സുരേഷ് ബാൽക്കണിയിൽ പോയി ഇരുന്നു. രേവതി ഉണ്ണിയെ ഓരോ റൂമും കാണിക്കാൻ കൊണ്ടുപോകുമ്പോൾ സുരേഷിന്റെ ഉള്ളിൽ എന്തെന്നില്ലാത്ത ഒരു പരവേശം തോന്നി. തന്റെ കിടപ്പറ ഉണ്ണി കാണുന്നതും, അവിടെ രേവതി അവനോട് ചേർന്ന് നടക്കുമ്പോൾ ഉണ്ടാകുന്ന ആവേശവും അവൻ ഭാവന ചെയ്തു. അരമണിക്കൂറോളം കഴിഞ്ഞ് അവർ രണ്ടുപേരും ബാൽക്കണിയിലേക്ക് വന്നു. സുരേഷ് വീണ്ടും അവരുടെ ഗ്ലാസ്സുകൾ നിറച്ചു.
“ജോബ് എങ്ങനെയുണ്ട് ഉണ്ണി?” സുരേഷ് ചോദിച്ചു.
“ശരിയായി വരുന്നു സുരേഷ്. രേവതി ഒരുപാട് ഹെൽപ് ചെയ്തു.” ഉണ്ണി പറഞ്ഞു.
“ഡാ, നീ ഏട്ടനെ ബ്രോ എന്ന് വിളിച്ചോ. സുരേഷ് എന്ന് വിളിക്കുമ്പോൾ ഒരു അകൽച്ച തോന്നുന്നു.” രേവതി ഇടപെട്ടു.
“ഓ യെസ്, അങ്ങനെ ആയിക്കോട്ടെ അല്ലേ ബ്രോ?” ഉണ്ണി ചിരിച്ചു.
കുറേനേരം അവർ സംസാരിച്ചിരുന്നു. ഉണ്ണി പോകുമ്പോൾ സുരേഷ് പറഞ്ഞു, “ഉണ്ണി, ഇനി എപ്പോൾ വേണമെങ്കിലും വരാം കേട്ടോ.”
പിന്നീട് ഉണ്ണി അവരുടെ വീട്ടിലെ ഒരു സ്ഥിരം സന്ദർശകനായി മാറി. ചില വീക്കെൻഡുകളിൽ അവൻ ഡി dinners നും വരാൻ തുടങ്ങി. അങ്ങനെ ഒരു ശനിയാഴ്ച വൈകുന്നേരം രേവതി ഉണ്ണിയെ മെസ്സേജ് അയച്ചു വിളിച്ചു.
“ഡാ ഇന്ന് വരുന്നുണ്ടോ? നല്ല മീൻ കറി ഉണ്ടാക്കിയിട്ടുണ്ട്.”
“എടീ വരാം… എത്ര മണിക്ക്?”
“ഏഴരയ്ക്ക് വാ.”
ഉണ്ണി കൃത്യസമയത്ത് എത്തി. മൂവരും ടേബിളിൽ ഇരുന്നു. സുരേഷ് ഡ്രിങ്ക്സ് ഉണ്ടാക്കി. “ഉണ്ണി, ഇന്ന് ഏതാ വേണ്ടത്? വിസ്കിയോ ബ്രാൻഡിയോ?”
“ഏത് വേണമെങ്കിലും എടുത്തോ ബ്രോ. ഞാൻ ഇന്ന് ടാക്സിയിലാണ് വന്നത്. അതുകൊണ്ട് നാളെ രാവിലെ വരെ ആയാലും നോ പ്രോബ്ലം.” ഉണ്ണി ചിരിച്ചു.
ഭക്ഷണം കഴിഞ്ഞ് അവർ ബാൽക്കണിയിൽ പോയി ഇരുന്നു. രേവതി ഇട്ട ഡ്രസ്സ് ഉണ്ണിയെ പ്രലോഭിപ്പിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതായിരുന്നു. ലൂസ് ടോപ്പിനുള്ളിലൂടെ അവളുടെ മുലകൾ ആടുന്നത് സുരേഷ് നോക്കി നിന്നു. ഉണ്ണി അത് ശ്രദ്ധിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് കണ്ടപ്പോൾ സുരേഷിന്റെ ഉള്ളിൽ ഒരു വിചിത്രമായ ത്രിൽ ഉണ്ടായി.
“രേവതി, നിന്റെ ഈ മീൻ കറി കൊള്ളാം കേട്ടോ. നല്ല കൈപ്പുണ്യം.” ഉണ്ണി രേവതിയെ പുകഴ്ത്തി.
“എടാ നിനക്ക് ഇഷ്ടായോ? എന്നിട്ട് നീ ഒരുപാട് കഴിച്ചില്ലല്ലോ?” രേവതി ചിരിച്ചു.
“അയ്യോ മതി… വയർ നിറഞ്ഞു. ഞാൻ നൈറ്റ് അധികം ഫുഡ് കഴിക്കാറില്ല.” ഉണ്ണി തന്റെ ഫിറ്റ്നസ് അറിവുകൾ പങ്കുവെച്ചു തുടങ്ങി.
സുരേഷ് അവരെ നോക്കി ഇരുന്നു. രേവതിയും ഉണ്ണിയും തമ്മിൽ “ഡാ… എടീ…” എന്ന് വിളിച്ച് ചിരിക്കുന്നത് കേട്ടപ്പോൾ സുരേഷിന് ഉള്ളിൽ ഒരു വലിയ എക്സൈറ്റ്മെന്റ് തോന്നി. തന്റെ ഫാന്റസി ഇപ്പോൾ ഒരു യാഥാർത്ഥ്യമായി മുന്നിൽ തെളിയുകയാണോ എന്ന് അവൻ ഓർത്തു. ഉണ്ണി ഇപ്പോൾ അവരുടെ വീട്ടിലെ ഒരു അതിഥിയല്ല, മറിച്ച് അവരുടെ ജീവിതത്തിലെ ഒഴിച്ചുകൂടാനാവാത്ത ഒരു ഭാഗമായി മാറിക്കഴിഞ്ഞിരുന്നു.
രേവതിയുടെ സ്മോക്കിംഗിനോടുള്ള എതിർപ്പ് പതുക്കെ പതുക്കെ ഉണ്ണി കാരണം മാറി. ഉണ്ണിയുമായി സംസാരിക്കുമ്പോൾ അവൾ സിഗരറ്റിന്റെ സ്മെൽ പോലും ഇഷ്ടപ്പെട്ടു തുടങ്ങി.
ദിവസങ്ങൾ കഴിയുംതോറും രേവതിയും ഉണ്ണിയും തമ്മിലുള്ള ബന്ധം കൂടുതൽ ദൃഢമായി. ഓഫീസിൽ ഇടയ്ക്ക് ചെറിയ ജോക്കുകൾ പറഞ്ഞ് ചിരിക്കും, ലഞ്ച് ഒരുമിച്ച് തിന്നും, വാട്സാപ്പിൽ രാത്രി വരെ ചാറ്റ് ചെയ്യും. ഉണ്ണി അവളോട് തന്റെ പഴയ കോളേജ് സ്റ്റോറികൾ പറയും, രേവതി തന്റെ ഫാമിലി കാര്യങ്ങൾ ഷെയർ ചെയ്യും.
“എടീ, നിന്നെപ്പോലെ ഒരു ഫ്രണ്ടിനെ കിട്ടിയത് ശരിക്കും എന്റെ ഭാഗ്യമാ,” ഉണ്ണി പറയും. “എടാ, നീയും എന്റെ ബെസ്റ്റി ആകുമെന്ന് വിചാരിച്ചില്ല, എന്തിന് എനിക്കങ്ങനെ ഒരു ബെസ്റ്റി ഉണ്ടാകുമെന്ന് പോലും കരുതിയിരുന്നില്ല,” രേവതി മറുപടി കൊടുക്കും. അവർ ഒരുമിച്ച് ഓഫീസ് ഗോസിപ്പുകൾ പറഞ്ഞ് ചിരിക്കും, ഇടയ്ക്ക് സിഗരറ്റ് വലിക്കാൻ പോകുമ്പോൾ ചെറിയ രഹസ്യങ്ങൾ പങ്കുവെക്കും.
ഒരിക്കൽ വീട്ടിൽ ഉണ്ണി വന്നപ്പോൾ, രേവതി സുരേഷിന്റെ കയ്യിൽ നിന്നും കിംഗ്സ് സിഗരറ്റ് വാങ്ങി രണ്ടു വലി വലിച്ചു അവനെ സർപ്രൈസ് ചെയ്യിപ്പിച്ചു. സുരേഷ് പകച്ചു നോക്കി, ഉണ്ണിയെയും അവളെയും മാറി മാറി നോക്കി. ഉണ്ണി സുരേഷിനെ നോക്കി ചിരിച്ചു കൊണ്ട് ഒരു കണ്ണടിച്ചു കാണിച്ചു.