ചെറിയ ചാലുകളിൽ കളകള നാദം മുഴക്കി വെള്ളം തുള്ളിച്ചാടിയോഴുകുന്നതും നോക്കി പാടവരമ്പിൽ സംഗീത തലയും താഴ്ത്തി നിന്നു. ദേഷ്യവും സങ്കടവും കാരണം അവൾക്ക് മുഖം കൊടുക്കാതെ അവളുടെ അച്ഛൻ കൃഷിയിടത്തിലേക്ക് വാശിയോടെ മണ്ണ് കിളച്ചിട്ടുകൊണ്ടിരുന്നു. സംഗീതയുടെ മിഴികളിൽ അൽപ്പം കണ്ണുനീർ പൊടിഞ്ഞിട്ടുണ്ടെങ്കിലും നിറഞ്ഞു തൂവിയില്ല.
ഹരിയേട്ടന്റെ കാര്യം പറഞ്ഞാൽ അച്ഛൻ ഒരക്ഷരം എതിർത്തു പറയാതെ സമ്മതം മൂളുമെന്നായിരുന്നു അവൾ കരുതിയത്. പക്ഷേ തങ്ങളുടെ ഇഷ്ടം തുറന്ന് പറഞ്ഞതും അയാളുടെ മുഖം ഇരുണ്ടു. സമ്മതമോ എതിർപ്പോ പറയാതെ അയാൾ തൂമ്പയും തോളിലിട്ട് പാടത്തേക്ക് ഇറങ്ങി നടന്നു. അമ്മയും സംഗീതയും അന്തംവിട്ട് നോക്കിനിന്നതല്ലാതെ എന്തുകൊണ്ടായിരിക്കും അയാളിൽ നിന്ന് അങ്ങിനെയൊരു നീക്കമുണ്ടായത് എന്ന് എത്ര ആലോചിച്ചിട്ടും മനസ്സിലായില്ല. അറിഞ്ഞിടത്തോളം നല്ല ബന്ധമാണ്, ഒന്ന് പോയി സംസാരിച്ചു നോക്കുന്നതിൽ തെറ്റില്ല. സംഗീതയാണെങ്കിൽ പഠിപ്പും പൂർത്തിയാക്കിക്കഴിഞ്ഞു. എല്ലാം കൊണ്ടും പറ്റിയ സമയവും അനുകൂലമായ സാഹചര്യവും. പിന്നെന്തായിരിക്കും ആ പ്രതിഷേധാത്തിന് കാരണം എന്ന് അവർക്ക് മനസ്സിലായില്ല. സംഗീതയുടെ കണ്ണുകൾ നിറഞ്ഞു തുളുമ്പി. അവൾ ദീനമായി അമ്മയെ നോക്കി. അവരും വിഷമിച്ചു നിൽക്കുകയായിരുന്നു. സംഗീത പതുക്കെ വീട്ടിൽ നിന്നിറങ്ങി പാടത്തേക്ക് നടന്ന് അച്ഛന്റെ അരികിലെത്തി.
“അച്ഛാ, ഹരിയേട്ടൻ ഇല്ലാതെ പറ്റില്ല. വേറെ ഒരാൾക്ക് എന്നെ വിട്ടുകൊടുക്കാൻ എന്നെക്കൊണ്ട് കഴിയില്ല. എന്നെയൊന്ന് മനസ്സിലാക്കൂ. ഹരിയേട്ടൻ ബാംഗ്ലൂരിൽ നിന്ന് വന്നിട്ടുണ്ട്. എന്നോടും അങ്ങോട്ട് ചെല്ലാൻ പറയുന്നുണ്ട്.”
അവൾ പിടിവാശിക്കാണിക്കുന്ന കുട്ടിയെപ്പോലെ അച്ഛന്റെ മുന്നിൽ കാര്യകാരണങ്ങൾ ഓരോന്നായി എണ്ണിപറഞ്ഞു കലഹിച്ചു. ഹരിയേട്ടൻ ഇന്നലെ രാത്രിയും പുലരുവോളം കളിച്ചുകുഴച്ചിട്ടാണ് പോയത്. തന്റെ അകത്തോട്ടു തന്നെയാണ് മുഴുവനും ഒഴിച്ചത്. കരുതിക്കൂട്ടി ചെയ്തതാണെന്നും പറഞ്ഞു. അബദ്ധം സംഭവിച്ചുപോയാൽ കെട്ടിത്തൂങ്ങി ചാവുകയേ നിവൃത്തിയുള്ളൂ. ഹരിയേട്ടനെ ഉടനെ കല്യാണം കഴിച്ചേ തീരൂ.!
“എനിക്ക്
ഇഷ്ടവുമല്ല, സമ്മതവുമില്ല. ഈ കാര്യം പറഞ്ഞു മോളിനി അച്ഛനോട് സംസാരിക്കണമെന്നില്ല. എന്തായാലും നിന്നോട് പറയാൻ എനിക്ക് സാധിക്കാത്ത എന്തെകിലും കാരണം കാണും. അമ്മയും മോളും ഈ വിഷയം കൂടുതൽ ചോദിക്കണ്ട. പറയാതെ തന്നെ വഴിയേ അറിഞ്ഞോളും.”
അച്ഛൻ തീർത്തു പറഞ്ഞു. അച്ഛൻ പാവമാണ്, ജീവിക്കുന്നത് തന്നെ തനിക്ക് വേണ്ടിയാണ്. എങ്കിലും, ചില നിർബന്ധബുദ്ധിയുള്ള തീരുമാനങ്ങൾ ഉറച്ചതായിരിക്കും. ഇനി സംസാരിച്ചിട്ടു കാര്യമില്ല. താനറിയാത്ത എന്തോ ഒരു കാരണമുണ്ട്, അതുതന്നെയാണ് വിഷയം. അച്ഛൻ സമ്മതിക്കാൻ പോവുന്നില്ല.!
അവൾ ഹരിയെ വിളിച്ചു കാര്യം പറഞ്ഞു. ഹരി പക്ഷേ വിവാഹ വിഷയത്തിൽ അധികം ആകുലത കാണിച്ചില്ല. വീട്ടുകാർ സമ്മതിച്ചിട്ട്, നാടും കുടുംബവും കൂട്ടം കൂടി ഉല്ലസിച്ചു നടത്തുന്ന വിവാഹം തന്നെ വേണമെന്നില്ല ല്ലോ, ഏതെങ്കിലും അമ്പലത്തിൽ ചെന്ന് താലികെട്ടിയാലും മതിയല്ലോ എന്നാണ് അവൻ പറഞ്ഞത്. അവൾക്ക് ഹരിയോട് വല്ലാത്ത ബഹുമാനവും അതിലുപരി അടക്കാനാവാത്ത പ്രണയവും തോന്നി. ഹരിയേട്ടൻ തന്നെ സ്നേഹിക്കുന്നുണ്ടല്ലോ, കൈവിട്ടില്ലല്ലോ എന്ന് അവൾ അഭിമാനത്തോടെയും നന്ദിയോടെയും ചിന്തിച്ചു. സന്തോഷം കൊണ്ട് അവളുടെ കണ്ണ് നിറഞ്ഞു.
അങ്ങിനെ അഞ്ജുവും ടോമിയും അല്ലാതെ, മറ്റൊരാളും അറിയാതെ, ഹരിയുടെയും സംഗീതയുടെയും വിവാഹം കുറച്ച് ദൂരെയുള്ള ഒരു അമ്പലത്തിൽ വച്ച് നടന്നു. അവിടെ വിവാഹം രജിസ്റ്റർ ചെയ്തിട്ട് അന്നുതന്നെ അവർ മടങ്ങുകയും ചെയ്തു. പതിവുപോലെ വാഴതോപ്പിലെ പുല്പടർപ്പിൽ വാഴയോട് ചാരി നിർത്തി ഹരിയുടെയും സംഗീതയുടെ ആദ്യരാത്രി കൂവിയും കുറുകിയും മുക്കിയും മൂളിയും ലഹരിപ്പിടിച്ചത് പോലെ മതിമറന്നു കൊണ്ടാടി. അവളുടെ പൂറിനുള്ളിലെ കഴപ്പ് മൂത്ത പിടച്ചിലിന് അസാമാന്യമായ തരിപ്പുണ്ടായിരുന്നു ആ രാവിൽ. ഹരി നന്നായി വിയർക്കേണ്ടി വന്നു അവളെ തൃപ്തായക്കാൻ. രണ്ടു തവണ അടുപ്പിച്ചു കളിച്ചിട്ടാണ് അവൾക്ക് രതിമൂർച്ഛ പോലും ലഭിച്ചത്. ഇത്രനാളും ഭയവും ആശങ്കയും വേവലാതി തീർത്ത അവളുടെ വികാരങ്ങൾക്ക് പകരം, ധൈര്യവും ആത്മവിശ്വാസവും ആഹ്ലാദവും കൂടിക്കലർന്ന സ്വാതന്ത്ര ബോധം അവളുടെ മനസ്സിന് ശാന്തത സമ്മാനിച്ചു. അവൾ സ്വസ്ഥമായി അവളുടെ വികാരത്തെയും ശരീരത്തെയും തുറന്നു വിട്ടു.!