അപ്പോഴേക്കും കുട്ടൻ നിക്കറിൽ പൂർണ്ണവളർച്ചയിലായി! കെട്ടിവെച്ചതിന്റെ ഒരു നീറ്റലും എനിക്ക് അനുഭവപ്പെട്ടു. എന്റെ കുട്ടൻ ചെറിയമ്മയുടെ തുടയിൽ നല്ലപോലെ മുട്ടുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
ഞാൻ ചെറിയമ്മയെ വിളിച്ചു: “ഇപ്പോൾ വിശ്വാസമായോ…?”
ഒരു ഉമ്മയായിരുന്നു മറുപടി. എന്നിട്ട് ഞങ്ങൾ മാറിനിന്നു.
ചെറിയമ്മ നിക്കറിലേക്ക് നോക്കി. എനിക്ക് നാണം വന്നു!
അപ്പോൾ ചെറിയമ്മ: “ഉണ്ണി, നിക്കറിന്റെ പോക്കറ്റിൽ വാഴപ്പഴം ഇട്ടതുപോലെ ഉണ്ടല്ലോ…” എന്ന് പറഞ്ഞ് ചിരിച്ചു.
ചെറിയമ്മയുടെ മുഖത്ത് നാണവും സന്തോഷവും സമാധാനവുമൊക്കെ മിന്നിമറയുന്നതുപോലെ തോന്നി.
ഞാൻ നിക്കറിലേക്ക് നോക്കി… ചെറിയമ്മ പറഞ്ഞത് ശരിയാണ്. നിക്കറിന് നല്ല മുറുക്കമുള്ളതുകൊണ്ട് മുന്നോട്ട് പോകാനാകാതെ കുട്ടൻ കാലിന്റെ ഒരുവശത്തേക്കാണ് ഇരിക്കുന്നത്. നോക്കിയാൽ പോക്കറ്റിൽ എന്തോ ഇട്ടതാണെന്നേ തോന്നു!
ഞാൻ ചോദിച്ചു: “ഇപ്പോൾ എന്റെ കുട്ടിക്ക് സമാധാനമായോ…? ഇഷ്ടമുണ്ടെന്ന് മനസ്സിലായോ…?”
ചെറിയമ്മ വീണ്ടും എന്നെ കെട്ടിപ്പിടിച്ച് നിറയെ ഉമ്മ തന്നു. എന്റെ മുഖത്ത് ഇനി ഉമ്മ കിട്ടാൻ ചുണ്ട് മാത്രമേ ബാക്കിയുള്ളൂ! ഞാൻ നോക്കുമ്പോൾ ചെറിയമ്മയുടെ മുഖമൊക്കെ ചുവന്നുതുടുത്തിരിക്കുന്നു.
ചെറിയമ്മ എന്നെത്തന്നെ നോക്കിയിരിക്കുകയാണ്. ഞാൻ: “എന്താ കുട്ടി…?” എന്ന് ചോദിച്ചു.
ചെറിയമ്മ എന്നെ ചെറിയമ്മയുടെ മാറിലേക്ക് തലചായ്ച്ചുവെച്ചിട്ട് ചോദിച്ചു: “ചെറിയമ്മയുടെ കൂടെ എന്നും കാണില്ലേ പൊന്നേ…?”
ഞാൻ മൂളി. ചെറിയമ്മ എന്റെ തലമുടി തഴുകി.
എന്നെ ഒന്നുകൂടെ ചേർത്തുപിടിച്ചിട്ട് പറഞ്ഞു: “ഇനി കുഞ്ഞി ക്കണ്ണനെ പൊന്ന്
കെട്ടിവെക്കരുത്…”
ഞാൻ മൂളി. എനിക്ക് ചെറിയമ്മയുടെ മാറിലെ ഗന്ധം മൂക്കിലടിക്കുമ്പോൾ നല്ല സുഖം തോന്നുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഞാൻ അറിയാതെ പറഞ്ഞുപോയി: “ചെറിയമ്മയ്ക്ക് നല്ല മണം!”
ചെറിയമ്മ ചിരിച്ചിട്ട് എന്നെ ഒന്നുകൂടെ ചേർത്ത് അമർത്തി. ഞങ്ങൾ അങ്ങനെ കുറെനേരം നിന്നു. ചെറിയമ്മ എന്റെ തലമുടി തഴുകിക്കൊണ്ടിരുന്നു…
കുറെക്കഴിഞ്ഞ് ചെറിയമ്മ ചോദിച്ചു: “ഉണ്ണിക്ക് ചോറ് വേണ്ടേ…?”
ഞാൻ പറഞ്ഞു: “എനിക്ക് വിശക്കുന്നില്ല… ചെറിയമ്മയ്ക്ക് വേണമെങ്കിൽ ഞാനും കഴിക്കാം.”
ചെറിയമ്മ പറഞ്ഞു: “എനിക്കും വിശക്കുന്നില്ല… അത്താഴപ്പട്ടിണി കിടക്കാൻ പാടില്ലെന്നാണ്. നമുക്ക് ഒരു പഴം കഴിക്കാം.”
ഞാൻ ശരിയെന്ന് പറഞ്ഞു. എന്നിട്ട് പറഞ്ഞു: “ചെറിയമ്മ ഇവിടെ ഇരുന്നോ, ഞാൻ പോയി എടുത്തുകൊണ്ടുവരാം. എന്റെ കുട്ടി കുറെ പണിയെടുത്ത് വന്നതല്ലേ, ഇനി താഴേക്ക് പോകണ്ട. ഞാൻ വിളക്കെല്ലാം അണച്ചിട്ട് ഇങ്ങോട്ട് കൊണ്ടുവരാം.”
ചെറിയമ്മ എന്റെ നെറ്റിയിൽ ഉമ്മ തന്നു: “പോയി വാ…” എന്ന് പറഞ്ഞ് കട്ടിലിൽ കയറിയിരുന്നു.
ഞാൻ പെട്ടെന്ന് എല്ലാം കെടുത്തി പഴവുമായി വന്നു. ഒരു പഴം പൊളിച്ച് ചെറിയമ്മയുടെ വായിൽ വെച്ചുകൊടുത്തു. ചെറിയമ്മ കടിച്ചെടുത്തു, അതിന്റെ ബാക്കി ഞാൻ കടിച്ചെടുത്തു. ചെറിയമ്മ എന്നെ നോക്കിയിരുന്നു…
അപ്പോൾ ഞാൻ ബാക്കി ചെറിയമ്മയ്ക്ക് കൊടുക്കാതെ മറ്റേ പഴം പൊളിച്ച് വായിൽ വെക്കാൻ ചെന്നപ്പോൾ ചെറിയമ്മ ചോദിച്ചു: “അതെന്താ ഇതിന്റെ ബാക്കി തരാത്തത്…?”
ഞാൻ പറഞ്ഞു: “അത് ഞാൻ കടിച്ചതിന്റെ ബാക്കിയല്ലേ…?”
ചെറിയമ്മ എന്റെ കയ്യിൽ നിന്ന് അത് വാങ്ങി കഴിച്ചു. എന്നിട്ട് പറഞ്ഞു: “ഈ പഴവും ഉണ്ണി ആദ്യം കഴിക്ക്, എന്നിട്ട് എനിക്ക് താ…”
ഞാൻ കഴിച്ചിട്ട് കൊടുത്തു. ചെറിയമ്മ കടിച്ചതിനുശേഷം ബാക്കി എനിക്ക് തന്നു.
ഞാൻ ഒന്നുകൂടെ കടിച്ചതിനുശേഷം ബാക്കി ചെറിയമ്മയുടെ വായിൽ വെച്ചുകൊടുത്തു. ചെറിയമ്മ എന്റെ കയ്യിലൊരു ഉമ്മയും തന്നു.
കുറച്ചുനേരം ഞങ്ങൾ നോക്കിയിരുന്നു.
ചെറിയമ്മ: “ഇനി 2 ദിവസം കൂടെ ഏടത്തിയില്ലാതെ നമുക്ക് കിട്ടും. അപ്പോൾ നാളെ എന്താ ഉണ്ണിയുടെ ആഗ്രഹങ്ങൾ…?”
ഞാൻ: “ഞാൻ എന്തുപറഞ്ഞാലും നടത്തിത്തരുമോ…?”
ചെറിയമ്മ: “ഒന്ന് ആലോചിച്ചിട്ട്… പറ, കേൾക്കട്ടെ, എന്നിട്ട് പറയാം.”