“”””അപ്പു….?””””… പെട്ടന്ന് പിന്നിൽ നിന്നും ഒരു വിളികേട്ട് തിരിഞ്ഞു നോക്കിയ ഞാൻ കണ്ടത് ബാലുവിനെയാണ്.
“”””ഏട്ടത്തി ഞാനിപ്പോവരാവേ…””””…ഞാൻ ഏട്ടത്തിയുടെ ചെവിയോട് മുഖം അടുപ്പിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“”””എവിടെപ്പോവാ…?””””… ഏട്ടത്തി തന്റെ പുരികം ഉയർത്തി എന്നെ ചോദ്യഭാവത്തിൽ നോക്കി.
“”””കൂട്ടുകാർ അവിടെയുണ്ട്… അവരുടേയടുത്ത് വരെ….””””… അവ്യക്തമായ ഉത്തരം നൽകി ഏട്ടത്തിയുടെ അരികിൽ നിന്നും ബാലുവിന്റെയടുത്തേക്ക് പോകാൻ തുനിഞ്ഞതും ഏട്ടത്തി എന്റെ കൈയിൽ കയറിപ്പിടിച്ചു.
“”””പോവുന്നതൊക്കെ കൊള്ളാം.. അധികം വൈകരുത്…””””… എന്നെ നോക്കി ഗൗരവത്തിൽ പറഞ്ഞു.
“”””ഉം…””””… ഞാൻ തലയാട്ടി സമ്മതമറിയിച്ചു.
“”””പിന്നെ….കുടിക്കാനാണീ പോക്കെങ്കിൽ ഞാനിന്റെ തലമണ്ടയടിച്ചുപ്പൊട്ടിക്കും…”””””… ഏട്ടത്തി എന്നെ നോക്കി താക്കീത് പോലെ പറഞ്ഞു.ഞാൻ ചിരിയോടെ ഏട്ടത്തിയെ നോക്കി കണ്ണിറുക്കി കാണിച്ചു. അത് കണ്ടതും ആ മുഖം വിടരുകയും ആ ചോരാച്ചുണ്ടിൽ പൂനിലാവ് പോലെ പുഞ്ചിരി വിരിയുകയും ചെയ്തു. പക്ഷെ സെക്കൻ്റുകൾ മാത്രം ആയിസുണ്ടായുള്ളു അതിനൊക്കെ…!.
ഏട്ടത്തി പെട്ടന്ന് തന്നെ തന്റെ സ്ഥായി ഭാവമായ നിർവികരതാ എടുത്തണിഞ്ഞു.
ഞാൻ അത് ഗൗനിക്കാതെ വേഗം ബാലുവിന്റെ അരികിലേക്ക് ചെന്നു.
“”””നിങ്ങള് രണ്ടും ജോയെന്റായോ…?”””… അവൻ എന്റെ തോളിൽ കൂടി കൈയിട്ടു കൊണ്ട് ചോദിച്ചു.
“”””അങ്ങനെയൊന്നുമില്ല….അതിന്റെ സ്വഭാവം ചിലനേരത്ത് നമ്മുക്കൂഹിക്കാൻ പറ്റൂല…!””””… ഞാൻ ചിരിയോടെ കാര്യം തമാശ കലർത്തി അവനോട് പറഞ്ഞു.….
“”””എടാ ഉണ്ണിയൊക്കെ എവിടെ….?”””””……ഏട്ടത്തിയിലേക്ക് നോട്ടം മാറ്റി കൊണ്ട് ഞാനവനോട് ചോദിച്ചു.
“””””വള്ളംകളി ഉണ്ട്… അവന്മാർ അതൊക്കെ സെറ്റ് ചെയ്യുവാ…”””””… അവനൊരു കള്ളച്ചിരിയോടെ എന്നോട് പറഞ്ഞു… “””നീ വാ നമ്മുക്കൊരണ്ണം കീറാം…””””…..അവൻ അതും പറഞ്ഞു എന്നെയും കൂട്ടി നടക്കാൻ ഒരുങ്ങിയതും ഞാനത് തടഞ്ഞു.
“”””എന്റെപൊന്നളിയാ ഞാനില്ല…!..ഒരുപ്രാവിശ്യം കുടിച്ചതിന്റെ പൊല്ലാപ്പ് ഇതുവരെ തീർന്നിട്ടില്ല….”””””…..ഞാനൊരു ചിരിയോടെ പറഞ്ഞതും അവനിലും ഒരു ചെറുച്ചിരി ഉണർന്നു.
“”””അതൊന്നുമില്ല… നീവാടാ…””””……അവൻ വീണ്ടും എന്നെ നിർബന്ധിച്ചു. പക്ഷെ ഏട്ടത്തി പറഞ്ഞതിനെ കുറിച്ച് ഓർത്ത് ഞാൻ അത് നിരസിച്ചു.
പിന്നെയും കുറച്ചു നേരങ്കൂടി സംസാരിച്ച ശേഷം അവൻ കള്ളുകുടി സഭയിലേക്ക് പോയി. ഞാൻ തിരികെ ഏട്ടത്തിയുടെ അരികിലേക്കും.
ഏട്ടത്തിയുടെ പിന്നിൽ രണ്ടാണുങ്ങൾ നിൽക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഞാൻ പോയ ഗ്യാപ്പിൽ കയറി നിന്നതാവും. ഞാനത് കാര്യമ്മാക്കാതെ അവർക്ക് പിന്നിലായി സ്ഥാനം ഉറപ്പിച്ചുകൊണ്ട് ചെണ്ടമേളം നോക്കി നിന്നു.
പക്ഷെ അവരുടെ സംസാരം അത്ര പന്തി അല്ലാത്തത് പോലെ എനിക്ക് തോന്നി തുടങ്ങി.
“””എടാ… ഈ പെണ്ണിന്റെ കുണ്ടിയുടെ മുഴുപ്പ് നോക്കിയേ… ഹോ… അടിച്ചു പൊളിക്കാൻ തോന്നുന്നു….!””
“””ഈ പെണ്ണിനെ പിഴിഞ്ഞു ചാറു എടുത്താലും എന്റെ കൊതി മാറില്ല “”””
“”””നമ്മുക്ക് ഇവളെ സ്കെച്ച് ചെയ്യാം… എന്നിട്ട് തരം കിട്ടുമ്പോൾ പൊക്കിയെടുത്ത് ആരും കാണാത്ത സ്ഥലത്ത് കൊണ്ട് പണിയാം… “”””
“”””എടാ ഇവളുടെ കൂടെ ആരെങ്കിലും ഉണ്ടെങ്കിൽ..? “”””
“””കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച ഒരുത്തിയെ പൊക്കി പണിയുമ്പോൾ അവളുടെ കെട്ടിയോൻ
തടുക്കാൻ വന്നപ്പോൾ ചെയ്‌തത് പോലെ അടിച്ചു ബോധം കെടുത്തി ഇടാം “”””
അവർ പറയുന്നത് കേട്ടതും എനിക്ക് എന്തെന്നില്ലാത്ത ദേഷ്യം ഉടലിടുത്തു. പക്ഷെ അവർ ആരെ കുറിച്ചാണ് പറയുന്നത് എന്ന് വ്യക്തമല്ല. ഞാൻ വീണ്ടും അവരെ ശ്രദ്ധിച്ചപ്പോളാണ് എനിക്ക് മനസ്സിലായത് ഏട്ടത്തിയാണ് അവരുടെ ലക്ഷ്യം എന്നത്. അത് തിരിച്ചറിഞ്ഞതും രണ്ടിനെയും അവിടെയിട്ട് തല്ലാൻ എന്റെ ഉള്ളം തുടിച്ചു പക്ഷെ എങ്ങിനെയൊക്കെയോ ഞാനത് കണ്ട്രോൾ ചെയ്തു നിന്നു.
“”””പൂവാം….? “”””… ഞാൻ പെട്ടന്ന് അവരുടെ ഇടയിൽ കൂടി അകത്തേക്ക് കയറി ഏട്ടത്തിയുടെ കൈയിൽ കോർത്ത് പിടിച്ചുകൊണ്ടു ചോദിച്ചു. ഞാനേട്ടത്തിയെ സ്പർശിച്ച ആ നിമിഷം ഏട്ടത്തി ഞെട്ടുന്നതും ഭയത്തോടെ തിരിഞ്ഞു നോക്കിയതും ഞാൻ കണ്ടു. ഒടുവിൽ ഞാനാണ് എന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞതും ആ മുഖത്ത് പരിഭ്രമവും ഭയവും ഒഴിഞ്ഞു ആശ്വസവും സമാധാനവും നിറഞ്ഞു.
“””എവിടെയായിരുന്നു…ത്രേംനേരം…?””””…….വിതുമ്പലോടെ ഏട്ടത്തി എന്നെ നോക്കി ചോദിച്ചു. ആയൊരു ഒറ്റ ചോദ്യത്തിലൂടെ മനസിലായി ഏട്ടത്തി എത്രമാത്രം ഭയന്നുവെന്ന്.
“”””പേടിച്ചോ….?””””…പെട്ടന്ന് ഞാനേട്ടത്തിയുടെ അരക്കെട്ടിലൂടെ കൈച്ചുറ്റി എന്നോട് ചേർത്തുകൊണ്ട് മെല്ലെ ചിരിയോടെ ചോദിച്ചു.
“”””ങ്ങും….”””””…ഏട്ടത്തി നിറമിഴികളോടെ എന്നോട് ചേർന്നുനിന്നുകൊണ്ട് മറുപടി ഒരു മൂളലിലൂടെ സമ്മാനിച്ചു.
“”””പേടിക്കണ്ടാട്ടോ… ഞാനില്ലേ കൂടെ….””””… ഏട്ടത്തിയെ പരമാവധി എന്നിലേക്ക് അമർത്തി ആ മിഴികൾ നോക്കി ഞാൻ പറഞ്ഞു.ഞാനത് പറഞ്ഞതും ഏട്ടത്തി ഞൊടിയിടയിൽ എന്റെ അരയിലൂടെ കൈച്ചുറ്റി എന്നിലേക്ക് കൂടുതൽ അമർന്നു. ആ നിമിഷം ഏട്ടത്തിയുടെ നിറമാറുകൾ എന്റെ ഉറച്ച മാറിൽ ഞെരിഞ്ഞമർന്നു.
പിന്നീട് അധികം സംസാരിക്കാതെ ഏട്ടത്തിയെയും കൂട്ടി ഞാൻ വീട്ടിലേക്ക് നടന്നു. വന്ന വഴിയേ തന്നെയായിരുന്നു മടക്കവും. തിരിച്ചുള്ള യാത്രയിൽ എന്നോട് പറ്റിച്ചേർന്ന് എന്റെ കൈതണ്ടയിൽ കൈച്ചുറ്റി എന്നോട് ചേർന്നിണങ്ങിയായിരുന്നു നടത്തം.
അമ്പലത്തിൽ നിന്നും ഇരുട്ടുള്ള വഴിയിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചതും എന്റെ കൈയിന്റെ മേലിലുള്ള ഏട്ടത്തിയുടെ പിടുത്തം കുറച്ചു കൂടി മുറുകി.
പെട്ടന്ന് ആയിരുന്നു ഞങ്ങൾക്ക് മുന്നിലേക്ക് അമ്പലപ്പറമ്പിൽ വെച്ചു കണ്ട് രണ്ടുപേർ ചാടി വീണത്.അവരെ കണ്ടതും ഏട്ടത്തി ഭയത്താൽ അലിലപ്പോലെ വിറക്കാൻ തുടങ്ങി. ഏട്ടത്തിയുടെ ഹൃദയമിടിപ്പ് ശരവേഗത്തിൽ വർദ്ധിച്ചു.വേഗത്തിൽ ഇടിക്കുന്ന ഹൃദയതാളം എന്റെ കാതിൽ മുഴുങ്ങി കേൾക്കുന്നുണ്ട്.
ഞാൻ മൊത്തത്തിൽ അവരെയൊന്നു നോക്കി.. കറുത്ത അത്യാവശ്യം തടിച്ചു എന്നാൽ അധികം പോക്കമില്ലാത്ത രണ്ട് തെണ്ടികൾ.
“””””എന്താ ചേട്ടന്മാരെ…?”””””… ചുണ്ടിൽ വന്യമായയൊരു ചിരിയോടെ ഞാനവരോട് തിരക്കി.
“”””മോനെ… നീ കുറച്ചു നേരം സഹകരിച്ചാൽ ഞങ്ങൾ ഇവളെയൊന്ന് മൊത്തത്തിൽ കണ്ടിട്ട് വേഗം പോയിക്കോളാം… ഇനി അല്ല ഇതിനിടയിൽ
കയറാൻ ആണ് ഉദ്ദേശം എങ്കിൽ മോന്റെ ഈ തടി കേടാവും…!””””…..അവർ അവരുടെ ആവിശ്യവും എനിക്കുള്ള ഭീഷണിയും ഒരേപോലെ പറഞ്ഞു.
“”””ഓ അതിനെന്താ… നിങ്ങളെന്താന്ന് വെച്ചാൽ ആയിക്കോ.. ഞാനെന്തിനാ വെറുതെയെന്റെ തടികിടക്കുന്നെ…?””””……ഭാവവ്യത്യാസം ഒന്നുമില്ലാതെ അവരോടയി പറഞ്ഞു ശേഷം എന്റെ കൈത്തണ്ടയിൽ പിടിമുറുക്കിയ ഏട്ടത്തിയുടെ കൈ പിടിച്ചു മാറ്റി. പക്ഷെ ഏട്ടത്തി പിടിവിടാൻ ഒരുക്കമല്ലായിരുന്നു. മുഖം ഉയർത്തി ഏട്ടത്തിയെ നോക്കിയപ്പോൾ ആ മിഴികൾ നിറഞ്ഞോഴുകുന്നുണ്ടായിരുന്നു ഒപ്പം ആ മുഖം മുഴുവൻ ഭയം നിഴലടിച്ചിരുന്നു.ഏട്ടത്തി നിറഞ്ഞ മിഴികളോടെ ദയനീയമായി എന്നെയൊന്നു നോക്കി. അത് കണ്ടതും എന്റുള്ളം പിടച്ചു.
