“കണ്ടുപിടിച്ചാൽ അപ്പോൾ നോക്കാം. തൽക്കാലം നീ കൊച്ചിയിലെ ഫ്ലാറ്റിലേക്ക് മാറാൻ തയ്യാറെടുക്ക്. ബാക്കിയൊക്കെ നമുക്ക് പ്ലാൻ ചെയ്യാം,” പാറു അവളെ സമാധാനിപ്പിച്ചു.
ചിത്ര ജനാലയിലൂടെ പുറത്തെ വിദൂരതയിലേക്ക് നോക്കി നിന്നു. ഗോകുലിന്റെ വരവ് തന്റെ ജീവിതം കൂടുതൽ സങ്കീർണ്ണമാക്കുമോ അതോ താൻ ഇപ്പോൾ ഉള്ള ആ ഇരുണ്ട ലോകത്തേക്ക് അവനെയും കൂടി വലിച്ചിടുമോ എന്ന് അവൾ സ്വയം ചോദിച്ചു
പാറുവിനോട് സംസാരിച്ചു കഴിഞ്ഞിട്ടും ചിത്രയുടെ ഉള്ളിലെ പരിഭ്രമം മാറിയിരുന്നില്ല. അപ്പോഴാണ് അവളുടെ ഫോണിൽ ഫവാസിന്റെ കോൾ തെളിഞ്ഞത്.
ഫോൺ എടുത്ത ഉടനെ ഫവാസ് ആവേശത്തോടെ ചോദിച്ചു, “ഹേയ് ഹോട്ടി… എന്താണ് പരിപാടി? നിന്നെ എനിക്ക് ഇപ്പോ തന്നെ മിസ്സ് ചെയ്യുന്നുണ്ട്. നമുക്ക് എപ്പോഴാ ഇനി ഒന്ന് മീറ്റ് ചെയ്യാൻ പറ്റുക?”
ചിത്ര ഒന്ന് ദീർഘശ്വാസം വിട്ടു. “ഫവാസ്… ഒരു ചെറിയ പ്രശ്നമുണ്ട്. ഗോകുൽ കൊച്ചിയിലേക്ക് മാറുക ആണ് . ഞങ്ങൾ ഇനി മുതൽ ഒരുമിച്ച് താമസിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു.”
അപ്പുറത്ത് ഫവാസ് ഒന്ന് പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു. ” അതിനെന്താ ചിത്ര? അതല്ലേ ഇതിന്റെ ഒരു രസം. അവൻ കൂടെയുള്ളപ്പോൾ നീ എന്നെ കാണാൻ വരുന്നത് ആലോചിച്ചു നോക്കിയേ… ഇറ്റ്സ് ഗോയിങ് ടു ബി മോർ വൈൽഡ്!”
“നിനക്ക് തമാശയായിരിക്കും ഫവാസ്, പക്ഷേ എനിക്ക് പേടിയുണ്ട്,” ചിത്ര സ്വരം താഴ്ത്തി പറഞ്ഞു.
“അവൻ അത്ര പൊട്ടനൊന്നുമല്ല. കൂടെ താമസം തുടങ്ങുമ്പോൾ എന്റെ ഫോണും കാര്യങ്ങളും ഒക്കെ അവൻ ശ്രദ്ധിക്കില്ലേ?”
ഫവാസ് ഗൗരവത്തിൽ പറഞ്ഞു, “നോക്ക് ചിത്ര, നീ പഴയ ആ പാവം കുട്ടിയല്ലെന്ന് എനിക്ക് നിന്നെ ഇന്നലെ കണ്ടപ്പോഴേ മനസ്സിലായതാണ്. നിനക്ക് ഗോകുലിനെ ഇഷ്ടമാണ്, പക്ഷേ നിന്റെ ആഗ്രഹങ്ങൾ അവന് തീർക്കാൻ പറ്റില്ല.
നീ അവനെ പറ്റിക്കണമെന്നില്ല, പക്ഷേ നിന്റെ സന്തോഷം നീ നോക്കണം. ഇതൊക്കെ ഇപ്പോ സാധാരണമാണ്… അവൻ ഇല്ലാത്തപ്പോൾ നമുക്ക് കാണാലോ. കൊച്ചിയിലെ ഫ്ലാറ്റിൽ അവൻ അറിയാതെ നമ്മൾ കളിക്കുന്നെ ഒന്ന് സങ്കൽപ്പിച്ചു നോക്ക്…ഉഫ്.. ഇനി എവിടെയും പോവണ്ടാലോ“
ഫവാസിന്റെ വാക്കുകൾ ചിത്രയുടെ ഉള്ളിൽ വീണ്ടും ആ വന്യമായ ചിന്തകൾ ഉണർത്തി. “പോടാ. അവൾ അല്പം ദേഷ്യത്തോടെ പറഞ്ഞു. “അവൻ വന്നാൽ കാര്യങ്ങൾ എങ്ങനെയാകുമെന്ന് എനിക്കറിയില്ല. പക്ഷേ എനിക്ക് നിന്നെ കാണാതെ ഇരിക്കുന്ന എങ്ങനെ എന്നും അറിയില്ല.”
“ദാറ്റ്സ് മൈ ഗേൾ!” ഫവാസ് മന്ത്രിച്ചു. “നീ പേടിക്കണ്ട. അവൻ വന്നോട്ടെ. നീ നിന്റെ ലൈഫ് എൻജോയ് ചെയ്യ്. ഞാൻ വിളിക്കാം.”
ഫോൺ വെച്ചപ്പോൾ ചിത്രയുടെ കൈകൾ വിറയ്ക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഗോകുലിന്റെ വരവ് തന്റെ പ്രണയത്തിന്റെ അവസാനമാണോ അതോ താൻ ഇതുവരെ കാണാത്ത ഒരു ഡാർക്ക് ഗെയിമിന്റെ തുടക്കമാണോ എന്ന് അവൾക്ക് തിരിച്ചറിയാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ഒരു വശത്ത് താൻ വഞ്ചിക്കുന്ന പാവം ഗോകുൽ, മറുവശത്ത് തന്നെ വന്യമായി ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഫവാസും അതുലും. കൊച്ചിയിലെ ആ ഫ്ലാറ്റിൽ വരാനിരിക്കുന്നത് സാധാരണമായ ഒരു ജീവിതമല്ലെന്ന് അവൾക്ക് ഉറപ്പായി.
ഫോൺ മാറ്റിവെച്ച് ബെഡിലേക്ക് ചരിഞ്ഞുകിടന്ന ചിത്രയുടെ ഉള്ളിൽ വല്ലാത്തൊരു സംഘർഷമായിരുന്നു. കണ്ണുകൾ അടച്ചപ്പോൾ അവളുടെ ഉള്ളിൽ രണ്ട് ചിത്രങ്ങൾ മാറി മാറി തെളിഞ്ഞു വന്നു.
ഒന്ന് ഗോകുൽ—അവളുടെ പ്രണയം. ആ മനസ്സിലും വാക്കുകളിലും തന്നോട് മാത്രമുള്ള കരുതലുണ്ട്. ഏത് പാതിരാത്രിയിലും തനിക്ക് ചാരിനിൽക്കാൻ കഴിയുന്ന തണൽ അവനാണ്. അവനെ നഷ്ടപ്പെടുത്തുന്നതിനെക്കുറിച്ച് അവൾക്ക് ചിന്തിക്കാൻ പോലുമാകില്ല. പക്ഷേ, മറ്റൊന്ന് ഫവാസാണ്—ഒരു വന്യമായ ലഹരി. വർക്കലയിലെ രാത്രിയിൽ ഫവാസ് അവളെ കൈകാര്യം ചെയ്ത രീതി, അവന്റെ പരുക്കൻ സ്പർശനങ്ങൾ, ആ മുറിയിലെ ഇരുട്ടിൽ അവളിലെ കാമത്തെ അവൻ ഉണർത്തിയ രീതി…
അത് ഓർക്കുമ്പോൾ ഇപ്പോഴും അവളുടെ ഉള്ളിൽ ഒരു വിറയൽ പായുന്നു. ഒരു കാമുകിയെപ്പോലെയല്ല അവൻ കൈകാര്യം ചെയ്തത്. തന്റെ മുടിയിൽ ചുറ്റിപ്പിടിച്ച് പിന്നിലേക്ക് വലിച്ചുകൊണ്ട് അവൻ അവളുടെ കാതിൽ മന്ത്രിച്ച ആ വാക്ക്—”ശരിക്കും നീ ഒരു ചരക്ക് തന്നെയാടി”—അതൊരു ചാട്ടവാറടി പോലെ അവളുടെ ഉള്ളിൽ കൊണ്ടു.