അവൾ അറിഞ്ഞില്ല, അവർ തമ്മിലുള്ള ഈ വിലക്കപ്പെട്ട ബന്ധം ഇരുവർക്കും വിട്ടുപോകാൻ കഴിയാത്ത ഒന്നിൻ്റെ തുടക്കം മാത്രമായിരുന്നു.
മേഘ വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങിയതിന് ശേഷം സമയം കടന്നുപോയി, അവളും ഹരിയും തമ്മിലുള്ള അന്തരീക്ഷം പറയാത്ത വികാരങ്ങളാൽ കട്ടിയുള്ളതായിരുന്നു. അതിനു ശേഷം ആദ്യം, വൈദ്യുത ഏറ്റുമുട്ടൽ, ഉപരിതലത്തിൽ കാര്യങ്ങൾ താരതമ്യേന മാറ്റമില്ലാതെ തുടർന്നു. ഹരിയുടെ നേരെ തനിക്ക് തോന്നിയ വലിച്ചുനീട്ടലിനെ അവഗണിക്കാൻ മേഘ ശ്രമിച്ചു, അത് കാലക്രമേണ മങ്ങിപ്പോകുന്ന ക്ഷണികമായ ആകർഷണമായി തള്ളിക്കളഞ്ഞു. എന്നാൽ ഉള്ളിൻ്റെ ഉള്ളിൽ, അവർ പങ്കിട്ടത് കേവലം രസതന്ത്രത്തേക്കാൾ കൂടുതലാണെന്ന തോന്നൽ അവൾക്ക് ഇളകാൻ കഴിഞ്ഞില്ല-അത് ആഴത്തിൽ എത്തിയ ഒരു ബന്ധമായിരുന്നു, ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം നിർമ്മിച്ച അവളുടെ ജീവിതത്തെ അനാവരണം ചെയ്യാൻ ഭീഷണിപ്പെടുത്തുന്ന ഒന്ന്.
രാജേഷുമായുള്ള മേഘയുടെ വിവാഹം പലപ്പോഴും അവരുടെ സംസ്കാരത്തിലേതുപോലെ നിശ്ചയിച്ചിരുന്നു, മിക്ക സ്ത്രീകളും ചെയ്തതുപോലെ അവളും അത് അനുസരിച്ചു. ഒരു സ്ത്രീക്ക് പ്രതീക്ഷിക്കാവുന്നതെല്ലാം രാജേഷ് ആയിരുന്നു – ദയയും സ്നേഹവും ഉദാരമതിയും. എന്നിട്ടും, അവളോടുള്ള അചഞ്ചലമായ ഭക്തി ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, മേഘയുടെ ഹൃദയം പൂർണ്ണമായും അവനായിരുന്നില്ല. അവൾക്ക് വിശദീകരിക്കാൻ കഴിയാത്ത ഒരു ശൂന്യത എപ്പോഴും ഉണ്ടായിരുന്നു, അവളുടെ ഭർത്താവിൽ നിന്നുള്ള ഒരു സ്നേഹത്തിനും നികത്താൻ കഴിയാത്ത ശൂന്യത. രാജേഷ് അവളെ പൂർണ്ണഹൃദയത്തോടെ സ്നേഹിച്ചു, പക്ഷേ മേഘ ഒരിക്കലും അവനെ യഥാർത്ഥമായി സ്നേഹിച്ചിട്ടില്ല-അവൾ ഹരിയെ സ്നേഹിച്ചതുപോലെയല്ല.
അവളുടെ ജീവിതത്തിൽ ഹരിയുടെ സാന്നിദ്ധ്യം ഒരു നിരന്തര വ്യതിചലനമായി തുടർന്നു. അന്നു രാത്രി അടുക്കളയിൽ വച്ച് കുറച്ചു നേരം അവർ പരസ്പരം കണ്ടിരുന്നില്ല, പക്ഷേ മേഘ അവനെക്കുറിച്ച് നിരന്തരം ചിന്തിക്കുന്നതായി കണ്ടെത്തി, കൂടുതൽ എന്തെങ്കിലും ആഗ്രഹിച്ചു, അവൾക്ക് വാക്കുകളിൽ പറഞ്ഞറിയിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. അവളുടെ വിവാഹത്തിനിടയിലും, അവളുടെ ചിന്തകൾ പലപ്പോഴും ഹരിയിലേക്ക് അലഞ്ഞുനടന്നു – അവൻ്റെ സ്പർശനം, അവൻ്റെ പുഞ്ചിരി, അവൻ്റെ തീവ്രമായ നോട്ടം, അവൾ ഇതുവരെ അറിയാത്ത വഴികളിൽ അവളെ ജീവനോടെ അനുഭവിപ്പിച്ചു.
ഒരു വൈകുന്നേരം, അവൾ അവളുടെ മുറിയിൽ തനിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ, അവളുടെ അടുത്തുള്ള മേശപ്പുറത്ത് ഫോൺ മുഴങ്ങി. അവൾ സ്ക്രീനിലേക്ക് നോക്കിയപ്പോൾ ഹരിയുടെ പേര് അതിൽ മിന്നിമറയുന്നത് കണ്ടു. അവളുടെ ഹൃദയമിടിപ്പ് കൂടി. അത് എടുക്കുന്നതിന് മുമ്പ് അവൾ ഒരു നിമിഷം മടിച്ചു.
“മേഘ?” ഹരിയുടെ ശബ്ദം താഴ്ന്നിരുന്നു, ഏതാണ്ട് കളിയാക്കി. “ഞാൻ നിങ്ങളെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കുകയായിരുന്നു.”
വാക്കുകൾ അവളുടെ നട്ടെല്ലിൽ ഒരു വിറയൽ ഉണ്ടാക്കി. അവൾ ശക്തിയായി വിഴുങ്ങി, അവളുടെ ശബ്ദം സ്ഥിരത നിലനിർത്താൻ ശ്രമിച്ചു. “ഹരീ, കുറെ നാളായി. നമുക്ക് കഴിയില്ല-”
“എന്തുകൊണ്ട്?” അവൻ തടസ്സപ്പെടുത്തി, അവൻ്റെ സ്വരം അടിയന്തിരമായി. “എന്തുകൊണ്ടാണ് നമുക്ക് ഒരിക്കൽ കണ്ടുമുട്ടാൻ കഴിയാത്തത്? വെറുതെ സംസാരിക്കാനാണോ?”
മേഘയുടെ ശ്വാസം തൊണ്ടയിൽ കുടുങ്ങി. അവൾ പാടില്ല എന്ന് അവൾക്കറിയാം-അവൾ വിവാഹിതയായിരുന്നു, എല്ലാത്തിനുമുപരി, അവൾക്ക് ഉത്തരവാദിത്തങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. പക്ഷെ ഹരിയുടെ ശബ്ദത്തിലെ എന്തോ ഒന്ന്, അവൻ അവളോട് തോന്നിയ രീതിയിൽ എന്തോ, ഇല്ല എന്ന് പറയാൻ പറ്റാത്തതായിരുന്നു.
“ഞാൻ… വേണോ എന്ന് എനിക്കറിയില്ല,” അവളുടെ ഒരു ഭാഗം തീവ്രമായി ആഗ്രഹിച്ചെങ്കിലും അവൾ മൃദുവായി പറഞ്ഞു.
“നിങ്ങൾ എന്നെ മിസ് ചെയ്യുന്നു, അല്ലേ?” ഹരി അമർത്തി, ശബ്ദം ഇടറിയിരുന്നു. “ഞാൻ നിന്നെയും മിസ് ചെയ്യുന്നു മേഘാ. നിനക്കും അങ്ങനെ തോന്നുന്നില്ലെന്ന് എന്നോട് പറയാനാവില്ല.”
അവളുടെ കൈ ഫോണിനു ചുറ്റും മുറുകിയപ്പോൾ അവളുടെ ഹൃദയമിടിപ്പ് കൂടി. അവൾ സ്വയം കെട്ടിയുണ്ടാക്കിയ മതിലുകൾ ഓരോന്നായി തകർന്നു തുടങ്ങി. അവളുടെ നല്ല വിധിക്കെതിരെ, അവൾ അവനെ കാണാൻ സമ്മതിച്ചു.