അമൃതയും വിനുവും കാറിൽ തൃശൂരിൽ നിന്നും കൊച്ചിയിലേക്ക് തിരിച്ചു. കാർ ഓടിക്കുമ്പോൾ വിനു അർജുനെപ്പറ്റിയുള്ള പുകഴ്ത്തലുകൾ തുടർന്നു കൊണ്ടിരുന്നു. പക്ഷേ അമൃതയുടെ ശ്രദ്ധ പുറത്തെ റോഡിലായിരുന്നില്ല. അർജുന്റെ ഈ നിശബ്ദത അവളെ ഭ്രാന്ത് പിടിപ്പിക്കുകയായിരുന്നു.
കൊച്ചി എത്താറായപ്പോൾ അർജുൻ അയച്ച ലൊക്കേഷൻ വിനുവിന് ലഭിച്ചു. നഗരത്തിന് അല്പം പുറത്തായി, അധികം ബഹളങ്ങളൊന്നുമില്ലാത്ത ഒരിടം അർജുന്റെ പുതിയ വീടായിരുന്നു അത്. ഒരു വലിയ കൊട്ടാരമൊന്നുമല്ലെങ്കിലും, നല്ല ഡിസൈനുള്ള സുന്ദരമായ ഒരു വീട്.
ഗേറ്റ് കടന്ന് കാർ മുറ്റത്ത് നിർത്തുമ്പോൾ അർജുൻ പൂമുഖത്ത് തന്നെ ഉണ്ടായിരുന്നു. ഒരു ബ്ലാക്ക് ടീഷർട്ടും ട്രാക്ക് പാൻ്റ്സും ധരിച്ച് വളരെ കാഷ്വൽ ആയ ലുക്കിൽ. പഴയ ആ വന്യമായ നോട്ടത്തിന് പകരം മുഖത്ത് തികഞ്ഞ ഗൗരവം.
“ഇറങ്ങ് വിനു…” അർജുൻ മുന്നോട്ട് വന്ന് ചിരിച്ചു.
അമൃത കാറിൽ നിന്നിറങ്ങി അർജുനെ നോക്കി. അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ ദേഷ്യവും ആകാംക്ഷയും കലർന്നു നിന്നു. പക്ഷേ അർജുൻ അവളുടെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കാതെ വിനുവിനെ അകത്തേക്ക് ക്ഷണിച്ചു. അവൾക്ക് നേരെ ഒരു നോർമൽ പുഞ്ചിരി പോലും അവൻ നൽകിയില്ല.
“വാ, അകത്തേക്ക് ഇരിക്കാം. എനിക്ക് കുറച്ചു പാക്കിംഗ് കൂടി തീർക്കാനുണ്ട്,” അർജുൻ ശാന്തനായി പറഞ്ഞു.
ഹാളിലെ സോഫയിൽ ഇരുന്നപ്പോൾ വിനു സംസാരിച്ചു തുടങ്ങി. “ഇതെത്ര കാലം ആയി ഈ വീട് വെച്ചിട്ട്, കൊള്ളാം നല്ല ഭംഗി ഉണ്ട്”
“എടാ ഇത് നിനക്ക് അറിയാം നിങ്ങൾ ഓസ്ട്രേലിയ പോകുമ്പോ ഞാൻ ഈ പ്രോപ്പർട്ടി വാങ്ങിയിട്ടുണ്ടായിരുന്നു ഓർക്കുന്നോ, രെജിസ്ട്രേഷൻ സമയത് നിങ്ങൾ വന്നിരുന്നു ഇവിടെ” വീട് വെച്ചിട്ട് ഒന്നര വര്ഷം ആകുന്നു”
അമൃത ഇടയ്ക് കേറി പറഞ്ഞു “എനിക്ക് അറിയാം, ഞാനും നിന്റെ പഴയ അവളും കൂടെ ഉണ്ടായിരുന്നു..”
അർജുൻ ചിരിച്ചു കൊണ്ട് അവളെ നോക്കി.
വിനു പെട്ടെന്ന് ഇടയ്ക് കേറി “അവളെ നീ കാണാറുണ്ടോ ?”
അവൾ പനംപള്ളിയിൽ ഉണ്ട്. കല്യാണം കഴിഞ്ഞ് ഒരു കുട്ടി ഉണ്ടിപ്പോ..
“അവളേം നീ.. കാ… കാണാറുണ്ടോ ബാക്കി എല്ലാരേം കാണാറുള്ള പോലെ.. ” അമൃത എന്തെന്നില്ലാത്ത രോക്ഷത്തോടെ ചോദിച്ചു..
വിനു പെട്ടെന്ന് വിഷയം മാറ്റാൻ ഇടയ്ക് കേറി “വീടൊക്കെ ഒന്ന് കാണാം” എന്ന് പറഞ്ഞ് എണീറ്റു.
അമൃതയ്ക്ക് ആകെ ശ്വാസം മുട്ടുന്നത് പോലെ തോന്നി. തന്റെ സാന്നിധ്യം അവനെ ഒരു തരത്തിലും ബാധിക്കുന്നില്ല എന്ന് കാണിക്കുകയാണ് അവൻ. അമൃത വിനുവിനെ നോക്കി. വിനു അവിടെയുള്ള ഫോട്ടോകളും മറ്റും നോക്കാൻ നടന്നു പോയി. ആ നിമിഷം ഹാളിൽ അമൃതയും അർജുനും മാത്രമായി.
“എന്തിനാ ആ മെസ്സേജ് ഡിലീറ്റ് ചെയ്തത്?” അമൃത പതുക്കെ, വിനു കേൾക്കാത്ത സ്വരത്തിൽ ചോദിച്ചു. അവളുടെ ശബ്ദത്തിൽ ദേഷ്യവും സങ്കടവും കലർന്നിരുന്നു.
അർജുൻ ശാന്തനായി അവളെ നോക്കി. “അമൃത… നീ ആഗ്രഹിച്ചതും അതല്ലേ? ഞാൻ നിന്നെ ശല്യം ചെയ്യാൻ പാടില്ലെന്ന്. പിന്നെ എന്തിനാ നീ ഇപ്പോൾ ഇങ്ങോട്ട് വന്നത്?”
അമൃത : “നീ അല്ലെ പോകുന്നെന്ന് മുന്നേ കാണണം എന്ന് പറഞ്ഞത്? അതുകൊണ്ട് വന്നു..
അർജു ചോദിച്ചു: അതുകൊണ്ട് മാത്രമോ? …
അർജുന്റെ ആ ശാന്തമായ മറുപടി കേട്ടപ്പോൾ അമൃതയുടെ ഉള്ളിലെ നിയന്ത്രണം പൂർണ്ണമായും തകർന്നു. വിനു അടുത്ത മുറിയിൽ അർജുന്റെ പഴയ ആൽബങ്ങൾ നോക്കുന്ന തിരക്കിലാണ്. ഹാളിലെ നിശബ്ദതയിൽ അർജുന്റെ ആ നിസ്സംഗത അമൃതയെ വല്ലാതെ പ്രകോപിപ്പിച്ചു.
അവൾ സോഫയിൽ നിന്നും പെട്ടെന്ന് എഴുന്നേറ്റു അവന്റെ മുന്നിലേക്ക് ആഞ്ഞു ചെന്നു.
“എന്താടാ നിന്റെ വിചാരം? നിനക്ക് തോന്നുമ്പോൾ മെസ്സേജ് അയക്കാനും തോന്നുമ്പോൾ ഡിലീറ്റ് ചെയ്യാനും ഞാൻ നിന്റെ ആരാണെന്നാ കരുതിയത്? ഒഴിവാക്കിയിട്ട് പോകാമെന്ന് ഉള്ള ഉദ്ദേശം ആണോ?” അവളുടെ ശബ്ദം ദേഷ്യം കൊണ്ട് വിറയ്ക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.