അദ്ദേഹം ഓരോ കാര്യവും ക്ഷമയോടെ വിശദീകരിച്ചു. ജോലി സമയം, ചെയ്യേണ്ട കാര്യങ്ങൾ, അവധി ദിവസങ്ങൾ എല്ലാം വ്യക്തമായി പറഞ്ഞുകൊടുത്തു.
തുടർന്ന് ശമ്പളത്തെക്കുറിച്ച് സംസാരിച്ചപ്പോൾ സ്റ്റിഫിയ ഒട്ടും പ്രതീക്ഷിക്കാത്ത തുകയായിരുന്നു യൂസഫ് പറഞ്ഞത്. അവൾ ഇപ്പോൾ ചെയ്യുന്ന ജോലിയേക്കാൾ വളരെ കൂടുതലായിരുന്നു അത്.
അത് കേട്ട സ്റ്റിഫിയയ്ക്ക് ഒരു നിമിഷം വിശ്വസിക്കാൻ പോലും കഴിഞ്ഞില്ല.
“എനിക്ക് ഒരു കാര്യത്തിൽ മാത്രമേ നിർബന്ധമുള്ളൂ,” യൂസഫ് ശാന്തമായി പറഞ്ഞു. “ജോലിയിൽ ആത്മാർത്ഥത വേണം. കൃത്യസമയത്ത് വരണം. ബാക്കിയെല്ലാം ഞാൻ നോക്കിക്കൊള്ളാം.”
സ്റ്റിഫിയ ഒരു മടിയും കൂടാതെ സമ്മതിച്ചു.
“ഞാൻ കൃത്യമായി വന്നോളാം, സാർ.”
“അങ്ങനെയെങ്കിൽ നാളെ മുതൽ ജോലിക്ക് വന്നോളൂ,” യൂസഫ് പറഞ്ഞു.
സന്തോഷത്തോടെ സ്റ്റിഫിയയും ഹംസയും എഴുന്നേറ്റ് യൂസഫിനോട് യാത്രപറഞ്ഞ് വീട്ടിൽ നിന്ന് പുറത്തേക്കിറങ്ങി.
വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങുന്ന വഴിയിൽ ഹംസ വീണ്ടും പറഞ്ഞു.
“സ്റ്റിഫിയ… സാർ പറയുന്ന കാര്യങ്ങൾ കേട്ട് നിന്നാൽ നിന്റെ ജീവിതത്തിൽ പല മാറ്റങ്ങളും വരും. പലരെയും സാർ സഹായിച്ചിട്ടുള്ള ആളാണ്. നിന്റെ ഇപ്പോഴത്തെ ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ മാറാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിയുമെങ്കിൽ തീർച്ചയായും സഹായിക്കും.”
അൽപനേരം നിർത്തിയ ശേഷം അവൻ തുടർന്നു.
“നീ ഇപ്പോൾ ചിന്തിക്കുന്നതിലുമധികം സമ്പാദിക്കാൻ നിനക്ക് കഴിയും. അതിന് വേണ്ടത് സാറിന്റെ വിശ്വാസം നേടുക മാത്രമാണ്.”
ഹംസയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട് സ്റ്റിഫിയ മിണ്ടാതിരുന്നു. എന്നാൽ അവളുടെ മനസ്സിൽ വീണ്ടും ഒരു പുതിയ പ്രതീക്ഷ മെല്ലെ തലപൊക്കാൻ തുടങ്ങിയിരുന്നു. ഇനി തന്റെ ജീവിതം ഏത് വഴിയിലേക്കാണ്
പോകുന്നതെന്ന് അവൾക്കും അറിയില്ലായിരുന്നു.
അന്ന് രാത്രിയും പതിവുപോലെ തന്നെ മനു മദ്യലഹരിയിൽ വീട്ടിലെത്തി. ചെറിയ കാര്യങ്ങൾ പോലും വഴക്കിനുള്ള കാരണങ്ങളായി മാറി. സ്റ്റിഫിയയെ വാക്കുകൾ കൊണ്ട് അപമാനിക്കുകയും പിന്നീട് കൈയേറ്റം ചെയ്യുകയും ചെയ്ത ശേഷം, അവൾ തയ്യാറാക്കിയ ഭക്ഷണം കഴിച്ച് ഒന്നും സംഭവിക്കാത്തതുപോലെ കിടന്നുറങ്ങി.
എന്നാൽ സ്റ്റിഫിയയ്ക്ക് ഉറക്കം വന്നില്ല. കണ്ണുനീർ നനച്ച തലയണയിൽ മുഖം ചേർത്ത് കിടക്കുമ്പോൾ, തന്റെ ജീവിതം ഇങ്ങനെ തന്നെ തുടരുമോ എന്ന ചോദ്യമായിരുന്നു അവളുടെ മനസ്സിൽ.
അതേസമയം, മറ്റൊരിടത്ത് യൂസഫും തനിക്ക് കിട്ടാൻ പോകുന്ന പുതിയ ഇരയെക്കുറിച്ചുള്ള ആലോചനയിലായിരുന്നു. ആ ടൈറ്റ് ചുരിദാറിലെ അവളുടെ ശരീരത്തിന്റെ ഷേപ്പ് അവളുടെ കൊഴുത്ത മുലയും ആ വലിയ കുണ്ടികളും അയാളെ കൂടുതൽ ആവേശത്തിലാക്കി.
സ്റ്റിഫിയയുടെ ജീവിതത്തിലെ ബലഹീനതകളും അവൾ നേരിടുന്ന ദുരിതങ്ങളും അയാൾ മനസ്സിൽ കണക്കുകൂട്ടുകയായിരുന്നു.
പിറ്റേന്ന് മുതൽ സ്റ്റിഫിയ യൂസഫിന്റെ വീട്ടിൽ ജോലിക്ക് പോകാൻ തുടങ്ങി. അവളുടെ സാമ്പത്തിക ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ മനസ്സിലാക്കിയ യൂസഫ്, ഇടയ്ക്കിടെ ആവശ്യമായ സഹായങ്ങൾ ചെയ്തു കൊടുക്കുകയും ചെറിയ സമ്മാനങ്ങൾ നൽകുകയും ചെയ്തു. നല്ല വസ്ത്രങ്ങളും പ്രതീക്ഷിച്ചതിലധികം ശമ്പളവും അവൾക്ക് നൽകുന്നതിലൂടെ അവളിൽ മനസ്സിൽ പുതിയൊരു ആത്മവിശ്വാസവും യുസഫിന് ഒരു സ്ഥാനവും അയാൾ നേടിയെടുത്തു.
സ്വന്തം വീട്ടിൽ ലഭിക്കാത്ത പരിഗണനയും മാന്യമായ പെരുമാറ്റവും യൂസഫിന്റെ വീട്ടിൽ നിന്ന് ലഭിക്കുന്നുവെന്ന തോന്നൽ സ്റ്റിഫിയയുടെ മനസ്സിൽ പതിയെ വളർന്നു.
ജോലിക്കെത്തുന്ന ഓരോ ദിവസവും അവൾക്ക് അവിടെ ഒരു ആശ്വാസമായി മാറി.
എന്നാൽ യൂസഫിന്റെ ഈ കരുതലിന് പിന്നിൽ മറ്റൊരു ലക്ഷ്യവും ഉണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് സ്റ്റിഫിയ അറിഞ്ഞില്ല.
സ്റ്റിഫിയയുടെ വിശ്വാസം പൂർണമായും നേടിയെടുക്കാൻ അദ്ദേഹം ക്ഷമയോടെ കാത്തിരിക്കുകയായിരുന്നു.
യൂസഫിന്റെ വീട്ടിലെ ജോലികളിൽ കൂടുതൽ സമയം ചെലവഴിക്കാൻ തുടങ്ങിയതോടെ, സ്വന്തം വീട്ടിലെ ചില കാര്യങ്ങൾ സ്റ്റിഫിയയ്ക്ക് വേണ്ടവിധം നോക്കാൻ കഴിയാതെ വന്നു.
അതും മനുവിന് പുതിയ വഴക്കിനുള്ള കാരണമായി