വഴക്കുപറഞ്ഞില്ല.
അങ്ങനെ കുറെ നാളുകൾ കടന്നുപോയി. അവസാനം അച്ഛൻ വന്നുപോയിക്കഴിഞ്ഞപ്പോൾ അമ്മയ്ക്ക് എന്നോടുള്ള ഇഷ്ടത്തിൽ എന്തോ മാറ്റം വന്നതുപോലെ തോന്നിയിരുന്നു.
അതിനുശേഷം ഞാൻ ഒറ്റയ്ക്കാണ് കുളിക്കുക, അമ്മ കുളിപ്പിക്കില്ല… നല്ല ദേഷ്യം! അതുവരെ തല്ലാത്ത എന്നെ പലവട്ടം തല്ലി.
ഞാൻ കൂട്ടുകാരുടെ കൂടെ പോയാൽ അന്ന് അടി ഉറപ്പാണ്. പിന്നെപ്പിന്നെ എന്നെ വിളിക്കാൻ വരുന്ന കൂട്ടുകാർക്കും കിട്ടാൻ തുടങ്ങി. പിന്നെ ഞാൻ എങ്ങും പോകാതായി…
അങ്ങനെയിരിക്കെ അമ്മയ്ക്ക് കാൽ വയ്യാതായി വന്നു. അപ്പോൾ അമ്മയെ കുളിപ്പിച്ചത് ഞാനാണ്.
അമ്മയുടെ വസ്ത്രം അഴിച്ചുകഴിഞ്ഞപ്പോൾ അറിയാതെ എന്റെ കുട്ടൻ വലുതായി… അത് അമ്മ കണ്ടു.
അമ്മ എന്നെ ഒരുപാട് വഴക്കുപറയുകയും തല്ലുകയും ചെയ്തു! കുട്ടൻ താഴുന്നത് വരെ തല്ലി… എന്നിട്ടാണ് അമ്മയെ കുളിപ്പിക്കാൻ സമ്മതിച്ചത്.
അടുത്ത ദിവസം ഞാൻ കുട്ടൻ വലുതായാൽ പുറത്തറിയാതിരിക്കാൻ കാലിനിടയിൽ കെട്ടിവെച്ചു.
അമ്മ നോക്കിയിട്ട് വലുതായില്ലെന്ന് കണ്ടപ്പോൾ കുളിപ്പിക്കാൻ സമ്മതിച്ചു. അങ്ങനെ കുറെനാൾ പോയി… കെട്ടിവെച്ച വേദന കാരണം ഒരു ദിവസം ലേശം അയച്ചുകെട്ടി, അന്ന് അമ്മ എങ്ങനെയോ കണ്ടുപിടിച്ചു.
പിന്നെ അടിയുടെ ദിവസങ്ങളായിരുന്നു… എന്നും അമ്മ പിടിച്ചുനോക്കും! ബലമില്ലെങ്കിൽ കുളിപ്പിക്കും, അല്ലെങ്കിൽ ബലം പോകുന്നതുവരെ കിട്ടും അടി… എനിക്കും കുട്ടനും!
കുറെയായപ്പോൾ പിന്നെ പേടിയായി. പേടി കാരണം ബലം വരില്ല… പിന്നെ അമ്മയുടെ അസുഖം കൂടിക്കൂടി വന്നു.
അത് പല പ്രശ്നമായി, അവസാനം അമ്മ പോയി… പക്ഷേ തീർത്തും വയ്യാതായപ്പോൾ അമ്മ പാവമായിരുന്നു…”
ഇതെല്ലാം ഞാൻ പറഞ്ഞുകഴിഞ്ഞ് ചെറിയമ്മയെ നോക്കുമ്പോൾ ചെറിയമ്മയുടെ കണ്ണിൽ നിന്ന് കണ്ണുനീർ ഒഴുകിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നു! ഞാൻ അത് തുടച്ചുകൊടുത്തിട്ട് പറഞ്ഞു:
“എനിക്ക്
ഇന്നലെ മുതൽ ചെറിയമ്മയെ കാണുമ്പോൾ ഒരു പ്രശ്നം… എന്റെ കുട്ടൻ ചെറുതായി എഴുന്നേൽക്കും.
ഇന്ന് പശുക്കൂട്ടിൽ വെച്ച് കെട്ടിപ്പിടിച്ചപ്പോൾ കുട്ടൻ വല്ലാതെ വലുതായിത്തോന്നി.
ഞാൻ ചെറിയമ്മയുടെ ദേഹത്ത് മുട്ടാതെ പറ്റുന്നതുപോലെ നോക്കി. എന്നാലും മുട്ടിയല്ലേ… അത് ഞാൻ അറിഞ്ഞില്ല.
പിന്നെ ഞാൻ അരക്കല്ല് കഴുകിയിട്ടിട്ട് മുകളിൽ പോയി പണ്ട് കുട്ടനെ കെട്ടിവെച്ചതുപോലെ കെട്ടിവെച്ചു… ഇനിയിപ്പോൾ അത് മുട്ടിക്കഴിഞ്ഞ് ചെറിയമ്മ എന്നെ വേണ്ടെന്ന് വെച്ചാലോ എന്ന് പേടിച്ച് ഞാൻ കെട്ടിവെച്ചേക്കുകയാണ്…”
ചെറിയമ്മ വീണ്ടും കരഞ്ഞ് എന്നെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു, നിറയെ ഉമ്മ വെച്ചു.
എന്നിട്ട് എന്നോട് ചോദിച്ചു: “ഇപ്പോഴും കെട്ടിവെച്ചേക്കുകയാണോ…?”
ഞാൻ മൂളി. ചെറിയമ്മ പിന്നെയും ഉമ്മ വെച്ചു. എന്നിട്ട് പറഞ്ഞു: “ഉണ്ണി ഇനി അങ്ങനെ ചെയ്യരുത്… ചെറിയമ്മയുടെ ഉണ്ണിയെ ചെറിയമ്മ ഒരിക്കലും വേണ്ടെന്ന് വെക്കില്ല! ഉണ്ണി പോയി അഴിച്ചുകളഞ്ഞേ…”
ഞാൻ മൂളി. ചെറിയമ്മ പറഞ്ഞു: “പെട്ടെന്നാകട്ടെ… അതോ ഞാൻ അഴിക്കണോ…?”
ഞാൻ “വേണ്ട” എന്ന് പറഞ്ഞ് കട്ടിലിൽ നിന്ന് ചാടിയിറങ്ങി മുറിയിലേക്ക് ഓടി!
ചെറിയമ്മ വിളിച്ചുപറയുന്നുണ്ടായിരുന്നു: “പെട്ടെന്ന് വരണം, ഇല്ലെങ്കിൽ ഞാൻ അങ്ങോട്ട് വരും!” എന്ന്.
ഞാൻ മുറിയിൽ വന്ന് നിക്കർ താഴ്ത്തി. കെട്ടിവെച്ചത് അഴിച്ചുമാറ്റി… ഓ, എന്തൊരു ആശ്വാസം!
ലേശം നേരം കാറ്റുകൊള്ളിച്ചു. ഇനി പോയേക്കാം… ഇനി ചെറിയമ്മ എങ്ങാനും കയറിവന്നാൽ നാണക്കേടാകും!
ഞാൻ നിക്കറും കയറ്റിയിട്ട് ചെറിയമ്മയുടെ അടുത്ത് വന്നു.
എന്നെ കണ്ടിട്ട് അടിമുടി ഒന്ന നോക്കി. എന്നിട്ട് ചോദിച്ചു: “പൂട്ടിയിട്ടവരെ തുറന്നുവിട്ടോ…?”
ഞാൻ ചമ്മി. എന്നിട്ട് “ഉം” എന്ന് മൂളി.
ചെറിയമ്മ എന്നെ അങ്ങോട്ട് വിളിച്ചു. എന്നിട്ട് ചോദിച്ചു: “ഇനി ചെറിയമ്മയെ ഇഷ്ടമുണ്ടോ എന്ന്
നോക്കട്ടെ…?”
ഞാൻ: “വേണോ…?”
ചെറിയമ്മ: “ഉം…” എന്ന് പറഞ്ഞ് എന്നെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു.
ചെറിയമ്മ എന്നെ പുണർന്നപ്പോൾ എനിക്ക് നല്ല സുഖം തോന്നി, ഞാനും നല്ലപോലെ മുറുക്കി കെട്ടിപ്പിടിച്ചു. ചെറിയമ്മ അപ്പോൾ എന്റെ കഴുത്തിൽ ഉമ്മ വെച്ചു, ഞാനും ഉമ്മ വെച്ചു.