എന്നാൽ ഹരിയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ആ ബന്ധം ഒരു ഒളിച്ചോട്ടം മാത്രമായിരുന്നു, വൈകാരികമായ അടുപ്പമില്ലാതെ തൻ്റെ ആഗ്രഹങ്ങൾ നിറവേറ്റാനുള്ള ഒരു മാർഗമായിരുന്നു. അവൻ അവളോട് തൻ്റേതായ രീതിയിൽ സത്യസന്ധനായിരുന്നു-അവൻ അവരുടെ ഒരുമിച്ചുള്ള സമയം ആസ്വദിച്ചു, പക്ഷേ അവൾക്ക് വേണ്ടി തൻ്റെ ജീവിതം തടസ്സപ്പെടുത്താൻ അയാൾക്ക് ഉദ്ദേശമില്ലായിരുന്നു. മേഘ പ്രതീക്ഷിച്ച രീതിയിലല്ല അവൻ അപ്പോഴും അവളോട് പൂർണ്ണമായി തുറന്നു പറഞ്ഞിട്ടില്ല. അവനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം അത് മറ്റെന്തിനെക്കാളും ശാരീരിക സംതൃപ്തിയായിരുന്നു.
എന്നിരുന്നാലും, അവളുടെ ഹൃദയത്തിലുള്ള പിടിയിൽ നിന്ന് മുക്തി നേടാനാവാതെ മേഘ അവനുമായി കൂടുതൽ പ്രണയത്തിലായി. രാജേഷുമായുള്ള അവളുടെ ദാമ്പത്യം തകരാൻ തുടങ്ങി. അവൾ അവനിൽ നിന്ന് അകന്നു തുടങ്ങി, അവളുടെ മനസ്സ് ഹരിയെക്കുറിച്ചുള്ള ചിന്തകളാൽ വിഴുങ്ങി. ഈ ബന്ധത്തെക്കുറിച്ച് അറിയാത്ത രാജേഷിന് അവളുടെ മാറ്റം മനസ്സിലായെങ്കിലും എന്താണ് സംഭവിക്കുന്നതെന്ന് അയാൾക്ക് മനസ്സിലായില്ല.
അവളുടെ വികാരങ്ങൾ പ്രക്ഷുബ്ധമായിരുന്നു-ഭാര്യയെന്ന നിലയിലുള്ള അവളുടെ കടമയ്ക്കും ഹരിയോടുള്ള അവളുടെ അവിഹിത പ്രണയത്തിനും ഇടയിൽ കീറി. ഒരിക്കൽ ആവേശഭരിതവും ആവേശഭരിതവുമായ ഈ ബന്ധം അതിൻ്റെ നഷ്ടം സഹിക്കാൻ തുടങ്ങിയിരുന്നു, അതിൽ നിന്ന് ഒന്നും സംഭവിക്കില്ലെന്ന് മേഘ മനസ്സിലാക്കാൻ തുടങ്ങി. പക്ഷേ, വളരെ വൈകിപ്പോയി. അവർ ഒരുമിച്ച് നെയ്ത വലയിൽ അവൾ ഇതിനകം വളരെ ആഴത്തിലായിരുന്നു.
ആഴ്ചകൾ കഴിയുന്തോറും മേഘയുടെ ഇരട്ടജീവിതം നിലനിർത്താൻ ബുദ്ധിമുട്ടായി. ഹരിയുമായുള്ള അവളുടെ കൂടിക്കാഴ്ചകൾ പതിവായിരുന്നു, അവരുടെ മോഷ്ടിക്കപ്പെട്ട നിമിഷങ്ങൾ കൂടുതൽ തീവ്രമായിരുന്നു, പക്ഷേ കുറ്റബോധം അവളെ നിരന്തരം കടിച്ചുകീറി. വീട്ടിൽ, രാജേഷ് കൂടുതൽ അകന്നു, എന്തോ കുഴപ്പമുണ്ടെന്ന് മനസ്സിലാക്കി, പക്ഷേ അദ്ദേഹത്തിന് അതിൽ വിരൽ വയ്ക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. മേഘ തണുത്തുറഞ്ഞു, കൂടുതൽ പിൻവലിച്ചു, ഒരിക്കൽ അവർക്കിടയിലുണ്ടായിരുന്ന സ്നേഹബന്ധം വഴുതിപ്പോയതുപോലെ തോന്നി, പകരം ശാന്തമായ പിരിമുറുക്കം.
താൻ പൂർണ്ണഹൃദയത്തോടെ സ്നേഹിച്ച ഭാര്യക്ക് തന്നെ ഒറ്റിക്കൊടുക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് രാജേഷിന്, കരുതലും വിശ്വസ്തനുമായ ഭർത്താവ് എന്ന നിലയിൽ ഇപ്പോഴും സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. എന്നാൽ അടയാളങ്ങൾ അവഗണിക്കാൻ കഴിയാത്തവിധം വ്യക്തമായിരുന്നു. മേഘയുടെ രാത്രി വൈകിയും, വിശദീകരിക്കാനാകാത്ത അസാന്നിധ്യവും, അവരുടെ ബന്ധത്തിലുള്ള താൽപര്യമില്ലായ്മയും ശ്രദ്ധിക്കപ്പെടാതെ പോയിരുന്നില്ല. അവർക്കിടയിൽ വളർന്നു കൊണ്ടിരുന്ന നിശബ്ദതയെ ഭേദിക്കാമെന്ന പ്രതീക്ഷയിൽ രാജേഷ് അവളെ മെല്ലെ സമീപിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു, പക്ഷേ മേഘ കൂടുതൽ പ്രതിരോധത്തിലായി.
ഒരു വൈകുന്നേരം രാജേഷ് അവളെ നേരിട്ടു. വേദനയും ആശയക്കുഴപ്പവും ഇടകലർന്ന് തിടുക്കത്തിൽ വാക്കുകൾ പുറത്തുവന്നു.
“മേഘാ, എന്താണ് സംഭവിക്കുന്നത്? നിങ്ങൾ മാറിയിരിക്കുന്നു. ഞങ്ങൾ വിവാഹം കഴിക്കുമ്പോൾ നിങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്ന അതേ വ്യക്തിയല്ല നിങ്ങൾ. നിങ്ങൾ ദൂരെയാണ്… തണുപ്പാണ്. എന്താണ് സംഭവിക്കുന്നതെന്ന് ദയവായി എന്നോട് പറയൂ. ”
മേഘ മരവിച്ചു, അവളുടെ ഹൃദയമിടിപ്പ്. ഈ നിമിഷം വരുമെന്ന് അവൾക്ക് അറിയാമായിരുന്നു, പക്ഷേ അവൾ അതിന് തയ്യാറായില്ല. എങ്ങനെയെങ്കിലും, സാഹചര്യം സ്വയം പരിഹരിക്കപ്പെടുമെന്ന് അവൾ എപ്പോഴും പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ ഇപ്പോൾ, അവളെ സ്നേഹിച്ച പുരുഷനുമായി മുഖാമുഖം നിൽക്കുമ്പോൾ, സത്യം ശ്വാസം മുട്ടിക്കുന്നതായി തോന്നി.
“ഞാൻ-ക്ഷമിക്കണം രാജേഷ്,” മേഘ ഇടറി, അവളുടെ ശബ്ദം വിറച്ചു. “എനിക്ക് എന്താണ് സംഭവിക്കുന്നതെന്ന് എനിക്കറിയില്ല. എനിക്ക് ഇനി എന്താണ് തോന്നുന്നതെന്ന് എനിക്കറിയില്ല. ”
വേദന കൊണ്ട് കണ്ണുകൾ നിറഞ്ഞ് രാജേഷ് അവളെ നോക്കി. “നിങ്ങൾ എന്താണ് അർത്ഥമാക്കുന്നത്? മേഘാ നീ എന്നും എൻ്റെ ലോകം ആയിരുന്നു. ഞങ്ങൾക്ക് എന്തെങ്കിലും പ്രത്യേകതയുണ്ടെന്ന് ഞാൻ കരുതി. ”