“അതെന്താ നിനക്കിപ്പോഴൊരു പുതിയ ചോദ്യം… നീ ഇന്നലേംകൂടി എന്നോട് സംസാരിച്ചതല്ലേ…”
കണ്ണ് കൂർപ്പിച്ചുകൊണ്ട് ചോദിച്ചു
അവളാ പടിക്കെട്ടിൽ ഇരുന്നു
“അല്ല അമ്മേടെ പ്രീയപ്പെട്ട നിളേമോളല്ലേ… അപ്പൊ ഒന്ന് നേരിൽ കണ്ട് സുഖവിവരം അന്വേഷിക്കാമെന്ന് കരുതി… ഞാൻപോലുമിപ്പോ രണ്ടാം സ്ഥാനത്താ…”
പരിഭവത്തോടെ അവളോട് പറഞ്ഞു
“അയ്യടാ… കുശുമ്പ് കണ്ടില്ലേ ചെക്കന്റെ… എന്റെ അമ്മ തന്നയാ… നിന്നെക്കാൾ മൂത്തതാ ഞാൻ… അപ്പൊ ഞാനാ ഒന്നാംസ്ഥാനത്…”
അവളൊരു ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു
“എത്ര കാലം മോളെ… നിന്റെ കല്യാണം ഉടനെ ഞാൻ നടത്തും… പിന്നെ നീ വല്ലപ്പോഴുമൊക്കെയല്ലേ അമ്മയെ കാണാൻ വരൂ… അപ്പൊ ഞാൻ ഒന്നാം സ്ഥാനം അടിച്ചെടുക്കും നോക്കിക്കോ…”
ഞാൻ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് അവളോട് പറഞ്ഞു
അവളുടെ മുഖം തെല്ലൊന്ന് വാടി
“ആ… നീയും കൂടെ തുടങ്ങിക്കോ… വീട്ടിൽ അച്ഛന്റെ തൊല്ല സഹിക്കാൻ വയ്യ… ഇപ്പൊ പഠിപ്പിക്കുന്ന മാനേജ്മെന്റ് സ്കൂളിൽ നിന്നും മാറി ഞാനേതായാലും സർക്കാർ സ്കൂളിൽ ടീച്ചറായി കേറിയിട്ടേ കല്യാണം കഴിക്കുന്നുള്ളു…”
“ശ്ശേ… കളഞ്ഞു… നിന്നെ കെട്ടിച്ചയക്കണമെന്ന് കരുതിയാ ഞാൻ വന്നേ… നിളേച്ചീടെ ചെറുക്കനെ കാല് കഴുകി മണ്ഡപത്തിലിരുത്താൻ കൊതിച്ചിരിക്കുന്നവനാ ഞാൻ… അന്ന് വേണം ഒന്ന് ഷൈൻ ചെയ്യാൻ…നീയത് കൊളമാക്കരുത് പ്ലീച്ച്…”
ഞാൻ കൈ കൂപ്പിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു
അവളതിന് പുച്ഛിച്ചു ചിരിച്ചു
“നീ ചിരിക്കൊന്നുമേണ്ട… ഇനീം കെട്ടാതിരുന്നാ അവസാനം വല്ല കിളവൻമാരെയേ കിട്ടു പറഞ്ഞേക്കാം…. “
“എന്നാപ്പിന്നെ എന്നെ നീ തന്നെയങ്ങ് കെട്ടിക്കോ… അപ്പൊ തീർന്നില്ലേ പ്രശ്നം…”
അവൾ ചുണ്ട് കോട്ടിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു
“അയ്യേ… വിശപ്പുണ്ടെന്നുപറഞ്ഞു അറിഞ്ഞുകൊണ്ട് ആരേലും പാഷാണം തിന്നോ മോളെ…?”
അപ്പു കളിയാക്കിക്കൊണ്ട് ചോദിച്ചു
“പാഷാണം നിന്റെ കെട്ടിയോൾ… പോടാ…”
മുഖം കൂർപ്പിച്ചുകൊണ്ട് അവൾ ചാടിത്തുള്ളി പുറത്തേക്ക് നടന്നു
🪶
കുളികഴിഞ്ഞു വീട്ടിലെത്തി വീട്ടിലുണ്ടായിരുന്ന ചെറിയച്ഛന്മാരെയും മാമന്മാരെയും എല്ലാവരെയും വിളിച്ച് പെട്ടി പൊട്ടിച്ച് അവർക്കായി കൊണ്ടുവന്നതെല്ലാം എടുത്തു നൽകി,
അവിടെ ഷോപ്പിംഗിന് പോകും മുന്നേ നിളയും ശോഭയും കൂടി ആർക്കൊക്കെ എന്തൊക്കെ കൊണ്ട് വരണമെന്ന് ഒരഐഡിയ കൊടുത്തതിനാൽ സമ്മാനങ്ങൾ വാങ്ങാൻ ബുദ്ധിമുട്ടിയില്ല,
വിലകൂടിയ വാച്ചുകളും വിലകൂടിയ സമ്മാനങ്ങളുമൊക്കെ കിട്ടിയപ്പോൾത്തന്നെ എല്ലാവർക്കും വലിയ സന്തോഷമായിരുന്നു
ഒരുകുപ്പി ബ്ലൂ ലേബൽ സ്കോച്ച് ചെറിയച്ഛന്മാർക്കും മാമന്മാർക്കും കൊടുത്തപ്പോൾ അവർക്ക് ഡബിൾ സന്തോഷം, അപ്പൊത്തന്നെ അവർ അതുമായി പറമ്പിലേക്ക് പോവുകയും ചെയ്തു,
ചെറിയമ്മമാരും അമ്മായിമാരും പിന്നേയും അടുത്തുതന്നെ ചുറ്റിക്കറങ്ങി നിന്നു, ബാക്കിയുണ്ടായിരുന്ന പെട്ടിത്തുറന്ന് ഒരു ജ്വല്ലറി ബോക്സ് കയ്യിലെടുത്തു അത് അമ്മക്കുനേരെ നീട്ടി,
“ഇതെന്റെ ശോഭക്കുട്ടിക്ക്…. “
ഒരു കുസൃതിചിരിയോടെ പറഞ്ഞു
എല്ലാരും ആകാംഷയോടെ ബോക്സ് തുറന്നു
നല്ല വലിപ്പത്തിലുള്ള ഒരു ഗോൾഡ് ചെയിനും രണ്ട് ചുവന്ന കല്ലുപതിപ്പിച്ച വളകളും
ശോഭ സന്തോഷത്തോടെ അവനെ നോക്കി
“എനിക്ക് എന്തിനാടാ വയസുകാലത്തു ഇതെല്ലാം…”
“ഇപ്പൊ പണ്ടത്തെ ശോഭയല്ല… അമ്മയ്ക്ക് അഭിമാനത്തോടെ പറയാവുന്ന അനന്തകൃഷ്ണന്റെ അമ്മയാ… അപ്പൊ ഇത്തിരി ഗമയൊക്കെ കാണിക്കാം…”
അവൻ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു
അതിന് ശോഭയോന്ന് ചിരിച്ചു
“അതാർക്കാ അപ്പു…”
മറ്റൊരു വലിയ ജ്വല്ലറി ബോക്സ് ചൂണ്ടി ഹേമ അമ്മായി ചോദിച്ചു
“അത് സസ്പെൻസ്… ഞാനിത് എന്റമ്മയ്ക്ക് കൊടുക്കും… ഇപ്പൊത്തന്നെ അമ്മയ്ക്ക് ഇവിടുള്ള ആർക്കുവേണേലും കൊടുക്കാം…”
ജ്വല്ലറി ബോക്സ് എടുത്ത് ശോഭക്കുനേരെ നീട്ടിക്കൊണ്ട് അവൻ പറഞ്ഞു
ശോഭയത് വാങ്ങി തുറന്നു ഒരു ഡയമണ്ട് സെറ്റ് ആയിരുന്നു അത്, അതിന്റെ വെട്ടമടിച്ച് എല്ലാവരുടെയും മുഖം തിളങ്ങി
ഒരു നെക്ളേസ്, ഒരുജോഡി കമ്മൽ, രണ്ട് വള ഇതടങ്ങുന്ന ഒരു സെറ്റ്
“ഇത് നല്ല വിലകൂടിയതാണല്ലോ അപ്പു മോനെ…”