“ആര്യൻ…മാഡത്തിൻ്റെയോ?”
“ലിയ…എവിടെയാ ആര്യൻ്റെ സ്ഥലമൊക്കെ?”
“കോട്ടയം.”
“ആഹാ…അപ്പോ എവിടെയാ ഇപ്പൊ താമസിക്കുന്നത്.”
“ഇവിടെ അടുത്ത് തന്നെയാ. തോമസ് വില്ലയുടെ ഓപ്പൊസിറ്റ് ഉള്ള വീട്ടിൽ. അവരുടെ തന്നെ പഴയ വീടാ.”
“ഹാ അറിയാം. മുൻപുണ്ടായിരുന്ന ആളും അവിടെ തന്നെ ആയിരുന്നു.”
“അതേ.”
“എന്നിട്ടാണോ ഇത്രയും നേരത്തെ വന്നത്?”
“അത് പിന്നെ ഇങ്ങു പോന്നു…മാഡം എപ്പോഴാ വരുക എന്നറിയില്ലായിരുന്നല്ലോ.”
“അത് ശരി…ഞാൻ ബസ്സിനാ വരുന്നത് അത് ഇവിടെ എത്തുമ്പോൾ എട്ടര കഴിയും.”
“ആണല്ലേ…?”
“ആ സമയം ആകുമ്പോഴേക്കും ഇറങ്ങിയാൽ മതി. അത് തന്നെ നേരത്തെയാ…ഇതിന് മുന്നേ ഉണ്ടായിരുന്ന ആള് ഉച്ച ആകുമ്പോളാ വന്നിരുന്നത് തന്നെ.”
“ഹാ എന്നോട് തോമാച്ചൻ പറഞ്ഞിരുന്നു ഹഹ.”
“മ്മ്…സത്യം പറഞ്ഞാൽ അതിനുള്ള പണിയേ ഉള്ളൂ ഇവിടെ എന്നാലും ഒരു ഗവൺമെൻ്റ് ഓഫീസ് അല്ലേ നമ്മൾക്ക് ഒരു ഉത്തരവാദിത്വം വേണ്ടേ…?”
“അതേ മാഡം തീർച്ചയായും.”
“എന്തായാലും…സോറി പേരെന്താണെന്നാ പറഞ്ഞത്…?”
“ആര്യൻ…”
“ഹാ ആര്യൻ…എന്തായാലും ആര്യൻ അയാളെ പോലെ അല്ലെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു…അതുകൊണ്ട് താക്കോൽ ഞാൻ ആര്യനെ ഏൽപ്പിക്കാം. അഥവാ നേരത്തെ വന്നാലും ഓഫീസ് തുറന്ന് അകത്തിരിക്കാമല്ലോ.”
“അതിനെന്താ മാഡം ഞാൻ നേരത്തെ തന്നെ എത്തിക്കോളാം അതോർത്ത് മാഡം പേടിക്കണ്ട.”
“ഹാ പക്ഷേ ആര്യൻ്റെ ഡ്യൂട്ടി ടൈം രണ്ട് മണി വരെ അല്ലേ ഉള്ളൂ അതുകൊണ്ട് ആര്യൻ നാല് മണി ആകുമ്പോഴേക്കും വന്ന് താക്കോൽ വാങ്ങിക്കേണ്ടി വരും. അല്ലെങ്കിൽ ഞാൻ പോകുന്ന വഴി തരാം എന്താ?”
“അത് സാരമില്ല മാഡം എനിക്ക് രണ്ട് മണിക്ക് തന്നെ പോകണം എന്നൊന്നും നിർബന്ധമില്ല. മറ്റ് അത്യാവശ്യങ്ങൾ ഒന്നും ഇല്ലാത്ത ദിവസങ്ങളിൽ എല്ലാം ഞാനും ഇരിക്കാം നാല് മണി വരെ.”
“അയ്യോ അത് ആര്യന് ബുദ്ധിമുട്ടാവില്ലേ. മാത്രവും അല്ല ഇവിടെ അങ്ങനെ കാര്യമായി പണി ഒന്നും ഇല്ലാത്തോണ്ട് നല്ല മുഷിപ്പും ആയിരിക്കും.”
“അതിപ്പോ മാഡത്തിനും അങ്ങനെ തന്നെയല്ലേ മാഡം. എനിക്കൊരു കുഴപ്പവും ഇല്ല. പിന്നെ മാഡം ചെയ്യുന്ന പണി എനിക്കൂടെ പഠിക്കാമല്ലോ ഭാവിയിൽ അത് എനിക്ക് ഗുണവും ചെയ്യും.”
“ആര്യന് കുഴപ്പം ഒന്നും ഇല്ലെങ്കിൽ അങ്ങനെ ആവട്ടെ. ഇതിന് മുന്നേ ആര്യൻ എവിടെ ആയിരുന്നു?”
“ഇതെൻ്റെ ആദ്യത്തെ പോസ്റ്റിംഗ് ആണ് മാഡം.”
“ആഹാ അതേയോ…ആര്യന് എത്ര വയസ്സുണ്ട് അപ്പോ?”
“എനിക്ക് ഇരുപത്തിയഞ്ച് മാഡം.”
“അത് ശരി. ആര്യൻ്റെ ആ ഒരു പക്വത കണ്ടപ്പോ ഞാൻ കരുതി ഒന്ന് രണ്ട് വർഷം ജോലി ഒക്കെ ചെയ്ത് ഒരു ഇരുപത്തിയേഴ് വയസ്സ് ഒക്കെ ഉള്ള ഒരു ആൾ ആയിരിക്കുമെന്ന്.”
“അയ്യോ ഹഹഹ.”
“ഏയ് നല്ല രീതിയിലാണ് പറഞ്ഞത് കേട്ടോ പ്രായം ഒരുപാട് ഉണ്ടെന്ന് തോന്നും എന്നല്ല ഉദ്ദേശിച്ചത്.”
“ഹാ അത് മനസ്സിലായി മാഡം…മാഡത്തിൻ്റെ വീട്…?”
“ടൗണിന് അടുത്താ ഇവിടുന്ന് ഒരു മണിക്കൂർ യാത്ര ഉണ്ട് ബസ്സിന്.”
“ആണല്ലേ…ഫാമിലി ഒക്കെ.”
“വീട്ടിൽ അമ്മയും അച്ഛനും മോനും ഉണ്ട്.”
“അപ്പോ മാഡത്തിൻ്റെ ഹസ്ബൻ്റ് ഗൾഫിലോ മറ്റോ ആണോ?”
“ഹസ്ബൻ്റ് രണ്ട് വർഷം മുൻപ് മരിച്ചു.”
“അയ്യോ…സോറി മാഡം…ശ്ശേ…ഞാൻ അറിയാതെ…”
“ഏയ് അത് സാരമില്ല ആര്യാ…ഇപ്പോ ഇതൊന്നും അങ്ങനെ വലിയ കാര്യം ആക്കാറില്ല. പോയവർ പോയി നമ്മൾക്ക് ഇനി അവർക്ക് വേണ്ടി ജീവിക്കാൻ അല്ലേ പറ്റൂ.”
“അതേ മാഡം.” അത് പറയുമ്പോൾ ആര്യൻ്റെ കണ്ണുകളിലും ഒരു സങ്കടം നിഴലടിച്ച് കിടക്കുന്നത് ലിയ കണ്ടു.
“ആര്യൻ്റെ വീട്ടിൽ ആരൊക്കെ ഉണ്ട്?”
“അമ്മ മാത്രം.”
“ആഹാ എങ്കിൽ അമ്മയെ കൂടി ഇങ്ങു കൊണ്ടുവരാമായിരുന്നില്ലേ?”
“അമ്മ വരില്ല…എനിക്ക് പോലും വീട്ടിൽ നിന്നും മാറി നിൽക്കുന്നത് ഇഷ്ട്ടം അല്ലായിരുന്നു പിന്നെ മറ്റ് വഴികൾ ഇല്ലാഞ്ഞതുകൊണ്ട് ഇങ്ങു പോരേണ്ടി വന്നതാ. അതൊക്കെ ഒരു വലിയ കഥയാ…”
“ആഹാ അത് ശരി. കഥയൊക്കെ ഒരു ദിവസം പറ നമ്മൾക്ക് എന്തായാലും ഇഷ്ട്ടം പോലെ സമയം ഉണ്ട് ഇവിടെ ഹഹ.”
“ഹാ മാഡം പറയാം…മാഡത്തിൻ്റെ മോൻ എത്രാം ക്ലാസ്സിൽ ആണ്?”
“മോൻ ഇപ്പോ എട്ടാം ക്ലാസ്സിൽ.”
“മാഡത്തിന് അപ്പോ എത്ര വയസ്സുണ്ട്?”
“എന്തേ മോൻ കോളജിലോ മറ്റോ പഠിക്കാൻ ഉള്ള പ്രായം കാണുമെന്ന് വിചാരിച്ചോ എന്നെ കണ്ടിട്ട്?”
“ഏയ് ഇല്ലില്ലാ…ഹഹഹ.”
“എനിക്ക് മുപ്പത്തിനാല് വയസ്സ്.”
“അത്രേ ഉള്ളൂലെ…”
“അത് പോരെ ഹഹ…”
“ചോദിച്ചന്നേ ഉള്ളൂ മാഡം.”
“ഏയ് ഞാൻ വെറുതെ പറഞ്ഞതാ ആര്യാ…എന്നാ പിന്നെ നമ്മൾക്ക് ജോലിയിലേക്ക് കടന്നാലോ…”
“ഹാ മാഡം ലെറ്റർ ബോക്‌സിൻ്റെ താക്കോൽ തന്നാൽ ഞാൻ അത് തുറന്ന് കത്തുകൾ ഉണ്ടോന്ന് നോക്കാം.”
“ഹാ ഇതാ ആര്യാ താക്കോൽ.”
ആര്യൻ തപാൽ പെട്ടി തുറന്ന് അതിൽ നിന്നും കത്തുകൾ എടുത്ത ശേഷം അതടച്ച് കത്തുകളുമായി അകത്തേക്ക് പോയി ഓരോന്നും സോർട്ട് ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി. അത് ചെയ്യുമ്പോഴേക്കും മെയിൽ വണ്ടി വന്നു എന്ന് ലിയ വിളിച്ച് പറഞ്ഞു. ആര്യൻ മെയിൽ ബാഗ് എടുത്ത് അകത്ത് കൊണ്ട് മേശയിൽ വെച്ചു. ലിയ ചെന്ന് അതിൻ്റെ സീൽ അഴിച്ച ശേഷം ബാഗിന് അകത്തേക്ക് നോക്കി “ഹാ പതിവ് പോലെ തന്നെ ഒരുപാടൊന്നും ഇല്ല” എന്ന് പറഞ്ഞുകൊണ്ട് ഓരോന്നും സോർട്ട് ചെയ്തോളാൻ ആര്യനോട് പറഞ്ഞ ശേഷം തിരിച്ച് പോയി.
ആര്യൻ അതെല്ലാം മേശപ്പുറത്ത് കുടഞ്ഞിട്ട ശേഷം ഓരോന്നും സോർട്ട് ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി. അധിക സമയം എടുക്കാതെ തന്നെ എല്ലാം കഴിഞ്ഞു. ഒരു പതിനേഴ് കത്തുകളും ഒരു പാർസലും രണ്ട് മണി ഓർഡറുകളും ആണ് ഉണ്ടായിരുന്നത്.
ആര്യൻ അതെല്ലാം എടുത്തുകൊണ്ട് ലിയയുടെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു.
“പതിനേഴ് കത്തുണ്ട്…ആദ്യത്തെ ദിവസം ആയതുകൊണ്ട് വീടുകൾ കണ്ടുപിടിച്ച് വരുമ്പോഴേക്കും സമയം പിടിക്കുമായിരിക്കും.”
“ഇത് കഴിഞ്ഞ മൂന്ന് ദിവസത്തെ കൂടെ ആയതുകൊണ്ടാണ് അല്ലെങ്കിൽ വെറും അഞ്ചോ ആറോ എണ്ണമ്മേ കാണുള്ളായിരുന്നു.”
“പിന്നെ ഒരു പാർസൽ ഉണ്ട് അത് മാത്രം എവിടേക്ക് ഉള്ളതാണെന്ന് അറിയാം. മോളി തോമസ്, തോമസ് വില്ല, മന്ദാരക്കടവ് P.O.”
“കത്തുകൾ ഒക്കെ ഇങ്ങു തന്നെ ആര്യാ എനിക്ക് പരിചയമുള്ള അഡ്രസുകൾ ഉണ്ടെങ്കിൽ പറഞ്ഞു തരാം. പിന്നെ മണി ഓർഡറുകൾ സ്ഥിരം വന്നുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ആർക്കെങ്കിലും ആയിരിക്കും അത് എനിക്ക് അറിയാൻ വഴി ഉണ്ട്.”
