ഞാൻ ലേശം വെള്ളം കയ്യിലെടുത്ത് ചെറിയമ്മയുടെ കഴുത്തിലൊഴിച്ചു. അത് താഴേക്ക് പോകുന്നത് നോക്കിയിരുന്നു.
ചെറിയമ്മ: “പിന്നെയും വെള്ളമൊഴിക്കാതെ ഉണ്ണീ…”
ഞാൻ പറഞ്ഞു: “ചെറിയമ്മയുടെ കഴുത്തിൽ വെള്ളമൊഴിക്കുമ്പോൾ അത് പോകുന്നത് കാണാൻ നല്ല രസം! കഴുത്തിൽ നിന്നും വെള്ളം നേരെ രണ്ടു കുന്നുകൾക്ക് നടുവിൽ കൂടെ താഴെ ഒരു കുഞ്ഞു കുളത്തിൽ വീണിട്ട്… ഈ കാട്ടിലേക്ക് പോകും!”
അപ്പോൾ ചെറിയമ്മ: “ഇത് കാടല്ലല്ലോ, കുളമല്ലേ…?”
ഞാൻ: “ഈ കുളമുള്ളത് ഒരു വലിയ കാട്ടിലല്ലേ…?”
ചെറിയമ്മ: “ആ… അത് ശരിയാ, ഇത് വലിയ കാടാ…”
ഞാൻ: “പക്ഷേ ഞാൻ ഒഴിച്ച വെള്ളം വീണത് ചെറിയ കാട്ടിലാണ്…” എന്ന് പതുക്കെ പറഞ്ഞു.
ചെറിയമ്മ അത് കേട്ടു… ഒന്ന് ആലോചിച്ചു. എന്നിട്ട് താഴേക്ക് ഒന്ന് നോക്കി.
ഞാൻ നോക്കുമ്പോൾ ചെറിയമ്മയുടെ മുഖത്ത് നാണം വന്നു, മുഖം ചുവന്നു തുടുത്തു!
എന്നെ നോക്കിയിട്ട്: “കള്ളക്കണ്ണാ…” എന്ന് വിളിച്ചു.
ഞാൻ ചിരിച്ചു. ഞാൻ ചോദിച്ചു: “ഒന്നൂടെ വെള്ളമൊഴിച്ചോട്ടെ…?”
ചെറിയമ്മ:
“എന്തിന്…?”
ഞാൻ: “ചുമ്മാ… എനിക്ക് കാണാൻ!”
ചെറിയമ്മ: “ഞാൻ ഒഴിക്കാം…” എന്ന് പറഞ്ഞ് കുറച്ചു വെള്ളം കോരി എന്റെ കഴുത്തിലൊഴിച്ചു. എന്നിട്ട് പറഞ്ഞു: “നോക്കിക്കോ പോകുന്നത്!”
ഞാൻ: “എനിക്ക് എന്റെ ഇന്ദുട്ടിയുടെ ആണ് കാണേണ്ടത്…”
ചെറിയമ്മ എന്റെ മൂക്കിൽ പിടിച്ചിട്ട് പറഞ്ഞു: “മതിയാടാ കള്ളക്കണ്ണാ… ഞാൻ ഇവിടെത്തന്നെയല്ലേ ഉള്ളത്…”
ഞാൻ ഒന്ന് കെട്ടിപ്പിടിച്ച് ഉമ്മ വെച്ച് നേരെയിരുന്നു.
ഞാൻ ചോദിച്ചു: “ഈ കാട് ശരിക്കും ഒരുപാട് വലുതാണോ…?”
ചെറിയമ്മ ഒരു കള്ളനോട്ടം നോക്കിയിട്ട് “ഏത് കാട്…?” എന്ന് ചോദിച്ചു.
ഞാൻ: “ഞാൻ ദേ ഈ ചുറ്റും കാണുന്ന വലിയ കാടിന്റെ കാര്യമാണ് പറഞ്ഞത്, ചെറിയ കാടല്ല…” എന്ന് പറഞ്ഞു.
ചെറിയമ്മയുടെ മുഖത്ത് നല്ലപോലെ നാണം വരുന്നത് കണ്ടു. എനിക്ക് ആ മുഖത്തുനിന്ന് കണ്ണെടുക്കാൻ തോന്നുന്നില്ല!
ചെറിയമ്മ പതുക്കെ എന്നോട് ചോദിച്ചു: “കണ്ണൻ ശരിക്കും കണ്ടോ…?”
ഞാൻ: “എന്താ ചെറിയമ്മേ…?”
ചെറിയമ്മ: “നീ ഇപ്പോൾ പറഞ്ഞില്ലേ അത്…”
ഞാൻ: “ഞാൻ എന്താ പറഞ്ഞത്…?”
ചെറിയമ്മ: “ഇപ്പോൾ നീ മറന്നോ…? എന്നാൽ ശരി…”
ഞാൻ: “ആ… ഇപ്പോൾ ഓർമ്മ വന്നത്! ചെറിയ കാടാണോ…?”
ചെറിയമ്മ: “ഉം…”
ഞാൻ: “ലേശം കണ്ടു.”
ചെറിയമ്മ: “ശോ…”
ഞാൻ: “ഞാനല്ലേ കണ്ടത്… പിന്നെന്താ…?”
ചെറിയമ്മ: “വേറെ ആരെങ്കിലും ഉള്ളപ്പോൾ ഇത് പറഞ്ഞ് എന്നെ കളിയാക്കല്ലേ…”
ഞാൻ: “എന്ത് പറഞ്ഞ്…?”
ചെറിയമ്മ: “പോടാ കള്ളക്കണ്ണാ…”
ഞാൻ: “പറ… എന്താ പറഞ്ഞതെന്ന്…?”
ചെറിയമ്മ നാണിച്ച് പതുക്കെ “കാട്…” എന്ന് പറഞ്ഞു.
അപ്പോൾ ഞാൻ പറഞ്ഞു: “ഞാൻ കാട് തന്നെയല്ലല്ലോ കണ്ടത്…”
ചെറിയമ്മ: “പിന്നെ…?”
ഞാൻ: “വേറൊരു സാധനവും
കണ്ടു…” എന്ന് പറഞ്ഞ് ഞാൻ അമ്മിഞ്ഞയിൽ നോക്കി.
ചെറിയമ്മ നാണത്തോടെ പറഞ്ഞു: “അത് ലേശമല്ലേയുള്ളൂ… ഈ ബ്ലൗസ് കുറച്ച് ലൂസാണ്.”
ഞാൻ തലയാട്ടി. എന്നിട്ട് പറഞ്ഞു: “അന്നേരം മുണ്ട് അഴിഞ്ഞില്ലെങ്കിൽ അമ്മിഞ്ഞ മുഴുവനും വെളിയിൽ വന്നേനെ!”
ചെറിയമ്മ: “ശോ! കള്ളക്കണ്ണൻ… അല്ല, അമ്മിഞ്ഞയോ…? ഈ മുതുക്കൻ ഇപ്പോഴും അങ്ങനെയാണോ പറയുക…?”
ഞാൻ: “മുതുക്കനോ…? ഞാനോ…?” ഞാൻ പിണങ്ങിയതുപോലെയിരുന്നു.
ചെറിയമ്മ: “കള്ളൻ! കയ്യിൽ എല്ലാ കുരുത്തക്കേടുമുണ്ട്, എന്നിട്ട് പിണങ്ങിയെന്നോ…?” എന്ന് പറഞ്ഞ് എന്നെ ഇക്കിളിയിട്ട് ചിരിപ്പിച്ചു.
ഒടുവിൽ ഞാൻ “പിണക്കമില്ല” എന്ന് പറഞ്ഞ ശേഷമാണ് ഇക്കിളിയിടുന്നത് നിർത്തിയത്.
അത് കഴിഞ്ഞ് ചെറിയമ്മ ചോദിച്ചു: “നമുക്ക് പോകണ്ടേ… നേരം കുറെയായി?”
ഞാൻ പറഞ്ഞു: “സമയം പോകാതിരുന്നിരുന്നെങ്കിൽ… എനിക്ക് എപ്പോഴും ചെറിയമ്മയുടെ കൂടെ ഇരിക്കാമായിരുന്നല്ലോ…”
ചെറിയമ്മ: “അത്രയ്ക്കും ഇഷ്ടമായോ എന്നെ…?”
ഞാൻ: “ഉം… ഒരുപാട് ഒരുപാട് ഇഷ്ടമാണ്! അപ്പോൾ ചെറിയമ്മയ്ക്കോ…?”
ചെറിയമ്മ: “ഞാൻ പറഞ്ഞില്ലേ… ഉണ്ണി വരും മുൻപേ ഇഷ്ടമായിരുന്നു എന്ന്.”