കൂടെ എയ്ഞ്ചൽ കമ്പ്യൂട്ടർ സയൻസ് ക്ലാസ്സിലെ വിദ്യാർത്ഥിനിയായ ദേവശ്രീ യെ കുറിച്ചുള്ള സംശയങ്ങൾ അവരോട് പറയുന്നു.
അന്ന് രാത്രി, പതിവുപോലെ തന്നെ തന്റെ സൗന്ദര്യം തുറന്നു കാണിക്കുന്ന തരത്തിലുള്ള ഒരു ആകർഷകമായ ഗ്ലാമർ ഫോട്ടോ ലക്ഷ്മി വാട്ട്സ്ആപ്പ് സ്റ്റാറ്റസായി ഇടുന്നു. ആരെല്ലാം അത് കാണും എന്നറിയാനുള്ള കൗതുകത്തോടെയാണെങ്കിലും, അവളുടെ ഉള്ളിൽ എവിടെയോ മനു സാർ അത് കാണുമോ എന്നൊരു കാത്തിരിപ്പും ഉണ്ടായിരുന്നു.
അതേസമയം, മെഹർ ആ സ്റ്റാറ്റസ് ശ്രദ്ധിക്കുകയും, അത് മനുവിനെയും കാണിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ലക്ഷ്മിയുടെ നമ്പർ സേവ് ചെയ്ത ശേഷം മനു ആ ഫോട്ടോ കാണുന്നു. ഇതുവരെ ലക്ഷ്മിയെ ഒരു വിദ്യാർത്ഥിനിയായി മാത്രം കാണാൻ ശ്രമിച്ചിരുന്ന മനുവിന്റെ മനസ്സിൽ, ആ ഫോട്ടോ ചെറിയൊരു ചലനം സൃഷ്ടിക്കുന്നു. മെഹർ അതിനെ വളരെ ലാഘവത്തോടെ കാണുമ്പോഴും, മനുവിന് അത് തന്റെ ഉള്ളിലെ പുതിയൊരു മാറ്റത്തിന്റെ തുടക്കമായി തോന്നുന്നു.
ലക്ഷ്മിയുടെ ഫോട്ടോയിൽ നിന്ന് സംസാരങ്ങൾ എയ്ഞ്ചലിലേക്കും നീങ്ങുന്നു. ഓണം ആഘോഷദിവസം മനുവിനൊപ്പം എടുത്ത ഫോട്ടോ എയ്ഞ്ചൽ രാത്രി വീണ്ടും വീണ്ടും നോക്കുന്നു. ലക്ഷ്മിയുടെ ഇഷ്ടം അറിഞ്ഞതിനാൽ ഇതുവരെ അടക്കി വച്ചിരുന്ന മനു സാറിനോടുള്ള തന്റെ മൗനമായ ആകർഷണം, ആ ഫോട്ടോ കാണുമ്പോൾ അവളുടെ ഉള്ളിൽ വീണ്ടും ഉണരുന്നു. മനു സാറിന്റെ ചിരിയും, ക്ലാസ്സിൽ കിട്ടിയ പ്രോത്സാഹനവും, ഫിസിക്സിൽ മുഴുവൻ മാർക്ക് നേടിയപ്പോൾ ലഭിച്ച അഭിനന്ദനവും എല്ലാം അവൾക്ക് പുതുതായി തോന്നിത്തുടങ്ങുന്നു.
അങ്ങനെ കാര്യങ്ങൾ കൂടുതൽ സങ്കീർണ്ണമായി മുന്നോട്ട് പോകുന്നതിനിടയിലാണ് ഒരു ദിവസം മനുവും മെഹറും തമ്മിലുള്ള ഫോൺ സംഭാഷണത്തിൽ ഒരു വിള്ളൽ ഉണ്ടാകുന്നത്. മനുവിന്റെ ഭാവിയെക്കുറിച്ചുള്ള പേടിയും, താൻ വിവാഹിതയായ ഒരു സ്ത്രീയാണെന്ന കുറ്റബോധവും, അവനെ തനിക്കുള്ളിൽ മാത്രം ഒതുക്കി വയ്ക്കരുതെന്ന തീരുമാനവും മെഹർ സംസാരത്തിനിടെ തുറന്നു പറയുന്നു. എന്നാൽ മെഹറിന്റെ ആ വാക്കുകൾ മനുവിനെ ആഴത്തിൽ വേദനിപ്പിക്കുന്നു. താൻ അവളെ ആത്മാർത്ഥമായി സ്നേഹിക്കുമ്പോൾ, മെഹർ തന്നെ മറ്റൊരു വഴിയിലേക്ക് തള്ളിവിടാൻ ശ്രമിക്കുന്നതുപോലെ അവന് തോന്നുന്നു. വേദന സഹിക്കാനാകാതെ മനു ഫോൺ കട്ട് ചെയ്യുന്നു.
അതിന് ശേഷം മെഹർ പലതവണ വിളിച്ചിട്ടും മനു ഫോൺ എടുക്കുന്നില്ല. താൻ പറഞ്ഞ വാക്കുകൾ അവന്റെ മനസ്സ് തകർത്തിരിക്കാമെന്ന ചിന്ത മെഹറിനെ വല്ലാതെ അസ്വസ്ഥയാക്കുന്നു. ഒടുവിൽ ആ വൈകുന്നേരം, എല്ലാ ഭയങ്ങളും മറന്ന് അവൾ മനുവിന്റെ വീട്ടിലേക്ക് പോകാൻ തീരുമാനിക്കുന്നു. കുട്ടിയെ ഉമ്മയുടെ അടുത്ത് ഏൽപ്പിച്ച്, കൂടെ ജോലി ചെയ്യുന്ന ഒരു ടീച്ചറുടെ വീട്ടിലേക്ക് പോകുന്നു എന്ന കള്ളം പറഞ്ഞ്, അവൾ മനുവിനെ കാണാൻ പുറപ്പെടുന്നു.
മനുവിന്റെ വീട്ടിൽ എത്തി അവനെ നേരിൽ കണ്ടപ്പോൾ, ഇരുവരുടെയും ഉള്ളിൽ അടിഞ്ഞുകൂടിയ വേദന പുറത്തേക്ക് വരുന്നു. മെഹർ തന്റെ വാക്കുകളുടെ പിന്നിലെ യഥാർത്ഥ കാരണം മനുവിനോട് തുറന്നു പറയുന്നു. അവനെ വിട്ടുകളയാനല്ല, അവന്റെ ജീവിതം താൻ കാരണം തകരരുതെന്ന പേടിയാണ് താൻ അങ്ങനെ സംസാരിച്ചതെന്ന് അവൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു. മനുവിന്റെയും മെഹറിന്റെയും പിണക്കം അവിടെ പതുക്കെ അലിഞ്ഞുപോകുന്നു. പ്രണയവും പേടിയും കുറ്റബോധവും ചേർന്ന ആ കൂടിക്കാഴ്ച, അവരുടെ ബന്ധത്തെ വീണ്ടും കൂടുതൽ ആഴത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകുന്നു.
എന്നാൽ, ആ സമാധാന നിമിഷത്തിനിടയിലാണ് മനുവിന്റെ ഫോണിൽ ഒരു മെസ്സേജ് വരുന്നത്. എയ്ഞ്ചലിന്റെ. മനുവിന്റെ അനുവാദത്തോടെ മെഹർ തന്നെയാണ് മറുപടി നൽകുന്നത്. ആദ്യം സാധാരണ കുസൃതിയോടെയുള്ള ചാറ്റായി തുടങ്ങിയ സംഭാഷണം പതിയെ എയ്ഞ്ചലിന്റെ മനസ്സിലേക്ക് കടക്കുന്നു. എയ്ഞ്ചൽ ലക്ഷ്മിക്കുവേണ്ടി മാത്രം സംസാരിക്കുന്നവളല്ലെന്നും, അവളുടെ ഉള്ളിലും മനു സാറിനോടുള്ള ഒരു മൃദുവായ ഇഷ്ടം വളർന്നിട്ടുണ്ടെന്നും മെഹർ തിരിച്ചറിയുന്നു. ഒടുവിൽ, മനുവിനോടുള്ള തന്റെ ഇഷ്ടം എയ്ഞ്ചൽ തുറന്നു പറയുന്നു.