ചിന്നു ഇടുപ്പിൽ കൈകൾ കുത്തി ഗൗരവത്തോടെ പറഞ്ഞു.
“ഒന്ന് പോടീ നിന്നെ ആര് വിളിക്കുന്നു.. ”
അമ്മുവിനത് തീരെ ഇഷ്ടപെട്ടില്ലാ…
“ഓഹോ ഇപ്പൊ അങ്ങനെ ആയോ എന്റെ ഏട്ടാ അന്ന് നിങ്ങള് തമ്മില് പിണങ്ങീട്ട് ഓരോ മണിക്കൂറിലും എന്നെ വിളിയായിരുന്നു..ഏട്ടൻ ചോറുണ്ടോ, ചായ കുടിച്ചോ.. ന്നൊക്കെ ചോദിച്ച്.. ”
ചിന്നു ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു നിർത്തി
“അത് പിന്നെ.. ഞാൻ.. “
പെട്ടന്ന് മറുപടി കിട്ടാതെ അമ്മു കെടന്ന് വിക്കി…
അതെനിക്ക് പുതിയ അറിവായിരുന്നു. ഞാൻ അമ്മുവിനെ ചേർത്ത് നിർത്തി അവളുടെ കണ്ണിലേക്കു നോക്കിയപ്പോൾ അവൾ ചമ്മലോടെ മുഖം വെട്ടിച്ചു.
“അങ്ങനെ എന്റെ തങ്കകുടത്തിനെ ഇട്ടിട്ട് ഞാൻ പോവ്വോ.. ച്രീക്കുട്ടി ഒന്നും എന്റെ മുത്തിന്റെ ഏഴയലത്തു വരൂല !
അവളുടെ കവിളിൽ പിടിച്ചു വലിച്ചു കൊണ്ട് ഞാൻ കൊഞ്ചി.
“പെണ്ണ് നിക്കുന്നത് കണ്ടില്ലേ പ്രാന്താ….. ”
അവൾ കപട ദേഷ്യം അഭിനയിച്ചു കൊണ്ട് എന്നെ തള്ളി മാറ്റാൻ നോക്കി. മാഡത്തിന് ഞാൻ പറഞ്ഞത് നല്ലോണം സുഖിച്ചിട്ടുണ്ട്.. ആ മുഖത്തെ നാണം ഒന്ന് കാണേണ്ടതായിരുന്നു.
“ഓ പെണ്ണ് ഇന്ന് ഉച്ചക്കും പലതും കണ്ടിരുന്നു… ”
ഞെട്ടിച്ചു കൊണ്ട് ചിന്നുവിന്റെ മറുപടിയെത്തി.
“എന്ത്… എന്ത് കണ്ടൂന്നാ..?
അമ്മു അവളുടെ നേരെ തിരിഞ്ഞു .
“മുദ്ദ്ഗൗ….
പറഞ്ഞു തീർന്നതും ചിന്നു ഉമ്മറത്തേക്ക് ഓടി കയറി
” ലൂസുകള് രണ്ടും പോവാൻ നോക്കിക്കേ… ”
അവൾ ചിരിയോടെ ഞങ്ങളെ യാത്രയാക്കി
“ചിന്നൂനെ ഒത്തിരി ഇഷ്ടാണ് ലെ..?
മടങ്ങി പോരുന്നതിനിടെ അമ്മു എന്നോട് ചോദിച്ചു..
“പിന്നേ.. ഒരു അനിയത്തിക്ക് വേണ്ടി ഞാൻ എത്ര കൊതിച്ചിട്ടുണ്ട് ന്നറിയോ… ”
എന്റെ സ്വന്തം അനിയത്തിയാണ് അവള്..”
“എന്നേക്കാൾ ഇഷ്ടാണോ..?
അടുത്ത ചോദ്യം..
“ഡീ നീ ഒരുമാതിരി സാധാ പെണ്ണുങ്ങളുടെ സ്വഭാവം..കാണിക്കല്ലേ ട്ടോ.. “
അവളുടെ ഉദ്ദേശം മനസ്സിലായ ഞാൻ അത് തടയാൻ ശ്രമിച്ചു.
“പറയെന്നെ.. എന്നെ ആണോ അമ്മുവിനെ ആണോ ലച്ചുവിനെയാണോ ഏറ്റവും ഇഷ്ടം…!
“അതിനിപ്പോ എന്താ സംശയം..
ആദ്യം ലച്ചു പിന്നെ അച്ഛൻ അത് കഴിഞ്ഞാൽ ചിന്നൂട്ടി പിന്നെ നീ.. !
അതോടെ അവളുടെ ചോദ്യവും നിന്നു ഒട്ടിയുള്ള ഇരിപ്പും അവസാനിച്ചു.
ഇന്നത്തേക്ക് ഉള്ളതായി. ഒരു രണ്ടാം സ്ഥാനമെങ്കിലും അവള് പ്രതീക്ഷിച്ചിരിക്കണം.ഒന്നാം സ്ഥാനം ലച്ചുവിനാണെന്ന് അവൾക്ക് നേരത്തെ അറിയാം..
വീട്ടിൽ എത്തിയപ്പോൾ അച്ഛമ്മയും അമ്മയും തമ്മില് സംസാരിച്ചിരിക്കുകയാണ്.
“ഇവന്റെ കൂടെ തനിച്ചു വിട്ടാൽ ഈ പെണ്ണിനെ കരയിക്കും നാറി.”
അമ്മുവിന്റെ മുഖം കണ്ട് ലച്ചുവിന്റെ ഭാവം മാറി.
“നിങ്ങടെ മോള് തൊട്ടാവാടിയായതിന് ഞാനെന്ത് ചെയ്യാനാ…. ”
ഞാൻ ലച്ചുവിനെ പ്രതിരോധിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു.അപ്പോഴും കയ്യകലം പാലിക്കാൻ ഞാൻ പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിച്ചു..
“മതി..മതി.. നമ്മക്ക് തറവാട്ടിലേക്ക് പോവല്ലേ പെണ്ണെ.
ഏതായാലും കൊറച്ച് കാലം കൂടെ അവടെ നിന്നോ.. .. “
അച്ഛമ്മ അമ്മുവിന്റെ കയ്യിൽ പിടിച്ച് കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.അമ്മു എന്ത് വേണമെന്ന മട്ടിൽ അമ്മയെ നോക്കി.
” കല്യാണം കഴിയുന്നത് വരെ മോളവിടെതന്നെ നിന്നൊ
കണ്ണൻ ണ്ടല്ലോ കൂടെ….
അമ്മക്ക് കാണാൻ തോന്നുമ്പോ അമ്മ അങ്ങോട്ട് വന്നോളാ ട്ടോ.. ”
ലച്ചു അവളെ ആശ്വാസിപ്പിച്ചു.ദീർഘ നേരത്തെ കെട്ടിപിടുത്തം അവസാനിപ്പിച്ച്
അവർ വിട്ടു മാറി..
“എന്നാ ഇപ്പൊ തന്നെ ഇറങ്ങാം
അവടെ പണി ണ്ടാവൂലെ….?
ഞാൻ അവളെ നോക്കിയെങ്കിലും അവൾ മുഖം തരുന്നില്ല. നേരത്തെ പറഞ്ഞതിന്റെ പിണക്കം മാറീട്ടില്ലാ..
അമ്മയോട് യാത്ര പറഞ്ഞപ്പോൾ പെണ്ണ് വീണ്ടും കരഞ്ഞു.അവളുടെ കാട്ടി കൂട്ടല് കണ്ടാൽ എല്ലാരേയും വിട്ട് ഗൾഫിലേക്ക് പോവുന്ന പോലെ ആണ്.അച്ഛമ്മയുടെ കൈ പിടിച്ച് അവൾ മുന്നിൽ നടന്നു. അവളുടെ ബാഗും പൊക്കണവും താങ്ങി പിടിച്ച് ഞാൻ പിന്നാലെയും.തറവാട്ടിൽ എത്തുന്ന വരെ പെണ്ണൊന്ന് തിരിഞ്ഞു പോലും നോക്കീല തെണ്ടി!
ഉമ്മറത്തേക്ക് കയറി ഭസ്മകൊട്ടയിൽ നിന്ന് ചാവി എടുത്ത് അച്ഛമ്മ വാതില് തുറന്ന് ഉള്ളിലേക്ക് കയറി.റൂമിലേക്ക് പോയ അനുവിന്റെ പിന്നാലെ ചെന്ന് ഞാൻ ഇടുപ്പിലൂടെ കൈ ചുറ്റി പിടിച്ച് നിർത്തി.അവൾ കുതറി മാറാൻ നോക്കിയെങ്കിലും ഞാൻ പിടി വീട്ടില്ലാ.