പിന്നീട് കുളത്തിലിറങ്ങി തന്റെ ദേഹത്തുണങ്ങിപ്പിടിച്ച ലേപനം നന്നായി കഴുകിക്കളയും. തടിച്ച മുലയിലും നിതംബത്തിലും വയറിന്റെ ഇടുക്കിലുമെല്ലാം രാമച്ചച്ചകിരിയിട്ടുരക്കും. അങ്ങനെ മതിവരുവോളം നീന്തിതുടിച്ചു കരയിലേക്കടുക്കും.
നേര്യത് മുണ്ടുടുത്ത് റൗക്കയുമിട്ട് മുറിയിലേക്ക് നടക്കും. നിതംബം കുലുക്കി കുലുക്കിയുള്ള ആ പതിഞ്ഞ നടത്തം കാണുന്ന മാത്രയിൽ മിന്നാമിനുങ്ങുകൾ പോലും കൂടെ കൂടും…
ദമയന്തി കുളികഴിഞ്ഞു വന്നപ്പോൾ ശങ്കുണ്ണി മുറിയിലുണ്ടായിരുന്നു. അവൾക്ക് സങ്കോചമൊന്നും തോന്നിയില്ല. കഴിഞ്ഞ ഒരു കൊല്ലമായി ആവർത്തിക്കുന്ന പ്രതിഭാസമാണിത്. ശങ്കുണ്ണി തന്നെ നോക്കി നിൽക്കും.
എന്തെങ്കിലും മിണ്ടാനായും. പിന്നെ വേണ്ടെന്ന് വെക്കും. കുറേയായി കാണുന്നു.
അവൾക്ക് ആഗ്രഹങ്ങൾ ഇല്ലാഞ്ഞിട്ടല്ല. പക്ഷേ, അങ്ങോട്ട് കേറിച്ചെന്ന് മാറ്റാൻ പാകത്തിന് കഴപ്പൊന്നും അവൾക്കില്ലായിരുന്നു. അതുകൊണ്ടെന്താ… ഒരു കൊല്ലം തൊടലും പിടിക്കലും പോലുമില്ലാതെ കടന്നു പോയി.
അമ്മായിയച്ഛനും സ്വന്തം വീട്ടുകാരുമെല്ലാം അവളെ ചോദ്യം ചെയ്യുമ്പോൾ പറയണമെന്നുണ്ടായിരുന്നു, തന്റെ ഭർത്താവ് തന്നെ നോക്കാറു പോലുമില്ലെന്ന്. പക്ഷേ, അവളുടെ അന്തസ്സ് അതിനും സമ്മതിച്ചില്ല.
ഭർത്താവ് തൊടാത്ത പെണ്ണാണെന്നറിഞ്ഞാൽ ചക്കയിൽ ഈച്ച പോലെ പിറകേ വരാൻ കുറേ നശൂലങ്ങളുണ്ടാകും.
ഏറെക്കാലമായി താൻ മോഹിച്ച സുന്ദരിക്കോത തന്റെ ഭാര്യയായി വന്നിട്ടും അവളെയൊന്ന് തൊടാൻ പോലും പറ്റാത്തതിൽ ശങ്കുണ്ണിക്ക് നല്ല ദുഃഖമുണ്ട്. അതിന് സമ്മതിക്കാത്ത തന്റെ മനോധൈര്യത്തെ പ്രാകാത്ത ദിവസങ്ങളില്ല…
ഇനിയും അതു പറ്റില്ല…
അവൻ ഒരു നുള്ള് ഭസ്മം കയ്യിലെടുത്തു. ‘എല്ലാം ശരിയാക്കി തരണേ അമ്മേ’ എന്ന് പ്രാർത്ഥിച്ചു കൊണ്ട് വായിലേക്കിട്ടു. മൂന്നു തവണ അവളുടെ പേരും നാളും ഉരുവിട്ടു…
‘ദമയന്തി, പുണർതം
ദമയന്തി, പുണർതം
ദമയന്തി, പുണർതം ‘
ആ സമയത്ത് കിടക്കവിരി ശരിക്കിടുകയായിരുന്നു ദമയന്തി. പെട്ടന്ന് അവളുടെ പൂറിലൂടെ മുകളിലേക്ക് ഒരു മിന്നൽ കയറി വന്നത് പോലെ തോന്നി അവൾക്ക്…
ദമയന്തി അനങ്ങാനാവാതെ നിന്നു പോയി. അവളുടെ കയ്യിലിരുന്ന തലയണക്കവർ പോലും വിറച്ചു.
തൊണ്ട വരളുന്നു…. ഹൃദയമിടിപ്പ് കൂടുന്നു…. ശരീരം തന്റെ അധീനതയിലല്ലാതെ പാറിപ്പറക്കുന്നു….
അവളുടെ മനസ്സ് എന്തിനെയോ തിരയുകയാണ്… അതു കണ്ടു കിട്ടിയാലേ തന്റെ ദാഹമടങ്ങൂ എന്ന് തോന്നി അവൾക്ക്.
അവൾ ആർത്തിയോടെ ചുറ്റും നോക്കി… ആ നോട്ടം ചെന്നു നിന്നത് പുറം തിരിഞ്ഞു നിൽക്കുന്ന ശങ്കുണ്ണിയിലാണ്. അവനെ കണ്ടപ്പോൾ മനസ്സിന് തോന്നിയ തണുപ്പ് അവളുടെ ബോധത്തെ ചോദ്യം ചെയ്യുകയും അബോധമനസ്സിനെ ത്രസിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു.
ദമയന്തിയുടെ കാലുകൾ അവളറിയാതെ തന്നെ ശങ്കുണ്ണിയുടെ അരികിലേക്ക് നീങ്ങി. അവളുടെ കൈകൾ ആ ശരീരത്തെ അമർത്തിയണക്കുവാൻ വെമ്പുകയായിരുന്നു.
അടുത്തെത്തിയതും അവൾ തന്റെ ഭർത്താവിനെ പിറകിൽ നിന്നും ചേർത്തണച്ചു. അവളുടെ ചുണ്ടുകൾ അയാളുടെ രോമമില്ലാത്ത പുറത്ത് കാമത്തോടെ ഉരുമ്മി. തനിക്കെന്താണ് സംഭവിക്കുന്നത് എന്ന ചോദ്യം അവളുടെ മനസിലുയരുമ്പോഴെല്ലാം എന്തോ പ്രത്യേകമൊരുന്മാദം ആ ചോദ്യത്തെ കീഴടക്കി.
ഞെട്ടിത്തരിച്ചു പോയി ശങ്കുണ്ണി. തന്റെ ഭാര്യ ഇത്രയും സ്നേഹത്തോടെ തന്നെ കെട്ടിപ്പിടിക്കുമെന്ന് അയാൾ സ്വപ്നേപി വിചാരിച്ചിരുന്നില്ല….
അവളുടെ പിടുത്തം തന്റെ വയറിൽ മുറുകുംതോറും താൻ സ്വർഗത്തിലെത്തിയ പോലൊരു തോന്നൽ അവനുണ്ടായി. റൗക്കയിൽ നിന്നു പകുതി പുറത്തു കിടക്കുന്ന ആ ഉരുണ്ട മുലകൾ തന്റെ പുറത്തുരുമ്മിക്കൊണ്ടുള്ള ആ നിൽപ്പിനെ സ്വർഗീയനിമിഷം എന്നല്ലാതെ എന്തു പറയാനാണ്!!!!
കുറച്ചു നേരം ആ നിമിഷത്തിന്റെ നിർവൃതിയിൽ നിന്ന ശേഷം ശങ്കുണ്ണി തിരിഞ്ഞു.
“എന്റെ പൊന്നേ…”
ദമയന്തിയുടെ മുഖം അയാൾ കയ്യിലെടുത്തു. പാതിയടഞ്ഞ ആ മിഴികളിൽ വീണ്ടും വീണ്ടും മുത്തമിട്ടു.. അപ്പോഴേക്കും അവളുടെ മുഖത്ത് പിടിച്ചിരിക്കുന്ന തന്റെ കൈകളിൽ അവളും ചേർത്തു പിടിച്ചിരുന്നു…