“ഇങ്ങനെ കൊതിപ്പിക്കല്ലേടാ ചെക്കാ നീ.”
“എങ്കിൽ പിന്നെ കൊതി തീർക്കാൻ എപ്പോ വരണം എന്ന് പറ.”
“അതൂടെ പറയാനാ ഞാൻ നിന്നെ വിളിച്ചത്…നിനക്ക് ഇന്ന് രാത്രി വരാൻ ധൈര്യം ഉണ്ടോ?”
“ഹാ ആര്യൻ പോയില്ലായിരുന്നോ?” പെട്ടെന്ന് അവിടേക്ക് വന്ന കുട്ടച്ചൻ്റെ ചോദ്യം കേട്ട് അവർ രണ്ടുപേരും ഒന്ന് പതറി. എന്നാൽ അതിൻ്റെ ഒരു ഭാവ വത്യാസവും മുഖത്ത് കാണിക്കാതെ ചന്ദ്രിക അതിന് മറുപടി പറഞ്ഞു.
“അവൻ പോകുന്നത് കണ്ട് ഞാൻ വിളിച്ചതാണന്നേ ഇന്നത്തെ വിവരങ്ങൾ ഒന്ന് തിരക്കാൻ.”
“ആഹാ…കടയിൽ നല്ല തിരക്കായത് കൊണ്ടാ കേട്ടോ ആര്യാ ഞാൻ ഒന്നും ചോദിക്കാഞ്ഞത്.”
“അതെനിക്ക് മനസ്സിലായി കുട്ടച്ചാ ശ്ശേ എന്തായിത്.”
“ഹഹഹ…അല്ലാ ഞാൻ പറഞ്ഞൂന്നെ ഉള്ളൂ…എന്നാ കേറി ഇരിക്ക് ഇങ്ങോട്ട്…ഞാൻ ആ തിരക്കൊക്കെ ഒന്ന് ഒഴിഞ്ഞിട്ട് വരാം.”
“അയ്യോ ഇല്ല കുട്ടച്ചാ പണി നടക്കട്ടെ ഞാൻ അങ്ങോട്ട് പോവാ നാളെ വരാം.”
“എന്നാ ശരി ആയിക്കോട്ടെ…ഞാൻ അങ്ങോട്ട് ചെല്ലട്ടെ കാണാം.” എന്ന് പറഞ്ഞുകൊണ്ട് കുട്ടച്ചൻ രണ്ട് ഗ്ലാസ്സ് ചായ കൂടി എടുത്തുകൊണ്ട് പോയി.
“ഹോ ഞാൻ അങ്ങ് പേടിച്ച് പോയി…നമ്മള് പറഞ്ഞത് വല്ലോം കേട്ട് കാണുമോ ചേച്ചി?”
“ഏയ് ഇല്ലടാ അതോർത്ത് നീ പേടിക്കണ്ടാ.”
“ഹാ…ഇന്ന് രാത്രിയോ ഇവിടെ വരാനോ?…ചേച്ചി എന്താ പറഞ്ഞത്.”
“അതേടാ ചെക്കാ ഇങ്ങോട്ട് തന്നെ…അതിയാന് കുറച്ച് അപ്പുറെ ഉള്ള ഒരു പട്ടാളക്കാരൻ ചെക്കൻ ഒരു കുപ്പി കൊണ്ട് കൊടുത്തിട്ടുണ്ട്…അതുകൊണ്ട് അതും കുടിച്ച് ഇന്ന് ബോധം ഇല്ലാതെ ഉറക്കം ആയിരിക്കും രാത്രി…നിനക്ക് വരാമോ?”
“അതിന് ചേച്ചിക്ക് പുള്ളി ഇന്ന് തന്നെ കുടിച്ച് ബോധം കെടും എന്ന് എന്താ ഇത്ര ഉറപ്പ്?”
“അങ്ങേര് എൻ്റെ ഭർത്താവ് ആയോണ്ടൊള്ള ഉറപ്പ്…എവിടുന്നേലും കുപ്പി കിട്ടിയാൽ അങ്ങേര് അന്ന് തന്നെ അത് കുടിച്ച് തീർക്കും…അല്ലെങ്കിൽ അതിൻ്റെ പകുതി കുടിക്കുമ്പോൾ തന്നെ ഓഫ് ആകും…അതാ പതിവ്…അതുകൊണ്ട് ഇന്ന് പറ്റിയ അവസരമാ നീ വാ.”
“രാത്രിയിൽ ഒക്കെ ഞാൻ ഒറ്റക്ക്…ആരെങ്കിലും കണ്ടാലോ ചേച്ചി?”
“എന്നാ പിന്നെ നീ ഒരു മൂന്നാല് പേരെ കൂടി വിളിച്ചോണ്ട് വാ…ഇതെന്ത് കൂത്ത്…അപ്പോ ഈ കിടക്കുന്ന കുണ്ണ മാത്രമേ ഉള്ളൂ അല്ലേ നിനക്ക് പേടി ആണോ വരാൻ?”
“ഒന്ന് പോ ചേച്ചി…അതല്ല ഞാൻ പറഞ്ഞത് രാത്രിയിൽ ഇവിടെ വന്ന് കേറുന്നത് ആരെങ്കിലും കണ്ടാൽ മോശം അല്ലേ…മോശം ആകുന്നത് പോട്ടെ എനിക്കും ചേച്ചിക്കും പിന്നെ ഇവിടെ നിൽക്കാൻ പറ്റുമോ?”
“എടാ ചെക്കാ ഇത് എൻ്റെ നാടല്ലേ…ചുമ്മാതെ ഒന്നും കാണാതെ നിന്നോട് ഞാൻ രാത്രി വരാൻ പറയുമോ…ഇവിടെ എല്ലാവരും ഒരു പത്ത് മണി ഒക്കെ കഴിയുമ്പോൾ തന്നെ ഉറക്കം ആയിരിക്കും…അല്ലേൽ തന്നെ ഉണർന്നിരുന്നിട്ട് ഇവിടെ എന്ത് കാണാനാ രാത്രിയിൽ…അല്ലെങ്കിൽ പിന്നെ നാട്ടിൽ എന്തേലും പരിപാടിയോ ഉത്സവമോ ആയിരിക്കണം…അതെന്തായാലും ഇന്നില്ല…അതുകൊണ്ട് നീ വരുന്നെങ്കിൽ ധൈര്യമായി പോരെ.”
“എങ്കിൽ പിന്നെ ഞാൻ വരാം ചേച്ചി…എപ്പോ വരണം?”
“നീ ഒരു പത്തര ഒക്കെ ആകുമ്പോഴേക്ക് വാ…അടുക്കള വാതിൽ ഞാൻ തുറന്നിട്ടേക്കാം നീ കയറി കഴിഞ്ഞ് അടച്ചിട്ട് വേണം മുറിയിലേക്ക് വരാൻ…ഞാൻ കാത്തിരിക്കും.”
“എന്നാ കാത്തിരുന്നോ ഇന്ന് ഞാൻ സ്വർഗം കാണിക്കും.”
“കാണിക്കണം…എന്നാ നീ പൊയ്ക്കോ രാത്രിയിൽ വാ…”
“മ്മ്…ശരി ചേച്ചി.”
ആര്യൻ ചന്ദ്രിക ചേച്ചിയെ ഇന്ന് രാത്രി കളിക്കാൻ കിട്ടുമെന്ന ആവേശത്തിൽ അവിടെ നിന്നും സൈക്കിളിൽ കയറി വീട്ടിലേക്ക് പോയി. സൈക്കിൾ ചവിട്ടുമ്പോൾ മുഴുവൻ രാത്രി തനിക്ക് കിട്ടാൻ പോകുന്ന സുഖത്തെ പറ്റിയുള്ള ചിന്ത ആയിരുന്നു അവൻ്റെ മനസ്സിൽ മുഴുവൻ.
ആര്യൻ വീട്ടിലേക്ക് പോകുമ്പോൾ ശാലിനി തുണി അലക്കാൻ വേണ്ടി കുളത്തിലേക്ക് വരുന്ന കാഴ്ച കണ്ടു. അവൻ സൈക്കിൾ അവളുടെ അടുത്ത് നിർത്തി.