ടോണി: (നാക്ക് കുഴഞ്ഞുകൊണ്ട്) “എടാ മഹേഷേ… നീ വിചാരിക്കും പോലെ ഒന്നുമല്ലടാ ഇവൾ. പുറമേ കാണുന്ന ഈ പാവം ലുക്ക് ഒക്കെ വെറും ഷോയാ. ബെഡിൽ കയറിയാൽ പിന്നെ ഇവളൊരു വേറെ ജന്മമാ… ഒരു ആർത്തിയാടാ ഇവൾക്ക്. ചിലപ്പോഴൊക്കെ ഇവളെ തൃപ്തിപ്പെടുത്താൻ ഞാൻ ശരിക്കും കഷ്ടപ്പെടും.”
ടോണിയുടെ സംസാരം കേട്ട് ആതിരയുടെ മുഖം വിളറി. അവൾ അവനെ തടയാൻ നോക്കിയെങ്കിലും ടോണി വിട്ടില്ല.
ടോണി: “ഗൾഫിൽ നിന്ന് വന്ന നിനക്ക് ഞാൻ ഇതൊക്കെ പറഞ്ഞു തരേണ്ട കാര്യമുണ്ടോ? രാത്രിയായാൽ ഇവളുടെ ആ പഴയ സ്വഭാവം ഒക്കെ പുറത്തു വരും. എനിക്ക് ഉറങ്ങാൻ പോലും സമ്മതിക്കില്ല… അത്രയ്ക്ക് ഡിമാൻഡ് ആണ് മോൾക്ക്.”
ആതിര: (നാണവും ദേഷ്യവും കലർന്ന സ്വരത്തിൽ) “ടോണി… മതി നിർത്ത്. നിങ്ങൾ ആകെ ലഹരിയിലാണ്. വാ… എഴുന്നേൽക്ക്.”
ആതിര അവനെ പിടിച്ചെഴുന്നേൽപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. ടോണിയുടെ ഭാരം മുഴുവൻ അവളുടെ ശരീരത്തിലേക്കാണ് വീണത്. അവനെ വലിച്ചു റൂമിലെ ആ ചെറിയ ബെഡിലേക്ക് കിടത്താൻ അവൾ വല്ലാതെ കഷ്ടപ്പെടുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അവനെ താങ്ങാനായി അവൾ കുനിഞ്ഞപ്പോൾ, ഷാൾ ഇല്ലാത്ത അവളുടെ കഴുത്തിലെ വിയർപ്പുതുള്ളികൾ ലൈറ്റിൽ തിളങ്ങുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു.
കുനിഞ്ഞു നിൽക്കുന്ന ആതിരയുടെ ആ ചാലിലേക്ക് എന്റെ കണ്ണുകൾ അറിയാതെ പോയി. ടോണി പറഞ്ഞ ആ ‘ആർത്തി’യെ കുറിച്ചുള്ള ചിന്തകൾ എന്റെ ഉള്ളിലും പടർന്നു. അവൾ ടോണിയെ ബെഡിലേക്ക് തള്ളിയപ്പോൾ അവളുടെ വേഷം ഒന്നുകൂടി ഇറുകി. കക്ഷത്തിന് ചുറ്റും പറ്റിപ്പിടിച്ചിരുന്ന ആ വിയർപ്പിന്റെ ഗന്ധം എനിക്ക് പോലും അനുഭവപ്പെട്ടു. വിയർപ്പിൽ കുതിർന്ന ആ പച്ച ചുരിദാർ അവളുടെ ശരീരത്തോട് ഒട്ടിനിൽക്കുകയാണ്.
ടോണി ബെഡിൽ വീണതും ഉടനെ കൂർക്കം വലി തുടങ്ങി. എല്ലാം തുറന്നു പറഞ്ഞതിന്റെ ഒരു സമാധാനത്തിലാവാം അവൻ പെട്ടെന്ന് ഉറക്കത്തിലേക്ക് വീണത്. ആതിര അണച്ചുകൊണ്ട് മുടി ഒന്ന് കോതി ഒതുക്കി തിരിഞ്ഞു നിന്നു. അവളുടെ കണ്ണുകൾ ഇപ്പോഴും ലഹരിയിൽ തിളങ്ങുന്നുണ്ട്.
അവൾ എന്നെ നോക്കി ഒന്ന് ശ്വാസം വിട്ടു. ആ നോട്ടത്തിൽ ഒരു ചെറിയ കള്ളച്ചിരിയും, ഒപ്പം ടോണി പറഞ്ഞ രഹസ്യങ്ങൾ ഞാൻ അറിഞ്ഞതിലുള്ള ഒരു വശ്യതയും ഉണ്ടായിരുന്നു.
ആതിര: “ഇവൻ ഇങ്ങനെയാ മഹിയേട്ടാ… കുടിച്ചാൽ പിന്നെ എന്തൊക്കെയാ പറയുന്നതെന്ന് അവന് പോലും അറിയില്ല. മഹിയേട്ടൻ അതൊന്നും കാര്യമാക്കണ്ട.”
അവൾ പതുക്കെ എന്റെ അടുത്തേക്ക് നടന്നു വന്നു. അവളുടെ ശരീരത്തിൽ നിന്നുള്ള ആ വിയർപ്പിന്റെയും ലഹരിയുടെയും സമ്മിശ്രമായ ഗന്ധം എന്നെ വല്ലാതെ വട്ടുപിടിപ്പിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു
ടോണി ബെഡിൽ വീണതും നിമിഷങ്ങൾക്കുള്ളിൽ കൂർക്കം വലി തുടങ്ങി. അതോടെ ആ മുറിയിൽ ഒരു നിശബ്ദത പടർന്നു. ഞാനും ആതിരയും മാത്രം. അവൾ തളർച്ചയോടെ ബെഡിന്റെ അരികിൽ തന്നെ ഒന്ന് ചാരി നിന്നു.
കയ്യിലിരുന്ന ഗ്ലാസിലെ ബാക്കി വന്ന മദ്യം ഞാൻ ഒറ്റയടിക്ക് അകത്താക്കി. ആതിര പതുക്കെ നടന്ന് എന്റെ അടുത്തുള്ള കസേരയിൽ വന്നിരുന്നു. ജെഡിയുടെ കടുപ്പം അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ നല്ലതുപോലെ പ്രകടമാണ്. ആ കടും ചുവപ്പ് ചുണ്ടുകൾക്കിടയിലൂടെ അവൾ ഒന്ന് ദീർഘനിശ്വാസം വിട്ടു.
ഞാൻ: “അവൻ ഉറങ്ങി. സമാധാനമായല്ലോ?”
ആതിര: (പതിഞ്ഞ സ്വരത്തിൽ) “മ്മ്… അവൻ ഉറങ്ങിയാലേ ഇനി എനിക്ക് സമാധാനം കിട്ടൂ. മഹിയേട്ടൻ കണ്ടില്ലേ, അവൻ ഓരോന്ന് വിളിച്ച് പറയുന്നത്? എനിക്ക് മഹിയേട്ടന്റെ മുഖത്ത് നോക്കാൻ പോലും നാണക്കേട് തോന്നുന്നുണ്ട്.”
അവൾ പതുക്കെ തലയുയർത്തി എന്നെ നോക്കി. ആ നോട്ടത്തിൽ ഒരു തരം വശ്യതയുണ്ടായിരുന്നു. ഷാൾ ഇല്ലാത്തതിനാൽ അവളുടെ കഴുത്തിലെ വിയർപ്പ് ചാലുകൾ ബാൽക്കണിയിലെ അരണ്ട വെളിച്ചത്തിൽ തിളങ്ങുന്നു. വിയർപ്പിൽ ഒട്ടിപ്പിടിച്ച ആ പച്ച ചുരിദാറിനുള്ളിൽ അവളുടെ മാറിടങ്ങൾ ഉയർന്നു താഴുന്നത് ഞാൻ നോക്കി നിന്നു.