചിരിക്കാം,” ഉമ്മ ഉണ്ണിയുടെ കൈകളിൽ പിടിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“തീർച്ചയായും, വൈകുന്നേരം അനിതയെയും കൂട്ടി ഞാൻ ഇങ്ങോട്ട് വരാം. അപ്പോൾ നമുക്ക് സമയം ചെലവഴിക്കാം,” ഉണ്ണി വാക്കു നൽകി.
നസീമയും ഹിബയും കാറിന്റെ അടുത്തേക്ക് വന്ന് വിൻഡോയിലൂടെ തലയിട്ടു.
“ഉണ്ണിയേട്ടാ, പമ്പിൽ ഒരുപാട് കഷ്ടപ്പെടല്ലേ. ഉച്ചയ്ക്ക് കൃത്യസമയത്ത് ആഹാരം കഴിക്കാൻ മറക്കരുത് കേട്ടോ,” നസീമ സ്നേഹത്തോടെയും കരുതലെടെയും ഓർമ്മിപ്പിച്ചു.
“അതെ ഉണ്ണിയേട്ടാ, ശ്രദ്ധിച്ച് വണ്ടി ഓടിച്ചു പോകൂ,” ഹിബയും പറഞ്ഞു.
“ശരി, നിങ്ങൾ വീട്ടിൽ സന്തോഷമായി ഇരിക്ക്. വൈകുന്നേരം ഞാൻ വരാം,” ഉണ്ണി രണ്ടുപേർക്കും പുഞ്ചിരി നൽകി കാർ റിവേഴ്സ് എടുത്തു.
ഗേറ്റിനു പുറത്തേക്ക് കടക്കുമ്പോൾ കണ്ണാടിയിലൂടെ ഉണ്ണി പുറകോട്ടു നോക്കി. ഉമ്മയും നസീമയും ഹിബയും മുറ്റത്ത് നിന്ന് കൈവീശുന്നത് അവൻ കണ്ടു. ആ കാഴ്ച അവനിൽ വലിയൊരു ആശ്വാസവും സംതൃപ്തിയും നിറച്ചു.
ഇനി ഉണ്ണിയുടെ ലക്ഷ്യം പെട്രോൾ പമ്പായിരുന്നു. നഗരമധ്യത്തിലുള്ള വലിയൊരു ഇന്ത്യൻ ഓയിൽ പെട്രോൾ പമ്പാണ് ഷബീറിന്റെത്. ഇപ്പോൾ ശരിക്കും പറഞ്ഞാൽ അത് മൂന്നുപേരുടെയും കൂടെ പമ്പായി മാറി.
പമ്പിലേക്ക് അടുക്കുന്തോറും അവന്റെ ചിന്തകൾ ജോലിയുടെ ഉത്തരവാദിത്തങ്ങളിലേക്കും തിരിഞ്ഞു. ഏകദേശം ഇരുപത് മിനിറ്റ് നീണ്ട ഡ്രൈവിംഗിന് ശേഷം അവൻ പമ്പിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു.
അവിടെ പ്രഭാതത്തിലെ വലിയ തിരക്കായിരുന്നു. നിരനിരയായി നിൽക്കുന്ന ബൈക്കുകളും ഓട്ടോറിക്ഷകളും കാറുകളും, വലിയ ബസുകളും ഇന്ധനം നിറയ്ക്കാനായി കാത്തുനിൽക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഇന്ത്യൻ ഓയിലിന്റെ ക്രീമും ഓറഞ്ചും യൂണിഫോം ധരിച്ച പമ്പിലെ ജീവനക്കാർ വളരെ വേഗത്തിൽ ഓടിനടന്ന് കാറുകളിലും ബൈക്കുകളിലും ഇന്ധനം നിറയ്ക്കുന്നു.
പമ്പിന്റെ ഒതുങ്ങിയ ഒരു വശത്തായി ഭീമാകാരമായ മഞ്ഞയും വെള്ളയും നിറത്തിലുള്ള ഇന്ധന ടാങ്കർ ലോറി പാർക്ക് ചെയ്തിട്ടുണ്ടായിരുന്നു.
ഉണ്ണി തന്റെ കാർ ഓഫീസിന് മുന്നിലെ പാർക്കിംഗ് ഏരിയയിൽ ഒതുക്കി നിർത്തി പുറത്തിറങ്ങി.
അടിപൊളി……..
വായിച്ചു കമ്പി ആയി.