” വേണ്ട… നീ അല്ലേ പറഞ്ഞത് എന്നോട് മുടി എല്ലാം വെട്ടാൻ… അപ്പോൾ നീ മാത്രം കണ്ടാൽ മതി… നീ ഹാപ്പി അല്ലേ അപ്പു…?” ജയന്റെ ചോദ്യത്തിന് അവൾ അതെ എന്ന നിലയിൽ തലയാട്ടി. അപ്പോൾ ജയന്റെ മനസ്സിൽ അനീഷ് പറഞ്ഞ കാര്യം ഒരു അശരീതി പോലെ മുഴങ്ങി കൊണ്ടിരുന്നു. …..’നീ അവളെ ഒന്നു തൊട്ട് നോക്ക്’ … ജയൻ സർവ്വ ധൈര്യവു സംഭരിച്ച് ടെൻഷൻ മൂലം വിയർപ്പ് പൊടിഞ്ഞ തന്റെ വലത് കൈപ്പത്തി കൊണ്ട് അവളുടെ നെറ്റിയിലും മുടിയിലും തലോടി കൊണ്ട് പട്ടു പോലെ മിനുസമാർന്ന തുടുത്ത കവിളിൽ ഒന്ന് പയ്യെ തലോടിഅതിൽ വിരൽ കൊണ്ട് ഒന്ന് അമർത്തി. അവളെ നോക്കി ഒന്ന് പുഞ്ചിരിച്ച ശേഷം നേരെ അലമാരയുടെ ഒരു കതക് തുറന്ന് ബനിയൻ എടുത്ത് മാറാൻ തുടങ്ങി , അലമാരയുടെ അടഞ്ഞ് കിടന്ന കതകിൽ ഉള്ള കണ്ണാടിയിൽ തന്റെ പുറകിൽ പുറംതിരിഞ്ഞ് നിൽക്കുന്ന അപർണ്ണയെ അയാൾക്ക് കാണാമായിരുന്നു. തന്റെ ഹൃദയം ശരവേഗത്തിൽ ഇടിക്കുന്നത് അവൻ അറിഞ്ഞു.
മറുവശത്ത് ചെറിയ ഒരു ഞെട്ടലിൽ ആയിരുന്നു അപർണ്ണ . ജയൻ പെട്ടെന്ന് തന്റെ കവിളിലും നെറ്റിയിലും എല്ലാം തലോടിയപ്പോൾ അവൾ കുറച്ച് നിമിഷ നേരം വിറങ്ങലിച്ചു നിന്നു പോയി. സാധാരണ ചേട്ടൻ ഇങ്ങനെ ഒന്നും തന്നെ തൊടാത്തതാണ്. ഇതിപ്പോൾ …ഏയ് … ഇല്ല … ഇത് ചേട്ടൻ തമാശ കാണിച്ചതാവും , സ്വയം ആശ്വസിപ്പിച്ച് ചിരിച്ച മുഖുമായി തിരിഞ്ഞ് നിന്ന് അവൾ ജയനോട് ചോദിച്ചു..
“ചേട്ടന് ഇവിടെ വേരെ കാമുകി വലതും ഉണ്ടോ?…”
അവളുടെ ചിരിച്ച മുഖം കണ്ട ജയന്റെ മനസ്സ് സന്തോഷം കൊണ്ട് തുള്ളി ചാടുവാൻ തുടങ്ങി. ‘ഭാഗ്യം അപ്പു എതിർപ്പ് ഒന്നും കാണിച്ചില്ല … അപ്പോൾ അതിനർത്ഥം അനീഷ് പറഞ്ഞത് പോലെ ഞാൻ തൊട്ടാലും അവൾക്ക് കുഴപ്പം ഒന്നും ഇല്ല എന്ന് തന്നെ ‘അവൻ ഉള്ളിൽ ഉറപ്പിച്ചു.
“ചേട്ടാ …. ചോദിച്ചത് കേട്ടിലെ… ”
“എന്ത് … കാമുകിയാ …. പോടി..”
” എന്നോട് ചേച്ചി പറഞ്ഞു … ചേച്ചിയെ ഇപ്പോൾ ഒട്ടും വിളിക്കുന്നില്ല എന്ന് … ഇവിടെ എന്തോ ചുറ്റികളി ഉണ്ടെന്ന് … എന്താ ചേച്ചിയെ വിളിക്കാത്തത്.”
“ഏയ്… അങ്ങനെ ഒന്നും ഇല്ല…ഞാൻ വിളിച്ചിരുന്നു …അതൊക്കെ അവളുടെ തോന്നൽ ആണ്…പിന്നെ ഒരു കാര്യം ഉണ്ട് ..”
“എന്താ…?”
” ഞാൻ ഒരാഴ്ച്ച ലീവ് ആണ് ”
” ശെരിക്കും… എന്തിന് ”
” നമ്മുക്ക് പുറത്തെല്ലാം ഒന്ന് കറങ്ങാം… ജോലിയെല്ലാം ഒരു ശെരിയാകേണ്ടേ.” ജയൻ ഇത് പറഞ്ഞപ്പോൾ അവളുടെ മുഖം സന്തോഷം കൊണ്ട് തിളങ്ങുവാൻ തുടങ്ങി.
“സത്യമായിട്ടും ”
” സത്യം”
” എങ്കിൽ ഞാൻ ഇപ്പോൾ തന്നെ ചേച്ചിയോട് പറയട്ടെ ”
” ശെരി … ശെരി… ഞാൻ ഒന്ന് കുളിച്ചിട്ട് വരാം … “ജയൻ കുളിക്കാൻ ബാത്റൂമിൽ കയറിയതും അപർണ്ണ ഫോണെടുത്ത് ചേച്ചിയെ വിളിക്കാൻ തുടങ്ങി.
പിന്നെ ഉള്ള ഒരാഴ്ച്ച ജയൻ അവളെയും കൊണ്ട് പല സ്ഥലങ്ങളിലും പോയി.
ആദ്യ ദിവസം പാർക്കിൽ പോയപ്പോൾ മുതൽ ജയന്റെ പെറുമാറ്റത്തിൽ ചില . പൊരുത്തക്കേട് അപർണ്ണക്ക് തോന്നിയിരുന്നു.
പാർക്കിൽ ചുമ്മാ സൊറ പറഞ്ഞ് ഇരിക്കുവായിരുന്നു രണ്ട് പേരും . വൈകുന്നേരം സമയമാണ്. ഇരുട്ട് ആയി വരുന്നു.അവിടെയും ഇവിടേയും ആയി കുറച്ച് പേർ ഇരിക്കുന്നുണ്ട്. പെട്ടെന്ന് ജയൻ അവളുടെ അരികിലേക്ക് ചേർന്ന് ഇരുന്നു. അവൾക്ക് ഒന്നും തോന്നിയില്ല.
“ഞാൻ ഇങ്ങനെ ചേർന്നിരിക്കുന്നത് കൊണ്ട് എന്തെങ്കിലും കുഴപ്പം ഉണ്ടോ അപ്പൂ?” ഇല്ല എന്നർത്ഥത്തിൽ അവൾ തലയാട്ടി . കുറച്ച് കഴിഞ്ഞപ്പോൾ ഒരു കപ്പിൾസ് കൈ ചേർത്ത് പിടിച്ച് അവരുടെ മുന്നിലൂടെ കടന്നുപോയത്.
“അപ്പൂ , അവരെ പോലെ ഞാൻ കൈ ചേർത്ത് പിടിച്ചാൽ എന്തെങ്കിലും കുഴപ്പം ഉണ്ടോ ?” അവൾ മറുപടി ഒന്നും പറഞ്ഞിലെങ്കിലും ജയൻ അവളുടെ കൈ ചേർത്ത് പിടിച്ച് മെല്ലെ തഴുക്കുവാൻ തുടങ്ങി … ഭയത്തിന്റെ കരിനിഴൽ അവളുടെ മനസ്സിൽ ഭീതി ജനിപ്പിച്ചു… അവൾക്ക് എന്തോ പന്തിക്കേട് തോന്നി… ഇത് എന്താ ഇങ്ങനെ …. കുറച്ച് സമയം ആയല്ലോ… തൊട്ടാൽ പ്രശ്നമുണ്ടോ… പിടിച്ചാൽ പ്രശ്നമുണ്ടോ …. അടുത്തത് എന്താവും …. അവളുടെ ചിന്തകൾ കാട് കയറി ….
“അപ്പൂ…. ഈ ആളുകൾ പബ്ലിക്ക് ആയി കിസ്സ് ചെയ്യുന്നതിൽ എന്തെങ്കിലും തെറ്റുണ്ടോ?” അടുത്ത ചോദ്യം വന്നതോടെ കാറ്റ് പോയ അവസ്ഥ ആയി അവൾക്ക് … ഈശ്വരാ… എന്താ ഇങ്ങനെ … അവൾ ജയന്റെ ചോദ്യം കേൾക്കാത്ത മട്ടിൽ അവിടെ നിന്നും ചാടി എഴുന്നേറ്റു …
“ദേ ചേട്ടാ ഒട്ടക്കം…” മനപൂർവം അവൾ അവിടെ നിന്നും മാറി.
പക്ഷേ ഇതെല്ലാം അടുത്ത ദിവസങ്ങളിൽ തുടർന്ന് കൊണ്ടിരുന്നു.. അടുത്ത ദിവസം സിനിമ തിയേറ്ററിൽ തന്റെ കൈ മുറുകെ ചേർത്ത് പിടിച്ച് കൈമുട്ട് മുതൽ കൈപത്തി വരെ തലോടി കൊണ്ടിരുന്നതും പാർക്കിൽ നടക്കുമ്പോൾ കൈ ചേർത്ത് പിടിച്ച് നടന്നതും ബീച്ചിൽ ഫോട്ടോ എടുക്കുമ്പോൾ അരക്കെട്ടിന്റെ ചുറ്റും ചേർത്ത് വെച്ചതും ഷോപ്പിങ്ങ് മാളിൽ വെച്ച് വീഴാൻ പോയപ്പോൾ വാരിയെടുത്ത് കുറച്ച് ദൂരം നടന്നതും എല്ലാം തന്നെ അവളെ വല്ലാതെ അസ്വസ്ഥയാക്കി.
ചേച്ചിയുടെ നിർബന്ധ പ്രകാരം അവർ ഒന്നിച്ചുള്ള ഫോട്ടോസ് എല്ലാം അവൾ ചേച്ചിക്ക് അയച്ചു കൊടുത്തിരുന്നു.
“ദേ അമ്മേ നോക്കിയേ… അപ്പുവും ചേട്ടനും …” അനു ഫോട്ടോസ് ഒരോന്നായി കാണിച്ചു കൊടുക്കുമ്പോൾ ലക്ഷ്മി ശ്രദ്ധിച്ചത് അത്ര പ്രസന്നമല്ലാത്ത അപർണ്ണയുടെ മുഖമാണ് .
“എന്താ അനു അവൾക്ക് ഒരു വിഷമം പോലെ … നീ നോക്കിയെ…”
” ഉം… ജോലി ഒന്നും ആകാത്തത് കാരണം ആവും…” അനു പറഞ്ഞു.
എന്നാൽ അപർണ്ണയുടെ മനസ്സിൽ അശാന്തതയുടെ കൊടുങ്കാറ്റ് വീശിയടിക്കുകയായിരുന്നു. ഒരാഴ്ച്ച മുമ്പ് വരെ ജയൻ റൂമിൽ ഉണ്ടായിരുന്നപ്പോൾ വലിയ ആശ്വാസം കണ്ടെത്തിയിരുന്ന അവൾക്ക് ഇപ്പോൾ ജയന്റെ സാമീപ്യം പോലും അസഹനീയമായി തോന്നി തുടങ്ങി. ഒരോ തവണ ജയൻ അടുത്ത് വരുമ്പോഴും അവൾ ഒരു വിറക്കും, തന്നെ തൊടല്ലേ എന്ന് മനസ്സിൽ പറയും , പക്ഷേ ജയൻ കൈയ്യിലും അരക്കെട്ടിലും തൊട്ട് നോക്കാതെ പോകാറില്ല. എന്നാൽ മറുവശത്ത് താൻ ഒരോ തവണ തൊടുമ്പോഴും ഒരു തവണ പോലും എതിർപ്പ് പ്രകടിപ്പിക്കാത്ത അപർണ്ണയുടെ പ്രവർത്തി അടുത്ത തവണ തൊട്ട് നോക്കുവാൻ ഉള്ള പ്രേരണ ജയനിൽ ജനിപ്പിച്ചു.
ലീവ് കഴിയുന്ന എഴാമത്തെ ദിവസം തന്റെ ഉള്ളിലുള്ള ഇഷ്ട്ടം അവളോട് തുറന്ന് പറയാൻ ജയൻ തീരുമാനിച്ചു. അവൾ എതിർപ്പ് ഒന്നും പറയില്ല പൊളയായ വിശ്വാസത്തിൽ ആയിരുന്നു ജയൻ. ജയന്റെ പ്രവർത്തികൾ മൂലം താൻ അനുഭവിക്കുന മാനസിക ബുദ്ധിമുട്ടുകളെ കുറച്ച് ഇന്ന് തന്നെ ജയനോടും തുറന്ന് പറയാൻ അപർണ്ണയും തീരുമാനിച്ചു.
അന്ന് രാത്രി ഭക്ഷണത്തിന് ശേഷം ടോയ്ലറ്റിൽ പോയി വന്ന ജയൻ കണ്ടത് ജനലിലൂടെ പുറത്തേക്ക് നോക്കി നിൽക്കുന്ന പുറം തിരഞ്ഞു അപർണ്ണയെ ആണ്. അവൾ ഒരു നൈറ്റി ആണ് ധരിച്ചിരുന്നത്. ആദ്യമായാണ് ജയൻ അവളെ നൈറ്റിയിൽ കാണുന്നത്. ഇറുകിയ നെറ്റിയിൽ അവളുടെ പിന് ഭംഗി കണ്ട ജയന് അപ്പോൾ തന്നെ അവളെ വാരിപുണർന്നു കട്ടിലിൽ കിടത്താൻ തോന്നി. ജയൻ അവളുടെ പിറകിൽ ചെന്ന് നിന്നു. ജയൻ തന്റെ പിറകിൽ ഉണ്ടെന്ന് അവൾക്കും മനസ്സിലായി.