അവസാനം ചേച്ചി തലയുയർത്തി എന്റെ കണ്ണില്‍ നോക്കി എന്റെ വാക്കുകൾ ശരി വയ്ക്കും പോലെ തല കുലുക്കി.
“തല്‍ക്കാലത്തേക്ക് അക്കാര്യം നമുക്ക് മാറ്റി നിര്‍ത്താം, വിക്രം. ഇനി നിന്നെ കുറിച്ച് നീ പറഞ്ഞു വന്നത് പറയ്” ചേച്ചി അല്‍പ്പം ടെൻഷൻ പിടിച്ച് പറഞ്ഞതും ഞാൻ തല ഒന്ന് അനക്കിയ ശേഷം മുകളില്‍ നോക്കിയിരുന്നു.
“അങ്ങനെ, ചേട്ടന്റെ ഭാവിയിലെ വധുവായ, എന്റെ സങ്കല്‍പ്പത്തിലെ ആ നിര്‍ഭാഗ്യവധിയോട് എനിക്ക് അളവറ്റ സഹതാപം ആയിരുന്നു.”
ഒന്ന് നിര്‍ത്തിയ ശേഷം മുകളില്‍ നോക്കി തന്നെ ഞാൻ തുടർന്നു.
“അവസാനം ചേട്ടന്റെ വിവാഹം കഴിഞ്ഞ് ആദ്യമായി ഞാൻ ഫോണിലൂടെ ചേച്ചിയെ കണ്ടതും, എന്റെ ഉള്ളില്‍ ആ അജ്ഞാത വധുവിനോട് തോന്നിയിരുന്നു സഹതാപം അത്രയും ചേച്ചിയോടായി മാറി. പക്ഷേ പിന്നീട് വെറും സഹതാപം മാത്രമല്ല എനിക്ക് ചേച്ചിയോട് ഉണ്ടായിരുന്നത്… ചേച്ചിയുടെ സൗന്ദര്യം കണ്ടിട്ട് ചേച്ചിയുടെ ശരീരത്തോടും എനിക്ക് മോഹവും ജനിച്ചിരുന്നു.”
അത്രയും പറഞ്ഞിട്ട് ചേച്ചിയുടെ മുഖത്ത് ഉണ്ടായിരുന്ന ഭാവം എന്താണെന്ന് അറിയാൻ ഞാൻ ചേച്ചിയുടെ മുഖത്ത് നോക്കി.
ചേച്ചി എന്നെ വെറുപ്പോടെ നോക്കി ഇരിക്കുകയാവും എന്നാണ് കരുതിയത്. പക്ഷേ ചേച്ചി എന്നെ സഹതാപത്തോടെ ആണ് നോക്കിയിരുന്നത്.
ഞാൻ തറയില്‍ നോക്കിയാണ് പിന്നെയും തുടരുന്നത്, “അങ്ങനെയൊക്കെ ചേട്ടന് ഇഷ്ട്ടം ഇല്ലാത്തത് കൊണ്ട്, അയാൾ തരാത്ത ആ സന്തോഷവും സുഖവും എല്ലാം ഞാൻ ചേച്ചിക്ക് തരണം എന്ന് ഞാൻ പോലും അറിയാതെ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു പോയിരുന്നു…” അത്രയും പറഞ്ഞിട്ട് ഞാൻ ചേച്ചിയുടെ മുഖത്തേക്ക് പേടിയോടെ നോക്കി.
പക്ഷേ ചേച്ചിയുടെ മുഖത്ത് ഒരു വികാരവും ഇല്ലായിരുന്നു. ചേച്ചി എന്നെ വഴക്കും പറഞ്ഞില്ല. അവള്‍ ഒന്നും പറയാത്തത് കൊണ്ട് ഞാൻ ചേച്ചിയുടെ കണ്ണില്‍ തന്നെ നോക്കി തുടർന്നു,
“പക്ഷേ, സത്യത്തിൽ ചേച്ചിയുടെ ശരീരത്തെ മാത്രമല്ല ഞാൻ സ്നേഹിച്ചിരുന്നത് എന്ന് ദിവസങ്ങൾ കഴിയുന്തോറും ആണ് ഞാൻ മനസ്സിലാക്കാൻ തുടങ്ങിയത്‌. ചേച്ചി എന്ന ഒരു പൂര്‍ണ്ണമായ വ്യക്തിയെ ആണ് ഞാൻ സ്നേഹിക്കുന്നതെന്ന് ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി. ചേച്ചിയുടെ മനസ്സിനെ, ചേച്ചിയുടെ ഓരോ അണുവിനേയും ഞാൻ സ്നേഹിച്ചു കൊണ്ടിരുന്നു. അതോടൊപ്പം ചേച്ചിയുടെ ശരീരവും ഞാൻ സ്നേഹിക്കുന്നു. എന്റെ വെറും കാമം തീർക്കാനുള്ള ഒരു മാര്‍ഗ്ഗമായിട്ടല്ല എന്റെ അഞ്ചനയെ ഞാൻ കാണുന്നത്. എന്റെ കാമുകിയായും എന്റെ ഭാര്യയേയും ഞാൻ എന്റെ അഞ്ചനയെ കാണുന്നു.” ചേച്ചിയുടെ കണ്ണില്‍ നോക്കി തന്നെയാണ് അത്രയും ഞാൻ വാശിയോടെ ഊന്നിപ്പറഞ്ഞത്.
ചേച്ചിയുടെ മുഖം വിളറിയിരുന്നു. ചേച്ചിയുടെ കണ്ണുകളിൽ വേദന തിങ്ങി നിന്നു.
“അങ്ങനെ, അവസാനം… ചേച്ചിയെ ഞാൻ നേരിട്ട് കണ്ട ആ നിമിഷം, ചേച്ചി ഇല്ലാതെ എനിക്ക് ജീവിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് മനസ്സിലായി. ചേച്ചിയെ എന്റെ സ്വന്തം ഭാര്യയായി എന്റെ മനസ്സ് എപ്പോഴോ സ്വീകരിച്ചു കഴിഞ്ഞിരുന്നു. ചേച്ചിയുടെ ശരീരം എനിക്ക് ഇഷ്ടം തന്നെയാണ്, ഞാൻ നിരസിക്കുന്നില്ല. പക്ഷേ, അതുപോലെ തന്നെ ചേച്ചിയുടെ മനസ്സും എനിക്ക് ഇഷ്ടം തന്നെയാണ്. ഒരു പെണ്ണിന്‍റെ മനസ്സിനെയും ശരീരത്തെയും എല്ലാം ഒരുപോലെ സ്നേഹിക്കുന്ന പുരുഷനെ ആണ് നല്ല ഭർത്താവ് എന്നു പറയുന്നത്. ഞാൻ ചേച്ചിയുടെ മനസ്സും ശരീരവും എല്ലാം സ്നേഹിക്കുന്നു. ചേച്ചിയുടെ നല്ല വശത്തേയും സ്നേഹിക്കുന്നു. എന്നോട് കാണിക്കുന്ന ദേഷ്യവും.. എന്നെ വേദനിപ്പിക്കുന്നതുമായ ചേച്ചിയുടെ ദുസ്വഭാവത്തേയും ഞാൻ സഹിക്കുന്നു.”
അതും പറഞ്ഞ്‌ ഞാൻ അല്‍പ്പനേരം മിണ്ടാതെ ചേച്ചിയെ തന്നെ നോക്കിയിരുന്നു. ചേച്ചി അന്തം വിട്ട് എന്നെ തന്നെ നോക്കുകയായിരുന്നു.
“പിന്നേ നി കരുതുന്ന പോലെ ഒരു പ്രാവശ്യം നിന്നെ പ്രാപിച്ച് കഴിഞ്ഞതും തീരുന്ന സ്നേഹമല്ല എന്റേത്. വൃദ്ധയായി കഴിഞ്ഞാലും, ചേച്ചിയുടെ ഈ സൗന്ദര്യം പൂര്‍ണമായി നഷ്ടപ്പെട്ട് കഴിഞ്ഞാലും, രോഗം കാരണം ചേച്ചി കിടക്കയിലായാലും, നിന്നോടുള്ള എന്റെ സ്നേഹം നശിക്കില്ല.. അപ്പോഴും എന്റെ സ്നേഹം നിലനില്‍ക്കും.”
അത്രയും പറഞ്ഞിട്ട് ഞാൻ അല്‍പ്പനേരം മിണ്ടാതെ ഇരുന്നു. എന്നിട്ട് ഞാൻ സ്തംഭിച്ചിരിക്കുന്ന ചേച്ചിയോട് പതിഞ്ഞ ശബ്ദത്തില്‍ പറഞ്ഞു,
“ഇനി ചേച്ചിക്ക് എന്റെ ചിന്തകളെ എങ്ങനെ വേണമെങ്കിലും വ്യാഖ്യാനിക്കാം. എന്റെ സ്വഭാവത്തെ എങ്ങനെ വേണമെങ്കിലും കുറ്റപ്പെടുത്താം. വേണമെങ്കിൽ ഞാൻ പറഞ്ഞ എല്ലാ കാര്യത്തെയും ചേച്ചിക്ക് അവിശ്വസിക്കം. എന്റെ സ്വാര്‍ത്ഥ താല്‍പ്പര്യങ്ങള്‍ക്ക് വേണ്ടി ചേച്ചിയെ മുതലെടുക്കുന്നു എന്നെ കുറ്റപ്പെടുത്തി എന്നെ വെറുക്കാം.. എന്നെ വിശ്വസിക്കാതെ എന്നെ ഒതുക്കിയും നിർത്താം. അത് ചേച്ചിയുടെ ഇഷ്ട്ടം. ഇനി കൂടുതലായി എന്തെങ്കിലും പറഞ്ഞ്‌ ചേച്ചിയെ വിശ്വസിപ്പിക്കാന്‍ എനിക്ക് കഴിയില്ല…. അങ്ങനെ കൂടുതലായി എന്തെങ്കിലും പറഞ്ഞ്‌ ചേച്ചിയെ വിശ്വസിപ്പിക്കാനും ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല.”
ഞാൻ ഗൗരവമായി പറഞ്ഞു നിര്‍ത്തിയിട്ട് ഞാൻ താഴേ നോക്കി പറഞ്ഞു, “പിന്നേ, ചേച്ചിയെ ഞാൻ കേറി പിടിക്കുമെന്ന് ചേച്ചി ഇനി പേടിക്കേണ്ട. അതുപോലെ വേണ്ടാത്ത കാര്യങ്ങൾ എന്തെങ്കിലും പറഞ്ഞ്‌ ചേച്ചിയെ ഇനി ഞാൻ വേദനിപ്പിക്കുകയും ഇല്ല.”
എനിക്ക് പറയാനുള്ളത് മുഴുവനും പറഞ്ഞു കഴിഞ്ഞതും എന്റെ മനസ്സിന്‌ ആശ്വാസം തോന്നുകയും ഒരു വലിയ ഭാരം കുറഞ്ഞത് പോലെയും തോന്നി.
ചേച്ചി എന്നെ തന്നെ മിഴിച്ചു നോക്കി കൊണ്ടിരുന്നു. പക്ഷേ എനിക്ക് നല്ല ക്ഷീണം തോന്നിയത്‌ കൊണ്ട് ഞാൻ എന്റെ റൂമിൽ പോയി കിടന്നു.
എന്തായാലും ഇന്ന്‌ ഓഫീസിൽ പോകണ്ട എന്നും ഞാൻ തീരുമാനിച്ചാണ് കിടന്നത്.
കുറെ നേരം അങ്ങനെ കിടന്നതും എന്റെ കണ്ണുകള്‍ക്ക് ഭാരം കൂടി വന്നു. ഉറക്കത്തിലേക്ക് ഞാൻ വഴുതി വീഴാന്‍ തുടങ്ങിയ നിമിഷം അഞ്ചന ചേച്ചി എന്റെ റൂമിലേക്ക് വന്നത് ഞാൻ അറിഞ്ഞു. അപ്പോഴേക്കും എന്റെ കണ്ണുകൾ തന്നെ അടയുകയും നിദ്ര എന്നെ തഴുകുകയും ചെയ്തു.
അഞ്ചന ചേച്ചി എന്റെ കൂടെ കിടന്ന് എന്നെ ചേര്‍ത്തു പിടിക്കുന്നത് ഒരു സ്വപ്നത്തില്‍ എന്നത് പോലെ തോന്നി.
പിന്നീട് എപ്പോഴോ ഞാൻ ഉണര്‍ന്നപ്പോ, എന്റെ ബെഡ്ഡിൽ കുറച്ച് മാറി കിടന്നു കൊണ്ട് എന്നെ തന്നെ നോക്കുന്ന ചേച്ചിയെയാണ് ഞാൻ കണ്ടത്.
സ്നേഹവും വാത്സല്യവും പുഞ്ചിരിയും ഒക്കെ ചേച്ചിയുടെ മുഖത്ത് ഉണ്ടായിരുന്നു.
“എന്ത് ഉറക്കമാ ഇത്?” ചേച്ചി ചോദിച്ചു.”
ഉടനെ അടുത്ത് ഉണ്ടായിരുന്ന എന്റെ ഫോണിനെ ഞാൻ തപ്പി നോക്കി. പക്ഷെ കിട്ടാതെ വന്നപ്പോ ചേച്ചിയോട് ഞാൻ സമയം ചോദിച്ചു?”