ആ ക്ഷീണത്തില് കുറച്ചു സമയം കൂടി അവിടെ നിന്നിട്ട്, കിതപ്പ് ഒന്ന് മാറിയപ്പോള് ഞാനും തിരികെ പോയി…. പോകുന്നതിനു മുന്നേ, കതകിന്റെ ഉള്ളിലേയ്ക്ക് നോക്കിയപ്പോള്, ചേച്ചി അയാളുടെ നെഞ്ചില് കിടന്നുകൊണ്ട് എന്നെ നോക്കിക്കൊണ്ട് അയാളുടെ മുഖത്ത് ചുംബിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഞാന് പിന്നെ മുകളിലെ മുറിയിലേയ്ക്ക് പോകാതെ, അമ്മ കിടക്കുന്ന മുറിയില് പോയിക്കിടന്നു. ക്ഷീണം ഉണ്ടായിരുന്നതുകൊണ്ട് ഞാന് പെട്ടെന്ന് തന്നെ ഉറങ്ങി…..
രാവിലെ, ചേച്ചി ചെന്ന് വിളിച്ചപ്പോഴാണ് ആരതി ഉണര്ന്നത്…. ആതിര, രാവിലെ അമ്മയുടെ കാര്യങ്ങളൊക്കെ നോക്കി…. അപ്പോഴേയ്ക്കും ആരതിയും പ്രഭാത കര്മ്മങ്ങളൊക്കെ കഴിഞ്ഞു എത്തിയിരുന്നു… പിന്നെ രണ്ടാളുംകൂടി അടുക്കളയിലേയ്ക്ക് പോയി…. ആരതിയ്ക്ക്, ആദ്യം ചേച്ചിയുടെ മുഖത്തേയ്ക്ക് നോക്കാന് ഒരു ചമ്മലുണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും, പെട്ടെന്ന് തന്നെ അവള് നോര്മലായി. അത് കണ്ട ആതിര അവളോട് ചോദിച്ചു:
“ഇന്നലെ ഉറക്കം ശരിയായില്ലേ മോളേ?”
“ഓ……….. ഞാന് ശരിക്കും ഉറങ്ങി…. ചേച്ചിക്കല്ലേ ഉറക്കം ഇല്ലാത്തത്…”
“പോടീ അവിടുന്ന്….. ഞാന് കണ്ടു വിരല് പ്രയോഗം…”
“ഓ…. നമുക്കൊക്കെ അതല്ലേ പറഞ്ഞിട്ടുള്ളൂ… നിങ്ങളൊക്കെ ഭാഗ്യം ചെയ്തവര്.”
“നീ അസൂയപ്പെടണ്ട… ആ ഭാഗ്യം നിനക്കും കിട്ടും… നാളെ…. തയ്യാറായി ഇരുന്നോ….”
പിന്നെ അവര് രണ്ടുംകൂടി ജോലികളൊക്കെ പെട്ടെന്ന് തീര്ത്തു…. അതിനിടെ, ആതിര അയാള്ക്ക് ചായയുമായി അയാളുടെ മുറിയിലേയ്ക്ക് പോയി… അവിടെ എന്തോ ചില്ലറ ചുറ്റിക്കളി നടന്നിട്ടുണ്ടാകണം, പത്ത് മിനിറ്റ് കഴിഞ്ഞാണ് അവള് തിരികെ എത്തിയത്….. പിന്നെ പതിവുപോലെ കാര്യങ്ങള് നീങ്ങി…. ഒന്പതു മണിയോടെ ആരതി പഠിക്കാനും, അയാള് ആഫീസിലേയ്ക്കും ഇറങ്ങി…. രണ്ടാളും ഒന്നിച്ചാണ് ഇറങ്ങിയത്….. വഴിയിലേയ്ക്ക് ഇറങ്ങി കഴിഞ്ഞപ്പോള്, അവള്, അയാളോട് സംസാരിച്ചു തുടങ്ങി….
“അങ്കിളേ, ഇന്ന് വെള്ളിയാഴ്ച ആണ്…. നാളെയാണ് എനിക്ക് അനുവദിച്ച ദിവസം….. മറന്നിട്ടില്ലല്ലോ?”
“നീ തീരുമാനിച്ചു ഉറച്ചു തന്നെ.. അല്ലേ?
“പിന്നല്ലാതെ…. അങ്കിളല്ലേ സമ്മതിച്ചത്….. പിന്നെന്താ ഇപ്പം ഒരു മനം മാറ്റം?”
“മോളേ, ഇത് നീ വിചാരിക്കുന്നതുപോലെ അത്ര നിസ്സാരമല്ല…. ഒരു പെണ്ണിനെ സംബന്ധിച്ചു അവളുടെ ചാരിത്ര്യത്തിനു വളരെയേറെ വിലയുണ്ട്…..”
“എന്റെ ചേച്ചിയുടെ കാര്യത്തില് അതൊന്നും തടസ്സമായില്ലല്ലോ…. പിന്നെന്താ എനിക്ക്?”
“മോളേ നിനക്ക് അതിന്റെ ഗൌരവം അറിയാത്തതുകൊണ്ടാണ്….. നിന്റെ ഭാവി ജീവിതത്തിലൊക്കെ അത് പ്രശ്നങ്ങള് ഉണ്ടാക്കും….നിന്റെ ചേച്ചി ഇക്കാര്യത്തിലൊക്കെ കുറച്ചുകൂടി കാര്യവിവരം ഉള്ള ആളാണ്…. നീ അതുപോലെ അല്ല….”
“ഇങ്ങനെയൊക്കെ തന്നെ കാര്യവിവരം ഉണ്ടാകുന്നത്….. അങ്കിള് വെറുതേ എന്നെ നിരുത്സാഹപ്പെടുത്തണ്ട….”
“മോളേ, നിങ്ങളുടെ ഉള്ളില് ഒരു നേരിയ പാടപോലെ ഒരു സീല് ഉണ്ട് അത് പൊട്ടിയാല്, നിന്നെ വിവാഹം കഴിക്കുന്ന ആള് അത് കണ്ടുപിടിക്കും….. പിന്നെ മുന്നോട്ടുള്ള ജീവിതം കുഴപ്പമാകും….”
“അതൊക്കെ എനിക്കറിയാം അങ്കിളേ….. അത് അപ്പോഴത്തെ കാര്യമല്ലേ… അതിനു ഇപ്പഴേ എന്തിനാ ആലോചിക്കുന്നത്?”
“ഇനി എനിക്കൊന്നും പറയാനില്ല…. നിന്റെ പാട് പോലെ ചെയ്യ്…..”
അപ്പോഴേയ്ക്കും അവര് കവലയില് എത്തിയിരുന്നു…. അവിടെ അടുത്താണ് അവളുടെ കോച്ചിംഗ് സെന്റര്….. അയാള്ക്ക് അവിടെ നിന്നും ബസ്സും കിട്ടും. അവള് പിന്നെ ഒന്നും പറയാതെ അയാളെ ഒന്ന് നോക്കി ചിരിച്ചുകൊണ്ട് മുന്നോട്ടു പോയി…. അയാള് ബസ്സിനുവേണ്ടി കാത്തുനിന്നു. പിന്നെ പതിവുപോലെ ആ ദിവസം കടന്നുപോയി…. പതിവുപോലെ അന്നും ചേച്ചിയുടെ കളിയും, അവളുടെ ആ കളി കണ്ടുള്ള വിരലിടീലും എല്ലാം കഴിഞ്ഞു ഉറക്കവുമായി…. പിറ്റേ ദിവസം പുലര്ന്നു… ഇന്നാണ് ആ ദിവസം…. ആരതി ആകെ പൂത്തുലഞ്ഞ അവസ്ഥ. അന്നത്തെ അസ്തമനത്തിനായി അവള് ആകാംഷയോടെ കാത്തിരിപ്പായി.. പതിവുപോലെ അയാളും, ആരതിയും കൂടി രാവിലെ പുറപ്പെട്ടു….