ഞാൻ പാല് വാങ്ങി കൊണ്ട് വെച്ചു. അപ്പോഴേക്കും ചെറിയമ്മ മുറ്റമടി പകുതിയാക്കി, എന്നെ വിളിച്ചതുപോലുമില്ല!
ഞാൻ വെള്ളവുമായി പുറകെ പോയി തളിച്ചു. അപ്പോഴേക്കും മുറ്റമടി കഴിഞ്ഞു. ചെറിയമ്മ “കുളിക്കാൻ പോവുകയാണ്” എന്ന് പറഞ്ഞു, ഞാൻ മൂളി.
ഞാൻ ചെറിയമ്മ വരുന്നതും നോക്കിയിരുന്നു.
കുറെ കഴിഞ്ഞ് ചെറിയമ്മ വന്നു, എന്റെ മുഖത്ത് നോക്കാതെ “ഉണ്ണി കുളിച്ചു വാ” എന്ന് പറഞ്ഞു. ചെറിയമ്മയുടെ കണ്ണ് ചുവന്നു കലങ്ങിയിരിക്കുന്നു! അപ്പോൾ ചെറിയമ്മ കരയുകയായിരുന്നു…
ഞാൻ മനസ്സിൽ പറഞ്ഞ് കുളിക്കാൻ കയറി. ഞാൻ അവിടെയിരുന്ന് കരഞ്ഞു… ചെറിയമ്മയ്ക്ക് പെട്ടെന്ന് എന്താണ് പറ്റിയത്…?
ഞാൻ ഉമ്മ വെച്ചതാണോ പ്രശ്നം…? എനിക്കൊന്നും മനസ്സിലാകുന്നില്ല. ഞാൻ കുറെ കരഞ്ഞു!
‘ചെറിയമ്മ തന്നെ വെറുത്താൽ… അത് ചിന്തിക്കാൻ പോലും പറ്റില്ല!’
നേരം കുറെയായി, ഞാൻ കുളിച്ച് പുറത്തിറങ്ങി. നോക്കുമ്പോൾ അടുക്കളപ്പടിയിൽ ചെറിയമ്മയുണ്ടായിരുന്നു. ഞാൻ വന്നപ്പോൾ കയറിപ്പോയി.
ഞാൻ ഉമ്മറത്ത് വന്നപ്പോൾ അവിടെയുണ്ട്. എനിക്ക് ഭസ്മം തൊടുവിച്ചു. എന്നോട് “നാമം ചൊല്ലാൻ ഇരിക്കുന്നുണ്ടോ…?” എന്ന് ചോദിച്ചു.
ഞാൻ അവിടെനിന്ന് ചെറിയമ്മയെ കെട്ടിപ്പിടിച്ച് പൊട്ടിക്കരഞ്ഞു! “എന്നോട് പിണങ്ങല്ലേ… ഞാൻ ഉമ്മ വെച്ചതാണ്…” അപ്പോഴേക്കും ചെറിയമ്മ എന്റെ വായ പൊത്തി!
ചെറിയമ്മ പറഞ്ഞു: “അയ്യേ… എന്റെ ഉണ്ണി ഇത്ര പാവമായിരുന്നോ…?”
എന്റെ മുഖം ചെറിയമ്മ രണ്ടു കയ്യിലുമെടുത്തിട്ട് പറഞ്ഞു: “ഇനി കരയാൻ പാടില്ല! അവിടെയിരുന്നും കുറെ കരഞ്ഞു കാണുമല്ലോ… ഇനി കരയണ്ട, എനിക്ക് ഒരു പിണക്കവുമില്ല!”
ഞാൻ: “അപ്പോൾ പിന്നെ…?”
ചെറിയമ്മ വീണ്ടും എന്റെ വായ പൊത്തി: “എന്റെ ഉണ്ണി ഇപ്പോൾ ഒന്നും പറയണ്ട… പോയി നാമം ചൊല്ല്! അപ്പോഴേക്കും ചെറിയമ്മ ഏടത്തിക്ക് അത്താഴം കൊടുത്ത് കുറച്ചുനേരം മിണ്ടിയിട്ട് വരാം…”
എന്ന് പറഞ്ഞ് എന്റെ നിറുകയിലൊരു ഉമ്മ തന്നു! എന്നിട്ട് എന്നോടും ഒരു ഉമ്മ തരാൻ പറഞ്ഞു. ഞാൻ ഉമ്മ കൊടുത്തു.
എന്നെ നോക്കി ചിരിച്ചിട്ട് “നാമം ചൊല്ല്” എന്ന് പറഞ്ഞ് ചെറിയമ്മ അകത്തേക്ക് പോയി.
ഞാൻ എന്താണ് സംഭവിക്കുന്നതെന്ന് ആലോചിച്ചിരുന്നു…
ഞാൻ നാമജപം കഴിഞ്ഞ് അവിടെത്തന്നെയിരുന്നു. കുറച്ചു കഴിഞ്ഞപ്പോൾ ചെറിയമ്മ വന്ന് വിളക്ക് കെടുത്തി കൊണ്ടുപോയി വെച്ചിട്ട് വന്നു ചോദിച്ചു: “ഉണ്ണിക്ക് ചോറ് തരട്ടെ…?”
ഞാൻ: “എനിക്ക് വിശക്കുന്നില്ല, ചെറിയമ്മ കഴിച്ചോ… ഞാൻ കൂട്ടിരിക്കാം.”
ചെറിയമ്മ: “എനിക്ക് ഇപ്പോൾ വേണ്ട… നമുക്ക് എന്റെ മുറിയിൽ പോയി ഇരുന്നാലോ…?”
ഞാൻ മൂളി. ഞങ്ങൾ വാതിലടച്ച് മുകളിൽ ചെറിയമ്മയുടെ മുറിയിൽ വന്നിരുന്നു.
ചെറിയമ്മ എന്തോ ആലോചിച്ചിരിക്കുകയാണ്. കുറച്ചു കഴിഞ്ഞപ്പോൾ എന്നെ വിളിച്ചു: “ഇങ്ങ് വാ… ഇവിടെ ഇരിക്ക്.”
ഞാൻ ചെറിയമ്മയുടെ കൂടെ കട്ടിലിൽ ചാരിയിരുന്നു.
ചെറിയമ്മ: “ഞാൻ ഒരു കാര്യം ചോദിച്ചാൽ ഉണ്ണി എന്നോട് മിണ്ടാതിരിക്കുമോ…?”
ഞാൻ: “ഒരിക്കലുമില്ല… എനിക്ക് ചെറിയമ്മയെ വേണം എപ്പോഴും!”
ചെറിയമ്മയുടെ മുഖത്ത് ഒരു ഉത്കണ്ഠയുള്ളതായി തോന്നി.
ചെറിയമ്മ: “ഞാൻ ചോദിച്ചോട്ടെ…?”
ഞാൻ: “ചോദിക്ക്…”
ചെറിയമ്മയുടെ മുഖത്തെ പിരിമുറുക്കം കൂടുന്നതായി തോന്നി. ഞാൻ വീണ്ടും പറഞ്ഞു: “ചോദിക്ക് ചെറിയമ്മേ…”
ചെറിയമ്മ എന്നെ ഒന്ന് ചേർത്തുപിടിച്ചു. എന്നിട്ട് ചോദിച്ചു: “ഉണ്ണിക്ക് ചെറിയമ്മയെ ഒരുപാട് ഇഷ്ടമാണോ…?”
ഞാൻ: “അതെല്ലോ…”
ചെറിയമ്മ: “ഉണ്ണി ഇന്ന് രാവിലെ എന്നെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചപ്പോൾ എന്താ തോന്നിയത്…?”
ഞാൻ: “സന്തോഷം!”
ചെറിയമ്മ: “വേറെ…?”
ഞാൻ: “വേറെ… നല്ല രസമുണ്ടായിരുന്നു, പിന്നെ നല്ല സുഖവുമായിരുന്നു.”
ചെറിയമ്മ: “വേറെ…?”
ഞാൻ: “വേറെ എന്താ ഇനി… ആ, നല്ല പഞ്ഞിക്കെട്ട് പോലെ തോന്നി!”
ചെറിയമ്മ: “തീർന്നോ…?”
ഞാൻ: “ഉം…”
ചെറിയമ്മ: “അപ്പോൾ നമ്മൾ മാങ്ങ പറിച്ചപ്പോഴും കുളത്തിന്റെ അവിടെ വെച്ച് കെട്ടിപ്പിടിച്ചപ്പോഴും…?”