അവൾ സാറിനെ നോക്കി വശ്യമായ ഒരു കള്ളച്ചിരി സമ്മാനിച്ചു.”ശരി സാർ, അച്ഛനും അമ്മയും മുകളിൽ കാത്തിരിക്കുകയാണ്. ഞാൻ പേപ്പർ കാര്യങ്ങളൊക്കെ കഴിഞ്ഞ് റൂമിലേക്ക് പോവുകയാണ്,” എന്ന് പറഞ്ഞ് മാളവിക മുന്നോട്ട് നടന്നു.അമ്മയെ അവിടുത്തെ ഒരു ജീവനക്കാരന്റെ അരികിൽ ഇരുത്തിയ ശേഷം വിനോദ് സാർ വേഗം മാളവികയുടെ ഒപ്പം നടന്നു. ആളൊഴിഞ്ഞ വരാന്തയുടെ ഒരു ഭാഗത്ത് എത്തിയപ്പോൾ അദ്ദേഹം അവളുടെ കൈകളിൽ പതിയെ പിടിച്ചു.
നോക്കുമ്പോൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ കണ്ണുകൾ നിറഞ്ഞ് ഒഴുകുന്നുണ്ടായിരുന്നു.”മാളവിക… എനിക്ക് നിന്നോട് അന്ന് അങ്ങനെ പെരുമാറേണ്ടി വന്നതിൽ ഇപ്പോഴും വല്ലാത്ത വിഷമമുണ്ട്. നീ എന്നോട് ക്ഷമിക്കില്ലേ?” വിനോദ് സാർ വിതുമ്പിക്കൊണ്ട് ചോദിച്ചു.അത്രയും സ്നേഹിച്ച,
ബഹുമാനിച്ച ഒരു സാർ തന്റെ മുന്നിൽ ഇരു കൈകളും കൂപ്പി കരയുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ മാളവികയുടെ മനസ്സ് വല്ലാതെ അലിഞ്ഞു. അവൾ ചുറ്റും നോക്കി ആരും കാണുന്നില്ലെന്ന് ഉറപ്പുവരുത്തി, നിറഞ്ഞ കണ്ണുകളോടെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ കൈകളിൽ ചേർത്തു പിടിച്ചു.
”സാർ… എന്താ ഇത്? സാർ വിഷമിക്കേണ്ട. അന്ന് എനിക്കുണ്ടായ വിഷമം കൊണ്ട് ഞാൻ കാണിച്ച ദേഷ്യമാണ്. ഇപ്പോൾ എനിക്ക് സാറിനോട് ഒരു പിണക്കവുമില്ല,” അവൾ അദ്ദേഹത്തോട് ചേർന്നുനിന്നുകൊണ്ട് വളരെ ആശ്വാസത്തോടെ പറഞ്ഞു. അവളുടെ ആ സാന്ത്വനം കേട്ടപ്പോൾ വിനോദ് സാറിന്റെ മുഖത്ത് വലിയൊരു ആശ്വാസം തെളിഞ്ഞു.
”എന്നാൽ മാളവിക , അമ്മായിയെ ഒന്ന് കണ്ടിട്ട് ഞാൻ പോകാം,” എന്ന് സാർ പറഞ്ഞു.അങ്ങനെ രണ്ടുപേരും കൂടി മുകളിലത്തെ നിലയിലേക്ക് പോകാനായി ലിഫ്റ്റിന് മുന്നിലേക്ക് നടന്നു. ലിഫ്റ്റ് വന്നപ്പോൾ അവർ രണ്ടുപേരും അതിലേക്ക് കയറി. ഫസ്റ്റ് ഫ്ലോറിലേക്ക് എത്തുമ്പോഴേക്കും ലിഫ്റ്റിൽ ആളുകളുടെ വലിയൊരു തിരക്ക് അനുഭവപ്പെട്ടു. ആളുകൾ തിക്കിത്തിരക്കി കയറിയപ്പോൾ വിനോദ് സാറും മാളവികയും പരസ്പരം വല്ലാതെ ഒട്ടി നിൽക്കേണ്ടി വന്നു.
ആ തിരക്കിനിടയിൽ, വിനോദ് സാറിന്റെ വലത്തെ കൈ അറിയാതെ മാളവികയുടെ വലത്തെ മുലയുടെ ഭാഗത്താണ് വന്നിരുന്നത്. ആ ഇളം നീല ടോപ്പിനുള്ളിലെ വെള്ള ബ്രായ്ക്കുള്ളിൽ വിങ്ങിനിൽക്കുന്ന അവളുടെ മാറിടത്തിന്റെ ചൂട് സാറിന്റെ കൈകളിൽ തട്ടിയതും അദ്ദേഹം പെട്ടെന്ന് പേടിച്ച് കൈ പിൻവലിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു.
എന്നാൽ, മാളവിക തന്റെ കണ്ണ് പകുതി അടച്ചുകൊണ്ട് ഒരു മയക്കുന്ന കള്ളച്ചിരിയോടെ സാറിനെ നോക്കി.ലിഫ്റ്റ് സെക്കൻഡ് ഫ്ലോറിൽ എത്തിയപ്പോൾ കുറച്ചാളുകൾ പുറത്തേക്ക് ഇറങ്ങി. അതോടെ ലിഫ്റ്റിനുള്ളിൽ അല്പം സ്ഥലം കിട്ടി. വിനോദ് സാർ പതുക്കെ തന്റെ കൈകൾ താഴേക്ക് കൊണ്ടുപോയി മാളവികയുടെ വെളുത്ത കൈകളിൽ കയറിപ്പിടിച്ചു.
മാളവിക ഒട്ടും മടി കാണിക്കാതെ തന്റെ വിരലുകൾ വിനോദ് സാറിന്റെ വിരലുകൾക്കിടയിലേക്ക് കോർത്തുപിടിച്ചു. ആളുകളുടെ നടുവിൽ വെച്ച്, ആരും കാണാതെ തങ്ങളുടെ കൈകൾ പരസ്പരം മുറുകെ കോർത്തുപിടിക്കുന്നത് അവർക്ക് വലിയൊരു ആവേശം നൽകി. സാറിന്റെ കൈപ്പത്തിയിലെ ചൂട് അവളുടെ ശരീരത്തെ കൂടുതൽ ഉണർത്തിക്കൊണ്ടിരുന്നു.
ഓരോ നിലകൾ പിന്നിടുമ്പോഴും ഇരുവരുടെയും ശ്വാസഗതി വേഗത്തിലായി.ഒടുവിൽ ലിഫ്റ്റ് ഫോർത്ത് ഫ്ലോറിൽ എത്തി നിന്നു. വാതിൽ തുറന്നതും കൈകൾ വേർപെടുത്തിക്കൊണ്ട് രണ്ടുപേരും ഒരുമിച്ച് പുറത്തേക്ക് ഇറങ്ങി. അമ്മായി കിടക്കുന്ന റൂമിന്റെ ഭാഗത്തേക്ക് നടക്കുമ്പോൾ വിനോദ് സാറിന്റെ കണ്ണുകൾ മാളവികയുടെ കറുത്ത ലെഗ്ഗിൻസിനുള്ളിൽ മുറുകിനിൽക്കുന്ന ചന്തികളിലായിരുന്നു.
റൂമിന്റെ ഫ്രണ്ടിൽ എത്തിയപ്പോൾ വരാന്തയിൽ ആളുകൾ കുറവായിരുന്നു.മാളവികയും വിനോദ് സാറും റൂമിലേക്ക് കയറിയപ്പോൾ അച്ഛനും അമ്മയും ലഗേജുകൾ ഒതുക്കി വെക്കുന്ന തിരക്കിലായിരുന്നു.
അമ്മായി കട്ടിലിൽ പകുതി ചാരിയിരുന്ന് ടിവിയിലേക്ക് നോക്കുകയായിരുന്നു. പെട്ടെന്ന് ഒരു അപരിചിതനെ കണ്ടതും അച്ഛൻ കയ്യിലിരുന്ന ബാഗ് താഴെ വെച്ച് അവരെ രണ്ടുപേരെയും മാറി മാറി നോക്കി.മാളവിക ഒട്ടും പതറാതെ, മുഖത്ത് ഒരു നല്ല മരുമകളുടെയും മാന്യയായ അധ്യാപികയുടെയും ഭാവം വരുത്തി മുന്നോട്ട് വന്നു.