മീര അങ്കിളിനെ നോക്കി ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ ആ പ്ലേറ്റിലെ നട്ട്സ് ഒന്ന് കയ്യിലെടുത്തു. എന്നിട്ട് രാഹുലിനെ നോക്കി കണ്ണുരുട്ടിയിട്ട് അങ്കിളിനോട് പറഞ്ഞു:
മീര: “അങ്കിൾ… ഇവൻ പറയുന്നത് മുഴുവൻ കേൾക്കണ്ട! എന്നെ മാത്രം കുറ്റം പറയാൻ വരട്ടെ. അങ്കിൾ വന്നതുകൊണ്ട് കളി മുടങ്ങിയപ്പോൾ ഞാൻ അപ്പോഴേ രാഹുലിനോട് പറഞ്ഞു, ‘സാരമില്ല നമുക്ക് രാത്രി ബാക്കി ഉഷാറാക്കാം’ എന്ന്. പക്ഷേ രാത്രി ഞാൻ മുറിയിൽ ചെന്നപ്പോൾ ഉണ്ടല്ലോ… ഈ ഇരിക്കുന്ന കക്ഷി എന്താ ചെയ്തതെന്ന് അറിയാമോ? ‘എനിക്ക് രാവിലെ നേരത്തെ ജോലിക്ക് പോകാനുള്ളതാണ്, നല്ല ഉറക്കം വരുന്നു’ എന്നും പറഞ്ഞ് അങ്ങ് തിരിഞ്ഞു കിടന്നു! അങ്കിൾ നോക്കിയേ… എന്നിട്ട് ഇപ്പോൾ കുറ്റം മുഴുവൻ എനിക്കാണല്ലോ.”
അങ്കിൾ ഇത് കേട്ടതും പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു. രാഹുൽ ആകെ ചമ്മിപ്പോയി. ലഹരിയുടെ മൂഡിൽ അവൻ തല ചൊറിഞ്ഞു.
അങ്കിൾ: “എടാ രാഹുലേ… ഇതാണോ നിന്റെ പരിപാടി? പെണ്ണുങ്ങൾ മൂഡിൽ വരുമ്പോൾ ഇങ്ങനെ കാലുമാറാൻ പാടുണ്ടോ? മീര പാവം അത്രയും പ്രതീക്ഷയോടെ വന്നതല്ലേ.”
രാഹുൽ: (നാണത്തോടെ ചിരിച്ചുകൊണ്ട്) “അത് അങ്കിൾ… ഇന്നലെ ശരിക്കും ഒരു ടയർനസ്സ് ഉണ്ടായിരുന്നു.
രാഹുൽ പറഞ്ഞത് കേട്ട് മീര അവനെ ഒന്ന് തറപ്പിച്ചു നോക്കി മുഖം വീർപ്പിച്ചു. ആ നീല വെളിച്ചത്തിൽ അവളുടെ കെറുവിച്ചുള്ള ഇരിപ്പ് കണ്ടപ്പോൾ അങ്കിളിന്റെ ഉള്ളിൽ ഒരു കൗതുകം ഉണർന്നു. ഇവർ രണ്ടാളും നല്ല ലഹരിയിലാണെന്നും, ഉള്ളിലുള്ള സത്യങ്ങളെല്ലാം ഇപ്പോൾ പുറത്തു വരുമെന്നും അങ്കിളിന് മനസ്സിലായി. ‘എന്തായാലും ഇതൊക്കെ കേട്ടിരിക്കുന്നത് ഒരു രസമാണല്ലോ’ എന്ന് കരുതി അദ്ദേഹം തന്റെ ഗ്ലാസ് സാവധാനം ചുണ്ടോടടുപ്പിച്ചു.
പെട്ടെന്ന് രാഹുൽ സോഫയിൽ മീരയുടെ തൊട്ടടുത്തേക്ക് നീങ്ങിയിരുന്നു. അമിതമായ ലഹരിയും ആവേശവും കൊണ്ട് അവൻ അവളുടെ ആ പിങ്ക് ചുരിദാറിനു പുറത്തു കൂടെ വലിയ മുലകളിൽ
കൈവെച്ച് അമർത്തിപ്പിടിച്ചു.
രാഹുൽ: “ഇന്നലത്തെ കടം ഇന്ന് തീർക്കാമെന്ന് ഞാൻ പറഞ്ഞില്ലേ മുത്തേ… ദാ അങ്കിളിന്റെ മുന്നിൽ വെച്ച് തന്നെ ഞാൻ ചോദിക്കുകയാണ്, ഇന്ന് നീ എന്നെ ഒഴിവാക്കുമോ?”
രാഹുലിന്റെ ആ തുറന്ന പ്രകടനം കണ്ട് അങ്കിൾ ഒന്ന് ഞെട്ടിയെങ്കിലും പെട്ടെന്ന് ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
അങ്കിൾ: “എടാ രാഹുലേ… നീ അത് ഞെക്കി പൊട്ടിക്കുമല്ലോ! പതുക്കെ പിടിക്കെടാ.”
രാഹുൽ ആ പിങ്ക് തുണിക്ക് മുകളിലൂടെ ഒന്നുകൂടി അമർത്തിപ്പിടിച്ച് പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു.
രാഹുൽ: “ഏയ്… ഇത് അത്ര പെട്ടെന്നൊന്നും പൊട്ടില്ല അങ്കിൾ! ഇതിന് നല്ല ഉറപ്പുണ്ട്. അല്ലേടീ മീരേ?”
മീര ആകെ ചമ്മിപ്പോയി. അങ്കിളിന്റെ മുന്നിൽ വെച്ച് രാഹുൽ ഇങ്ങനെയൊക്കെ കാണിക്കുമെന്ന് അവൾ കരുതിയില്ല. അവൾ അവന്റെ കൈ തട്ടിമാറ്റാൻ നോക്കി.
മീര: “അടങ്ങിയിരിക്ക് മനുഷ്യനെ… എന്നെ ഇങ്ങനെ നാണം കെടുത്താതെ! അങ്കിൾ എന്താ വിചാരിക്കുക?”
രാഹുൽ: “നാണിക്കാനെന്താടീ… ഇവിടെ നമ്മൾ മൂന്നാളല്ലേയുള്ളൂ. അങ്കിളിന് ഇതൊക്കെ അറിയാവുന്നതല്ലേ. അങ്കിളിന്റെ സുനിതയും ഇതുപോലെ തന്നെയായിരുന്നില്ലേ അങ്കിൾ?”
അങ്കിൾ ആ ചോദ്യം കേട്ട് ഒരു നിമിഷം ഒന്ന് തരിച്ചു നിന്നു, പിന്നെ മീരയുടെ ആ ടൈറ്റ് ഡ്രസ്സിലെ വടിവുകളിലേക്ക് കണ്ണുനട്ട് ഒരു വല്ലാത്ത ഭാവത്തിൽ പുഞ്ചിരിച്ചു. മീരയുടെ ശ്വാസോച്ഛ്വാസം ഇപ്പോൾ വേഗത്തിലായിട്ടുണ്ട്. രാഹുലിന്റെ ആ പരുക്കൻ സ്പർശവും അങ്കിളിന്റെ ആഴത്തിലുള്ള നോട്ടവും അവളെ വല്ലാതെ ഉത്തേജിപ്പിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
ആ അരണ്ട നീല വെളിച്ചത്തിൽ അന്തരീക്ഷം ആകെ ചൂടുപിടിച്ചു. രാഹുൽ നല്ല ലഹരിയിലായിരുന്നു, അവന്റെ കൈകൾ മീരയുടെ ആ പിങ്ക് ചുരിദാറിനുള്ളിലെ മുലകളെ ആഞ്ഞു ഞെക്കിക്കൊണ്ടിരുന്നു. പെട്ടെന്ന് അവൻ അങ്കിളിനെ നോക്കി ഒരു വല്ലാത്ത ചോദ്യം എറിഞ്ഞു.
രാഹുൽ: “അങ്കിൾ… വേണമെങ്കിൽ അങ്കിളും ഒന്ന് ഞെക്കി നോക്കുന്നോ? നല്ല ഉറപ്പുള്ള സാധനമാണ്!”
മീരയുടെ ശരീരം ആകെ ഒന്ന് വിറച്ചു. അവൾ ആകെ പരിഭ്രമിച്ച് രാഹുലിന്റെ കൈ തട്ടിമാറ്റാൻ നോക്കി.
മീര: “എന്തൊക്കെയാ രാഹുലേട്ടാ ഈ പറയുന്നേ! കുടിച്ചത് കുറച്ച് കൂടിപ്പോയോ? അങ്കിൾ എന്ത് വിചാരിക്കും… അയ്യേ, എനിക്ക് നാണക്കേട് തോന്നുന്നു!”
രാഹുൽ: (പൊട്ടിച്ചിരിച്ചുകൊണ്ട്) “എടീ… അതിനെന്താ! അങ്കിൾ നമ്മുടെ സ്വന്തം ആളല്ലേ. ആന്റി മരിച്ചതിന് ശേഷം അങ്കിൾ ഒരു പെണ്ണിനെയും തൊട്ടുപോലും കാണില്ല. അല്ലേ അങ്കിൾ? പാവം അങ്കിളിന് ഒരു മാറ്റം വേണ്ടേ?”
അങ്കിൾ ഒരു നിമിഷം സ്തംഭിച്ചുപോയി. രാഹുലിന്റെ ഈ തുറന്ന സംസാരം അദ്ദേഹം പ്രതീക്ഷിച്ചതല്ല. പക്ഷേ, മീരയുടെ ആ ടൈറ്റ് പിങ്ക് വേഷത്തിലെ വടിവുകളിലേക്ക് നോക്കിയപ്പോൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഉള്ളിലും ഒരു വികാരം ഉണർന്നു.
അങ്കിൾ: “അതൊക്കെ ശരി തന്നെ രാഹുലേ… പക്ഷെ ഇവൾ നിന്റെ ഭാര്യയല്ലേടാ.. ഞാൻ നിൽക്കുമ്പോൾ ഇങ്ങനെ ഒക്കെ പറയാമോ..? മീരയ്ക്ക് അത് ഇഷ്ടപ്പെടുമോ?”നീ നല്ല ഫോമിൽ ആണ്.. അതാണ് ഇങ്ങനെ ഒക്കെ പറയുന്നത്..
രാഹുൽ: (മീരയെ ഒന്നുകൂടി ചേർത്തുപിടിച്ച്) “അങ്കിൾ… ഞാനും മീരയും വെറും ഭാര്യയും ഭർത്താവും മാത്രമല്ല, നല്ല സുഹൃത്തുക്കൾ കൂടിയാണ്. ഞങ്ങൾക്ക് ഇടയിൽ അങ്ങനെ രഹസ്യങ്ങളൊന്നുമില്ല. അല്ലേ മീരേ?”
മീര മറുപടിയൊന്നും പറഞ്ഞില്ല. അവൾ അങ്കിളിന്റെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി. ആ നീല വെളിച്ചത്തിൽ അങ്കിളിന്റെ നോട്ടം തന്റെ മാറിടത്തിൽ തന്നെയാണെന്ന് കണ്ടപ്പോൾ അവൾക്ക് ഒരു വല്ലാത്ത കിടുക്കിടപ്പ് തോന്നി. നാണവും ചമ്മലും ഉണ്ടെങ്കിലും, അങ്കിളിന്റെ ആ പഴയ ‘സുനിത’യാകാൻ തന്റെ ശരീരം തയ്യാറെടുക്കുന്നത് പോലെ അവൾക്ക് തോന്നി.
അങ്കിൾ പതുക്കെ എഴുന്നേറ്റ് അവരുടെ അടുത്തേക്ക് വന്നു.
അങ്കിൾ: “രാഹുലേ… നീ പറഞ്ഞത് ശരിയാണ്. സുനിത പോയതിന് ശേഷം ഞാൻ ശരിക്കും ഒറ്റയ്ക്കായിരുന്നു. മീരയെ കാണുമ്പോൾ എനിക്ക് ശരിക്കും ആ പഴയ കാലം ഓർമ്മ വരുന്നു. നിന്റെ ഈ ഫ്രീഡം കണ്ടപ്പോൾ എനിക്ക് സന്തോഷം തോന്നുന്നു.”