“പിന്നല്ലാതെ! ‘ദാ, ഞങ്ങൾ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നിന്ന് എടുത്ത ഫോട്ടോ നോക്കൂ’ എന്ന് പറഞ്ഞ് ലിൻഡ വാട്സാപ്പിൽ കുറച്ച് ചിത്രങ്ങൾ കൂടി അയച്ചു കൊടുത്തു.
ഫോട്ടോകൾ കണ്ട മീരയുടെയും അർജുന്റെയും കണ്ണ് തള്ളിപ്പോയി. ഒരു സ്പോർട്സ് ബ്രായും തീരെ ചെറിയൊരു ഷോർട്സും മാത്രമായിരുന്നു പ്രിയയുടെ വേഷം. നൂറുകണക്കിന് ആളുകൾ തിങ്ങിനിറഞ്ഞ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ, ആൾക്കൂട്ടത്തിന് നടുവിൽ യാതൊരു മടിയുമില്ലാതെ അവൾ ആ വേഷത്തിൽ ഇരിക്കുന്നു. അവളുടെ അച്ഛനും അമ്മയും യാതൊരു സങ്കോചവുമില്ലാതെ മകളെ ആ വേഷത്തിൽ പൊതുമധ്യത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി എന്ന് വിശ്വസിക്കാൻ മീരയ്ക്ക് പ്രയാസം തോന്നി.
“നോക്കിക്കേ അർജുൻ,” മീര ഫോൺ അവന് നേരെ നീട്ടി. “ഒരു ഫുട്ബോൾ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ഇത്രയും ആൾക്കാരുടെ ഇടയിൽ ഇങ്ങനെയൊരു വേഷത്തിൽ… അവളുടെ മാതാപിതാക്കൾക്ക് ഇതൊരു തമാശയായിട്ടാണ് തോന്നുന്നത്!”
അർജുൻ ആ ഫോട്ടോയിലേക്ക് നോക്കി തലയാട്ടി. “അവർക്ക് അതൊരു ഫാഷനും ആധുനികതയുമാണ്. പക്ഷേ നമുക്ക് ഇതൊക്കെ ഉൾക്കൊള്ളാൻ അല്പം പ്രയാസമാണ്. ഓരോരുത്തരുടെ കാഴ്ചപ്പാടുകൾ ഓരോന്നല്ലേ മീരേ.”
ലിൻഡ ഫോണിലൂടെ പ്രിയയുടെ ‘ബോൾഡ് ലുക്കിനെ’ കുറിച്ച് വാചാലയാകുന്നുണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ മീരയുടെ മനസ്സിൽ ആൾക്കൂട്ടത്തിന് നടുവിൽ നിൽക്കുന്ന ആ പെൺകുട്ടിയുടെ രൂപവും, അതിനെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്ന അവളുടെ വീട്ടുകാരുമായിരുന്നു.
“നോക്കൂ മീരേ, ഈ കാലത്ത് പെൺകുട്ടികൾക്ക് വേണ്ടത് ഇത്തരം ഒരു ബോൾഡ്നെസ്സ് ആണ്! അവളുടെ ആ നിൽപ്പ് കണ്ടോ? നൂറുകണക്കിന് പുരുഷന്മാരും സ്ത്രീകളും ഉള്ള ആ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ, തന്റെ വസ്ത്രത്തെയോ മറ്റുള്ളവരുടെ നോട്ടത്തെയോ കുറിച്ച് യാതൊരു ആശങ്കയുമില്ലാതെ അവൾ എത്ര കൂളായാണ് ഇരിക്കുന്നത്! ഇതൊക്കെയാണ് യഥാർത്ഥ ‘കോൺഫിഡൻസ്’.
ജിം ഡ്രസ്സിലായാലും സ്പോർട്സ് ബ്രായിലായാലും അവളുടെ ആ ഫിറ്റ്നസ് എടുത്തു കാണിക്കുന്നുണ്ട്. വസ്ത്രം എന്താണെന്നതിലല്ല, അത് എങ്ങനെ ക്യാരി ചെയ്യുന്നു എന്നതിലാണ് കാര്യം എന്ന് പ്രിയ എപ്പോഴും പറയും. അവൾക്ക് ബോഡി ഷെയ്മിംഗിനെ പേടിയില്ല, ആരെയും ബോധ്യപ്പെടുത്തേണ്ട കാര്യവുമില്ല. അവളുടെ അച്ഛൻ പോലും പറയും, ‘നമ്മുടെ മകൾ ഒരു ഇന്റർനാഷണൽ മോഡലിനെപ്പോലെയുണ്ട്’ എന്ന്.
ഇതൊക്കെ കാണുമ്പോൾ എനിക്ക് വലിയ സന്തോഷമാണ്. പഴയ ചിന്താഗതിക്കാരെപ്പോലെ ശരീരം മുഴുവൻ മൂടി നടക്കണമെന്നൊന്നും ഞങ്ങൾ അവളെ നിർബന്ധിക്കാറില്ല. ലോകം മാറുകയാണ് മീരേ, അവൾ ആ മാറ്റത്തിനൊപ്പം സഞ്ചരിക്കുകയാണ്. അവളുടെ ഈ ബോൾഡ് ലുക്ക് കണ്ടിട്ടാണ് പല വലിയ ബ്രാൻഡുകളും ഇപ്പോൾ അവളെ മോഡലിംഗിനായി വിളിക്കുന്നത്. ശരിക്കും പറഞ്ഞാൽ അവൾ ഞങ്ങളുടെ അഭിമാനമാണ്!”
ലിൻഡയുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട് മീരയും അർജുനും നിശബ്ദരായിപ്പോയി. ഒരു അമ്മ തന്റെ മകളുടെ ഇത്തരം വേഷവിധാനങ്ങളെ ഇത്രത്തോളം ന്യായീകരിക്കുകയും പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നത് അവർക്ക് ഒരു പുതിയ അനുഭവമായിരുന്നു.
ലിൻഡയുടെ കുറച്ചു നേരത്തെ വാചകമടിക്ക് ശേഷം ഫോൺ കട്ടായി. അർജുനും മയും പരസ്പരം കണ്ണിൽ നോക്കി നെടുവീർപ്പെട്ടു.
“എന്തു കുന്തമെങ്കിലും ആവട്ടെ നീ ഇങ്ങോട്ട് വാ നമുക്ക് നമ്മുടെ കാര്യം നടത്താം” അർജുൻ പറഞ്ഞു. അവർ മുറുകെ കെട്ടിപ്പിടിച്ച് ഒരു ദീർഘമായ ചുംബനത്തിൽ മുഴുകി. ആ ലഹരിക്ക് ശേഷം അർജുൻ തന്റെ മൊബൈൽ എടുത്ത് മീരയുടെ മനോഹരമായ ചില ചിത്രങ്ങൾ പകർത്താൻ തീരുമാനിച്ചു. അവൻ മീരയെ ചേർത്തുപിടിച്ച് ആ സ്വിമ്മിംഗ് പൂളിന്റെ വക്കിലിരുത്തി. “നോക്കിക്കോ മീരാ, ഈ നിമിഷങ്ങൾ നമുക്ക് എന്നും ഓർത്തിരിക്കാൻ കുറച്ച് ഫോട്ടോകൾ വേണം,” അവൻ തന്റെ മൊബൈൽ ക്യാമറ തുറന്നു.
ആദ്യം അവൾ പൂളിന്റെ കൈവരിയിൽ കൈകൾ പതിപ്പിച്ചു വെച്ച്, വെള്ളത്തിൽ പാതി മുങ്ങി നിന്നു. നനഞ്ഞ മുടിയിഴകൾ പുറകിലേക്ക് കുടഞ്ഞെറിഞ്ഞ്, കണ്ണുകൾ പതുക്കെ അടച്ച് ആ ഉച്ചവെയിലിലേക്ക് മുഖം ഉയർത്തിപ്പിടിച്ചു. അവളുടെ ആ നിൽപ്പിന് ഒരു പ്രത്യേക ഗരിമയുണ്ടായിരുന്നു; വെളുത്ത തോളുകളിലൂടെ വെള്ളത്തുള്ളികൾ ഒലിച്ചിറങ്ങുമ്പോൾ മുലക്കണ്ണുകൾ ആ തണുപ്പിൽ മുറുകി നിൽക്കുന്നത് അർജുൻ തന്റെ ക്യാമറയിൽ പകർത്തി.