രേഷ്മ അവനോട് ചോദിച്ചു
‘ഞാൻ പഠിച്ചു ഫുൾ..’
അവൻ പറഞ്ഞു
‘ഹും പഠിച്ചു..’
രേഷ്മ ചുണ്ട് കോടി പറഞ്ഞു
‘നമുക്ക് ഗോട്ടി കളിക്കാം..?
ഞാൻ വെറുതെ അവനോട് ചോദിച്ചു
‘കളിക്കാം…’
അവൻ ആവേശത്തിൽ പറഞ്ഞു
‘ഞാൻ ഇല്ല..’
രേഷ്മ മടുപ്പിച്ചു
‘നീ വാ.. നല്ല രസം ആയിരിക്കും..’
ഞാൻ ഗോകുൽ കാണാതെ കണ്ണിറുക്കി..
‘മ്മ് ശരി..’
രേഷ്മ സമ്മതിച്ചു
‘നീ പോയി എന്നാൽ ഗോട്ടി ഒക്കെ എടുത്തോണ്ട് വാ..’
ഞാൻ അവനോട് പറഞ്ഞു. പാവം വലിയ സന്തോഷത്തിൽ വീട്ടിലേക്ക് ഓടി. അവൻ കണ്മുന്നിൽ നിന്ന് മറഞ്ഞപ്പോ ഞാൻ രേഷ്മയുടെ കൈ പിടിച്ചു പിന്നിലേക്ക് ഓടി. ഓടി ഞങ്ങൾ രണ്ടും മില്ലിന്റെ അടുത്തെത്തി. എന്നിട്ട് പിറകിലെ വാതിൽ കയ്യിട്ട് തുറന്നു അകത്തു കയറി
‘അവൻ ഈ വഴി വരുമോ…?
രേഷ്മ ചോദിച്ചു
‘നമ്മൾ ഇതിൽ ഉണ്ടെന്ന് അവന് മനസിലാകില്ല..’
ഞാൻ പറഞ്ഞു. അകത്തു കയറി കഴിഞ്ഞു ഞങ്ങൾ ആ വാതിൽ പൂട്ടി
‘നീ വല്ലതും പഠിച്ചോ…?
അവൾ എന്നോട് പരീക്ഷയെ കുറിച്ച് ചോദിച്ചു
‘ഓഹ്.. ഞാൻ കുറച്ചു ഓടിച്ചു വായിച്ചു. അത്രേ ഉള്ളു..’
ഞാൻ പറഞ്ഞു
‘എനിക്ക് ആണേൽ ഒന്നും തലയിൽ നിൽക്കില്ല..’
രേഷ്മ പറഞ്ഞു
‘ജയിച്ചാൽ മതിയായിരുന്നു..’
ഞാൻ പറഞ്ഞു
‘എനിക്കും…’
അവളും പറഞ്ഞു
പരീക്ഷയെ കുറിച്ച് ഉള്ള ഉത്ഖണ്ട ആയിരുന്നു അവളുടെ മനസ്സ് നിറയെ. അവൾ അത് ഓർമ്മിപ്പിച്ചപ്പോ എനിക്കും പരീക്ഷയുടെ ടെൻഷൻ വന്നു. അവൾ മെല്ലെ എന്റെ അടുത്ത് വന്നു എന്നെ കെട്ടിപിടിച്ചു നിന്ന്. ഇത് പതിവ് ഉള്ളതല്ല. ഞങ്ങൾ രണ്ട് പേരും പരസ്പരം തൊട്ടുരുമ്മി നിന്നാൽ അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും പിടുത്തവും ഉമ്മ വയ്പ്പും ആയിരിക്കും. ഇപ്പൊ പക്ഷെ അങ്ങനെ ഒന്നുമില്ല. അവൾ ശാന്തമായി മെല്ലെ കെട്ടിപിടിച്ചു നിൽക്കുന്നു. അവളുടെ മുഖം എന്റെ കഴുത്തിന് പിന്നിൽ ആണെങ്കിലും അവളുടെ ആശങ്ക നിറഞ്ഞ മുഖം എനിക്ക് അറിയാൻ പറ്റും
‘നിന്റെ ക്ലാസ്സിൽ ആയിരുന്നേൽ നിന്റെ അടുത്ത് വന്നു ഇരുന്നു എനിക്കും ജയിക്കാമായിരുന്നു..’
അവൾ പറഞ്ഞു
‘അതിന് ആദ്യം ഞാൻ ജയിക്കണ്ടേ..?
അവളുടെ പുറത്ത് മെല്ലെ തലോടി ഞാൻ ചോദിച്ചു
‘നീ ജയിക്കും. നിനക്ക് നല്ല ബുദ്ധി ഉണ്ട്..’
അവൾ പറഞ്ഞു
‘എന്നാരു പറഞ്ഞു..?
ഞാൻ ചോദിച്ചു
‘അതൊക്കെ എനിക്ക് അറിയാം..’
അവൾ പറഞ്ഞു
‘എങ്ങാനും ഞാൻ തോറ്റാൽ നാണക്കേട് ആണ് അല്ലേടാ…?
അവൾ ചോദിച്ചു
‘തോക്കുവൊന്നും ഇല്ലടി..’
ഞാൻ പറഞ്ഞു
‘എനിക്ക് അറിയില്ല. തോറ്റാൽ നാണക്കേടാണ്. ഇവിടെ എല്ലാം പഠിപ്പിസ്റ്റ്കളാ.. ഞാൻ മാത്രമേ ഉള്ളു മണ്ടി..’
രേഷ്മ ദുഖത്തോടെ പറഞ്ഞു
‘നീ ചുമ്മാ ഓരോന്ന് ആലോചിച്ചു ടെൻഷൻ അടിക്കാതെ..’
‘ചുമ്മാ അല്ല.. എങ്ങാനും തോറ്റാൽ പിന്നെ അമ്മ എന്നെ പുറത്തോട്ട് ഇറക്കില്ല. ഇറങ്ങാതെ ഇരിക്കുന്നതാണ് നല്ലത്. ചേച്ചിമാർ ഒക്കെ മാർക്ക് ചോദിച്ചാൽ പറയണ്ടല്ലോ..’
രേഷ്മ പറഞ്ഞു. ഒരു കാര്യം അവൾ പറഞ്ഞത് ശരിയാണ്. ഇവിടെ ഉള്ളവർ എല്ലാം നല്ല ബുദ്ധിജീവികൾ ആണ്. എല്ലാവരും നന്നായി പഠിച്ചു മാർക്ക് വാങ്ങിയവർ ആണ്. ഞാൻ സ്വയമേ എത്ര ഉഴപ്പൻ ആണെന്ന് നടിച്ചാലും ജയിക്കാൻ ഉള്ളതൊക്കെ എനിക്ക് എഴുതി എടുക്കാൻ പറ്റും. ചില വിഷയം ഒക്കെ നല്ല മാർക്കും കിട്ടും. ആ കാര്യത്തിൽ രേഷ്മ കഷ്ടം ആണ്. അവൾ പഠിക്കാൻ സമർദ്ഥ ഒന്നുമല്ല. ഇത്രയും നന്നായി പഠിക്കുന്ന കുട്ടികൾ ഉള്ള ഇവിടെ പഠിക്കാൻ പറ്റാത്ത ഒരാളായി ഒറ്റപ്പെട്ട അവളുടെ അവസ്ഥ എനിക്ക് മനസിലായി..
‘ഇനി കുറച്ചു ദിവസം കൂടി ഇല്ലേ..? നീ ശരിക്കും പഠിച്ചാൽ മതി..’
ഞാൻ പറഞ്ഞു
‘ഞാൻ പഠിച്ചിട്ടും കാര്യം ഇല്ലെടാ.. ഹാ… റിസൾട്ട് വന്നാൽ പിന്നെ എന്നെ അമ്മ വീടിന്റെ പടിക്ക് വെളിയിൽ ഇറക്കില്ല. പിന്നെ നിനക്ക് എന്നെ ഇത് പോലെ കിട്ടില്ല. അത് കൊണ്ട് നല്ലോണം ചെയ്തോ.. കേട്ടോ…?
എന്റെ ചെവിയിൽ കടിച്ചു കൊണ്ട് രേഷ്മ പറഞ്ഞു. കുറച്ചു നാളത്തേക്ക് എന്റെ റേഷൻ മുടങ്ങും എന്നാണല്ലോ ഇപ്പൊ അറിയിപ്പ് കിട്ടിയത്. എനിക്ക് പക്ഷെ അത്ര വിഷമം അപ്പോൾ തോന്നിയില്ല. എനിക്ക് ഇപ്പൊ ഒരു വഴി കൂടി തുറന്നു കിട്ടിയിട്ടില്ലേ..