അവൻ പതുക്കെ തന്റെ കൈകൾ അവളുടെ തുടകൾക്കിടയിലേക്ക് നീക്കി, ആ നെറ്റ് തുണിയുടെ ഇഴകൾക്കിടയിലൂടെ അവളുടെ മൃദുവായ പൂറിൽ ഒന്ന് തൊടാൻ ശ്രമിച്ചു. പെട്ടെന്ന് മീര അവന്റെ കൈ തട്ടിമാറ്റി.
“ചേട്ടാ… വേണ്ട! ഇപ്പോൾ തന്നെ ഷഡി ഇട്ടിട്ടില്ല. ഇനി അവിടെ വിരലിട്ട് ആകെ നനഞ്ഞൊലിച്ച് പാടായാൽ വലിയ നാണക്കേടാകും,” അവൾ അവന്റെ കയ്യിൽ പതുക്കെ ഒന്ന് അടിച്ചു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
അർജുൻ അല്പനേരം ഗൗരവത്തിൽ മിണ്ടാതെ പുറത്തേക്ക് നോക്കിയിരുന്നു. മീര പതുക്കെ അവന്റെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി. തന്റെ തമാശ അവന് ഇഷ്ടപ്പെട്ടില്ലേ എന്ന് അവൾ ഭയന്നു. പക്ഷേ, കുറച്ചു കഴിഞ്ഞപ്പോൾ അർജുൻ പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു. അവളും അതോടൊപ്പം ചിരിയിൽ പങ്കുചേർന്നു.
“മീരാ… ഇന്നലത്തെ കാര്യം ഓർത്തിട്ട് നിനക്ക് വല്ലാതെ വിഷമം തോന്നിയോ? സെബാസ്റ്റ്യൻ ചേട്ടൻ നിന്റെ പൂറ് നക്കി പകുതിക്ക് വെച്ച് എഴുന്നേറ്റ് പോയില്ലേ” അർജുൻ അവളുടെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി ചോദിച്ചു.
മീര അല്പം ആലോചിച്ചിട്ട് പറഞ്ഞു, “പിന്നല്ലാതെ… നല്ല വിഷമം തോന്നി ചേട്ടാ. ചേട്ടൻ അല്ലാതെ മറ്റൊരാൾ എന്റെ പൂറിൽ നാക്ക് ഇടുന്നത് ആദ്യമായിട്ടാണല്ലോ. ആ ലഹരി ഒന്ന് ആസ്വദിച്ചു തുടങ്ങാൻ വരുമ്പോഴേക്കും എല്ലാം പെട്ടെന്ന് അവസാനിച്ചില്ലേ? ശരിക്കും പറഞ്ഞാൽ നല്ല നിരാശ തോന്നിപ്പോയി.”
അർജുൻ അവളുടെ അരയിൽ വരിഞ്ഞു മുറുക്കി. “സാരമില്ല മോളെ… ഒന്നിൽ പിഴച്ചാൽ മൂന്ന് എന്നല്ലേ പ്രമാണം!”
“മൂന്നോ?” മീര അത്ഭുതത്തോടെ അവനെ നോക്കി.
അർജുൻ അവൾക്ക് ഒരു കള്ളച്ചിരി നൽകി. “അവിടെ നമുക്ക് മാത്രമായി ഒരു പ്രൈവറ്റ് ബീച്ചുണ്ട് മോളെ. ആരും കാണാത്ത ആ തീരത്ത് നിനക്ക് നിന്റെ ഈ വശ്യത മുഴുവൻ എനിക്ക് മുന്നിൽ തുറന്നുവെക്കാം. അവിടെ നമ്മൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നതെല്ലാം നമുക്ക് ചെയ്യാം.”
റിസോർട്ടിന്റെ കവാടത്തിൽ ടാക്സി വന്നുനിന്നപ്പോൾ അർജുനും മീരയും ആ കാഴ്ച കണ്ട് ശരിക്കും അന്തംവിട്ടുപോയി. പച്ചപ്പിന് നടുവിൽ, കടലിനോട് ചേർന്ന് നിൽക്കുന്ന അതിമനോഹരമായ ഒരു സ്വർഗ്ഗം പോലെയായിരുന്നു ആ റിസോർട്ട്. ആധുനികതയും പ്രകൃതിഭംഗിയും ഒത്തുചേർന്ന ആ റിസോർട്ടിലെ ഓരോ കോണും ആഡംബരം വിളിച്ചോതുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
ഡ്രൈവർ വളരെ വിനയത്തോടെ പുറത്തിറങ്ങി അവരുടെ ലഗേജുകൾ ഓരോന്നായി താഴെ ഇറക്കി വെച്ചു. അർജുൻ പഴ്സ് തുറന്ന് അയാൾക്ക് നൽകാനുള്ള പണം എണ്ണിക്കൊടുത്തു. പണം വാങ്ങിയ ശേഷം ഡ്രൈവർ അർജുന്റെ കൈകളിൽ പിടിച്ചു ഒന്ന് കുലുക്കി, എന്നിട്ട് വശ്യമായ ഒരു ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു:
“ശരി സാർ, ഇനിയും കാണാം. എന്റെ പേര് കൃഷ്ണൻ, മലപ്പുറത്താണ് വീട്. നിങ്ങൾ നാട്ടിൽ എവിടെയാ?”
ആ വാക്കുകൾ കേട്ടതും അർജുന്റെയും മീരയുടെയും ഉള്ളിൽ ഒരു മിന്നൽ പിണർ പാഞ്ഞു. രണ്ടുപേരും ഒരേസമയം പരസ്പരം നോക്കി, പിന്നെ ആ ഡ്രൈവറെയും. അക്ഷരാർത്ഥത്തിൽ അവർ തറഞ്ഞുപോയി!
“ദൈവമേ… ഇയാൾ മലയാളിയായിരുന്നോ!” മീരയുടെ ഉള്ളിൽ ആ ബോധം ഒരു വലിയ ആഘാതമായി വന്നു പതിച്ചു.
ഇത്രയും നേരം കാറിന്റെ പിൻസീറ്റിലിരുന്ന് തങ്ങൾ സംസാരിച്ച കാര്യങ്ങൾ… മീരയുടെ പൂറിൽ സെബാസ്റ്റ്യൻ നാക്കിട്ടതിനെക്കുറിച്ചുള്ള വിവരണങ്ങൾ… ഷഡ്ഡി ഇടാത്തതിനെക്കുറിച്ചുള്ള തർക്കങ്ങൾ… അർജുന്റെ വരിഞ്ഞുമുറുക്കലുകൾ… എല്ലാം ഇയാൾക്ക് മനസ്സിലായിട്ടുണ്ടാകും! അതും പോരാഞ്ഞ് മീരയുടെ ആ നെറ്റ് ട്രൗസറിനുള്ളിലെ വിശേഷങ്ങൾ ഇത്രയും നേരം കണ്ണാടിയിലൂടെ അയാൾ നോക്കി ആസ്വദിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
അർജുന്റെ മുഖം ചുവന്നു തുടുത്തു. മീരയുടെ അവസ്ഥ അതിലും കഷ്ടമായിരുന്നു. നാണം കൊണ്ട് ഭൂമി പിളർന്ന് താഴേക്ക് പോയിരുന്നെങ്കിൽ എന്ന് അവൾ ആത്മാർത്ഥമായി ആഗ്രഹിച്ചുപോയി. തന്റെ വസ്ത്രധാരണത്തെക്കുറിച്ചും സ്വകാര്യഭാഗങ്ങളെക്കുറിച്ചും ഇത്രയും നേരം പച്ചമലയാളത്തിൽ വിളിച്ചുപറഞ്ഞത് ഒരു മലപ്പുറംകാരന്റെ മുന്നിലായിരുന്നല്ലോ എന്നോർത്തപ്പോൾ അവൾക്ക് തല ഉയർത്താൻ പോലും കഴിഞ്ഞില്ല.
അർജുൻ ഒന്നും മിണ്ടാതെ നിന്നു. കൃഷ്ണൻ ഒന്ന് ചിരിച്ചു, ആ ചിരിയിൽ എല്ലാം അറിഞ്ഞ ഭാവമുണ്ടായിരുന്നു. “ശരി സാർ, നല്ലോണം എൻജോയ് ചെയ്യൂ. ഗോവ നല്ല സ്ഥലമാണ്,” അയാൾ വണ്ടിയിലേക്ക് കയറി കൈ വീശി കാണിച്ചു കൊണ്ട് സാവധാനം ഓടിച്ചു പോയി.