മേഘയുടെ കണ്ണുകളിൽ നിന്ന് കണ്ണുനീർ ഒഴുകി. അവൾ അവനോട് സത്യം പറയാൻ ആഗ്രഹിച്ചു – താൻ ഹരിയെ കാണുകയായിരുന്നു, ഏറ്റവും മോശമായ രീതിയിൽ അവൾ അവനെ ഒറ്റിക്കൊടുത്തു. പക്ഷേ അത് പറയാൻ അവൾക്ക് കഴിഞ്ഞില്ല. കുറ്റബോധം അവളെ കീഴടക്കി, അത് സമ്മതിച്ചാൽ അവനെ നശിപ്പിക്കുമെന്ന് അവൾക്കറിയാമായിരുന്നു.
പകരം, അവളുടെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ അവളെ വേട്ടയാടുന്ന വാക്കുകൾ അവൾ പറഞ്ഞു: “എനിക്ക് കുറച്ച് സ്ഥലം ആവശ്യമാണെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു. എനിക്ക് കാര്യങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കേണ്ടതുണ്ടെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു. ”
ശ്വാസം മുട്ടിയ പോലെ വിളറിയ മുഖം രാജേഷ് ഒരു നിമിഷം നിശബ്ദനായി. പിന്നെ, ഒരു ദു:ഖത്തോടെ അവൻ സംസാരിച്ചു, ഒരു മന്ത്രവാദത്തിനു മുകളിലായി അവൻ്റെ ശബ്ദം: “നിങ്ങൾക്ക് സ്ഥലം വേണമെങ്കിൽ മേഘാ, എടുക്കൂ. പക്ഷേ, നിനക്ക് എന്നെ നഷ്ടപ്പെട്ടുവെന്നറിയുമ്പോൾ തിരികെ വരരുത്.
ആ വാക്കുകൾ അവളെ തകർത്തു. അവൾക്ക് അവനെ ഇതിനകം നഷ്ടപ്പെട്ടുവെന്ന് അവൾക്കറിയാം-ഒരുപക്ഷേ അവൻ വിചാരിച്ച രീതിയിലല്ല, മറിച്ച് മറ്റെല്ലാ വിധത്തിലും. ഹരിയുമായുള്ള ബന്ധത്തെക്കുറിച്ചുള്ള സത്യം വെളിയിൽ വന്നു, തന്നെ നിരുപാധികം സ്നേഹിച്ച ആ മനുഷ്യൻ താൻ ചെയ്തതിന് ഒരിക്കലും പൊറുക്കില്ലെന്ന് മേഘ വളരെ വൈകി മനസ്സിലാക്കി.
പിന്നീടുള്ള ദിവസങ്ങളിൽ മേഘ തനിച്ചായി. വീടിനുള്ളിൽ ആളൊഴിഞ്ഞതും തണുപ്പുള്ളതും ഉപേക്ഷിച്ച് രാജേഷ് അവരുടെ സാധനങ്ങളിൽ ചിലതും എടുത്തുകൊണ്ട് പുറത്തേക്ക് നീങ്ങി. മേഘ പശ്ചാത്താപത്തിൻ്റെയും നിരാശയുടെയും ചുഴിയിൽ അകപ്പെട്ടു. അവൾ സ്വന്തം തിരഞ്ഞെടുപ്പിൻ്റെ തടവുകാരിയായിരുന്നു, ഒരിക്കൽ എന്തായിരുന്നോ അതിൻ്റെ ഷെല്ലായി മാറിയ ജീവിതത്തിൽ കുടുങ്ങി.
എന്നാൽ അവളുടെ ആകുലതകൾക്കിടയിൽ, പ്രത്യാശയുടെ ഒരു മിന്നൽപ്പിണർ ഉണ്ടായിരുന്നു – അവൾ നിരാശയോടെ പറ്റിപ്പിടിച്ച ഒരു പ്രകാശം. ഹരി. തന്നെ രക്ഷിക്കാൻ അവനാണ് കഴിയുന്നതെന്ന് അവൾ സ്വയം ബോധ്യപ്പെടുത്തി. എല്ലാത്തിനുമുപരി, അവൻ ഇപ്പോഴും അവളെ പരിപാലിക്കുന്നുവെന്നും അവളുടെ ദാമ്പത്യത്തിൻ്റെ അവശിഷ്ടങ്ങളിൽ നിന്ന് മാറി അവർക്ക് ഒരുമിച്ച് ഒരു ജീവിതം കെട്ടിപ്പടുക്കാൻ കഴിയുമെന്നും അവൾക്ക് ഉറപ്പുണ്ടായിരുന്നു.
അപ്പോഴാണ് അവൻ്റെ നമ്പർ ഡയൽ ചെയ്യുമ്പോൾ കൈകൾ വിറച്ച് അവൾ അവൻ്റെ അടുത്തേക്ക് വന്നത്. മറ്റാരുമില്ലാത്ത സമയത്ത് അവൻ തനിക്കുണ്ടാകുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിൽ അവൾ അവനെ എടുക്കാൻ കാത്തിരിക്കുമ്പോൾ അവളുടെ ഹൃദയം തുടിച്ചു.
ഹരി മറുപടി പറഞ്ഞപ്പോൾ അവർക്കിടയിൽ ഒന്നും മാറിയിട്ടില്ലെന്ന മട്ടിൽ അവൻ്റെ ശബ്ദം യാദൃശ്ചികമായി. പക്ഷേ മേഘയ്ക്ക് അവൻ്റെ സ്വരത്തിൽ സൂക്ഷ്മമായ അകലം കേൾക്കാമായിരുന്നു. അവൾക്ക് അവനെ എന്നത്തേക്കാളും ആവശ്യമുണ്ടായിരുന്നു, പക്ഷേ അവൻ ഒരു അപരിചിതനെപ്പോലെ തോന്നി.
“മേഘ?” ഹരി പറഞ്ഞു, ശബ്ദം ഇടറി. “എന്താണ് തെറ്റുപറ്റിയത്?”
“എനിക്ക്… എനിക്ക് ഇനി രാജേഷിൻ്റെ കൂടെ നിൽക്കാൻ പറ്റില്ല” മേഘ കരഞ്ഞു, അവളുടെ ശബ്ദം വികാരഭരിതമായി. “അവന് ഞങ്ങളെ കുറിച്ച് അറിയാം. അവൻ എല്ലാം അറിയുന്നു. അവൻ എന്നെ വിട്ടുപോയി. പ്ലീസ്, ഹരി, എനിക്കിപ്പോൾ നിന്നെ വേണം. എന്നെ സഹായിക്കാൻ നിങ്ങൾക്ക് മാത്രമേ കഴിയൂ. എന്നെ അകത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോകൂ, ഞാൻ നിങ്ങളോടൊപ്പം ഉണ്ടായിരിക്കട്ടെ.
വരിയുടെ മറ്റേ അറ്റത്ത് ഒരു നീണ്ട ഇടവേള ഉണ്ടായിരുന്നു, മേഘയുടെ ഹൃദയം അവളുടെ നെഞ്ചിൽ വേദനയോടെ ഇടിച്ചു. നിശ്ശബ്ദത എന്നെന്നേക്കുമായി നീളുന്നതായി തോന്നി, ഹരി തന്നെ നിരസിച്ചേക്കുമെന്ന് അവൾ ഭയപ്പെട്ടു. പക്ഷേ ഒടുവിൽ അവൻ്റെ ശബ്ദം നിശബ്ദതയെ കീറിമുറിച്ചു.
“മേഘാ, എനിക്ക് ഇത് ചെയ്യാൻ കഴിയില്ല. എനിക്ക് നിങ്ങളെ അകത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോകാൻ കഴിയില്ല. ”
അവളുടെ ഹൃദയം ഇടിഞ്ഞു. “നിങ്ങൾ എന്താണ് അർത്ഥമാക്കുന്നത്? നീ-”
“ഞാൻ നിനക്ക് ഒന്നും വാഗ്ദത്തം ചെയ്തിട്ടില്ല,” ഹരി തുടർന്നു, അവൻ്റെ വാക്കുകൾ തണുത്തതും ക്ലിനിക്കൽതുമാണ്. “മേഘാ, നീ ഒരിക്കലും എനിക്ക് ഒരു ശല്യം മാത്രമായിരുന്നില്ല. നിന്നോടൊപ്പമുള്ള ഈ ജീവിതം എനിക്ക് വേണ്ട. നിങ്ങൾ മുന്നോട്ട് പോകേണ്ടതുണ്ട്. ”