ഞാൻ വായ് തുറക്കും മുന്‍പ് ചേച്ചി പെട്ടന്നു കേറി പറഞ്ഞു, “വിക്രമിന് ബുദ്ധിമുട്ടൊന്നും ആവില്ല.”
അത്രയും പറഞ്ഞിട്ട് ചേച്ചി ആശ്വാസത്തോടെ വേഗം നടന്ന് എന്റെ അടുത്തേക്ക് വന്നു. അതേ സമയം ചേട്ടന്റെ ഫോൺ റിംഗ് ആയി.
“ഹാ, അവരൊക്കെ താഴെ എത്തി എന്ന് തോന്നുന്നു.” ഉടനെ ചേട്ടൻ ഫോണിൽ സംസാരിക്കാന്‍ തുടങ്ങി.
“വാ വിക്രം, നമുക്ക് അകത്ത് പോകാം.” അതും പറഞ്ഞ്‌ ചേച്ചി എന്റെ കൈ പിടിച്ചു വലിച്ചു.
ഉടനെ ഞാനും ചേച്ചിയും എന്റെ ഫ്ലാറ്റിൽ കേറിയതും, എന്റെ കൈയിൽ നിന്ന് കീ വാങ്ങിച്ച് പിടിച്ച് ചേച്ചി വാതിൽ ലോക് ചെയ്തു.
ഇവിടെ ഇപ്പൊ എന്താണ് സംഭവിച്ചത്? എനിക്ക് ഒന്നും മനസിലായില്ല. എന്തൊക്കെയോ ദുരൂഹത ഉണ്ടെന്ന് മാത്രം മനസിലായി.
ചേച്ചിയോട് ചോദിച്ചാലും ചേച്ചി ഒന്നും പറയാൻ പോകുന്നില്ല. ആ പൊട്ടനോട് ചോദിച്ചാൽ കാര്യമൊന്നും പറയാതെ ചേച്ചിയെ ഉപദേശിക്കാൻ പറയും. എനിക്ക് ഭ്രാന്ത് പിടിക്കുമെന്ന് തോന്നി.
“സത്യം പറ ചേച്ചി, ശെരിക്കും നിങ്ങൾക്കിടയിൽ എന്താണ് പ്രശ്നം?” ഞാൻ ദയനീയമായി കെഞ്ചി.
ഉടനെ ചേച്ചിയുടെ കണ്ണുകൾ നിറഞ്ഞു. പക്ഷേ കണ്ണുകളെ അമർത്തി തുടച്ചു കൊണ്ട് ചേച്ചി പുഞ്ചിരിക്കാന്‍ ശ്രമിച്ചു.
എന്നിട്ട് പതിയെ പറഞ്ഞു, “നമുക്ക് ആ വിഷയം ചര്‍ച്ച ചെയ്യേണ്ട, വിക്രം. എനിക്കും ചേട്ടനും ഇടയിലുള്ള പ്രശ്നം ഞങ്ങൾ തന്നെ തീര്‍ത്തോളാം.” ശേഷം ചേച്ചി സ്പെയർ ബെഡ് റൂമിലേക്ക് പോയി.
ചേച്ചി വിഷമിക്കുന്നത് എനിക്ക് ഇഷ്ട്ടമല്ലായിരുന്നു. അവൾ കരഞ്ഞതും എനിക്ക് വല്ലാത്ത സങ്കടം തോന്നി. പക്ഷേ കാര്യമൊന്നും അറിയാതെ എങ്ങനെ ഞാൻ ചേച്ചിയെ സമാശ്വസിപ്പിക്കും?
വിഷമത്തോടെ തലയാട്ടി കൊണ്ട് എന്റെ റൂമിലേക്ക് ഞാൻ നടന്നു.
ഒരു ഷഡ്ഡിയും ടവലും എടുത്തുകൊണ്ട് ഞാൻ ബാത്റൂമിൽ കേറി. പക്ഷേ ഒരുപാട്‌ നേരം എന്റെ നെറ്റി ഉഴിഞ്ഞു കൊണ്ട് ഞാൻ എന്തൊക്കെയോ ചിന്തിച്ചു നിന്നു.
ഒടുവില്‍ ഇട്ടിരുന്ന ഡ്രസ് കഴുകി ബക്കറ്റിലിട്ടിട്ട് കുളിച്ചു. ശേഷം, കൊണ്ടുപോയ ഷഡ്ഡി മാത്രം ഇട്ട് മുഖവും തലയും തുടച്ചു കൊണ്ട് ഞാൻ പുറത്തേക്ക് വന്നു.
കുളി കഴിഞ്ഞ് അല്‍പ്പനേരം വെറും ഷഡ്ഡിയിൽ എസിക്ക് മുന്നില്‍ നില്‍ക്കുന്ന ശീലം എനിക്കുണ്ടായിരുന്നു.
“അയ്യേ! എന്താ ഇത് വിക്രം?” പെട്ടന്ന് ചേച്ചിയുടെ നാണിച്ചുള്ള പറച്ചിലും പിന്നാലെ പൊട്ടിച്ചിരിയും കേട്ട് ഞാൻ ഞെട്ടി.
ഞാൻ നോക്കിയപ്പോ വായും പൊത്തി എന്റെ ഷഡ്ഡിയെ തള്ളികൊണ്ട് നിന്ന എന്റെ കുണ്ണയെ നാണത്തോടെ നോക്കി ചിരിക്കുന്ന ചേച്ചിയെയാണ് കണ്ടത്.
“ങ്ഹേ!? അയ്യോ, ചേച്ചി…!!” പകുതി കമ്പിയായി വീർത്ത് ഷഡ്ഡിയെ പുറത്തേക്ക് തള്ളികൊണ്ട് നിന്നിരുന്ന എന്റെ കുണ്ണയെ പൊത്തി പിടിച്ചുകൊണ്ട് ഞാൻ തിരിച്ച് ബാത്റൂമിലേക്ക് തന്നെ ഓടി കയറി.
നാണവും ചമ്മലും കാരണം എന്റെ മുഖം പൊള്ളുന്നത് പോലെ തോന്നി.
അപ്പോഴും ചേച്ചിയുടെ പൊട്ടിച്ചിരി കേള്‍ക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
“എന്റെ വിക്രം, ഇനി ടവൽ ഇല്ലാതെ നി എങ്ങനെ പുറത്തുവരും?” ചിരി മതിയാക്കി കുസൃതിയോടെ ചേച്ചി ചോദിച്ചു.
ടവൽ ഇല്ലാതയോ? എനിക്കൊന്നും മനസ്സിലായില്ല.
അപ്പോഴാണ് എന്റെ കൈയിൽ ഉണ്ടായിരുന്ന ടവലിനെ കാണാനില്ലെന്ന് മനസ്സിലായത്.
എന്റെ ദൈവമേ! കുണ്ണയും പൊത്തി ഓടുന്നതിനിടയിൽ ടവലിനെ മുറിയില്‍ കളഞ്ഞിട്ടാണോ ഞാൻ ഓടിയത്?
“ഇന്നാ പിടിക്ക് വിക്രം.” പെട്ടന്ന് ചേച്ചിയുടെ കൈ ചാരിയിട്ടിരുന്ന ബാത്റൂം വാതിലിന്‍റെ വിടവിലൂടെ അല്‍പ്പം ഉള്ളിലേക്ക് നീണ്ടു വന്നു. ചേച്ചിയുടെ കൈയിൽ ഞാൻ കളഞ്ഞ ടവൽ ഉണ്ടായിരുന്നു.
അതിനെ വാങ്ങി ഞാൻ അരയില്‍ ചുറ്റിയ ശേഷം പുറത്ത് വന്നതും എന്റെ നാണിച്ച മുഖം കണ്ടിട്ട് ചേച്ചി പിന്നെയും ചിരിച്ചു.
ചേച്ചിയുടെ മുഖത്തും നാണം ഉണ്ടായിരുന്നു.
“മാസ്റ്റർസ് എന്ന ഷഡ്ഡിയുടെ പേര് കൊള്ളാം, ആ മാസ്റ്റര്‍ എന്തായലും വിക്രമിന്റെ മാനം കാത്തല്ലോ!” ചേച്ചി പിന്നെയും ചിരിച്ചു.
“പോ ചേച്ചി…” ചമ്മലോടെ പറഞ്ഞിട്ട് ഞാനും ചിരിച്ചു
സത്യത്തിൽ എനിക്ക് സന്തോഷമാണ് തോന്നിയത്‌. കാരണം ദിവസങ്ങൾക്ക് ശേഷമാണ് ചേച്ചി ഇപ്പൊ ചിരിക്കുന്നത്. ഇപ്പോഴെങ്കിലും ചേച്ചി ചിരിച്ചല്ലോ, അതു മതി.
ചേച്ചിയുടെ കണ്ണുകൾ എന്റെ ശരീരമാകെ ഉഴിഞ്ഞു നടന്നു. പെട്ടന്ന് ചിരി മാറി ആ മുഖത്ത് സങ്കടം നിറഞ്ഞു.
ചേച്ചി നടന്ന് വന്ന് പണ്ട്‌ കാള കുത്തിയ ആ പാട്ടുകളില്‍ വിരലുകൾ പതിയെ ഓടിച്ചു. ഞാൻ ശ്വാസം പിടിച്ചു നിന്നു.
ചേച്ചിയുടെ സ്പര്‍ശനം ഏറ്റ് നാണവും വികാരവും ഉണ്ടായി. എന്റെ സാധനം അനങ്ങിയത് അഞ്ചന ചേച്ചി കണ്ടു കാണും. പക്ഷെ ചേച്ചിയുടെ മുഖത്ത് മാറ്റമൊന്നും കാണാത്തത് കൊണ്ട് ചേച്ചി കണ്ടു കാണില്ല എന്ന് ഞാൻ ഊഹിച്ചു.
“നമുക്ക് പുറത്തേക്ക് പോയാലോ, വിക്രം?” ചേച്ചി ആഗ്രഹത്തോടെ ചോദിച്ചു.
“ഞാൻ റെഡി, പക്ഷേ ചേച്ചിക്ക് ഈ ഡ്രസ് മതിയോ?” സംശയത്തോടെ ഞാൻ ചോദിച്ചു. “ചേച്ചിക്ക് മതിയെങ്കില്‍ എനിക്ക് പ്രശ്നമില്ല.” ഞാൻ പെട്ടന്ന് കൂട്ടിചേര്‍ത്തു.
ബട്ടൻസുള്ള ഒരു ഇറുകിയ ഷർട്ടും, ലൂസുള്ള മുക്കാല്‍ പാന്റ്സും ആയിരുന്നു ചേച്ചിയുടെ വേഷം.
“ഈ ഡ്രസിന് എന്തെങ്കിലും കുഴപ്പമുണ്ടോ?” സ്വന്തം ഡ്രസ് നോക്കി ചേച്ചി മുഖം ചുളിച്ചു.
“അങ്ങനെ ഒന്നുമില്ല ചേച്ചി, അതൊക്കെ ചേച്ചിയുടെ ഇഷ്ട്ടം അല്ലേ.” ചേച്ചിയുടെ സ്വാതന്ത്ര്യത്തെ ചോദ്യം ചെയ്യാൻ എനിക്ക് താത്പര്യമില്ലായിരുന്നു.
“എനിക്ക് നിന്റെ അഭിപ്രായം അറിയണം, വിക്രം. അതുകൊണ്ട്‌ നിന്റെ മനസ്സിലുള്ളത് പറ.”
എന്റെ അഭിപ്രായം ആരാഞ്ഞതും എനിക്ക് സന്തോഷം തോന്നി.
“പൈജാമ കുഴപ്പമില്ല.” ചേച്ചിയുടെ പാന്റ്സ് നോക്കി ഞാൻ പറഞ്ഞു.
“മ്മ്, ഓക്കെ. അപ്പോ എന്റെ ഷർട്ടിന് എന്താ കുഴപ്പം?” ചേച്ചി സംശയത്തോടെ ചോദിച്ചു.
“ചില സാഹചര്യങ്ങളിൽ ഷർട്ടിന്റെ ബൂട്ടൻസുകൾ തമ്മിലുള്ള ഗ്യാപ്പ് വലിഞ്ഞ് വിടര്‍ന്ന് ചേച്ചിയുടെ വയറും, പൊക്കിളും, ബ്രായും വ്യക്തമായി കാണാറുണ്ട്.”
ഉടനെ ചേച്ചിയുടെ മുഖം തുടുത്തുകയറി.
“പിന്നേ —” പറയാൻ പേടി തോന്നിയത്‌ കൊണ്ട് ഞാൻ മടിച്ചു.
“പിന്നേ? ഇതില്‍ കൂടുതൽ ഇനിയെന്താണുള്ളത്?” ചേച്ചി സ്വയം നോക്കി എന്തോ കണ്ടുപിടിക്കാന്‍ ശ്രമിച്ചു കൊണ്ട് ചോദിച്ചു.
പക്ഷേ ഞാൻ മിണ്ടാതെ നിന്നു.
“പറ വിക്രം. സത്യത്തിൽ ഇതൊക്കെ കാണുന്നു എന്ന കാര്യം ഞാൻ അറിഞ്ഞിരുന്നില്ല. ഇപ്പൊ നീ പറഞ്ഞിട്ട ഞാൻ അറിഞ്ഞത്. അതുകൊണ്ട്‌ ഒന്നും ഒളിക്കാതെ കാര്യം പറ, വിക്രം. എന്നാലല്ലേ എനിക്കിനി ശ്രദ്ധിക്കാൻ കഴിയൂ.”