“ഞാൻ എൻ്റെ കാര്യമാ പറഞ്ഞത് ബാക്കി ഉള്ളോരുടെ കാര്യം നീ വേണേൽ പോയി അന്വേഷിക്കടാ ചെക്കാ.”
“എൻ്റെ പൊന്നോ വേണ്ട അന്വേഷിക്കുന്നില്ല ചേച്ചിക്ക് ഇഷ്ട്ടം ഉണ്ടല്ലോ മതി എനിക്ക് അത് മതി.”
ശാലിനി മെല്ലെ ആര്യനെ നോക്കി ഒന്ന് പുഞ്ചിരിച്ചു.
“നീ പറഞ്ഞത് ശരിയാ ഇതിന് മുന്നേ വന്നവരേക്കാളും നിന്നോട് എല്ലാവർക്കും ഒരു പ്രത്യേക ഇഷ്ട്ടം ഉള്ളതായി ഞാനും ശ്രദ്ധിച്ചു. അതിപ്പോ ചന്ദ്രിക ചേച്ചിക്ക് ആയാലും മോളി ചേച്ചിക്ക് ആയാലും എൻ്റെ അമ്മക്കും മോൾക്കും പോലും ആയാലും.”
“അപ്പോ ചേച്ചിക്ക് ഇല്ലേ?”
“ഹാ എനിക്കും പോരെ…”
“ഹാ അതൂടെ പറ.”
“ഈ ചെക്കൻ…ഹാ അപ്പോ ഞാൻ പറഞ്ഞതെന്താണെന്ന് വെച്ചാൽ നീ വന്നിട്ട് രണ്ട് ദിവസമേ ആയുള്ളൂവെങ്കിലും നിന്നോട് സംസാരിക്കുമ്പോൾ നീ ഇവിടുത്തുകാരൻ തന്നെ അല്ലെങ്കിൽ കൊറേ നാള് പരിചയമുള്ള ഒരാളെ പോലെ തോന്നും. അത് നിൻ്റെ ഈ സംസാര മികവും ആളുകളെ കയ്യിൽ എടുക്കാൻ ഉള്ള ഒരു കഴിവും കൊണ്ടുതന്നെയാ.”
“ഞാൻ അങ്ങനെ ആരെയും കൈയിലെടുക്കാൻ ആയിട്ട് പ്രത്യേക കഴിവുകൾ ഒന്നും ഉപയോഗിക്കുന്നില്ല എൻ്റെ നാട്ടിലും എല്ലാരോടും സംസാരിക്കുന്ന പോലെ തന്നെയാ നിങ്ങളോടും ഇടപഴകുന്നത്.”
“ഹാ അത് തന്നെയാ പറഞ്ഞത് നീ എന്ന മനുഷ്യൻ്റെ നല്ലൊരു ഗുണം അല്ലെങ്കിൽ കഴിവ് തന്നെയാവും അത്. ഇനി മതി ഞാൻ കൂടുതൽ നിന്നെ പൊക്കുന്നുണ്ടോ എന്ന് എനിക്കൊരു സംശയം.”
“ഹമ്മ്…നല്ലത് പറയുമ്പോ എന്താ ഒരു മടി…കളിയാക്കാൻ ആണെങ്കിൽ നൂറ് നാവും.”
“ഇനിയും കളിയാക്കും എന്തേലും കുഴപ്പം ഉണ്ടോ?”
“അയ്യോ ഇല്ലേ ആക്കിക്കോ ആക്കിക്കോ…”
“ഹഹഹ…”
“പിന്നേ ഇന്നലെ കൊണ്ടുപോയ പുസ്തകം വായിച്ചോ?”
“ആടാ കുറച്ച് ഒരു ഇരുപത് പേജോളം ബാക്കി കൂടി ഇന്നിരുന്ന് വായിക്കണം.”
“ആഹാ ഇരുപത് പേജ് ആണോ ആകെ വായിച്ചത്.”
“അത് പിന്നെ ഇന്നലെ മോള് വീട്ടിൽ തന്നെ ഇല്ലായിരുന്നോ സമയം തരണ്ടേ അവള്…ഇന്ന് ഏതായാലും അവള് സ്കൂളിൽ പോകുമല്ലോ അപ്പോ പകൽ ഇരുന്ന് വായിക്കാം.”
“ഹാ…അമ്മു ഏത് സ്കൂളിലാണ് ചേച്ചി?”
“ഇവിടുത്തെ ഗവൺമെൻ്റ് സ്കൂളിൽ ആണെടാ…അതിവിടുന്ന് ഒരു രണ്ട് കിലോമീറ്റർ ഉണ്ട്.”
“ആഹാ അപ്പോ എങ്ങനെയാ പോണത്?”
“ഓട്ടോ ഉണ്ട്…കുട്ടച്ചൻ്റെ കടയുടെ അവിടെ വരും…അവിടെ വരെ ചില ദിവസങ്ങളിൽ ഞാൻ കൊണ്ടാക്കും ചിലപ്പോ അമ്മയും…തിരിച്ച് ഇങ്ങോട്ടും അങ്ങനെ തന്നെ.”
“അത് ശരി.”
സംസാരിച്ച് സംസാരിച്ച് അവർ ശാലിനിയുടെ വീടിന് മുന്നിൽ എത്തി നിന്നു. പത്രക്കാരൻ പത്രം എടുത്ത് ശാലിനിയുടെ മുറ്റത്തേക്ക് എറിഞ്ഞു. ഇത് കണ്ട ആര്യൻ ഓടിച്ചെന്ന് അതെടുത്തു.
“ഹാ ഇനിയിപ്പോ രാവിലെ പത്രം വായന ഇവിടുന്നാവാം അതിനായി ഇനി കുട്ടച്ചൻ്റെ കട വരെ പോകണ്ടല്ലോ.”
“അതിനെന്താ നീ ഇങ്ങോട്ട് കേറി ഇരുന്ന് വായിക്ക്…ഞാൻ പോയി ഈ തുണി എല്ലാം ഒന്ന് വിരിച്ചിട്ട് ഡ്രസ്സ് മാറി വരാം.” എന്ന് പറഞ്ഞ് ശാലിനി അകത്തേക്ക് കയറി.
“ഹാ ശരി.”
പടിയിൽ ഇരുന്ന പാൽ എടുത്തുകൊണ്ട് മുറ്റത്തെ അരണ്ട വെളിച്ചത്തിൽ നിന്നും ശാലിനി തിണ്ണയിലെ വെട്ടത്തിലേക്ക് കയറിയപ്പോൾ മുറ്റത്ത് നിന്ന ആര്യൻ ശരിക്കും ഞെട്ടിപ്പോയി. ഒരു ഇളം മഞ്ഞ നൈറ്റി ധരിച്ചിരുന്ന ശാലിനിയുടെ പുറം മേനി തൻ്റെ കൺമുന്നിൽ എന്ന പോലെ ആര്യന് കാണാൻ സാധിച്ചു. അവളുടെ തുടകളുടെ കൊഴുപ്പ് ആര്യനിൽ ഒരു ആസക്തി ഉളവാക്കി. അവളുടെ ആകാരവടിവ് അവനിൽ അവളോടുള്ള കൊതി വർധിപ്പിച്ചു.
ശാലിനി അകത്തേക്ക് പോകുംതോറും അവളുടെ ചന്തിയുടെ വിടവ് പോലും ആര്യന് ലൈറ്റിൻ്റെ നിഴലടിച്ച് കാണാൻ പറ്റി. അവൻ അതും നോക്കി ഉമിനീർ ഇറക്കിക്കൊണ്ട് തിണ്ണയിലേക്ക് കയറി ഇരുന്നു. തൻ്റെ കൺമുന്നിൽ ഇപ്പൊ കണ്ട കാഴ്ച അവന് വിശ്വസിക്കാൻ ആയില്ലെങ്കിലും അവൻ അതിനെ വീണ്ടും വീണ്ടും മനസ്സിൽ ഇട്ടു കണ്ടുകൊണ്ടിരുന്ന ശേഷം ഒടുവിൽ പത്രം നിവർത്തി വായിക്കാൻ തുടങ്ങി.