ആതി ഒന്ന് സഹിച്ചു നിന്നു.. കത്തൽ മാറിയപ്പോൾ ആ മദ്യത്തിന്റെ സുഖം അവളറിഞ്ഞു. അവളെന്നെ നോക്കി പതിയെ ചിരിച്ചു….
ഈ സമയം കൊണ്ട് ടോണി പാമ്പായിരുന്നു..
ആതി രണ്ടാമത്തെ പെഗ് കുടിച്ചു തുടങ്ങി.
ഞാൻ: “അല്ല ടോണി, നീയൊരു വെൽഡിംഗ് പണിക്കാരൻ, ഇവളാണെങ്കിൽ നിന്റെ മുതലാളിയുടെ മകൾ. ഈ വലിയ വീട്ടിലെ കുട്ടി എങ്ങനെയാടാ നിന്റെ കൂടെ ഇറങ്ങി വന്നത്? ആ പഴയ കഥയൊന്നു പറ.”
ടോണി ഒരു വലിയ പെഗ് കൂടി അകത്താക്കി, കണ്ണുകൾ പകുതി അടച്ച് കസേരയിലേക്ക് ചാരിയിരുന്നു. ആതിര അപ്പോഴേക്കും ജെഡിയുടെ (JD) ആ പ്രത്യേക മൂഡിലേക്ക് എത്തിയിരുന്നു. അവൾ ഇടയ്ക്കിടെ എന്നെ നോക്കി കള്ളച്ചിരി ചിരിക്കുന്നുണ്ട്.
ടോണി: “എടാ മഹേഷേ… അതൊരു കഥയാ. എറണാകുളത്ത് അവളുടെ അച്ഛന്റെ വർക്ക്ഷോപ്പിൽ ഞാൻ പണി എടുക്കുന്ന കാലം. മുതലാളിയുടെ കൊച്ചാണെന്ന് അറിഞ്ഞിട്ടും ഞാൻ ഇവളെ കേറി വളച്ചു. പക്ഷെ ഇവൾ എന്റെ കൂടെ വരാൻ ഒരു കാരണമുണ്ട്.”
ആതിര അവനെ തടയാൻ ശ്രമിച്ചു: “ടോണി… വേണ്ട, അതൊന്നും ഇപ്പോ പറയണ്ട.”
ടോണി: “നീ മിണ്ടാതിരിക്കടി. മഹേഷ് നമ്മുടെ ചങ്കല്ലേ. എടാ… ഇവൾ കോളേജിൽ പഠിക്കുന്ന സമയത്ത് മറ്റൊരു റിലേഷൻ ഉണ്ടായിരുന്നു. പ്രേമം ഒന്നുമല്ല, വെറും ശാരീരിക ബന്ധം മാത്രം. അത് ഇവളുടെ വീട്ടിൽ അറിഞ്ഞതോടെ സീനായി. അച്ഛൻ ഇവളെക്കൊണ്ട് സത്യം ചെയ്യിപ്പിച്ചു.”
ടോണി പറയുന്നത് കേട്ട് ഞാൻ തരിച്ചിരുന്നു പോയി. ആതിര തലതാഴ്ത്തി ഗ്ലാസിലെ ഐസ് ക്യൂബ് സ്പൂൺ കൊണ്ട് തട്ടി കളിക്കുകയാണ്. അവളുടെ മുഖത്ത് ചെറിയൊരു നാണം കലർന്ന വിഷമം നിഴലിക്കുന്നു.
ടോണി: “പക്ഷെ മറ്റവൻ വിട്ടില്ല. ഇവളുടെ പ്രൈവറ്റ് ഫോട്ടോസും ആ രാത്രികളിലെ വീഡിയോകളും ഒക്കെ അവന്റെ കയ്യിലുണ്ടായിരുന്നു. വഴങ്ങി കൊടുത്തില്ലെങ്കിൽ എല്ലാം പുറത്തുവിടുമെന്ന് അവൻ ഭീഷണിപ്പെടുത്തി. പാവം ഇവൾ ആകെ തകർന്നു പോയി.”
ഞാൻ: “എന്നിട്ട്? നീ എന്ത് ചെയ്തു?”
ടോണി: (അല്പം ലൈംഗികച്ചുവയോടെ ചിരിച്ചുകൊണ്ട്) “പിന്നെന്താ… ഞാനും അവളുടെ അച്ഛനും കൂടെ അവനെ തപ്പിപ്പിടിച്ചു. അവനെ പഞ്ഞിക്കിട്ട് ആ സാധനങ്ങളൊക്കെ ഡിലീറ്റ് ചെയ്യിപ്പിച്ചു. അന്നാണ് ഇവൾക്ക് എന്നോട് ശരിക്കും കമ്പം തുടങ്ങിയത്. അവളുടെ ആ കൊതി തീർക്കാൻ എന്നെപ്പോലൊരുത്തൻ വേണമെന്ന് അവൾക്ക് തോന്നി കാണും. വീട്ടുകാർ സമ്മതിക്കില്ലെന്ന് ഉറപ്പായപ്പോ ഞങ്ങൾ അങ്ങ് ഇറങ്ങിപ്പോന്നു.”
ടോണി പറഞ്ഞ കാര്യങ്ങൾ കേട്ട് എന്റെ ഉള്ളൊന്നു വിറച്ചു. ആതിരയെപ്പോലെ ഒരു പെണ്ണ് ഇത്രയും വലിയൊരു ഭൂതകാലം ഉള്ളവളാണെന്ന് എനിക്ക് വിശ്വസിക്കാൻ പറ്റിയില്ല. അവൾ പതുക്കെ തലയുയർത്തി എന്നെ നോക്കി. ആ നോട്ടത്തിൽ ഒരു തരം വശ്യതയും, ഒപ്പം ആ പഴയ കാര്യങ്ങൾ ഓർക്കുമ്പോഴുള്ള ഒരു തരം വികാരവും ഞാൻ കണ്ടു.
ഞാൻ: “ടോണി… നീ വലിയൊരു ഹീറോ തന്നെയാടാ. ഇത്രയും വലിയൊരു കാര്യമാണോ നീ സിമ്പിൾ ആയി പറഞ്ഞത്.”
ആതിര: (പതിഞ്ഞ സ്വരത്തിൽ) “പഴയതൊക്കെ പോട്ടെ മഹിയേട്ടാ. ഇപ്പൊ എല്ലാം ഈ കുരിപ്പിന്റെ കൂടെയല്ലേ. പക്ഷെ ടോണി പറഞ്ഞതിലൊരു കാര്യമുണ്ട്… എനിക്ക് അന്ന് തോന്നിയ ആ പേടി മാറ്റിയത് ഇവനാണ്.”
അവൾ ജെഡിയുടെ ഗ്ലാസ് ചുണ്ടോട് അടുപ്പിച്ചു. മദ്യത്തിന്റെ ലഹരിയിൽ അവളുടെ കണ്ണുകൾ കൂടുതൽ തിളങ്ങുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ടോണി അപ്പോഴേക്കും ആകെ തളർന്നു പോയി. അവൻ എന്റെ തോളിൽ കൈ വെച്ച് പതുക്കെ പറഞ്ഞു:
“എടാ… ഇവൾ ശരിക്കുമൊരു ഐറ്റമാടാ…”
ടോണിയുടെ ആ തുറന്നു പറച്ചിൽ ആ രാത്രിയിലെ അന്തരീക്ഷത്തെ കൂടുതൽ ചൂടുപിടിപ്പിച്ചു. ആതിരയെ ഞാൻ ഒരു പുതിയ കണ്ണിലൂടെ നോക്കി കാണാൻ തുടങ്ങി.
ആ രാത്രിയുടെ തണുപ്പ് ആ മുറിയിലെ വായുവിൽ നിന്നും പതുക്കെ മാഞ്ഞുപോയി. ജെഡിയുടെ കടുത്ത ലഹരിയും ടോണിയുടെ തുറന്നുപറച്ചിലുകളും അന്തരീക്ഷത്തെ വല്ലാതെ ചൂടുപിടിപ്പിച്ചു. ടോണി ഇപ്പോൾ നിയന്ത്രണം പൂർണ്ണമായും വിട്ട അവസ്ഥയിലാണ്.