അവളുടെ ആ വിശ്വാസം നിറഞ്ഞ ചിരി കണ്ടപ്പോൾ എന്റെയും മണിയുടെയും കണ്ണുകൾ തമ്മിൽ ഉടക്കി. കല്യാണി അപ്പോഴും തന്റെ ഫോണിൽ പുതിയ ലൊക്കേഷനുകൾ തിരയുന്ന തിരക്കിലായിരുന്നു. അവളുമായി ഉണ്ടായിരുന്ന ആ അകലം കുറഞ്ഞു തുടങ്ങിയിരിക്കുന്നു. ഇനി കൂർഗിലെ ആ മഞ്ഞിലേക്ക് ചെന്നെത്തിയാൽ ബാക്കി ‘വിശേഷങ്ങൾ’ അവിടെ വെച്ച് തീർക്കാം എന്ന് ഞാനും മനസ്സിലുറപ്പിച്ചു.
കൂട്ടമായി ചിരിച്ചും തമാശകൾ പറഞ്ഞും ഞങ്ങൾ ചുരം കയറാൻ തുടങ്ങി. ഏകദേശം ഉച്ചയോടടുത്തപ്പോൾ വയറ്റിൽ വിശപ്പിന്റെ വിളി വന്നതുകൊണ്ട് വഴിയോരത്തെ ഒരു ചെറിയ തട്ടുകടയ്ക്ക് മുന്നിൽ വണ്ടി ഒതുക്കി. ആ ലൊക്കേഷൻ അത്ര സുഖമുള്ള ഒന്നായിരുന്നില്ല. ലക്കും ലഗാനുമില്ലാത്ത കുറച്ച് തമിഴ് ലോക്കൽസും ഡ്രൈവർമാരുമാണ് അവിടെ അധികവും ഉണ്ടായിരുന്നത്.
വണ്ടിയിൽ നിന്ന് കല്യാണി പുറത്തിറങ്ങിയതും അവിടെയുണ്ടായിരുന്നവരുടെ കണ്ണുകൾ അവളുടെ ഉടലിൽ കൊളുത്തി വലിച്ചു. ആ ഇറുകിയ പച്ച ബ്ലൗസിനുള്ളിൽ വിങ്ങി നിൽക്കുന്ന മാറിടങ്ങളും, കാറ്റിൽ പാറിപ്പറക്കുന്ന പാവാടയും കണ്ടപ്പോൾ അവിടുത്തെ ഡ്രൈവർമാർ തമ്മിൽ മുരൾച്ചയോടെ എന്തൊക്കെയോ പറഞ്ഞു ചിരിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. കല്യാണിക്ക് അത് അസ്വസ്ഥതയുണ്ടാക്കിയെങ്കിലും അവൾ അത് കാര്യമാക്കാതെ ഞങ്ങളുടെ കൂടെ ഇരുന്നു.
ഭക്ഷണം കഴിച്ചു കഴിഞ്ഞ് അവൾ കൈ കഴുകാൻ പുറകിലെ സിങ്കിന് അടുത്തേക്ക് പോയി. ആ സമയം അവിടെയുണ്ടായിരുന്ന ഒരു കറുത്തിരുണ്ട തമിഴൻ അവളെത്തന്നെ നോക്കി നിൽക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അവൾ അത് കണ്ടില്ലെന്ന് നടിച്ചു കൈ കഴുകി തിരിയാൻ നോക്കുമ്പോഴാണ് അവൻ അസഭ്യവർഷം തുടങ്ങിയത്.
”എന്തൊരു ചിരക്കടാ ഇത്… ഇന്ത മാതിരി ഒണ്ണെ ഇന്ത റൂട്ടിൽ പാത്തതേ ഇല്ലൈ. അന്ത പാവാടൈക്കുള്ളെ എല്ലാം കറക്റ്റാ ഇരിക്കും പോലെയേ…” അവൻ തന്റെ കൂട്ടുകാരെ നോക്കി ആഭാസമായി ചിരിച്ചു. എന്നിട്ട് അവളുടെ അടുത്തേക്ക് നീങ്ങി നിന്ന് ശബ്ദം താഴ്ത്തി പറഞ്ഞു,
“ഇന്ത ഒടമ്പ് ഒന്നു അനുഭവിക്കണം. അന്ത മുലൈ പാക്കറപ്പോളേ എനക്ക് ഇപ്പവേ ഏററമ്മാ ഇരിക്കും… വായ്യേ പൊരുളേ…”
കല്യാണി ഭയന്ന് വിറച്ചു പോയി. അവൾ വേഗം അവിടെ നിന്ന് ഓടി മാറാൻ നോക്കിയപ്പോൾ അവൻ അവളുടെ മുന്നിൽ തടസ്സമായി നിന്നു. എന്നിട്ട് യാതൊരു കൂസലുമില്ലാതെ തന്റെ മുരടൻ കൈകൾ കൊണ്ട് അവളുടെ വയറിൽ ആഞ്ഞു പിടിച്ചു. അവന്റെ വിരലുകൾ അവളുടെ വയറിലെ മാംസളതയിലേക്ക് ആഴ്ന്നിറങ്ങി. കല്യാണി ഞെട്ടി കുതറാൻ നോക്കിയതും അവൻ അവളുടെ ചന്തിയിൽ ഒന്നു അമർത്തിപ്പിടിച്ചു.
”അയ്യോ… അച്ചായാ!” അവൾ നിലവിളിച്ചു കൊണ്ട് കരഞ്ഞു.
അവളുടെ കരച്ചിൽ കേട്ട് ഞാൻ അങ്ങോട്ട് പാഞ്ഞു ചെന്നു. ആ തമിഴൻ അവളുടെ ചന്തിയിലെ പിടി വിടും മുൻപേ എന്റെ കൈകൾ അവന്റെ കോളറിൽ മുറുകി. ഒരൊറ്റ ഇടി! അവന്റെ പല്ലുകൾ തെറിച്ച് രക്തം പുറത്തേക്ക് വന്നു. എന്റെ ജിം ബോഡിയുടെ കരുത്തിൽ വീണ്ടും വീണ്ടും ഞാൻ അവനെ ആഞ്ഞു തല്ലി. അവൻ നിലത്തു വീണ് പിടയുമ്പോൾ എന്റെ കണ്ണുകളിൽ ദേഷ്യം ആളിപ്പടരുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
”എന്റെ കൂടെയുള്ള പെണ്ണിനെ തൊടാൻ നിനക്ക് ധൈര്യം വന്നോടാ പാണ്ടി…” എന്ന് അലറിക്കൊണ്ട് അവന്റെ നെഞ്ചത്തേക്ക് ഞാൻ ഒരു ചവിട്ടു കൂടി കൊടുത്തു.
കല്യാണി വിറച്ചുകൊണ്ട് എന്റെ കൈകളിൽ മുറുകെ പിടിച്ചു. അവൾ കരയുകയായിരുന്നു. ഒരു രക്ഷകനെപ്പോലെ ഞാൻ നിൽക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ ഭയത്തോടൊപ്പം ഒരു വലിയ ആരാധനയും സുരക്ഷിതബോധവും മിന്നിമറയുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു.
”കരയണ്ട കല്യാണി, അച്ചായൻ ഉണ്ട് കൂടെ…,”
ഞാൻ അവളുടെ തോളിലൂടെ കയ്യിട്ട് ചേർത്ത് പിടിച്ചു.
വണ്ടിയുടെ അടുത്തേക്ക് എത്തിയപ്പോൾ ഞാൻ മണിക്ക് നേരെ ചാവി എറിഞ്ഞു കൊടുത്തു.
“മണി, നീ വണ്ടി എടുത്തോ. ഞാൻ കല്യാണിയുടെ കൂടെ പുറകിൽ ഇരിക്കാം.”