ഞാൻ നോക്കിയപ്പോൾ ടോണി പെട്ടെന്ന് പരുങ്ങുന്നത് കണ്ടു. അവൻ എന്തോ കണ്ടു പേടിച്ച പോലെ ഒന്ന് തരിച്ചു നിന്നു. മുഖത്തെ ആവേശം ഒക്കെ പോയി, വല്ലാതെ വിയർക്കുന്നത് പോലെ തോന്നി എനിക്ക്.
ഞാൻ അവന്റെ തോളിൽ ഒന്ന് തട്ടി പതിഞ്ഞ സ്വരത്തിൽ ചോദിച്ചു.
ഞാൻ: “എടാ ടോണി… ഏതാടാ ഈ ഉരുപ്പടി? ഇവിടെ ഇപ്പൊ ഇങ്ങനെയൊന്ന് വരാൻ ചാൻസ് ഇല്ലല്ലോ. നിന്റെ ആ പഴയ രമ്യ എങ്ങാനും ആണോ ഇത്?”
എന്റെ ചോദ്യം കേട്ടിട്ടും ടോണി ഒന്നും മിണ്ടിയില്ല. അവൻ വല്ലാതെ വിക്കി വിക്കി നിൽക്കുകയാണ്. അവളുടെ അടുത്തേക്ക് പോകണോ അതോ റൂമിലേക്ക് ഓടണോ എന്നറിയാത്ത ഒരു ഭാവം അവന്റെ മുഖത്ത് പടർന്നു. അവളാകട്ടെ ഞങ്ങളെ ശ്രദ്ധിക്കാതെ ഫോണിൽ തന്നെ നോക്കി നിൽക്കുകയായിരുന്നു.
നനഞ്ഞ ടവ്വലും തോളിലിട്ട് ഞാൻ അവളുടെ മുഖത്തേക്ക് ഒന്നുകൂടെ സൂക്ഷിച്ചു നോക്കി. ആ മുഖം എവിടെയോ കണ്ടു മറന്നതുപോലെ. പെട്ടെന്നാണ് എന്റെ ഉള്ളിൽ മിന്നൽ പിണർ പോലെ ആ സത്യം തെളിഞ്ഞത്. ഞാൻ നേരത്തെ ഇൻസ്റ്റാഗ്രാമിൽ കണ്ട ആതിരയുടെ ഫോട്ടോ! ആ കണ്ണുകളും മുടിയും എല്ലാം അവൾ തന്നെ.
അപ്പോഴേക്കും അവൾ ഞങ്ങളെ കണ്ടു കഴിഞ്ഞിരുന്നു. അവളുടെ മുഖം ദേഷ്യം കൊണ്ട് ചുവന്നു. കയ്യിലിരുന്ന ഫോൺ മുറുക്കിപ്പിടിച്ച് അവൾ വേഗത്തിൽ ഞങ്ങളുടെ അടുത്തേക്ക് നടന്നു വന്നു.
ഞാൻ ചെയ്ത മണ്ടത്തരം അപ്പോഴാണ് എനിക്ക് മനസ്സിലായത്. റിസോർട്ടിൽ എത്തിയ പാടെ ഞാൻ ഒരു സെൽഫി എടുത്ത് ലൊക്കേഷൻ സഹിതം ഇൻസ്റ്റാഗ്രാമിൽ സ്റ്റോറി ഇട്ടിരുന്നു. അത് കണ്ടിട്ടാണ് അവൾ നേരെ ഇങ്ങോട്ട് പാഞ്ഞു വന്നത്.
അവൾ എന്നെ ഒന്ന് നോക്കുക പോലും ചെയ്യാതെ ടോണിക്ക് നേരെ തിരിഞ്ഞു.
ആതിര: “നിങ്ങൾ എന്താ കരുതിയത്? നുണ പറഞ്ഞ് ഇവിടെ വന്ന് കള്ളുകുടിച്ചു കൂത്താടാമെന്നോ? കോഴിക്കോട് പോവാണെന്നല്ലേ എന്നോട് പറഞ്ഞത്?”
ടോണി: (തിക്കിത്തിരക്കി) “അത്… ആതിര… മഹേഷ് വന്നപ്പോൾ അവൻ നിർബന്ധിച്ചു…”
ആതിര: “മഹിയേട്ടൻ വന്ന കാര്യമൊന്നും ഞാൻ ചോദിച്ചില്ല. നിങ്ങൾ എന്നോട് എന്തിനാ നുണ പറഞ്ഞത്? ഇപ്പൊ തന്നെ ഇറങ്ങിക്കോണം ഇവിടുന്ന്. ഇനി ഒരു നിമിഷം ഇവിടെ നിൽക്കണ്ട!”
അവൾ ടോണിയുടെ കൈക്ക് പിടിച്ച് വലിച്ചുകൊണ്ട് പുറത്തേക്ക് പോകാൻ തുനിഞ്ഞു. ഞാൻ ഇടയിൽ കയറി നിന്നു. അവൾ എന്നെ ദേഷ്യത്തോടെ നോക്കിയെങ്കിലും ഞാൻ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് തന്നെ സംസാരിച്ചു.
ഞാൻ: “ആതിര… നിൽക്ക്. നീ വന്നത് നന്നായി. പക്ഷെ ഈ പാതിരാത്രി നിങ്ങളിനി എങ്ങോട്ടാ പോണത്? നല്ല കാശ് കൊടുത്ത് ബുക്ക് ചെയ്ത റിസോർട്ടാണിത്. നിനക്ക് എന്തെങ്കിലും വഴക്ക് കൂടണമെന്നുണ്ടെങ്കിൽ ആ റൂമിൽ വെച്ച് തീർത്തോ. അല്ലെങ്കിൽ നാളെ വീട്ടിൽ പോയിട്ട് ബാക്കി നോക്കാം. ഇപ്പൊ ഇങ്ങനെ ഇറങ്ങിപ്പോയാൽ റിസോർട്ടുകാർ എന്ത് വിചാരിക്കും?”
ഞാൻ റൂമിന്റെ താക്കോൽ അവർക്ക് നേരെ നീട്ടി. ആതിര ഒന്ന് മടിച്ചു നിന്നു. അവളുടെ പിണക്കം മാറിയിട്ടില്ലെങ്കിലും ഞാൻ പറഞ്ഞതിലെ കാര്യവും എന്റെ സാന്നിധ്യവും അവളെ അല്പം തണുപ്പിച്ചു.
ഞാൻ: “പോകാൻ അനുവദിക്കില്ല. അകത്തോട്ട് കയറി ചെന്ന് സമാധാനമായി സംസാരിക്കൂ.”
ടോണി അവളെ പതുക്കെ ആശ്വസിപ്പിച്ച് റൂമിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. അവൾ അവനെ കടുപ്പിച്ചു നോക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും മഹേഷ് കൂടെയുള്ളത് കൊണ്ട് മാത്രം അനുസരിക്കുന്ന മട്ടായിരുന്നു.
എല്ലാമൊന്ന് ശാന്തമായെന്ന് കണ്ടപ്പോ ഞാനെന്റെ ശ്വാസം ഒന്ന് നേരെ വിട്ടു… റിസോർട്ടുകാർ എല്ലാം ശ്രദ്ധിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.. ഞാനവരെ നോക്കി ഒന്നുമില്ലെന്ന് മട്ടിൽ ഒന്ന് ചിരിച്ചു കാണിച്ച് അവരുടെ കൂടെ നടന്നു
രാത്രി ഇപ്പോൾ സമയം 10 ആയി. ഈ സമയത്ത് ഇവളിങ്ങോട്ട് കേറി വന്നത് കണ്ടപ്പോ തന്നെ മനസ്സിലായി ആളൊരു കില്ലാടി ആണെന്ന്.
ഞാനവരുടെ തൊട്ട് പുറകെയാണ്.
നടക്കുന്ന സമയം ഞാനവളെ ഒന്ന് ഇരുത്തി നോക്കി.