ആ രതിമൂർച്ഛയുടെ നിമിഷങ്ങളിൽ അവൾ ഒരൊച്ച പോലും പുറത്തു വരാതിരിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു, പക്ഷേ അവളുടെ ശരീരം വിറച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. അവൾ അത്രയേറെ ആഗ്രഹിച്ച ആ ലഹരി ആ ഹാളിൽ, വിനു തൊട്ടടുത്ത് ഉള്ളപ്പോൾ തന്നെ അവൾ അനുഭവിച്ചു തീർത്തു.
അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ അപ്പോൾ ഉള്ളത് പ്രണയമാണോ കാമം ആണോ എന്ന് അറിയില്ലായിരുന്നു.
വല്ലാത്തൊരു വശ്യതയോടെ, ചെറിയൊരു പുഞ്ചിരിയോടെ അവൾ അവന്റെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി ബലിഷ്ഠമായ കൈകൾക്കുള്ളിൽ ഒരുതരം വിധേയത്വത്തോടെ അവൾ കിടന്നു. അവൾ അവന്റെ മുടിയിഴകളിൽ പതുക്കെ തഴുകിക്കൊണ്ടിരുന്നു. അവന്റെ കണ്ണുകളിൽ നിന്നും നോട്ടം മാറ്റാൻ അവൾക്ക് വല്ലാത്തൊരു മടി തോന്നി. അവൻ തന്നെ വിട്ടുപോയാലോ എന്ന ഭയമാണോ അതോ ചിന്തയാണോ എന്ന് തിരിച്ചറിയാനാവാതെ അവൾ കുഴങ്ങി.
അർജുൻ അവളുടെ ചുണ്ടുകളെ വീണ്ടും നുണഞ്ഞു കൊണ്ടിരുന്നു. അവൾ സുഖം കൊണ്ട് ഉരുകുന്നത് അവൻ അറിഞ്ഞു. ആ നനഞ്ഞ വസ്ത്രം അവന്റെ കൈകളിൽ അമർന്നപ്പോൾ അവൻ ഒന്ന് പുഞ്ചിരിച്ചു.
അമൃതയുടെ ശ്വാസം സാധാരണ നിലയിലാകാൻ സമയമെടുത്തു. അവൾ അർജുന്റെ ഷർട്ടിൽ മുഖം ഒളിപ്പിച്ചു അങ്ങനെ തന്നെ ഇരുന്നു.
“ടാ അർജുൻ… നീ ഇത് എവിടെപ്പോയി?” വിനുവിന്റെ ശബ്ദം ഇപ്പോൾ വളരെ അടുത്തായി കേട്ടു.
അമൃത ഞെട്ടിപ്പിടഞ്ഞ് അവനിൽ നിന്നും മാറി. അവളുടെ ചുരിദാറിൽ പടർന്ന ആ നനവ് വിനു കാണാതിരിക്കാൻ അവൾ വേഗം ദുപ്പട്ട ഒന്ന് വലിച്ചിട്ടു. അർജുൻ യാതൊരു പതർച്ചയുമില്ലാതെ വിനുവിനെ നോക്കി തിരിഞ്ഞു.
അമൃത വല്ലാതെ കിതയ്ക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അവളുടെ മുഖം ചുവന്നു തുടുത്തിരുന്നു. എന്നാൽ വിനുവിന് കാര്യമായൊന്നും മനസ്സിലായില്ല, അവളുടെ യാത്രയുടെ ക്ഷീണമോ മറ്റോ ആണെന്നാണ് അവൻ കരുതിയത്.
അമൃത അർജുനെ നോക്കി, അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ ഇപ്പോഴും ആ ലഹരിയുടെ അംശങ്ങൾ ബാക്കിയുണ്ടായിരുന്നു.
“അർജുൻ… വാഷ്റൂം എവിടെയാ? എനിക്കൊന്നു ഫ്രഷ് ആവണം,” അവൾ ഇടറിയ സ്വരത്തിൽ ചോദിച്ചു.
അർജുൻ തന്റെ ബെഡ്റൂമിന് നേരെ വിരൽ ചൂണ്ടി. “ആ കാണുന്നതാണ് എന്റെ റൂം, ഉള്ളിൽ വാഷ്റൂം ഉണ്ട്. നീ അങ്ങോട്ട് പൊയ്ക്കോ”
അമൃത വേഗം തന്റെ നനഞ്ഞ വസ്ത്രങ്ങൾ ദുപ്പട്ട കൊണ്ട് മറച്ചുപിടിച്ച് ആ മുറിയിലേക്ക് നടന്നു. വാതിൽ അടയ്ക്കുന്നതിന് മുൻപ് അവൾ ഒന്ന് തിരിഞ്ഞു നോക്കി; അർജുൻ അപ്പോഴും തന്നെത്തന്നെ നോക്കി നിൽക്കുകയാണ്.
ഹാളിൽ ഇപ്പോൾ വിനുവും അർജുനും മാത്രം. വിനു അകത്ത് നിന്ന് വന്ന കുപ്പിയും ഗ്ലാസും കൂടി എടുത്തോണ്ട് വന്നിരുന്നു. അത് സെറ്റ് ചെയ്യുന്ന തിരക്കിലായിരുന്നു. അർജുൻ വിനുവിന്റെ അരികിലേക്ക് ചെന്ന് പതുക്കെ പറഞ്ഞു,
“ടാ, നീ ഒന്ന് സെറ്റ് സെറ്റ് ചെയ്ത് വെക്ക്. അവൾക്ക് വല്ലാതെ ക്ഷീണമുണ്ടെന്ന് തോന്നുന്നു, ഞാൻ പോയി ഒന്ന് നോക്കിയിട്ട് വരാം.”
“ആടാ… നീ പോയി നോക്ക്. അവൾക്ക് യാത്ര പണ്ടേ അത്ര പിടിക്കില്ല,” വിനു വളരെ ലാഘവത്തോടെ പറഞ്ഞു.
അർജുൻ ബെഡ്റൂമിന് നേരെ നടക്കുമ്പോൾ വിനുവിന്റെ ഉള്ളിൽ ആ പഴയ ചിന്തകൾ വീണ്ടും മുളപൊട്ടി. അമൃത ഇപ്പോൾ അർജുന്റെ ബെഡ്റൂമിലാണ്, അർജുൻ അങ്ങോട്ടേക്ക് തനിയെ പോകുന്നു. ആ ചിന്ത വിനുവിൽ ഒരു വല്ലാത്ത ‘കിക്ക്’ ഉണ്ടാക്കി.
തന്റെ ഭാര്യ മറ്റൊരു പുരുഷന്റെ സാമീപ്യത്തിൽ ഉരുകുന്നത് കാണുമ്പോഴോ അല്ലെങ്കിൽ ആലോചിക്കുമ്പോഴോ ഉണ്ടാകുന്ന ആ ഒരു വിചിത്രമായ ആനന്ദം—അതായത് കക്കോൾഡ് മനോഭാവം—അവന്റെ ഉള്ളിൽ വീണ്ടും ഉണർന്നു.
മുറിയിലേക്ക് കയറിയ അർജുൻ പതുക്കെ വാതിൽ കുറ്റിയിട്ടു. വാഷ്റൂമിൽ നിന്നും വെള്ളം വീഴുന്ന ശബ്ദം കേൾക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അവൻ പതുക്കെ വാഷ്റൂമിന്റെ വാതിലിനടുത്ത് ചെന്ന് നിന്നു.
അമൃത അകത്ത് കണ്ണാടിക്ക് മുന്നിൽ നിന്ന് തന്റെ വസ്ത്രത്തിലെ ആ നനവ് നോക്കി അത്ഭുതപ്പെടുകയായിരുന്നു. അർജുൻ വെറും കൈ കൊണ്ട് നൽകിയ ആ സുഖം അവൾക്ക് ഇപ്പോഴും വിശ്വസിക്കാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല. പെട്ടെന്ന് വാതിലിൽ ഒരു മുട്ട് കേട്ടു.