“ഓ പിന്നേ ഒരു കയ്യേറ്റക്കാരൻ വന്നിരിക്കുന്നു.” പറഞ്ഞത് ചന്ദ്രിക ആയിരുന്നു.
“എന്താ ചേച്ചിക്ക് സംശയം ഉണ്ടോ?” ആര്യൻ ചന്ദ്രികയോട് ചോദിച്ചു.
“ഒഹ് ഇല്ലേ…” അവൻ്റെ ചോദ്യത്തിലെ അർത്ഥം മനസ്സിലായ ചന്ദ്രിക ഉള്ളിൽ ഒന്ന് ചിരിച്ചു.
“ഞാൻ വരുന്ന വഴി ചേച്ചിടെ വീട്ടിൽ ലൈറ്റ് കിടക്കുന്നത് കണ്ടിരുന്നു.”
“എന്നിട്ടാണോ എന്നെ ഈ ഇരുട്ടത്ത് നടത്തി നീ ഒറ്റക്ക് ഇങ്ങു പോന്നത്.” തന്നോടാണ് ആര്യൻ അത് പറഞ്ഞതെന്ന് മനസ്സിലാക്കിയ ശാലിനി അവന് മറുപടി കൊടുത്തു.
“അത് ശരി അതിന് ഞാൻ അറിഞ്ഞില്ലല്ലോ…അല്ലാ അപ്പോ ഇന്നലെ വരെ ഒറ്റക്ക് തന്നെ അല്ലായിരുന്നോ വന്നോണ്ടിരുന്നത്…?”
“അങ്ങനെ ചോദിക്കെടാ നീ.” ചന്ദ്രിക ആര്യൻ്റെ കൂടെ നിന്നു.
“അത് പിന്നെ ഇപ്പോ ഒരാള് നമ്മളെ സുരക്ഷിതമായി കൊണ്ടുവരാൻ ഇവിടെ ഉണ്ടല്ലോ…നിന്നേ ഞാൻ ഇന്നലെ വീട്ടിൽ കേറ്റി ചായ തന്നതൊക്കെ വെറുതെയാടാ സ്നേഹം ഇല്ലാത്തവനേ.”
“അയ്യോ പിണങ്ങല്ലെ…നാളെ മുതൽ ആവട്ടെ ചേച്ചിയേയും കൊണ്ടേ ഞാൻ വരൂ പോരെ.”
“ഹാ ആണെങ്കിൽ നിനക്ക് കൊള്ളാം.”
ആര്യൻ അവൻ്റെ തുണികൾ മുഴുവൻ അലക്കി കഴിഞ്ഞ ശേഷം കുളിക്കുവാനായി തുടങ്ങി. ചന്ദ്രികയും ശാലിനിയും ഈ സമയം തുണികൾ കല്ലിലിട്ടു കഴുകാൻ തുടങ്ങി.
ചന്ദ്രിക ഇന്നലത്തെ പോലെ തന്നെ തുണികൾ എല്ലാം അഴിച്ച് തോർത്ത് ഉടുത്തു. വെട്ടം വീഴാഞ്ഞതിനാലും ആര്യൻ അവരുടെ അടുത്ത് നിന്നും അൽപ്പം അകലെ ആയിരുന്നതിനാലും അവന് സീൻ പിടിക്കാൻ പറ്റിയിരുന്നില്ല.
ശാലിനി ആവട്ടെ പാവാട മുലകൾക്ക് മേൽ കെട്ടി വച്ചാണ് അലക്കുന്നത്. അങ്ങനെ തന്നെയാവും കുളിക്കുക എന്നും ആര്യൻ ചിന്തിച്ചു. കാരണം ആളൊരല്പം നാണവും മാനവും ഉള്ള കൂട്ടത്തിൽ ആണെന്നത് ആര്യന് ഇന്നലെ സുഹറയുടെ വീട്ടിൽ വച്ച് തന്നെ മനസ്സിലായിരുന്നു.
ആര്യൻ അവൻ്റെ ശരീരത്ത് സോപ്പ് തേച്ച് പതപ്പിച്ച ശേഷം കുളത്തിലേക്കിറങ്ങി മുങ്ങി കുളിച്ചു. കൂട്ടത്തിൽ അവരെ പറ്റുന്നപോലൊക്കെ ശ്രദ്ധിക്കാനും അവൻ മറന്നില്ല.
വിചാരിച്ച പോലെ തന്നെ ശാലിനി പാവാടയോടെ തന്നെ ഇറങ്ങി കുളിച്ചു. മാത്രമല്ല അവൾ വെള്ളത്തിൽ ഇറങ്ങി നിന്നുകൊണ്ട് തന്നെ ദേഹത്ത് സോപ്പ് തേച്ച് പതപ്പിക്കാൻ തുടങ്ങി.
ഇത് കണ്ട ചന്ദ്രിക അവളോട് “ഇന്നെന്താടി പെണ്ണേ വെള്ളത്തിൽ തന്നെ കിടന്ന് പതപ്പിക്കുന്നത്?” എന്ന് ചോദിച്ചു.
“ഏയ് ഒന്നുമില്ല ചേച്ചി…ഇനി വെറുതെ കേറി ഇരുന്ന് സമയം കളയണ്ടല്ലോ.”
“അതിന് എന്നും നീ കേറി ഇരുന്ന് സമയം കളഞ്ഞ് തന്നെയല്ലേ കുളിച്ചോണ്ടിരുന്നത്…അതോ ഇന്ന് ഇവനെ കണ്ടതിൻ്റെ നാണം ആണോ നിനക്ക് ഹേ?”
“ഒന്ന് മിണ്ടാതിരിക്ക് ചേച്ചി…”
“ഓ ഒരു വലിയ നാണക്കാരി വന്നേക്കുന്നു. അവൻ നീ ശരീരം തേക്കുന്നെ ഒന്നും നോക്കാൻ പോകുന്നില്ല അല്ലേടാ ആര്യാ?”
“ഞാൻ നോക്കില്ല ഞാനേ തറവാട്ടിൽ പിറന്നവനാ…അല്ലെങ്കിൽ തന്നെ ഈ ഇരുട്ടത്ത് എന്ത് കാണാനാ?” ആര്യൻ അതിന് മറുപടി കൊടുത്തു.
“അപ്പോ ഇരുട്ട് അല്ലെങ്കിൽ നീ നോക്കിയേനേം എന്ന് അല്ലേ?” ശാലിനി അവൻ്റെ മറുപടിക്ക് തിരിച്ചടിച്ചു.
“പിന്നേ ഒന്ന് പോയെ ചേച്ചി എനിക്ക് അതല്ലേ പണി. നിങ്ങൾക്ക് ഒരു ബുദ്ധിമുട്ടാവും എന്നത്കൊണ്ടല്ലേ ഞാൻ ഇങ്ങ് ഈ മൂലയ്ക്ക് തന്നെ നിന്ന് കുളിക്കുന്നത്.”
“കണ്ടോടി ഈ നിഷ്കളങ്കൻ ആയ ചേക്കനെയാണോ നീ സംശയിക്കുന്നത്.” അത് പറയുമ്പോളും ചന്ദ്രികയുടെ മനസ്സിൽ “മ്മം ഒരു തറവാട്ടിൽ പിറന്ന നിഷ്കളങ്കൻ വന്നിരിക്കുന്നു” എന്നായിരുന്നു.
“എനിക്ക് അവനെ സംശയം ഒന്നും ഇല്ല അവൻ നല്ല ചെക്കൻ ആണെന്ന് എനിക്കറിയാം.”
“പിന്നെന്താ നിനക്ക് പ്രശ്നം?”
“എന്തോ എനിക്ക്…ആ എനിക്കറിഞ്ഞുകൂടാ ഇവിടെ തന്നെ നിന്ന് തേക്കാൻ അങ്ങ് തോന്നി അത്ര തന്നെ ശെടാ…”
“ഞാൻ അങ്ങ് പോയേക്കാമേ എൻ്റെ കുളി കഴിഞ്ഞു.” ആര്യൻ പറഞ്ഞു.
“നിക്കെടാ നമ്മുക്ക് ഒന്നിച്ച് പോകാം.”
“അത് ശരി ഇവിടെ കിടക്കാനും പറ്റില്ല പോകാനും പറ്റില്ല ഇത് നല്ല കൂത്ത്.”
“നിന്നോട് ഇവിടെ കിടക്കണ്ടാന്ന് ആരെങ്കിലും പറഞ്ഞോ അയിന്?”
“ഓ ഇനി അങ്ങനെ പറയാൻ വേണ്ടി ഞാൻ വെയിറ്റ് ചെയ്യുന്നില്ല…ഞാൻ വഴിയിൽ കാണും കുളി കഴിഞ്ഞ് പോരെ.” എന്നും പറഞ്ഞ് ആര്യൻ പടവിലേക്ക് കയറി അവൻ്റെ വേഷം ധരിച്ച ശേഷം ചന്ദ്രികയെ ശാലിനി കാണാതെ ഒന്ന് അടിമുടി നോക്കിയ ശേഷം തുണികളുമായി മുകളിലേക്ക് നടന്നു.
ആര്യൻ ഇറങ്ങി വഴിയിലേക്ക് ചെന്നപ്പോഴേക്കും കൂടുതൽ ആളുകൾ കുളത്തിലേക്ക് വന്ന് കൊണ്ടേ ഇരുന്നു. തന്നെ നോക്കി പുഞ്ചിരിച്ചവരെ നോക്കി ആര്യനും പുഞ്ചിരിച്ചുകൊണ്ട് വഴിയരികിൽ ശാലിനിയെ നോക്കി നിന്നു.
അധികം താമസിക്കാതെ തന്നെ ചന്ദ്രികയും ശാലിനിയും കുളി കഴിഞ്ഞ് മുകളിലേക്ക് കയറി ചെന്നു.
“അപ്പോ ആര്യൻ സാറ് ഇന്ന് മുതൽ ചാർജ് എടുക്കുവല്ലേ?” ചന്ദ്രിക ആയിരുന്നു ആ ചോദിച്ചത്.
“കളിയാക്കാതെ ചേച്ചി ജീവിച്ച് പൊക്കോട്ടെ.”
“പിന്നെ ജോലി ഒക്കെ കൃത്യമായി ചെയ്തോണം ഇല്ലെങ്കിൽ ഞങ്ങള് പോസ്റ്റ് മാസ്റ്റർക്ക് കംപ്ലൈൻ്റ് എഴുതി കൊടുക്കും പറഞ്ഞേക്കാം.”
“നിങ്ങളെല്ലാം കൂടി എന്നെ ഇന്ന് തന്നെ ഇവിടുന്ന് കെട്ട് കെട്ടിക്കുമോ?”
“ഹാ അല്ലെങ്കിൽ ഞങ്ങള് പറയുന്നതൊക്കെ അനുസരിച്ച് ഇവിടെ നിന്നോണം അല്ലേടി?”
“പിന്നല്ലാതെ ചേച്ചി.”
“അനുസരിച്ചോളാമേ…ഹഹഹ…ഹാ പിന്നെ അത് പറഞ്ഞപ്പോഴാ ആരാ ചേച്ചി പോസ്റ്റ് മാസ്റ്റർ?”
“അത് ടൗണിൽ ഉള്ള ഒരു കൊച്ചാടാ അതും ഇവിടെ വന്നിട്ട് അധിക നാളൊന്നും ആയിട്ടില്ല മൂന്നോ നാലോ മാസം അത്രേയുള്ളൂ…പേരൊന്നും അറിയില്ല എനിക്ക്…നിനക്ക് അറിയാമോടി പെണ്ണേ?”
“എനിക്കും അറിയില്ല ചേച്ചി കണ്ടാൽ ചിരിക്കും എന്നല്ലാതെ…അതിനെ അങ്ങനെ കാണുന്നില്ലല്ലോടാ പിന്നെ ഇവിടുത്തുകാരി അല്ലാത്തോണ്ട് ജോലി കഴിഞ്ഞാൽ ഉടനെ തന്നെ ബസ്സിന് കേറി അങ്ങ് പോകുവേം ചെയ്യും.”
“അത് കൊള്ളാം വന്ന് കേറിയ ദിവസം തന്നെ എൻ്റെ മുഴുവൻ ഡീറ്റെയിൽസും എടുത്ത ആളുകള് തന്നെ ആണോ ഈ പറയുന്നെ?”
“അതിന് നീ ഇവിടെ തന്നെ താമസിക്കുവാൻ വന്നെ അല്ലേ ചെക്കാ അതുപോലെ ആണോ അവര്…മാത്രവുമല്ല ഞങ്ങളൊന്നും അങ്ങനെ പോസ്റ്റ് ഓഫീസിലോട്ട് പോകാറുപോലും ഇല്ലാ.”
“അത് ശരി…അപ്പോ എന്തേലും ആവശ്യം വന്നാലോ?”
“ഓ എന്തോന്ന് ആവശ്യം വരാൻ…ഇനിയിപ്പോ വന്നാൽ തന്നെ നീ ഉണ്ടല്ലോ ഇവിടെ അതുകൊണ്ട് നിന്നെ ഏൽപ്പിച്ചാൽ പോരെ.”
“അത് ശരി.”
