«നിൽക്ക്. ഇനി മതി.»
കണ്ടർ ആ കാവൽക്കാരനെ നോക്കി. കണ്ണിൽ കോപം മാത്രമല്ല. തീർന്നില്ല എന്നുള്ള നോട്ടം. പിന്നെ സാമൂതിരിയെ നോക്കി.
തലയിലെ മുറിവിൽ നിന്ന് ചോര ഊറുന്നു. രാജവസ്ത്രം അഴിഞ്ഞിരിക്കുന്നു. അദ്ദേഹം ജീവിക്കുന്നു. കണ്ടർ അത് കണ്ടു.
വായിൽ നിന്ന് ശബ്ദം വന്നു. കുറഞ്ഞത്. വാക്ക് മുഴുവൻ അല്ല.
«അടുത്തത്… വരും.»
കാവൽക്കാരന്റെ വാൾ കണ്ടറുടെ കഴുത്തിൽ അമർന്നു. കണ്ടറുടെ കൈ തുറന്നു. വാൾ പടിയിൽ വീണു. ശരീരം തറയുടെ ആദ്യ പടിയിൽ കിടന്നു.
ഉത്സവം പുറത്ത് ഗർജിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. അകത്ത് ഒരു നിമിഷം മാത്രം നിശബ്ദത. സാമൂതിരി ആ നിമിഷം അവനെ നോക്കി നിന്നു. പിന്നെ തിരിഞ്ഞു. കഴുത്ത് രക്ഷപ്പെട്ടു. കണ്ടർ അവിടെ കിടന്നു. രക്തം പുണ്യമായ നിലത്ത് പരന്നു.
”.
. സാമൂതിരി തലയിലെ രക്തം തുടച്ച് ജീവനോടെയുണ്ടോ എന്ന് ചോദിച്ചു. ഇല്ലെന്ന് പറഞ്ഞപ്പോൾ കിണറ്റിൽ ഇടാൻ ആജ്ഞാപിച്ചു. മറ്റുള്ളവരെപ്പോലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശരീരവും മണിക്കിനാർ കിണറ്റിലേക്ക് വലിച്ചിഴച്ചു.
നിലപാട് തറയിൽ സാമൂതിരി ഇരുന്നു. മാമാങ്കം തുടർന്നു. കഴുത്ത് രക്ഷപ്പെട്ടു. പക്ഷേ ആ ദിവസം മുതൽ ഒരു കാര്യം അദ്ദേഹത്തിന് അറിയാമായിരുന്നു. വാൾ എത്തി. വിളക്ക് മാത്രമാണ് തടഞ്ഞത്. അടുത്ത മാമാങ്കത്തിൽ വിളക്ക് തടയണമെന്നില്ല.
സാമൂതിരിയുടെ പ്രതികാരം വേഗത്തിലും ക്രൂരമായും വന്നു. സൈന്യം മുഴുവൻ അവശേഷിച്ച മൂപ്പിൽ നായർ കുടുംബത്തെ വേട്ടയാടി. വീടുകൾ തീവെച്ചു. വിശ്വസ്തരായ ആളുകളെ കൊന്നു. തറവാട് ഭൂമി പിടിച്ചെടുത്തു. ശേഷിച്ച സ്ത്രീകളെയും കുട്ടികളെയും പിടികൂടി, ബലാത്സംഗം ചെയ്ത്, സാമൂതിരിയുടെ ക്യാമ്പുകളിൽ അടിമകളാക്കാൻ അടയാളപ്പെടുത്തി.
അർജുനിന്റെ അമ്മ പ്രിയംവദ അന്ന് മുപ്പതിന്റെ തുടക്കത്തിലുള്ള ശക്തയും , സുന്ദരിയുമായിരുന്നു . കുടുംബം നശിക്കാൻ അനുവദിക്കില്ലെന്ന് അവൾ തീരുമാനിച്ചു. . കഠിനമായ ജീവിതവും മാതൃത്വവും രൂപപ്പെടുത്തിയ വലിയ ശരീരം
— നിറഞ്ഞ, ഭാരമുള്ള വലിയ മുലകൾ, വിശാലമായ ഇടുപ്പ്, കട്ടിയുള്ള തുട, വളരെ മനോഹരമായ സാന്നിധ്യം.
അവൾ കുടുംബത്തിന്റെ ഉരുക്ക് നട്ടെല്ലായി. മൂന്ന് മക്കളെയും കൂട്ടി രാത്രിയിൽ രഹസ്യമായി പടിഞ്ഞാറൻ പർവത നിരയോട് ചേർന്ന ചേർന്ന ഒറ്റപ്പെട്ട വനപ്രദേശമായ ഒറ്റൂരിലേക്ക് ഓടി. അവിടെ ലളിതമായ ഒരു ബ്രാഹ്മണ കുടുംബമായി വേഷം മാറി. പുതിയ പേരെടുത്ത്, ചെറിയ ക്ഷേത്രജോലികൾ ചെയ്ത് ജീവിച്ചു.
പ്രിയംവദയുടെ സൗന്ദര്യം അവരെ മറച്ചുനിർത്താൻ സഹായിച്ചു. പക്ഷേ അവളുടെ ഹൃദയം അണയാത്ത ദേഷ്യവും പ്രതികാരപ്രതിജ്ഞയും കൊണ്ട് കത്തിക്കൊണ്ടിരുന്നു.
ഇപ്പോൾ ഒമ്പത് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, 1680-ൽ, അർജുൻ മൂപ്പിൽ നായർ ഇരുപത്തിമൂന്ന് വയസ്സുള്ള ശക്തനായ യുവാവായി വളർന്നു. ഉയരം. ശക്തമായ ശരീരം. ഒറ്റൂരിൽ രഹസ്യമായി കളരി പഠിച്ചവൻ. കണ്ണപ്പ നമ്പ്യാരുടെ കീഴിൽ. അച്ഛൻ ഇട്ട അടിത്തറയ്ക്ക് മുകളിൽ ബാക്കി പണിതവൻ.
ഏറ്റവും അനുയോജ്യനായ ചാവേർ. വേഗം. മാരകം. അച്ഛൻ സ്വപ്നം കണ്ട കാര്യത്തിനായി മരിക്കാൻ തയ്യാറുള്ളവൻ. പ്രതികാരത്തിന്റെ തീ അവന്റെ രക്തത്തിൽ തിളച്ചു. മൂന്ന് വർഷം കഴിഞ്ഞ് വരുന്ന മാമാങ്കത്തിനായി വർഷങ്ങളോളം തയ്യാറെടുത്തു. വാളും പരിചയും കീഴടക്കി. അശ്രാന്ത പരിശീലനത്തിലൂടെ ശരീരത്തെ കടുപ്പമാക്കി. വീട്ടിൽ പേര് നാരായണൻ നമ്പ്യാർ. കളരിയിൽ അവൻ ഇപ്പോഴും കണ്ടറുടെ മകൻ.
സഹോദരിമാർ അമ്മയുടെ മാർഗനിർദേശത്തിൽ അപകടകാരികളായ സുന്ദരികളായി വളർന്നു.
മീനാക്ഷി ഇപ്പോൾ പതിനെട്ടു. ഇളയ സഹോദരി. അമ്മയുടെ വലിയ ശരീരഘടന അവൾക്കും കിട്ടി — വലിയ, ഉറച്ച മുലകൾ, വിശാലമായ ഇടുപ്പ്, ക്രൂരവും ശാന്തവുമായ സ്വഭാവം. മലകളിലെ രഹസ്യ താന്ത്രികരിൽ നിന്ന് ഔഷധവിഷങ്ങളും അടിസ്ഥാന താന്ത്രികകലകളും രഹസ്യമായി പഠിച്ചു.
രാധിക ഇപ്പോൾ
ഇരുപതു മൂത്ത സഹോദരി. കൂടുതൽ സംവേദനശീലയും സുന്ദരിയും. മനോഹരമായ വക്രങ്ങൾ, പ്രകടമായ കണ്ണ്, മൂർച്ചയുള്ള ബുദ്ധി. ഒറ്റൂരിലൂടെ കടന്നുപോകുന്ന യാത്രക്കാരിൽ നിന്നും വ്യാപാരികളിൽ നിന്നും രഹസ്യവിവരം ശേഖരിക്കുന്നതിൽ വിദഗ്ധ.