രാഹുൽ കുളി കഴിഞ്ഞ് വന്നപ്പോഴേക്കും മീര അവന് ചൂട് ചായ നൽകി. രാഹുൽ ചായ കുടിക്കുമ്പോൾ മീര പതുക്കെ പറഞ്ഞു:
മീര: “നിങ്ങൾ ഇതൊന്ന് കുടിച്ച് റെഡിയാകുമ്പോഴേക്കും ഞാൻ വേഗം ഒന്നു കുളിച്ചിട്ട് വരാം. എന്നിട്ട് വേണമല്ലോ നമുക്ക് താഴേക്ക് പോകാൻ.”
മീര വേഗം കുളിക്കാൻ കയറി. കുറച്ചു സമയം കഴിഞ്ഞ് അവൾ പുറത്തിറങ്ങിയപ്പോൾ രാഹുലിന്റെ കണ്ണുകൾ വിടർന്നു. ഒരു പിങ്ക് കളർ ഓപ്പൺ ചുരിദാറും അതിന് ചേരുന്ന ടൈറ്റ് ലെഗ്ഗിൻസുമാണ് അവൾ ധരിച്ചിരുന്നത്. ആ വസ്ത്രം അവളുടെ ശരീരത്തോട് ഒട്ടിനിൽക്കുന്നതായിരുന്നു. വശങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള അവളുടെ ബോഡി ഷേപ്പും കുണ്ടിയുടെ ആ വിരിവും എല്ലാം ആ ടൈറ്റ് ലെഗ്ഗിൻസിനുള്ളിൽ കൃത്യമായി തെളിഞ്ഞു കാണാമായിരുന്നു.
രാഹുൽ അവളെ നോക്കി അന്തംവിട്ടു നിന്നു.
രാഹുൽ: “എന്റമ്മേ… മീരേ, നീ എന്തൊരു സുന്ദരിയാണ്! ഈ ഡ്രസ്സിൽ നിന്നെ കണ്ടാൽ ആരും ഒന്ന് നോക്കിപ്പോകും.”
രാഹുൽ ആവേശത്തോടെ അവളെ പുറകിലൂടെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു. അവന്റെ കൈകൾ അവളുടെ ആ വിരിഞ്ഞ കുണ്ടിയിൽ അമർന്നു. അവൻ അത് ആഞ്ഞു ഞെക്കിക്കൊണ്ട് അവളുടെ കഴുത്തിൽ മുഖമമർത്തി.
മീര: (ചിരിച്ചുകൊണ്ട് അവനെ തള്ളിമാറ്റി) “വിടടാ… താഴെ അങ്കിൾ കാത്തിരിക്കുകയാണ്. ഇപ്പോൾ തന്നെ ലേറ്റ് ആയി. ഇത് നോക്കിയേ, അങ്കിളിന് ഇഷ്ടപ്പെട്ട ആ നെയ്മീൻ പൊരിച്ചത് റെഡിയായിട്ടുണ്ട്.”
നല്ല മണം വരുന്ന ആ നെയ്മീൻ പൊരിച്ചത് ഒരു വലിയ പ്ലേറ്റിലേക്ക് മാറ്റി മീര എടുത്തു. രാഹുൽ അവളുടെ തോളിലൂടെ കൈയിട്ട് ചേർത്തുപിടിച്ചു.
അങ്ങനെ ആ നെയ്മീൻ പ്ലേറ്റുമായി മീരയും രാഹുലും പതുക്കെ പടികൾ ഇറങ്ങി അങ്കിളിന്റെ താഴത്തെ ഫ്ലാറ്റിലേക്ക് നടന്നു. പടികൾ ഇറങ്ങുമ്പോൾ മീരയുടെ ആ തടിച്ച കുണ്ടി ഓരോ ചുവടിലും ആ ടൈറ്റ് ലെഗ്ഗിൻസിനുള്ളിൽ ഇളകുന്നത് രാഹുൽ ആസ്വദിച്ചു നോക്കി.
താഴെ അങ്കിളിന്റെ വാതിൽക്കൽ എത്തിയപ്പോൾ മീരയുടെ ഹൃദയം വേഗത്തിൽ മിടിക്കാൻ തുടങ്ങി.
രാഹുൽ അങ്കിളിനെ വിളിച്ചതും അകത്തുനിന്ന് മറുപടി വന്നു. “കേറി വാടാ… ആ വാതിൽ അങ്ങ് അടച്ചു പോര്,” അങ്കിൾ അടുക്കളയിൽ നിന്ന് ലിവിങ് ഏരിയയിലേക്ക് വന്നുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
അങ്കിൾ പെട്ടെന്ന് മീരയെ നോക്കി. ആ പിങ്ക് ഓപ്പൺ ചുരിദാറിലും ബോഡി ഫിറ്റ് ലെഗ്ഗിൻസിലും നിൽക്കുന്ന മീരയെ കണ്ടതും അങ്കിൾ ഒന്ന് ഞെട്ടി! അവളുടെ ശരീരവടിവുകൾ ആ വസ്ത്രത്തിനുള്ളിൽ അത്രയ്ക്ക് തെളിഞ്ഞു നിൽക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. പക്ഷേ, ആ ഞെട്ടൽ പുറത്തുകാണിക്കാതെ അദ്ദേഹം ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ അവരെ സ്വീകരിച്ചു.
അങ്കിൾ അവരെയും കൂട്ടി വീടിനുള്ളിലെ ഒരു പ്രത്യേക മുറിയിലേക്ക് നടന്നു. അത് ഒരു കൊച്ചു ബാർ സെറ്റപ്പ് തന്നെയായിരുന്നു. മുറിയിലാകെ ഒരു അരണ്ട നീല വെളിച്ചം മാത്രം. ആ വെളിച്ചത്തിൽ മീരയുടെ പിങ്ക് ചുരിദാർ വല്ലാതെ തിളങ്ങുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അങ്കിൾ അവിടുത്തെ ഒരു സ്ലൈഡിംഗ് കബോർഡ് സാവധാനം തുറന്നു.
അത് കണ്ടതും രാഹുലിന്റെ കിളി പോയി! വിസ്കി, ബ്രാണ്ടി, വോഡ്ക, റം, ജിൻ, വൈൻ… ലോകത്തെ എല്ലാ മുന്തിയ ബ്രാൻഡുകളും അവിടെ നിരന്നു ഇരിക്കുന്നു. പക്ഷേ രാഹുൽ ഒരു കാര്യം ശ്രദ്ധിച്ചു—എല്ലാ കുപ്പികളും പൊട്ടിച്ചതാണ്. ഓരോന്നിൽ നിന്നും ഒന്നോ രണ്ടോ പെഗ് വീതം എടുത്തിട്ടുണ്ട്.
അങ്കിൾ: (രാഹുലിന്റെ മുഖഭാവം കണ്ട് ചിരിച്ചുകൊണ്ട്) “എന്താണ് രാഹുലേ… നീ അന്തംവിട്ടു നിൽക്കുന്നത്?”
രാഹുൽ: “അങ്കിൾ… അങ്കിൾ ഒരു വലിയ കുടിയനാണല്ലേ! ഇത്രയും ഐറ്റംസ് ഒക്കെ ഇവിടെ ഉണ്ടല്ലോ.”
അങ്കിൾ അത് കേട്ട് പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു. ആ ചിരിയിൽ ഒരു പ്രത്യേക ഗാംഭീര്യമുണ്ടായിരുന്നു. മീര അപ്പോഴും ആ നെയ്മീൻ പ്ലേറ്റും പിടിച്ചു അങ്കിളിന്റെ ഓരോ ചലനവും ആ അരണ്ട നീല വെളിച്ചത്തിൽ ശ്രദ്ധിച്ചു നിൽക്കുകയായിരുന്നു.
അങ്കിൾ: “എടാ… ഞാൻ കുടിയനാണെങ്കിൽ ഇതൊന്നും ഇവിടെ ബാക്കി കാണുമോ? ഞാൻ കുടിയനല്ല രാഹുലേ, ഞാൻ ഒരു ‘ആസ്വദകൻ’ ആണ്. ഓരോ ബ്രാൻഡിന്റെയും രുചി എനിക്ക് അറിയണം. അതുകൊണ്ട് ഞാൻ ഓരോന്ന് വാങ്ങി ഓരോ പെഗ് അടിച്ചു നോക്കും. അല്ലാതെ കുടിച്ചു ബോധം പോകുന്ന പരിപാടി എനിക്കില്ല.”
അങ്കിൾ പതുക്കെ മീരയുടെ അടുത്തേക്ക് നീങ്ങി. ആ നീല വെളിച്ചത്തിൽ അവളുടെ ആ പിങ്ക് ചുരിദാറിനുള്ളിലെ ശ്വാസോച്ഛ്വാസം അങ്കിൾ വ്യക്തമായി കണ്ടു.
അങ്കിൾ: “അല്ല മീരേ… നീ എന്താ ഒന്നും മിണ്ടാത്തത്? ഈ സെറ്റപ്പൊക്കെ നിനക്ക് ഇഷ്ടപ്പെട്ടോ? അതോ രാഹുൽ പറഞ്ഞതുപോലെ എന്നെ ഒരു കുടിയനായിട്ടാണോ നീയും കാണുന്നത്?”
മീരയുടെ ഉള്ളിൽ ഒരു വിറയൽ അനുഭവപ്പെട്ടു. അങ്കിളിന്റെ ആ ചോദ്യം അവളുടെ കണ്ണുകളിലേക്കായിരുന്നു തറച്ചു കയറിയത്.