എന്നാൽ ഇപ്പോൾ ആ വീട്ടിലെ ഹരിയുടെ സാന്നിധ്യം അവളുടെ ഏകാന്തതയെ വർധിപ്പിച്ചു. ലക്ഷ്മിയോട് പങ്കുവെച്ച ചിരിയും വാത്സല്യവും അവൾക്ക് നഷ്ടപ്പെട്ട എല്ലാറ്റിൻ്റെയും ക്രൂരമായ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായി തോന്നി. ചിലപ്പോൾ, അവരുടെ മുറിയിലൂടെ കടന്നുപോകുമ്പോൾ, അവരുടെ ശബ്ദങ്ങൾ നേരിയ ചിരിയിൽ ഇടകലരുന്നത് അവൾക്ക് കേൾക്കാമായിരുന്നു, ഒരു ചെറിയ നിമിഷം, തൻ്റേതായിരിക്കുമെന്ന് അവൾ സങ്കൽപ്പിച്ചതിൻ്റെ ഒരു ദൃശ്യം അവൾ മനസ്സിലാക്കും. എന്നിരുന്നാലും, അടുത്ത ശ്വാസത്തിൽ, യാഥാർത്ഥ്യം അവളുടെ മേൽ പതിക്കും, അത് ഇനി അവളുടെ സ്ഥലമല്ലെന്ന് അവളെ ഓർമ്മിപ്പിക്കും.
ശാന്തമായ ഒരു സായാഹ്നത്തിൽ, മേഘ സ്വീകരണമുറിയിൽ പൊടിതട്ടിയപ്പോൾ, അവൾ നിർത്തി ജനാലയിലൂടെ പുറത്തേക്ക് നോക്കി. സൂര്യൻ അസ്തമിച്ചു, മുറ്റത്ത് നീണ്ട നിഴലുകൾ വീഴ്ത്തി, ക്ഷണികമായ ഒരു നിമിഷത്തേക്ക്, അവൾ ഒരു കയ്പേറിയ ഓർമ്മയിൽ മുഴുകാൻ സ്വയം അനുവദിച്ചു – ഹരിയുടെ ആലിംഗനത്തിൻ്റെ ഊഷ്മളത, ഒരിക്കൽ അവൻ അവളെ ചേർത്തുപിടിച്ച് സ്നേഹത്തിൻ്റെ വാഗ്ദാനങ്ങൾ മന്ത്രിച്ചു. പക്ഷേ, ഓർമ്മ വന്നയുടനെ അത് ഇല്ലാതായി, അതിൻ്റെ അഭാവത്തിൻ്റെ മൂർച്ചയുള്ള കുത്തല്ലാതെ മറ്റൊന്നും അവശേഷിക്കാതെ.
ഹരി തൻ്റെ തെറ്റ് മനസ്സിലാക്കി അവളിലേക്ക് മടങ്ങുന്ന ഒരു ഭാവിയെക്കുറിച്ച് സങ്കൽപ്പിച്ച് അവൾ ഒരുപാട് രാത്രികൾ ഒരു പുനഃസമാഗമം സ്വപ്നം കണ്ടു. എന്നാൽ ഇപ്പോൾ, ദിവസങ്ങൾ ആഴ്ചകളായും ആഴ്ചകൾ മാസങ്ങളായും മാറിയപ്പോൾ, മേഘ സത്യം അറിഞ്ഞു – ആ സ്വപ്നങ്ങൾ അത് മാത്രമായിരുന്നു, സ്വപ്നങ്ങൾ. യാഥാർത്ഥ്യം വളരെ കഠിനമായിരുന്നു. അവളുടെ ഭൂതകാലത്തിൻ്റെ നിഴലിൽ നിന്ന് പൂർണ്ണമായും രക്ഷപ്പെടാൻ അവൾക്ക് കഴിഞ്ഞില്ലെങ്കിലും ഹരിയും അവളും മുന്നോട്ട് പോയി.
ഒരു വൈകുന്നേരം, അത്താഴം കഴിഞ്ഞ് മേഘ അടുക്കള വൃത്തിയാക്കുമ്പോൾ, സ്വീകരണമുറിയിൽ ഹരിയുടെയും ലക്ഷ്മിയുടെയും ശബ്ദം അവൾ കേട്ടു. അവരുടെ ശബ്ദം മൃദുവും ആർദ്രവുമായിരുന്നു, ഒരിക്കൽ അവൾ അറിഞ്ഞിരുന്ന ഊഷ്മളത നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. നെഞ്ചിൽ അസൂയയുടെ പിളർപ്പ് അനുഭവപ്പെട്ട് മേഘ ഒരു നിമിഷം മരവിച്ചു നിന്നു. പക്ഷേ, അത് വന്നയുടനെ, വികാരം മങ്ങി. തൻ്റേതല്ലാത്ത എന്തെങ്കിലും ആഗ്രഹിക്കാൻ അവൾക്ക് അവകാശമില്ലായിരുന്നു. ഒരിക്കൽ ഹരിയുമായി പങ്കിട്ടിരുന്ന സ്നേഹം ഇല്ലാതായി, പകരം അവളുടെ വഞ്ചനയുടെ വേദനാജനകമായ സത്യം.
അന്ന് രാത്രി മേഘ തൻ്റെ ചെറിയ മുറിയിൽ ഒറ്റയ്ക്ക് ജനാലയിലൂടെ നക്ഷത്രങ്ങളെ നോക്കി ഇരുന്നു. രാത്രിയിലെ ആകാശത്തിൻ്റെ വിശാലതയിൽ നഷ്ടപ്പെട്ടു, സംഭവിച്ചതെല്ലാം മനസ്സിലാക്കാൻ അവൾ ഒരുപാട് രാത്രികൾ ഇതുപോലെ ചെലവഴിച്ചു. തൻ്റെ ഭർത്താവായ രാജേഷിനെ കുറിച്ച് അവൾ ചിന്തിച്ചു, അവൻ ഇപ്പോൾ എവിടെയാണ്, പുതിയ ജീവിതത്തിൽ അയാൾക്ക് സമാധാനം ലഭിച്ചോ എന്ന്. തന്നെ സഹായിക്കാൻ ശ്രമിച്ചിട്ടും അവളുടെ വേദനയുടെ ആഴം ഒരിക്കലും മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയാത്ത അവളുടെ കുടുംബത്തെക്കുറിച്ച് അവൾ ചിന്തിച്ചു.
സ്നേഹത്തിനു വേണ്ടി ഞാൻ ഒരു വിഡ്ഢിയായിരുന്നു എന്ന് സ്വയം മന്ത്രിക്കുമ്പോൾ അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ നിന്ന് കണ്ണുനീർ ഒഴുകി.
വാക്കുകൾ ഭാരമേറിയതായി തോന്നി, എന്നിട്ടും ഒരേ സമയം സ്വതന്ത്രമായി. അവളുടെ തെറ്റുകളുടെ ഭാരം, അവളുടെ തീരുമാനങ്ങളുടെ ഭാരം അവൾ അംഗീകരിച്ചു. അത് ഹൃദയവേദനയെ മായ്ച്ചില്ലെങ്കിലും, ഒടുവിൽ സുഖം പ്രാപിക്കാൻ അത് അവളെ അനുവദിച്ചു, കാര്യങ്ങൾ പഴയപടിയാക്കാമെന്ന പ്രതീക്ഷ ഉപേക്ഷിക്കാൻ.
ആ നിമിഷം, തൻ്റെ ഹൃദയത്തെ സുഖപ്പെടുത്താൻ തനിക്ക് മാത്രമേ കഴിയൂ എന്ന് മേഘ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. അവൾക്ക് ഒരിക്കലും ഭൂതകാലത്തെ പഴയപടിയാക്കാൻ കഴിയില്ല, പക്ഷേ എങ്ങനെ ജീവിക്കണമെന്ന് അവൾക്ക് തിരഞ്ഞെടുക്കാനാകും. ഒരിക്കൽ അവൾ അറിഞ്ഞിരുന്ന സ്നേഹം ഇല്ലാതായേക്കാം, പക്ഷേ ഭാവിയിൽ ഇപ്പോഴും പുതിയ എന്തെങ്കിലും, അപ്രതീക്ഷിതമായ എന്തെങ്കിലും ഉണ്ടാകാനുള്ള സാധ്യത ഉണ്ടായിരുന്നു.