പിന്നെ ഉണ്ണി ഇല്ലാത്തപ്പോഴും സുരേഷിന്റെ കൂടെയുള്ളപ്പോൾ അവൾ സുരേഷിന്റെ കൂടെ സിഗരറ്റ് ഷെയർ ചെയ്യും. അവളിലെ ഈ മാറ്റങ്ങൾ സുരേഷ് അത്ഭുതത്തോടെ നോക്കി നിന്നു, മാത്രമല്ല നന്നായി ആസ്വദിക്കുന്നുമുണ്ട്. പക്ഷേ ഇതുവരെ അവർ തമ്മിൽ ഈ സൗഹൃദത്തിന് അപ്പുറം എന്തെങ്കിലും ഉണ്ടായോ എന്നതിന് ഒരു തെളിവുമില്ല.
അതിനിടയിലാണ് സഹപ്രവർത്തകനായ അജുവിന്റെ കല്യാണം വരുന്നത്. രേവതിയുടെ നിർബന്ധപ്രകാരം മൂവരും കൂടി സുരേഷിന്റെ കാറിൽ പോകാൻ തീരുമാനിച്ചു. കല്യാണ ദിവസം ഉണ്ണി വീട്ടിലെത്തിയപ്പോൾ സുരേഷിനെ പുകഴ്ത്തി. “ഹെയ് ബ്രോ, നിങ്ങള് ഈ സോൾട്ട് ആന്റ് പെപ്പർ ലുക്കും വെച്ച് കല്യാണത്തിന് ചെന്നാൽ രേവതിക്ക് വേറെ ആളെ അന്വേഷിക്കേണ്ടി വരുമല്ലോ. ഹാൻഡ്സം ബ്രോ!”
“മതിയടാ… നീ എന്നെയല്ല, അവളെ നോക്ക്. അവളെ കണ്ടാൽ എനിക്ക് ഉറപ്പായും അവിടെ ചെന്ന് വേറെ പെണ്ണ് അന്വേഷിക്കേണ്ടി വരും,” സുരേഷ് ചിരിച്ചു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു. അപ്പോഴേക്കും രേവതി ഇറങ്ങി വന്നു. പവിത്രം സിനിമയിലെ ശോഭനയെപ്പോലെ, മുലയുടെ വിടവും പൊക്കിളും കാണുന്ന രീതിയിൽ എലഗന്റ് ആയി സാരി ഉടുത്ത അവളെ കണ്ട് ഉണ്ണിക്ക് കണ്ണെടുക്കാൻ തോന്നിയില്ല.
കാറിൽ സുരേഷ് ഡ്രൈവ് ചെയ്തു, രേവതി മുന്നിലിരുന്നു. ഉണ്ണി പുറകിലും. യാത്രയിലുടനീളം രേവതി പുറകിലേക്ക് തിരിഞ്ഞിരുന്നു ഉണ്ണിയോട് സംസാരിച്ചു കൊണ്ടിരുന്നു. “ഡാ ഉണ്ണി, നീ ഒരു കല്യാണത്തിന് പോയിട്ട് എത്ര നാളായി?” അവൾ ചോദിച്ചു. “ഏതാണ്ട് ഒരു വർഷമായി… പ്രത്യേകിച്ച് കുടുംബത്തിലുള്ള ഒരു കല്യാണത്തിനും പോകാറില്ല, ഓരോ മയിര് ചോദ്യങ്ങൾ വരും,” ഉണ്ണി ചിരിച്ചു.
സുരേഷ് കാറിൽ പഴയ പാട്ടുകൾ വെച്ചു. കല്യാണവീട്ടിൽ വെച്ച് ഒരുപാട് ഫോട്ടോകൾ എടുത്തു. സുരേഷ് തന്നെ മുൻകൈ എടുത്ത് ‘Us Three’ എന്ന പേരിൽ ഒരു വാട്സാപ്പ് ഗ്രൂപ്പ് ഉണ്ടാക്കി ഫോട്ടോകളെല്ലാം അതിൽ അപ്ലോഡ് ചെയ്തു. ഉണ്ണി ഇപ്പോൾ അവരുടെ ജീവിതത്തിലെ ഒഴിച്ചുകൂടാനാവാത്ത മൂന്നാമത്തെ കണ്ണായി മാറിക്കഴിഞ്ഞിരുന്നു.
അതിനിടയിലാണ് ഓഫീസിലെ ആനുവൽ ബാഡ്മിന്റൺ ടൂർണമെന്റ് പ്രഖ്യാപിക്കുന്നത്. എല്ലാ വർഷവും രേവതി സിംഗിൾസിലാണ് മത്സരിക്കാറുള്ളത്. എന്നാൽ ഇത്തവണ ഉണ്ണി അവളോട് ചോദിച്ചു, “എടീ, നമുക്ക് മിക്സഡ് ഡബിൾസ് കളിച്ചാലോ? ഐ തിങ്ക് വി മേക്ക് എ ഗുഡ് ടീം.” രേവതിക്ക് ആദ്യം ഒരു മടി തോന്നിയെങ്കിലും ഉണ്ണിയുടെ നിർബന്ധത്തിന് അവൾ വഴങ്ങി.
രേവതിയുടെ കളി നിരീക്ഷിച്ച ഉണ്ണി ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ നൽകി. “നിനക്ക് സ്കിൽ ഉണ്ട്, പക്ഷെ സ്റ്റാമിന അല്പം കുറവാ. നമുക്ക് വർക്കൗട്ട് തുടങ്ങണം.” അങ്ങനെ അവർ രണ്ടുപേരും ഒന്നിച്ച് ജിമ്മിൽ പോകാൻ തീരുമാനിച്ചു. ജിമ്മിലെ രേവതിയുടെ വേഷം സുരേഷിനെ വല്ലാതെ ഉണർത്തുന്ന ഒന്നായിരുന്നു. അവളുടെ ശരീരം വരിഞ്ഞു മുറുക്കി നിൽക്കുന്ന കറുത്ത ഹൈ-വേസ്റ്റ് യോഗ പാന്റ്സും, മെറൂൺ സ്പോർട്സ് ബ്രായും. അതിനു മുകളിൽ അവൾ ധരിച്ച നേർത്ത വൈറ്റ് ടാങ്ക് ടോപ്പ് വിയർപ്പിൽ കുതിരുമ്പോൾ അവളുടെ മാറിടത്തിന്റെ രൂപവും ബ്രായുടെ നിറവും വ്യക്തമായി കാണാമായിരുന്നു.
സുരേഷ് ഇടയ്ക്ക് ജിമ്മിൽ വന്ന് ദൂരെ മാറി നിന്ന് അവർ രണ്ടുപേരെയും നിരീക്ഷിക്കും. രേവതി ട്രെഡ്മില്ലിൽ ഓടുമ്പോൾ അവളുടെ മുലകൾ ടീഷർട്ടിനുള്ളിൽ തുള്ളുന്നതും, സ്ക്വാട്ട്സ് ചെയ്യുമ്പോൾ യോഗ പാന്റ്സിനുള്ളിൽ അവളുടെ വീതിയുള്ള കുണ്ടി വിരിഞ്ഞു നിൽക്കുന്നതും സുരേഷ് കൊതിയോടെ നോക്കി നിന്നു. ഉണ്ണി അവളുടെ അടുത്ത് നിന്ന് പോസ്ചർ ശരിയാക്കി കൊടുക്കുന്നതും,
അവളുടെ അരക്കെട്ടിലോ പുറത്തോ കൈകൾ വെച്ച് സഹായിക്കുന്നതും കാണുമ്പോൾ സുരേഷിന്റെ ഉള്ളിൽ ഒരു വിചിത്രമായ കഴപ്പ് അനുഭവപ്പെടും. “മറ്റൊരു പുരുഷൻ എന്റെ ഭാര്യയുടെ ശരീരം ഇത്ര അടുത്ത് നിന്ന് കാണുന്നു, തൊടുന്നു…” ഈ ചിന്ത വരുമ്പോൾ തന്നെ സുരേഷിന്റെ പൈജാമയ്ക്കുള്ളിൽ കുന്ന മുറുകി കമ്പിയാകും. രേവതിയുടെ വിയർപ്പിൽ കുതിർന്ന ശരീരം ഉണ്ണിയുടെ അരികിൽ നിൽക്കുന്നത് കാണുമ്പോൾ സുരേഷിന് ലഭിക്കുന്ന ആ ത്രിൽ വിവരണാതീതമായിരുന്നു.