“ ഇതൊരു തുടക്കമല്ലേ ആശാനേ… ഇനി എത്ര തമ്പ്രാക്കൾ പരലോകം പൂകും…”..
കുപ്പിയോടെ ചാരായം വായിലേക്ക് കമിഴ്ത്തിക്കൊണ്ട് കുമാരൻ പറഞ്ഞു..
“കുമാരാ… ഇനി തമ്പ്രാക്കളല്ല,ആ കാര്യസ്ഥനെ വേണം ഇനി തീർക്കാൻ… അയാളെ തീർക്കാതെ എനിക്ക് തൃപ്തിയാകില്ല കുമാരാ… “..
നിലത്ത് പടിഞ്ഞിരിക്കുന്ന നീലി ഉറക്കെ പറഞ്ഞു..
“ ഉം… അതെ…. ആ കൈമളെ വേണം ഇനി തീർക്കാൻ… അയാൾക്കിനി അധികം ആയുസ് വേണ്ട…”..
ആശാൻ തളർച്ചയോടെ പറഞ്ഞു.. കുറച്ച് കുടിച്ചപ്പോഴേ അയാൾക്ക് പൂസായി.. കട്ടിലിൽ ചാരിയിക്കുന്ന ആശാന്റെ പിന്നിലാണ് നീലിയിരിക്കുന്നത്.. നീലിയെ അയാൾക്ക് കാണില്ല..ആ ധൈര്യത്തിൽ നീലി കുമാരനേയും, കുട്ടിരാമനേയും ആർത്തിയോടെ നോക്കി.. പിന്നെ ഒരാളോട് അടുത്തേക്ക് വരാൻ ആംഗ്യം കാട്ടി..
“ആശാനേ… കാര്യസ്ഥനെ തീർക്കുന്നത് പെട്ടെന്ന് വേണോ, അതോ കുറച്ച് ദിവസം കഴിഞ്ഞിട്ട് മതിയോ… ?”..
അത് ചോദിച്ച് കൊണ്ട് കുട്ടിരാമൻ പതിയെ നീലിയുടെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു.. അവൻ വരുന്നത് കണ്ട് നീലി നിലത്ത് നിന്നെഴുന്നേറ്റു.. പിന്നെ കുമാരനെയും, കുട്ടിരാമനേയും ഞെട്ടിച്ച് കൊണ്ട് അവൾ ഉടുത്തിരുന്ന തുണി അഴിച്ചിട്ടു.. അരക്ക് കീഴെ നഗ്നയായ നീലി ഒരു കൈ കട്ടിലിൽ ചാരിയിരിക്കുന്ന ആശാന്റെ തോളിൽ പിടിച്ച് കുനിഞ്ഞ് നിന്നു..ആശാന് പിന്നിൽ നിൽക്കുന്ന നീലിയെ കാണില്ല.
“ അഛാ… നാളെത്തന്നെ ആയ്ക്കോട്ടെ… ആ ദുഷ്ടൻ കാര്യസ്ഥന് ഇനി ഒരു ദിവസത്തിൽ കൂടുതൽ ആയുസ് വേണ്ടച്ചാ… “..
നീലി അഛനോടത് പറഞ്ഞ് ഒരു കൈ കൊണ്ട് കുട്ടിരാമനെ അടുത്തേക്ക് വിളിച്ചു.. കുനിഞ്ഞ് നിൽക്കുന്ന നീലിയുടെ തുടയിടുക്കിൽ കൊഴുത്ത നനവ് കണ്ട് കാര്യം മനസിലായ കുട്ടിരാമൻ തെല്ല് പരിഭ്രമമുണ്ടെങ്കിലും,ഒറ്റമുണ്ടഴിച്ച് നീലിയുടെ പിന്നിലേക്ക് ചേർന്ന് നിന്നു.. നീലി കൈ നീട്ടി അവന്റെ കുണ്ണയിൽ പിടിച്ചു..ഒന്നുഴിഞ്ഞ് അവളാ കുണ്ണ ഒലിക്കുന്ന പൂറ്റിലേക്ക് തിരുകി വെച്ച് കയ്യെടുത്തു.. കുട്ടിരാമൻ പതിയെ ഒന്ന് തള്ളി.. ഇതിനകം ചെളിക്കുളമായി മാറിയ പൂറ്റിലേക്ക് കുണ്ണ വഴുതിക്കയറി..
“ അത് പറ്റില്ല നീലി… തുടരെ മരണങ്ങളുണ്ടായാൽ തമ്പ്രാക്കൾ സംശയിക്കും… അവസാനത്തെ ശത്രുവിനെ വരെ നിഗ്രഹിച്ചിട്ടല്ലാതെ നമ്മൾ പിടിക്കപ്പെടാൻ പാടില്ല… ഒരടിയാന് നേരെയും തമ്പ്രാളുടെ സംശയമുണ്ടാവാനും പാടില്ല…”..
അഛൻ പറഞ്ഞത് കേട്ട് നീലിമൂളി.. പക്ഷേ അതൊരു മുരൾച്ചയായിരുന്നു.. പിന്നിൽ നിന്നും അളിഞ്ഞ പൂറ്റിലേക്ക് കുട്ടിരാമൻ അടി തുടങ്ങിയിരുന്നു.. ആശാന്റെ തോളിൽ പിടിച്ച നീലിയുടെ കൈ ഇളകുന്നുണ്ടെങ്കിലും അയാളതൊന്നും ശ്രദ്ധിച്ചില്ല..കുമാരൻ ആശാനെയും, പിന്നിൽ കളിക്കുന്ന നീലിയേയും കുട്ടിരാമനേയും മാറിമാറി നോക്കി..
“എന്നത്തേക്ക് കാര്യസ്ഥനെ തീർക്കാം എന്നാണ് ആശാൻ കരുതുന്നത്… ?”..
ആശാന്റെ ശ്രദ്ധ മാറണ്ടാന്ന് വെച്ച് കുമാരൻ ചോദിച്ചു..
“അത്… ഒരു പതിനഞ്ച് ദിവസം കഴിയട്ടെ… അത് പോരേ നീലീ…?”.
“ഉഫ്… ഫ്… ഉം… അത്… മതിയച്ഛാ…”..
നീലി ചീറുകയായിരുന്നു..കുട്ടിരാമന്റെ ഓരോ കുത്തിനും അവളുടെ പൂറ്റിൽ നിന്ന് മദജലം പതഞ്ഞ് നിലത്തേക്കിറ്റി..
“കുമാരാ… കാര്യസ്ഥന്റെ സ്ഥലവും സമയവും നീ കുറിച്ചോ… ഏതായാലും ഒരു പതിനഞ്ച് ദിവസം കഴിഞ്ഞിട്ട് മതി…”..
“ശരിയാശാനേ… “..
നീലി കുമാരനെ കണ്ണ് കാട്ടി വിളിച്ചു.. കുട്ടിരാമൻ കുണ്ണയൂരി മുണ്ടുടുത്ത് ആശാന്റെ മുമ്പിലേക്ക് വന്നു.. കുമാരൻ നീലിയുടെ പിന്നിലേക്കും..ഒറ്റമുണ്ടഴിച്ചിട്ട കുമാരന്റെ കുണ്ണ പിടിച്ച് നീലി പൂറ്റിലിട്ടുരച്ചു.. കുണ്ണയിൽ നല്ല വഴുവഴുപ്പാക്കി അവൾ കുണ്ണ പിടിച്ച് മൂലത്തിലേക്ക് തിരുകി.. കുമാരൻ പതിയെ തള്ളി.. ഇറുകിയ മൂലത്തിലേക്ക് പതിയെ കുണ്ണ കയറിപ്പോയി..
കുട്ടിരാമൻ,ആശാനോട് എന്തൊക്കെയോ സംസാരിച്ച് നിന്നു..ആശാനതിന് അവ്യക്തമായി മറുപടിയും പറഞ്ഞു.. പിന്നിൽ കുമാരൻ നീലിയെ പൊളിച്ചടുക്കി.. ഇറുകിയ മൂലത്തിലേക്കവൻ ഊരിക്കയറ്റി.. ആശാൻ പതിയെ കട്ടിലിലേക്ക് കിടന്നു.. പിന്നെ അയാളൊന്നും മിണ്ടിയില്ല..