പെട്ടന്ന് ഏട്ടത്തി തന്റെ കൈയിലെ വാഴിലക്കീറിൽ നിന്നും ഒരുനുള്ള് ചന്ദനം എന്റെ നെറ്റിത്തടത്തിൽ ചാർത്തി. ശേഷം ഏട്ടത്തിയും തന്റെ നെറ്റിയിൽ ചന്ദനം ചാർത്തി.
“”””മോളെ അമ്മായിപ്പോ വരാട്ടോ… അല്ലെങ്കീ മക്കക്ക് വീട്ടീ പോണോന്ന് വെച്ചാ പൊക്കോ… അമ്മ ശരാദേച്ചിയുടെ ഒപ്പം വന്നോളാം…!””””.. അമ്മ ഏട്ടത്തിയുടെ കൈയിൽ പിടിച്ചു പറഞ്ഞു. ഏട്ടത്തി അതിന് തലയാട്ടുകയും ചെയ്തു.
ഞാനും ഏട്ടത്തിയും ചെണ്ടകൊട്ടുന്നതിന്റെ അടുത്തേക്ക് പോയി. അവിടെ അത്യാവശ്യം തിരക്കുണ്ട്. ഏട്ടത്തി മുന്നിലും അവർക്ക് പിന്നിൽ ഞാനും അവിടെ നിലയുറപ്പിച്ചു. കൊടുംബിരികൊള്ളുന്ന താളതിമിർപ്പിൽ എല്ലാം മറന്ന് നിൽക്കുകയാണ് കാണികൾ. അവരോടൊപ്പം ഞങ്ങളും ചേർന്നു.
ഞാൻ ഏട്ടത്തിയോട് ചേർന്ന് തന്നെയാണ് നിക്കുന്നത്. പക്ഷെ ഞങ്ങളുടെ ശരീരങ്ങൾ തമ്മിൽ സ്പർശിക്കുന്നുണ്ടായില്ല.ഏട്ടത്തിയുടെ ശരീരത്തിന്റെ വിയർപ്പ് ഗന്ധം എന്റെ നാസികയിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചതും ജെട്ടിയിൽ വിശ്രമം കൊള്ളുന്ന എന്റെ കുണ്ണക്കുട്ടൻ സടകുടഞ്ഞു എഴുന്നേറ്റു. ഞാൻ ആഞ്ഞു ശ്വസിച്ചു അവരുടെ മനമായക്കുന്ന ഗന്ധം ആവോളം.
“”””അപ്പു….?””””… പെട്ടന്ന് പിന്നിൽ നിന്നും ഒരു വിളികേട്ട് തിരിഞ്ഞു നോക്കിയ ഞാൻ കണ്ടത് ബാലുവിനെയാണ്.
“”””ഏട്ടത്തി ഞാനിപ്പോവരാവേ…””””…ഞാൻ ഏട്ടത്തിയുടെ ചെവിയോട് മുഖം അടുപ്പിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“”””എവിടെപ്പോവാ…?””””… ഏട്ടത്തി തന്റെ പുരികം ഉയർത്തി എന്നെ ചോദ്യഭാവത്തിൽ നോക്കി.
“”””കൂട്ടുകാർ അവിടെയുണ്ട്… അവരുടേയടുത്ത് വരെ….””””… അവ്യക്തമായ ഉത്തരം നൽകി ഏട്ടത്തിയുടെ അരികിൽ നിന്നും ബാലുവിന്റെയടുത്തേക്ക് പോകാൻ തുനിഞ്ഞതും ഏട്ടത്തി എന്റെ കൈയിൽ കയറിപ്പിടിച്ചു.
“”””പോവുന്നതൊക്കെ കൊള്ളാം.. അധികം വൈകരുത്…””””… എന്നെ നോക്കി ഗൗരവത്തിൽ പറഞ്ഞു.
“”””ഉം…””””… ഞാൻ തലയാട്ടി സമ്മതമറിയിച്ചു.
“”””പിന്നെ….കുടിക്കാനാണീ പോക്കെങ്കിൽ ഞാനിന്റെ തലമണ്ടയടിച്ചുപ്പൊട്ടിക്കും…”””””… ഏട്ടത്തി എന്നെ നോക്കി താക്കീത് പോലെ പറഞ്ഞു.ഞാൻ ചിരിയോടെ ഏട്ടത്തിയെ നോക്കി കണ്ണിറുക്കി കാണിച്ചു. അത് കണ്ടതും ആ മുഖം വിടരുകയും ആ ചോരാച്ചുണ്ടിൽ പൂനിലാവ് പോലെ പുഞ്ചിരി വിരിയുകയും ചെയ്തു. പക്ഷെ സെക്കൻ്റുകൾ മാത്രം ആയിസുണ്ടായുള്ളു അതിനൊക്കെ…!.
ഏട്ടത്തി പെട്ടന്ന് തന്നെ തന്റെ സ്ഥായി ഭാവമായ നിർവികരതാ എടുത്തണിഞ്ഞു.
ഞാൻ അത് ഗൗനിക്കാതെ വേഗം ബാലുവിന്റെ അരികിലേക്ക് ചെന്നു.
“”””നിങ്ങള് രണ്ടും ജോയെന്റായോ…?”””… അവൻ എന്റെ തോളിൽ കൂടി കൈയിട്ടു കൊണ്ട് ചോദിച്ചു.
“”””അങ്ങനെയൊന്നുമില്ല….അതിന്റെ സ്വഭാവം ചിലനേരത്ത് നമ്മുക്കൂഹിക്കാൻ പറ്റൂല…!””””… ഞാൻ ചിരിയോടെ കാര്യം തമാശ കലർത്തി അവനോട് പറഞ്ഞു.….
“”””എടാ ഉണ്ണിയൊക്കെ എവിടെ….?”””””……ഏട്ടത്തിയിലേക്ക് നോട്ടം മാറ്റി കൊണ്ട് ഞാനവനോട് ചോദിച്ചു.
“””””വള്ളംകളി ഉണ്ട്… അവന്മാർ അതൊക്കെ സെറ്റ് ചെയ്യുവാ…”””””… അവനൊരു കള്ളച്ചിരിയോടെ എന്നോട് പറഞ്ഞു… “””നീ വാ നമ്മുക്കൊരണ്ണം കീറാം…””””…..അവൻ അതും പറഞ്ഞു എന്നെയും കൂട്ടി നടക്കാൻ ഒരുങ്ങിയതും ഞാനത് തടഞ്ഞു.
“”””എന്റെപൊന്നളിയാ ഞാനില്ല…!..ഒരുപ്രാവിശ്യം കുടിച്ചതിന്റെ പൊല്ലാപ്പ് ഇതുവരെ തീർന്നിട്ടില്ല….”””””…..ഞാനൊരു ചിരിയോടെ പറഞ്ഞതും അവനിലും ഒരു ചെറുച്ചിരി ഉണർന്നു.
“”””അതൊന്നുമില്ല… നീവാടാ…””””……അവൻ വീണ്ടും എന്നെ നിർബന്ധിച്ചു. പക്ഷെ ഏട്ടത്തി പറഞ്ഞതിനെ കുറിച്ച് ഓർത്ത് ഞാൻ അത് നിരസിച്ചു.
പിന്നെയും കുറച്ചു നേരങ്കൂടി സംസാരിച്ച ശേഷം അവൻ കള്ളുകുടി സഭയിലേക്ക് പോയി. ഞാൻ തിരികെ ഏട്ടത്തിയുടെ അരികിലേക്കും.
ഏട്ടത്തിയുടെ പിന്നിൽ രണ്ടാണുങ്ങൾ നിൽക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഞാൻ പോയ ഗ്യാപ്പിൽ കയറി നിന്നതാവും. ഞാനത് കാര്യമ്മാക്കാതെ അവർക്ക് പിന്നിലായി സ്ഥാനം ഉറപ്പിച്ചുകൊണ്ട് ചെണ്ടമേളം നോക്കി നിന്നു.
പക്ഷെ അവരുടെ സംസാരം അത്ര പന്തി അല്ലാത്തത് പോലെ എനിക്ക് തോന്നി തുടങ്ങി.