അർദ്ധപ്രാണസഖി – 3 22അടിപൊളി 

 

 

 

കോഫി ഷോപ്പിൽ നിന്നിറങ്ങി അവർ തെരുവിലൂടെ പതുക്കെ നടന്നു. ഓഫീസിലെ തമാശകളും ഗോസിപ്പുകളും പറഞ്ഞ് അനന്യ ചിരിക്കുകയായിരുന്നു. അർജുനും ആ ചിരിയിൽ പങ്കുചേർന്നു. ഇടയ്ക്ക് അനന്യ തന്റെ ബോസിനെ അനുകരിച്ചു കാണിച്ചപ്പോൾ അർജുൻ പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു പോയി. കുറച്ചുനേരത്തേക്ക് അവൻ തന്റെ എല്ലാ സങ്കടങ്ങളും മറന്നതുപോലെ തോന്നി.

​പെട്ടെന്ന്, അർജുന്റെ പോക്കറ്റിൽ ഒരു വിചിത്രമായ വൈബ്രേഷൻ (Strange vibration). അവൻ നടപ്പ് നിർത്തി. അവന്റെ മുഖത്തെ ഭാവം പെട്ടെന്ന് മാറി.

​അർജുൻ: “അനന്യ, നീ നടന്നോ… എനിക്ക് പെട്ടെന്ന് ഒന്ന് ബാത്റൂമിൽ പോകണം. ദാ ആ റെസ്റ്റോറന്റിൽ പോയി ഇപ്പോൾ വരാം.”

​അനന്യ ഒന്ന് സംശയിച്ചു. അവന്റെ ഫോൺ അവന്റെ കയ്യിലുണ്ട്, പിന്നെ എവിടെയാണ് ഈ വൈബ്രേഷൻ? അവളുടെ ഉള്ളിലെ ‘ഡിറ്റക്ടീവ്’ ഉണർന്നു. അവൾ പോകുന്നതായി നടിച്ച്, അവനറിയാതെ അവനെ പിന്തുടർന്നു (Shadowed him).

 

 

 

​അർജുൻ വിജനമായ ഒരു ഇടവഴിയിലേക്ക് മാറി നിന്നു. അവൻ തന്റെ ഷൂസിനുള്ളിൽ ഒളിപ്പിച്ചു വെച്ചിരുന്ന വളരെ ചെറിയൊരു ഫോൺ പുറത്തെടുത്തു. അത് അവൻ സാധാരണ ഉപയോഗിക്കുന്ന സ്മാർട്ട്ഫോൺ ആയിരുന്നില്ല. അവൻ ആരോടോ രഹസ്യഭാഷയിൽ സംസാരിക്കാൻ തുടങ്ങി.

 

 

 

​മറുപുറം: “പ്രൊജക്റ്റ് പൂർത്തിയായെന്നു കേട്ടു, ശരിയാണോ?”

​അർജുൻ: “പകുതി കഴിഞ്ഞു. രണ്ട് പാക്കേജുകൾ അയച്ചിട്ടുണ്ട്. ബാക്കി പ്രോഗ്രസ്സ് ഉണ്ടാകണമെങ്കിൽ പുതിയ സോഫ്റ്റ്‌വെയർ വാങ്ങേണ്ടി വരും.”

​മറുപുറം: “ഈ സോഫ്റ്റ്‌വെയർ വാങ്ങുന്നത് ഇംപോർട്ട്/എക്സ്പോർട്ട് വഴിയാണോ അതോ സ്മഗ്ലിംഗ് (Smuggling) വഴിയാണോ?”

​അർജുൻ: (തണുത്ത സ്വരത്തിൽ) “അത് നിങ്ങളുടെ ഇഷ്ടം…”

​മറുപുറം: “അത് കഴിഞ്ഞാൽ പിന്നെ എല്ലാം ക്ലീൻ ഷീറ്റ് (Clean sheet) ആകുമല്ലോ, അല്ലേ?”

​അർജുൻ: “ഉം… അതെ.”

​മറുപുറം: “ശരി, വേറെന്തെങ്കിലും?”

​അർജുൻ: “സോഫ്റ്റ്‌വെയർ കൈകാര്യം ചെയ്യുമ്പോൾ ശ്രദ്ധിക്കണം. അത് അല്പം കോംപ്ലിക്കേറ്റഡ് ആണ്.”

​മറുപുറം: “ശരി. Phase1 തീർത്തു തന്നതിന് ഒരിക്കൽ കൂടി നന്ദി. ഇനി ആ കേക്ക് ഉടച്ചു കളഞ്ഞേക്കൂ (Now smash the cake).”

​അർജുൻ: “ശരി…”

 

 

 

​സംഭാഷണം കഴിഞ്ഞ ഉടനെ അർജുൻ ആ ചെറിയ ഫോൺ തറയിലിട്ട് ചവിട്ടി പൊട്ടിച്ചു (Smashed the device). അതിന്റെ ഓരോ കഷ്ണവും അവൻ ദൂരേക്ക് വലിച്ചെറിഞ്ഞു.

​ദൂരെ മാറി നിന്ന് ഇതെല്ലാം കണ്ടുകൊണ്ടിരുന്ന അനന്യ സ്തബ്ധയായിപ്പോയി. അവളുടെ ശ്വാസം നിലച്ചതുപോലെ തോന്നി. ‘ആരായിരുന്നു അപ്പുറത്ത്?

 

 

 

 

 

 

സോഫ്റ്റ്‌വെയർ, സ്മഗ്ലിംഗ്, കേക്ക് സ്മാഷ്… എന്തൊക്കെയാണീ കേൾക്കുന്നത്? അർജുൻ വെറുമൊരു അനലിസ്റ്റ് മാത്രമല്ലേ? അതോ അവൻ ഏതെങ്കിലും വലിയ അധോലോക ഇടപാടുകളിൽ പങ്കാളിയാണോ?’

 

 

 

​അർജുൻ ശാന്തനായി തിരികെ വരുമ്പോൾ അനന്യ പഴയതുപോലെ റോഡിൽ നിൽക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. പക്ഷേ അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ ഇപ്പോൾ പഴയ കുസൃതിയല്ല, മറിച്ച് ഭയവും സംശയവുമായിരുന്നു.

 

 

 

അർജുന്റെ നിഗൂഢമായ ഫോൺ വിളി അനന്യയെ വല്ലാതെ ഭയപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. അർജുൻ പോയ ഉടനെ, അവൻ ചവിട്ടിപ്പൊട്ടിച്ച ആ ഫോണിന്റെ അവശിഷ്ടങ്ങൾക്കിടയിൽ നിന്ന് അവൾ ചില ഭാഗങ്ങൾ (Components) രഹസ്യമായി കൈക്കലാക്കി. അവന്റെ യഥാർത്ഥ മുഖം കണ്ടെത്താൻ തന്നെ അവൾ തീരുമാനിച്ചു.

​അതേസമയം, ശാലിനിയുടെ ആഡംബര വീട്ടിൽ വിക്രമിന്റെ പിറന്നാൾ ആഘോഷത്തിനുള്ള തയ്യാറെടുപ്പുകൾ നടക്കുകയായിരുന്നു.

​

​വിക്രമിന്റെ 17 ആം പിറന്നാളിന് ഇനി രണ്ട് ദിവസം കൂടി മാത്രം. വീട് അലങ്കരിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ചും പാർട്ടി ലിസ്റ്റിനെക്കുറിച്ചും ശാലിനിയും മക്കളും തമ്മിൽ ആവേശകരമായ ചർച്ച നടക്കുന്നു.

​വിക്രം: “അമ്മേ, ഇത്തവണത്തെ പാർട്ടി നമുക്ക് ആ പുതിയ റിസോർട്ടിൽ വെച്ച് നടത്തിയാലോ? എന്റെ ഫ്രണ്ട്സിനൊക്കെ അവിടെ വരാൻ ഭയങ്കര താല്പര്യമാണ്.”