ഒടുവില്‍, എന്‍റെ വിരല്‍, അവളുടെ പൂര്‍ച്ചാലിന്‍റെ മുകളറ്റത്തായി ഒരു മുല്ലമൊട്ടില്‍ തടഞ്ഞു….. അതേ സെക്കന്‍റില്‍, അവള്‍ ഒന്ന് ഞെട്ടി വിറച്ചു…. ഞാന്‍ നടുവിരല്‍ മാറ്റിയിട്ട്, തള്ള വിരലും ചൂണ്ടുവിരലും കടത്തി ആ മുല്ലമൊട്ടില്‍ പിടിച്ചു ഞെരിച്ചു…. അവള്‍, കാ‍ന്താരി മുളക് കടിച്ചപോലെ എരി വലിച്ചു….. ഞാന്‍ അത് കുറച്ചു സമയം വിരല്‍ കൊണ്ട് ഞെരടി…. അവളുടെ അരക്കെട്ട് ഒന്ന് ഉയര്‍ന്നു വന്നു…. പിന്നെ ഞാന്‍, അതിലെ പിടി വിട്ടിട്ടു, എന്‍റെ നടുവിരല്‍ വീണ്ടും ഉള്ളിലേക്ക് കടത്തി….. പക്ഷേ, അതിന്‍റെ പകുതിയോളമേ ഉള്ളിലേക്ക് കയറിയുള്ളൂ…. പിന്നെ കടത്താന്‍ ശ്രമിച്ചിട്ട്, വേദന എടുക്കുന്നു എന്ന് പറഞ്ഞുകൊണ്ട് അവള്‍ അനുവദിച്ചില്ല.
ഞാന്‍ വിരല്‍ കുറച്ചു മാത്രം കയറ്റി ഇറക്കിക്കൊണ്ടിരുന്നു….. കൂടുതല്‍ കയറ്റിയാല്‍, വേദന എടുക്കുന്നതുകൊണ്ട് അവള്‍ അത് അനുവദിക്കില്ല എന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലായി….. തന്നെയുമല്ല, കൂടുതല്‍ കടന്നാല്‍, അവളുടെ സീല്‍ പൊട്ടുമെന്ന് മനസ്സിലായി….. അത് കൈവിരല്‍ കൊണ്ട് പൊട്ടിക്കാനുള്ളതല്ല….. മറിച്ചു ഒത്താല്‍, നാളെ എനിക്ക് തന്നെ അത് പൊട്ടിക്കാന്‍ പറ്റുമെന്ന് ഞാന്‍ ഉറച്ചു വിശ്വസിച്ചു….. കുറച്ചു സമയം അങ്ങനെ കയറ്റി ഇറക്കിയപ്പോഴേക്കും, അവള്‍, ഒരു കരയ്ക്ക്‌ അടുക്കുന്ന ലക്ഷണങ്ങള്‍ കാണിച്ചു തുടങ്ങി….. ചെറിയ മൂളലും, ഞരങ്ങലും, അരക്കെട്ട് വിറപ്പിക്കലുമൊക്കെ കണ്ടു തുടങ്ങി…… ഒന്നുകൂടി ഉത്സാഹിച്ചപ്പോഴേക്കും എന്‍റെ കൈയ്യില്‍ അവളുടെ വഴുവഴുപ്പ് പടര്‍ന്നു…..
ഒരു മിനിറ്റ് കൂടി കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍, എന്‍റെ കൈ അവള്‍ പിടിച്ചു മാറ്റി…… പുറത്തെടുത്ത കൈയ്യുടെ നടുവിരല്‍, അവളുടെ തേനില്‍ കുളിച്ചിരുന്നു…. അത് ഞാന്‍ അവള്‍ കാണ്‍കെ വായില്‍വച്ചു നുണഞ്ഞിറക്കി…. അവളുടെ മുഖത്ത് ഒരു നാണം പടര്‍ന്നു….. ഞാന്‍, ഭാഗ്യയെ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നതില്‍ മാത്രം ശ്രദ്ധിച്ചിരുന്നതിനാല്‍, എന്‍റെ കുട്ടന്‍ വെടി പൊട്ടിക്കാനേ മറന്നു പോയിരുന്നു…… ജോസ്ലിന്‍, അപ്പോഴേക്കും കുഴഞ്ഞു പോയി. അവള്‍ ആ ശ്രമം ഉപേക്ഷിച്ചു നിവര്‍ന്നിരുന്നു….
“ഇതെന്താടാ ഞാന്‍ അരമണിക്കൂര്‍ ശ്രമിച്ചിട്ടും ഇവനെന്നെ മൈന്‍ഡ് ചെയ്യുന്നത്തെ ഇല്ലല്ലോട…. ഇക്കണക്കിനാണേല്‍ നാലഞ്ച് എണ്ണത്തിനെ അടിച്ചാലും ഇവന്‍ തളരത്തില്ലല്ലോടാ….”
“അങ്ങനെയൊന്നും ഇല്ലെടീ…. ഞാന്‍, ഇവളുടെ ചാറെടുക്കാന്‍ ശ്രമിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നതുകൊണ്ടാടീ അങ്ങനെ പറ്റിയത്….. “
“എന്നാല്‍ ഇനി ഏതായാലും ഇവളോന്നു ശ്രമിക്കട്ടെടാ….. അവള്‍, ആദ്യമായിട്ടല്ലേ ഇങ്ങനെ ഒരു സാധനം കാണുന്നത്…..”
അത് കേട്ട ഉടന്‍, ഭാഗ്യ എന്‍റെ കുട്ടനെ പേടിച്ചു പേടിച്ചു പിടിച്ചു….. അവള്‍, രണ്ടു കൈ കൊണ്ടും അവനെ പിടിച്ചു പരിശോധിച്ചു….. വളരെ മൃദുവായിട്ടാണ് അവള്‍ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നത്……പേടിച്ചു പേടിച്ചു അവളതു തഴുകി….. അതിന്‍റെ അറ്റത്ത് തുളുമ്പിനിന്ന ഒരു തുള്ളി കൊതിവെള്ളം, അവള്‍ വിരലുകൊണ്ട് തൊട്ടു നോക്കി….. അവള്‍ കൈ മാറ്റിയപ്പോള്‍, അത് ഒരു നൂല് പോലെ നീണ്ടു വന്നു…… ഒടുവില്‍ അത് മുറിഞ്ഞുപോയി….. കുണ്ണ ഒരു കൈയ്യില്‍ പിടിച്ചുകൊണ്ടു തന്നെ അവള്‍ അത് പൊക്കിയിട്ട്, അടിയിലെ പറിസഞ്ചിയില്‍ പിടിച്ചു നോക്കി…. അതിലും അവള്‍ പിടിച്ചെങ്കിലും വളരെ മൃദു ആയിട്ടാണ് കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നത്….. അവളുടെ ആ പേടി കണ്ടിട്ട്, എല്ലാ പ്രവൃത്തിയും നോക്കിക്കൊണ്ടിരുന്ന ജോസ്ലിന്‍, അവള്‍ക്കു നിര്‍ദ്ദേശങ്ങള്‍ നല്‍കി:
“എടീ, നീ അങ്ങനെ പേടിച്ചു പേടിച്ചു ഒന്നും അതില്‍ പിടിക്കണ്ട…. അത് കടിക്കത്തും ഒന്നും ഇല്ല….. നല്ല ബലമായി തന്നെ പിടിച്ചോ…. അത് ഒടിഞ്ഞും പോകത്തില്ല…..”
അത് പറഞ്ഞുകൊണ്ട്, ജോസ്ലിന്‍, അവളുടെ കൈയ്യുടെ മുകളിലൂടെ പിടിച്ചു
കുട്ടനെ ഞെരിച്ചു കാണിച്ചുകൊടുത്തു…. അപ്പോഴേക്കും ഭാഗ്യയ്ക്ക് കുറച്ചു ധൈര്യം വന്നു…. പിന്നെ അവള്‍ അതില്‍ ബലമായി തന്നെ പിടിച്ചു ഞെരിക്കാനും, വളയ്ക്കാനുമൊക്കെ തുടങ്ങി. അവള്‍, രണ്ടു കൈ കൊണ്ടും പിടിച്ചു അതിന്‍റെ അറ്റത്തെ ദ്വാരം തുറന്നു നോക്കി…… പല്ലില്ലാത്ത ഒരു കുട്ടി വായ്‌ തുറക്കുന്നതുപോലെ അത് തുറന്നു വന്നു. അത്രയും ആയപ്പോഴേക്കു ജോസ്ലിനു ക്ഷമ നശിച്ചു…. അവള്‍ ചൂടായി.
“നീ എന്താടീ അത് കയ്യില്‍ വച്ച് ഭംഗി നോക്കുന്നത്? എടീ മൈ…. നിന്നോട് അത് ചപ്പാനല്ലേ പറഞ്ഞത്…..”
“എടീ, ഞാന്‍ ആദ്യമായിട്ടാ ഇങ്ങനെ ഒരു സാധനം കാണുന്നത് തന്നെ…. എനിക്ക് ഈ ചപ്പലൊന്നും അറിയില്ല…..”
“അറിയാനൊന്നുമില്ല… നീ അത് അങ്ങോട്ട്‌ വായിലാക്കി ചപ്പി വലിച്ചാല്‍ മതി…. നീ കൊച്ചിലേ ഈ ഐസ് സ്റ്റിക്ക് നുണഞ്ഞു തിന്നിട്ടില്ലേ…. അതുപോലെ ചെയ്‌താല്‍ മതി….”
അങ്ങനെ അവള്‍, അവളുടെ കൈയ്യിലിരുന്ന മാംസക്കുഴല്‍ പതുക്കെ ഒന്ന് മണപ്പിച്ചു…… പിന്നെ നാക്ക് കൊണ്ട് അതിലൊന്ന് നക്കി. ഒടുവില്‍, അവള്‍ അതിന്‍റെ തല അവളുടെ വായ്ക്കുള്ളിലേക്ക് കടത്തി…. കുറച്ചു സമയം അവള്‍ അങ്ങനെ വായില്‍ വച്ചുകൊണ്ട് ഇരുന്നു….. ജോസ്ലിന്‍ വീണ്ടും വിരട്ടിയപ്പോള്‍, അവള്‍ പതുക്കെ നുണയാന്‍ തുടങ്ങി….. കുറച്ചു സമയം അതിന്‍റെ തല മാത്രം ഉള്ളില്‍ വച്ച് നുണഞ്ഞുകൊണ്ടിരുന്നു….
“എടീ, നീ എന്തുവാ ഈ തൊലിക്കുന്നത്? അത് നന്നായിട്ട് അങ്ങോട്ട്‌ വായിലെടുത്ത് ചപ്പി വലിയെടീ….”
അത് കേട്ട അവള്‍, അത് കുറച്ചുകൂടി ഉള്ളിലേക്ക് എടുത്തു…. അപ്പോഴാണ്‌ ഒരാള്‍ അവരുടെ ഭാഗത്തേയ്ക്ക് നടന്നു വരുന്നത് കണ്ടത്. പെട്ടെന്ന് അവര്‍ എല്ലാ പരിപാടികളും മതിയാക്കി വസ്ത്രമൊക്കെ നേരെയാക്കി ഇരുന്നു….. അയാള്‍, ഞങ്ങളിരിക്കുന്നതിന്‍റെ കുറച്ചു ദൂരെ മാറി മറ്റൊരു മരത്തിന്‍റെ ചുവട്ടില്‍ ഇരുന്നു…… ഇവിടെ എന്തെങ്കിലും ചെയ്‌താല്‍ അയാള്‍ക്ക് അത് വ്യക്തമായി കാണാന്‍ കഴിയും…. അതുകൊണ്ട് പിന്നെ ഒരു പരിപാടിയും നടന്നില്ല….. പിന്നെ അവര്‍ സംസാരിച്ചിരുന്നു….. അടുത്ത ദിവസത്തെ പരിപാടി ആസൂത്രണം ചെയ്യാന്‍ തുടങ്ങി…..
“എടീ, നാളെ അപ്പോള്‍ എന്താ നിന്‍റെയൊക്കെ പരിപാടി?”
“ഞങ്ങള്‍ക്ക് ഒരു പരിപാടിയും ഇല്ല…..”
“അപ്പോള്‍ പിന്നെ എങ്ങനെയാ കാര്യങ്ങള്‍?”
നിന്‍റെ വീട്ടിലേക്കു വരണമെന്നൊക്കെ ഉണ്ട്… എടീ നീ എന്ത് പറയുന്നു എന്ന് ജോസ്ലിന്‍, ഭാഗ്യയോടെ ചോദിച്ചു…. അവള്‍ ഒന്നും മിണ്ടാതെ കുനിഞ്ഞിരുന്നു ചിരിച്ചു…. അത് കണ്ട ജോസ്ലിന്‍, “എടീ മൈരേ, നീ വരുന്നോ അവന്‍റെ വീട്ടില്‍ പോകാന്‍?”
“ആരെങ്കിലും അറിഞ്ഞാല്‍ മോശമല്ലെടീ?”
“ആരറിയാന്‍? എങ്ങനെയാ ആരെങ്കിലും അറിയുന്നത്?”
“ഹോസ്റ്റലില്‍ നിന്നും എന്ത് പറഞ്ഞു വരുമെടീ?”
