” താൻ കഴിക്കുന്നില്ലേ? “
ഞാൻ ചോറ് എന്റെ പാത്രത്തിലേക്ക് പകർത്തുന്നതിനിടയിൽ ചോതിച്ചു.
അവൾ മറുപടി ഒന്നും പറയാതെ നിന്നതേ ഒള്ളു.
” എന്റെ കൂടെ ഇരിക്കാൻ പേടി ആണോ ?
സാരമില്ല വന്നിരുന്നു കഴിക്കു. അല്ലേൽ പിന്നെ ഒറ്റക് ഇരുന്നു കഴിക്കണ്ടേ? “
ഒന്നും മിണ്ടാതെ അവൾ ടേബിളിൽ എനിക്ക് എതിർ വശം വന്നിരുന്നു..
” അച്ഛന്റെ ഫോട്ടോ ഉണ്ടോ കയ്യിൽ ? “
കഴിക്കുന്നതിനിടയിൽ ഞാൻ ചോതിച്ചു.
” ഉണ്ട് “
” മ്മ്…. എവിടെയാ തുടങ്ങുക എന്നറിയില്ല. ആദ്യം പോലീസിൽ ഒരു പരാതി കൊടുത്താലോ എന്നാലോചിക്കാ…. ? “
” അത് വേണ്ട നന്ദുവേട്ടാ. പോലീസിൽ ഒക്കെ പോയാൽ അവർ ആദ്യം അന്ന്വേഷിച്ചു ചെല്ലുന്നത് എന്റെ വീട്ടിലേക്കു ആയിരിക്കും. പോലീസ് ഒക്കെ ഇടപെട്ടാൽ ചിലപ്പോ ആ രാഘവൻ…. ആയാൾ ഇവിടെ വന്നു വരെ പ്രശ്നം ഉണ്ടക്കാനും ചാൻസ് ഉണ്ട് ..ഒന്നിനും മടി ഇല്ലാത്ത ആളാ ചെകുത്താൻ… . പോലീസ് ഒന്നും വേണ്ട ഏട്ടാ…. “
അവൾ പറഞ്ഞതിലും കാര്യം ഉണ്ടെന്നു എനിക്കും തോന്നി.. അവിടെ ഒക്കെ പോലീസ് അന്ന്വേക്ഷണം വന്നാൽ അയാൾ ആ രാഘവൻ ചിലപ്പോൾ പ്രശ്നം ഉണ്ടാക്കാൻ സാധ്യത ഉണ്ട്.. കാരണം അയാളുടെ തൊഴിൽ സ്ഥലം ആണല്ലോ ഇപ്പോൾ ഈ പെണ്ണിന്റെ വീട്.
” വേറെ എവിടെ നിന്നാ അന്ന്വേഷിച്ചു തുടങ്ങുക ? “
ഞാൻ ഒരു സംശയം എന്നോണം ചോദിച്ചു.
” അച്ഛൻ പോകാൻ സാധ്യത ഉള്ള എല്ലാ ഇടത്തും ഞാൻ അന്ന്വേക്ഷിച്ചതാ. എവിടെ ആണെന്ന് ഒരു പിടിയും ഇല്ല. ഇനി വല്ല ആപത്തും…… “
അവളുടെ കണ്ണുകൾ നിറഞ്ഞു വരുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു ..
” ഹേയ്…. അങ്ങനെ ഒന്നും കരുതണ്ട.. “
” എനിക്ക് പേടിയാ.. അച്ഛൻ വന്നില്ലെങ്കിൽ പിന്നെ എനിക്കാരും ഇല്ല “
” അങ്ങനെ ഒന്നും സംഭവിക്കില്ല. താൻ ധൈര്യമായി ഇരിക്ക്….. ഇപ്പൊ ആ കണ്ണൊക്കെ തുടച്ചു കളഞ്ഞു ഫുഡ് കഴിക്കാൻ നോക്ക്… “
മുഖത്തൊരു പുഞ്ചിരി വരുത്തി അവൾ വേഗം കഴിച്ചെഴുന്നേറ്റു…
” താനിന്ന് അമ്മയുടെ റൂമിൽ കിടന്നോ “
കിടക്കാൻ നേരം ആയപ്പോ റൂമിലേക്കു പോകുന്നത് കണ്ട ദേവുവിനോട് ഞാൻ പറഞ്ഞു.
” വേണ്ട ഞാൻ ഇവിടെ താഴെ കിടന്നോളാ.. “
” സാരമില്ല താനവിടെ പോയി കിടന്നോ……”
എത്ര നിർബന്ധിച്ചിട്ടും അവൾ ആ മുറി വിട്ടു പുറത്തേക്കു പോകാൻ തയ്യാറായില്ല. അവസാനം ഞാൻ അവളോട് എന്റെ കട്ടിലിൽ കിടന്നു കൊള്ളാൻ ഉള്ള അനുവാദം കൊടുത്തു. ഞാൻ അമ്മയുടെ മുറിയിലും കിടക്കാം എന്ന് തീരുമാനിച്ചു.
സത്യത്തിൽ അവളെ തറയിൽ കിടത്തുന്നതിനോട് താല്പര്യം തോന്നാഞ്ഞിട്ടാണ് ഞാൻ അവളെ കട്ടിലിൽ കിടക്കാൻ നിർബന്ധിച്ചത്.
എന്തോ അവളോടുള്ള മനോഭാവം ഒറ്റ ദിവസം കൊണ്ട് തന്നെ മാറി മറിഞ്ഞതിൽ എനിക്ക് തന്നെ അത്ഭുതം തോന്നി..
കുറച്ചു നേരം ഹാളിലിരുന്നു ടീവി കാണാം എന്ന് കരുതി ഇരുന്നപ്പോൾ ആണ് ദേവുവിന്റെ വരവ്. വരണോ വേണ്ടയോ എന്ന ചിന്ത അവളുടെ മനസിലുണ്ടെന്നു അവളുടെ നടത്തത്തിൽ നിന്ന് എനിക്ക് മനസിലായി…
അവളെന്റെ എതിരെയുള്ള കസേരിയിൽ കൈ പിടിച്ചു നിന്നു.
” ഉറങ്ങുന്നില്ലേ? “
എന്റെ ചോദ്യത്തിന് ” ഇല്ല ” എന്നവൾ തോളനാക്കി കാട്ടി .
” എനിക്ക് പേടിയാ അവിടെ ഒറ്റക്ക്…. “
അവൾ മടിച്ചു മടിച്ചു ഒരുവിധം പറഞ്ഞൊപ്പിച്ചു.
” പേടിയോ.. എന്തിനാ പേടിക്കണേ “
” അറിയില്ല. പണ്ടുതൊട്ടേ ഒറ്റക്ക് കിടന്നു ശീലം ഇല്ല. അച്ഛൻ ഉള്ളപ്പോ ഒക്കെ അച്ഛന്റെ കൂടെയേ ഉറങ്ങാറുള്ളു.. പിന്നെ……. . “
അവൾക്കത് പറയാൻ മടി ഉള്ളതുപോലെ തോന്നി.
” പിന്നെ… അച്ഛനില്ലാത്തപ്പോ ഞാൻ അടുത്ത വീട്ടിലാ കിടക്കുന്നെ.. എനിക്ക് അവിടെ പേടിയാ.. ആരൊക്കെ എപ്പോളൊക്കെയാ കേറി വരണേ എന്ന് പോലും അറിയില്ല. അപ്പുറത്തെ വീട്ടിലെ കാവ്യയും ഞാനും ഒരുമിച്ചു പഠിച്ചതാ….. പക്ഷെ ഈ അടുത്ത് അവരവിടുന്നു വീട് മാറി പോയി.. “
ഒരു നിരാശയോടെ അവൾ പറഞ്ഞു നിർത്തി.
” അമ്മ എന്നും അവരോട് വഴക്കരുന്നു…. എന്നും ചീത്ത വിളിക്കും. ആ പാവം പെണ്ണും അതിന്റെ അമ്മയും ഒന്നും പറയാൻ പോകാറില്ല. എങ്കിലും ചീത്ത പറയും. ഒരു കാര്യത്തിൽ അവര് പോയത് നന്നായി. ഇച്ചിരി സമാധാനം കിട്ടുല്ലോ.. “
ആരോടെന്നില്ലാതെ പറഞ്ഞു തീർത്തവൾ എന്റെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി.. അവളെ തന്നെ നോക്കി ഇരിക്കുന്ന എന്നെ കണ്ടിട് അവൾക് നാണം വന്നെന്നു തോന്നുന്നു …
” അയ്യോ നന്ദുവേട്ടൻ ടീവി കണ്ടോ.. . ഞാൻ വെറുതെ ഓരോന്ന് പറഞ്ഞു… “
” ഉറക്കം വരുന്നില്ലേ ഇവിടെ ഇരിക്ക്. “
പറഞ്ഞു തീരേണ്ട താമസം എന്റെ മുന്നിലുള്ള കസേരയിൽ എനിക്ക് എതിരെ അവൾ ഇരുന്നു.
” നന്ദുവേട്ടൻ ആ മുറിയിൽ തന്നെ കിടന്നോ.. ഞാൻ താഴെ തറയിൽ കിടന്നോളാ. ഇല്ലേ എനിക്ക് ഇന്ന് ഉറക്കം വരില്ല… “
ഞാൻ ശെരി എന്ന അർഥത്തിൽ തല അനക്കി..
“, ആ വീട്ടിൽ ഒറ്റക്ക് കിടക്കാൻ എനിക്ക് പേടി ആയിരുന്നു. . അച്ഛനുള്ളപ്പോ മാത്രേ ഞാൻ ആ വീട്ടിൽ കിടന്നുറങ്ങാറുള്ളു അതും അച്ഛന്റെ കൂടെ. അങ്ങനെ ശീലം ആയി പോയതാ.. ഇന്ന് രാത്രി ഞാൻ കരയത്തില്ല.. ചേട്ടൻ ധൈര്യമായി ഉറങ്ങിക്കോ…. “
അവളുടെ സംസാരം കേട്ട് എനിക്ക് ചിരി ആണ് വന്നത്. എത്ര നിശ്കളങ്കമായാണ് അവൾ സംസാരിക്കുന്നത്…. ചേറു വെള്ളത്തിലെ താമര ആണിവൾ. ആ ചേറു നിറഞ്ഞ കുടുംബത്തിലെ കളങ്കമില്ലാത്ത താമര.
“
“എന്തിനാ ചിരിക്കണേ…? “
” വെറുതെ അല്ല അമ്മ മുതൽ ഏട്ടൻ വരെ തന്റെ ഫാൻ ആയത്. “
ഞാൻ പറഞ്ഞതിന് അർദ്ധം മനസിലാകാതെ അവൾ ഇരുന്നു.
” തന്റെ അച്ഛനു എന്തായിരുന്നു ജോലി ? “
” കൂലിപ്പണിയാ… എല്ലാ ജോലിയും ചെയ്യും. രാത്രി എന്നോ പകലെന്നോ അച്ഛന് നോട്ടം ഇല്ല. എന്ത് പണിക്കും പോകും. എന്താ പണിന്നു ചോദിച്ച അച്ഛന് ശെരിക്കു അറിയില്ല… ! “
” അപ്പൊ തന്റെ കാര്യങ്ങൾ ഒന്നും തന്റെ കൂട്ടുകാർക്കു പോലും അറിയില്ലേ ? “
” ഇല്ല ഞാൻ പറഞ്ഞിട്ടില്ല.. ! എന്റെ അവസ്ഥ മനസിലാക്കിയാൽ അവര് ചിലപ്പോ എന്നെ ഒഴിവാക്കിയാലോ എന്ന് പേടി ഉണ്ട് എനിക്ക്. അങ്ങനെ ഉള്ളൊരു വീട്ടിലെ കുട്ടി ആകുമ്പോൾ ഞാനും അങ്ങനെ ആയിരിക്കും എന്നല്ലേ കരുതൂ.. “
മനസ് നിഷ്കളങ്കമാണെങ്കിലും ചിന്താഗതിയിൽ അവളെന്നേക്കാൾ ഏറെ മികച്ചത് ആന്നെന്നു എനിക്ക് തോന്നി പോയി..
” ഏട്ടൻ അഞ്ജുവിനെ കണ്ടു അല്ലെ ? “
” മ്മ്. “
” കഴിഞ്ഞ ദിവസം കൂട്ടുകാരന്റെ കൂടെ എന്റെ പിറകെ നടക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ തോന്നി അവളോട് ചേട്ടൻ എന്നെ പറ്റി ചോദിക്കും എന്ന്. ! “
അവളൊരു ആക്കിയ ചിരി ചിരിച്ചു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു .. ഞാൻ ഒരു വല്ലാത്ത ചിരിയിലത് ഒതുക്കി തീർത്തു.
” അവളാണ് കോളേജിൽ എനിക്ക് ആകെ ഉള്ള കൂട്ട്. അവൾക്ക് അറിയാം എന്നെ കുറിച്ചെല്ലാം. ഞാൻ പറഞ്ഞു ഏട്ടനോട് ഒന്നും പറയണ്ടാ എന്ന്. “
ഇവൾ ആള് കൊള്ളാമല്ലോ എന്നെന്റെ മനസ്സ് പറഞ്ഞു.
അവളെങ്ങനെ വാ തോരാതെ അഞ്ജുവിനെ കുറിച്ചും അവരുടെ സൗഹൃദത്തെ കുറിച്ചും ഓരോ കാര്യങ്ങളും പറഞ്ഞു കൊണ്ടേ ഇരുന്നു. കേട്ടിരിക്കാൻ നല്ല കൗതുകം തോന്നി. ആദ്യമായാണ് ഒരു പെണ്ണ് എന്നോട് ഇത്രയും മനസ് തുറന്നു സംസാരിക്കുന്നത്. ക്രിക്കറ്റ് തലക്ക് പിടിച്ചു നടന്നത് കൊണ്ടാകാം പ്രേമമൊന്നും ശെരി ആകാതെ ഇരുന്നത്. ദേവുവിന്റെ മുന്നിൽ ഞാൻ വെറും കേൾവിക്കാരനായിരുന്നു. ആരെയും സംസാരിച്ചു മയക്കാൻ ഉള്ള കഴിവ് ഈ പെണ്ണിനുണ്ടെന്നു എനിക്ക് തോന്നി. അല്ലെങ്കിൽ ഇത്രയും വെറുത്തിരുന്ന ഒരുവളോട് എങ്ങനെ ഇത്രക് അടുപ്പം തോന്നാൻ സാദിക്കും… അവളെ കൂടുതൽ അറിയാൻ അവളോട് ഒരുപാടു ചോദ്യങ്ങൾ ഒന്നും എനിക്ക് വേണ്ടി വന്നില്ല. എല്ലാം അവൾ പോലും അറിയാതെ അവൾ പറയുന്നുണ്ടായിരുന്നു……
