ആ കിച്ചൻ കാബിനറ്റിന്റെ ഒരു മൂലയിൽ വളരെ ഭദ്രമായി വെച്ചിരുന്ന ആ മരപ്പെട്ടിയാണ് അയാളുടെ ശ്രദ്ധ കവർന്നത്.
വെറുതെയൊന്നു ലോക്ക് പൊട്ടിച്ചു തുറന്നു നോക്കിയ അയാൾ അക്ഷരാർത്ഥത്തിൽ മരവിച്ചുപോയി.
അതിലൊന്ന് അമലയുടെ മനോഹരമായ ഒരു ചിത്രം (Portrait) ആയിരുന്നു.
വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് തന്റെ കൈകളാൽ ഇല്ലാതായ, സാമിന്റെ പ്രിയതമയായ അമല.
അവളുടെ ആ നിഷ്കളങ്കമായ കണ്ണുകൾ തന്നെ തുളച്ചുനോക്കുന്നതായി മാത്യുവിന് തോന്നി.
എന്നാൽ ആ ചിത്രത്തിനടിയിൽ മടക്കിവെച്ചിരുന്ന ആ മെഡിക്കൽ സർട്ടിഫിക്കറ്റ് കണ്ടപ്പോഴാണ് മാത്യുവിന്റെ തല കറങ്ങുന്നത് പോലെ തോന്നിയത്.
സാം എന്ന വ്യക്തിയെക്കുറിച്ചുള്ള ഞെട്ടിക്കുന്ന ഒരു മെഡിക്കൽ റിപ്പോർട്ടായിരുന്നു അത്.
ഗ്യാസിന്റെ രൂക്ഷഗന്ധം മൂക്കിലേക്ക് അടിച്ചു കയറുമ്പോഴും മാത്യുവിന്റെ കണ്ണുകൾ ആ മെഡിക്കൽ സർട്ടിഫിക്കറ്റിൽ തറഞ്ഞുനിൽക്കുകയായിരുന്നു.
അമലയുടെ ചിത്രത്തിനടിയിൽ ഒളിപ്പിച്ചുവെച്ച ആ രേഖകൾ സാമിന്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ രഹസ്യമായിരുന്നു.
അതൊരു ‘അഡ്വാൻസ്ഡ് സ്റ്റേജ് പാൻക്രിയാറ്റിക് കാൻസർ’ (Advanced Stage Pancreatic Cancer) റിപ്പോർട്ടായിരുന്നു.
ഡോക്ടറുടെ കുറിപ്പ് വ്യക്തമായിരുന്നു:
“അർബുദം ശരീരമാകെ പടർന്നിരിക്കുന്നു. കീമോതെറാപ്പിയോ ശസ്ത്രക്രിയയോ ഫലിക്കില്ല. പരമാവധി ഒരു വർഷം… അതിനപ്പുറം സാം ഈ ഭൂമിയിലുണ്ടാകില്ല.”
മാത്യുവിന്റെ തലയിൽ ഒരു ഇടിമിഴക്കം പോലെ ആ സത്യം പതിച്ചു. താൻ ഇത്രയും കാലം ഭയന്ന വേട്ടക്കാരൻ, മരണത്തിന് കീഴടങ്ങാൻ പോകുന്ന വെറുമൊരു രോഗിയാണെന്ന അറിവ് അയാളെ തളർത്തിക്കളഞ്ഞു.
മാത്യു ആ മെഡിക്കൽ റിപ്പോർട്ട് വിറയ്ക്കുന്ന കൈകളോടെ നോക്കി നിൽക്കുമ്പോൾ, അയാളുടെ കണ്ണുകൾ കിച്ചൻ കാബിനറ്റിന്റെ മറ്റൊരു വശത്തേക്ക് നീങ്ങി.
അവിടെ അമലയുടെ ചിത്രത്തിന് തൊട്ടടുത്തായി ചിട്ടയോടെ അടുക്കിവെച്ചിരുന്ന കുറേ മരുന്നു കുപ്പികൾ അയാൾ കണ്ടു.
വളരെ ശക്തമായ വേദനസംഹാരികളും മോർഫിൻ അടക്കമുള്ള മരുന്നുകളുമായിരുന്നു അവ.
അപ്പോഴാണ് മാത്യുവിന് കാര്യങ്ങൾ ബോധ്യപ്പെട്ടത്.
സാം പുറമെ കാണിക്കുന്ന ആ കരുത്ത് വെറും അഭിനയമായിരുന്നു.
തന്റെ ശരീരം തളരുമ്പോഴും പകയുടെ ലഹരിയിൽ അയാൾ ആ വേദനയെ താൽക്കാലികമായി പിടിച്ചുനിർത്തുകയായിരുന്നു.
പുറമേക്ക് ശാന്തനായി കാണപ്പെടുമ്പോഴും ഉള്ളിൽ ആ അർബുദം ഒരു കാട്ടുതീ പോലെ അയാളെ ദഹിപ്പിക്കുകയായിരുന്നു.
മാത്യു മനസ്സിൽ ചിന്തിച്ചു:
“പകയേക്കാൾ വലിയൊരു വേദനസംഹാരി ഈ ലോകത്തില്ല. സ്വന്തം ശരീരം നശിക്കുന്നത് പോലും അറിയാതെ അയാൾ ഈ പ്രതികാരം ആഘോഷിക്കുകയാണ്.”
ഇപ്പോൾ മാത്യുവിന് കാര്യങ്ങൾ കൂടുതൽ വ്യക്തമായി.
സാം എന്തിനാണ് ഇത്രയും നാൾ കാത്തിരുന്നത്?
താൻ മരിക്കാൻ പോവുകയാണെന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞപ്പോൾ,
തന്റെ ശേഷിക്കുന്ന മാസങ്ങൾ മാത്യുവിന്റെ ജീവിതം തകർക്കാൻ അയാൾ മാറ്റിവെച്ചു.
താൻ മരിക്കുമ്പോൾ തനിച്ചാകരുത്,
മാത്യുവിന്റെ പ്രിയപ്പെട്ടവളെക്കൂടി മാനസികമായി തകർത്ത് തന്റെ കൂടെ കൊണ്ടുപോകണം എന്ന വാശിയായിരുന്നു സാമിന്.
നതാഷയെ അയാൾ സ്നേഹിക്കുകയല്ല, മറിച്ച് തന്റെ മരണയാത്രയിലെ ഒരു ഇരയാക്കുകയാണ്.
അൽവിഷിന്റെ ഭാര്യയെ ചെയ്തതുപോലെ നതാഷയെ ഒരു ലൈംഗിക അടിമയാക്കി മാറ്റി, അവളുടെ മനോനില തെറ്റിച്ച ശേഷം മരിക്കാനാണ് സാം പദ്ധതിയിടുന്നത് എന്നയാൾക്ക് തോന്നി.
മാത്യുവിന്റെ കൈകൾ വിറച്ചു. ഗ്യാസ് സിലിണ്ടറിന്റെ നോബിലേക്ക് അയാൾ നോക്കി.
നതാഷയെ കൊല്ലാൻ അയാൾ ഉറപ്പിച്ചിരുന്നു. പക്ഷേ ഈ റിപ്പോർട്ട് കണ്ടപ്പോൾ അയാളുടെ മനസ്സ് മാറി.
“സാം എങ്ങനെയോ മരിക്കും… പക്ഷേ നതാഷ? അവൾ അറിയുന്നില്ലല്ലോ താൻ സ്നേഹിക്കുന്നവൻ ഒരു ശവമാണെന്ന്. അവൾ ചതിക്കപ്പെടുകയാണ്!”
പെട്ടെന്നാണ് പുറത്ത് ഒരു ബൈക്കിന്റെ ശബ്ദം കേട്ടത്. സാം തിരിച്ചെത്തിയിരിക്കുന്നു!
നതാഷ ക്ലിനിക്കിൽ നിന്ന് വരാൻ ഇനിയും സമയമുണ്ട്. പക്ഷേ സാം ഇപ്പോൾ അകത്തേക്ക് കയറി ഒരു സിഗരറ്റ് കത്തിക്കുകയോ ലൈറ്റ് ഇടുകയോ ചെയ്താൽ എല്ലാം അവസാനിക്കും.
Super.