തലേരാത്രിയിലെ സുഖമുള്ള ക്ഷീണത്തിൽ രാഹുൽ അപ്പോഴും നല്ല ഉറക്കത്തിലായിരുന്നു. മീര പതുക്കെ എഴുന്നേറ്റ് തന്റെ പ്രാഥമിക കര്മ്മങ്ങളെല്ലാം കഴിഞ്ഞ് നല്ലൊരു കുളി കൂടി കഴിഞ്ഞപ്പോൾ അവൾക്ക് വലിയ ഉന്മേഷം തോന്നി. അലമാരയിൽ നിന്നും ഒരു സെറ്റ് സാരി എടുത്ത് അവൾ ചുറ്റി. ആ കേരള തനിമയുള്ള വേഷത്തിൽ, നനഞ്ഞ മുടിയും നെറ്റിയിലെ ചെറിയൊരു കുറിയുമായി കണ്ണാടിയിൽ നോക്കിയപ്പോൾ അവൾക്ക് തന്നെ അതിയായ ആത്മവിശ്വാസം തോന്നി.
അടുക്കളയിൽ ചെന്ന് നല്ല ചായയിട്ട് ഒരു കപ്പുമായി അവൾ ബാൽക്കണിയിലേക്ക് വന്നു. ആ മാവിൻകൊമ്പുകൾക്കിടയിലൂടെ അരിച്ചുവരുന്ന വെളിച്ചവും പ്രഭാതത്തിന്റെ തണുപ്പും ആസ്വദിച്ച് അവൾ അവിടെ നിന്നു. ചായയുടെ ആവി പറക്കുമ്പോൾ അവൾ മുറ്റത്തേക്ക് നോക്കി.
താഴെ മുറ്റത്ത് അങ്കിൾ പതിവുപോലെ ചെടികൾക്ക് വെള്ളമൊഴിക്കുകയായിരുന്നു. കാവി മുണ്ടുടുത്ത്, വെയിലിൽ തിളങ്ങുന്ന തന്റെ കരുത്തുറ്റ ശരീരവുമായി അദ്ദേഹം അവിടെ നിൽക്കുന്നത് മീര ശ്രദ്ധിച്ചു. ആ വിരിഞ്ഞ നെഞ്ചും തഴമ്പിച്ച കൈകളും അദ്ദേഹത്തിന് ഒരു പ്രത്യേക ഗാംഭീര്യം നൽകുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
മീര ബാൽക്കണിയിലെ കൈവരിയിൽ ചാരിനിന്ന് ചായ കുടിക്കുമ്പോൾ താഴെ നിന്ന് അങ്കിൾ പെട്ടെന്ന് തലയുയർത്തി നോക്കി. സാരിയുടുത്തു സുന്ദരിയായി നിൽക്കുന്ന മീരയെ കണ്ടതും അദ്ദേഹം പൈപ്പ് താഴെ വെച്ചു.
”ഗുഡ് മോർണിംഗ് അങ്കിൾ!” മീര പുഞ്ചിരിച്ചുകൊണ്ട് വിളിച്ചു പറഞ്ഞു.
അങ്കിൾ തന്റെ നെറ്റിയിലെ വിയർപ്പ് തുടച്ചുകൊണ്ട് ആവോളം അവളെ നോക്കി നിന്നു. “ഗുഡ് മോർണിംഗ് മോളെ… ഇന്ന് നേരത്തെ എഴുന്നേറ്റല്ലോ. പിന്നെ ഈ വേഷത്തിൽ കാണാൻ നല്ല ഭംഗിയുണ്ട്. സത്യം പറഞ്ഞാൽ പഴയ തറവാട്ടിലെ ആ ഐശ്വര്യം തിരികെ വന്നതുപോലെ തോന്നുന്നു.”
അങ്കിൾ അത് പറയുമ്പോൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ കണ്ണുകളിൽ ഒരു ബഹുമാനവും അതേസമയം ആ സൗന്ദര്യത്തോടുള്ള ഒരു പ്രത്യേക തിളക്കവും ഉണ്ടായിരുന്നു. മീര ചായ സിപ്പ് ചെയ്തുകൊണ്ട് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആ പൗരുഷം നിറഞ്ഞ രൂപത്തിലേക്ക് നോക്കി ചോദിച്ചു..
അങ്കിൾ, ഒരു ചായ എടുക്കട്ടെ?” മീര ബാൽക്കണിയിൽ നിന്ന് ചോദിച്ചപ്പോൾ, ആ തറവാട്ടു മുറ്റത്തെ നിശബ്ദതയിൽ അവളുടെ ശബ്ദത്തിന് ഒരു പ്രത്യേക മധുരമുണ്ടായിരുന്നു.
”ആയിക്കോട്ടെ മോളെ…” അങ്കിൾ ആ പൗരുഷം നിറഞ്ഞ ശബ്ദത്തിൽ മറുപടി നൽകി.
അടുക്കളയിൽ നിന്ന് ആവി പറക്കുന്ന ഒരു കപ്പ് ചായയുമായി താഴെ സിറ്റൗട്ടിലേക്ക് വന്നു. അങ്കിൾ അപ്പോഴേക്കും നനഞ്ഞ കൈകൾ തുടച്ച് അവിടേക്ക് എത്തിയിരുന്നു. സെറ്റ് സാരിയിൽ അതീവ സുന്ദരിയായി നിൽക്കുന്ന മീരയെ അടുത്തു കണ്ടപ്പോൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഉള്ളിൽ ഒരു വിറയൽ പാഞ്ഞുപോയി. മീര ചായക്കപ്പ് അദ്ദേഹത്തിന് നേരെ നീട്ടി.
അങ്കിൾ ചായ വാങ്ങി ചാരുപടിയിൽ ചാരി നിന്ന് കുടിക്കാൻ തുടങ്ങി. മീര അരികിലെ ചാരുപടിയിൽ പതുക്കെ ഇരുന്നു. അവൾ കുളി കഴിഞ്ഞു വന്നതേയുള്ളൂ എന്നതുകൊണ്ട്, സോപ്പിന്റെയും ഷാംപൂവിന്റെയും ആ സുഗന്ധം അങ്കിളിന്റെ മൂക്കിലേക്ക് തുളച്ചു കയറി. ആ മണം അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഇന്ദ്രിയങ്ങളെ വല്ലാതെ ഉണർത്തുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
അങ്കിൾ ചായ കുടിക്കുന്നതിനിടയിൽ മീരയെ ഒന്നുകൂടി ആഴത്തിൽ നോക്കി. സാരിയുടെ ആ നേർത്ത തുണിക്കിടയിലൂടെ അവളുടെ ബ്ലൗസ്സിൽ വിങ്ങുന്ന മാറിടങ്ങൾ അദ്ദേഹം കണ്ടു. സാരി പതുക്കെ വഴുതിയപ്പോൾ അവളുടെ ആലിില വയറും ആഴമുള്ള പൊക്കിളും അദ്ദേഹത്തിന്റെ കണ്ണുകളിൽ ഉടക്കി. വെയിലിൽ തിളങ്ങുന്ന അവളുടെ ആ ഉടൽ കണ്ടപ്പോൾ അങ്കിളിന് ഒരു കുളിരു കോരി.
”ചായ എങ്ങനെയുണ്ട് അങ്കിൾ?” മീര ചോദിച്ചു.
അങ്കിൾ പതുക്കെ ഗ്ലാസ് താഴെ വെച്ച് അവളുടെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി. “ചായയ്ക്ക് നല്ല രുചിയുണ്ട് മോളെ… പക്ഷേ അതിനേക്കാൾ മനോഹരമായ ഒരു കാഴ്ചയാണ് ഇപ്പോൾ എന്റെ മുന്നിൽ ഉള്ളത്. നിന്റെ ഈ സൗന്ദര്യം ഈ പ്രഭാതത്തിന് ഒരു പ്രത്യേക തെളിച്ചം വന്നതുപോലെ തോന്നുന്നു.”
അങ്കിളിന്റെ ആ പുകഴ്ത്തലിൽ മീര ഒന്ന് നാണിച്ച് താഴേക്ക് നോക്കി. അങ്കിളിന്റെ കാവി മുണ്ടുടുത്ത ആ കരുത്തുറ്റ ശരീരം അത്രയും അടുത്തു കണ്ടപ്പോൾ മീരയുടെ ഉള്ളിലും ഒരു വിറയൽ അനുഭവപ്പെടുന്നുണ്ടായിരുന്നു